我不由得联想到开战之初的进击夏威夷的作战。在进击夏威夷很早以前，山本就周密详尽地拟制了作战计划。计划中，除明确规定了具体作战实施方案外，还对官兵们提出了具体要求，并指出了此战胜败可能带来的影响。如“以期全歼”“初战成功与否，直接关系到以后诸战胜败”“胜败在此一举，要有第一天决定胜负的决心”等等。那么，山本对第一阶段的作战考虑得如此周密，为什么到目前为止，没能拿出准确可行的第二阶段的作战计划呢？也许山本打算待第一阶段的作战结束后，根据实际情况再考虑下一步的作战计划吧。
新年，山本接到堀悌吉寄来的贺年片，他在1月12日给堀的复信中写道：
初战应该说是一帆风顺的，在顺利中过个好年。不管怎么说，前阶段也是很辛苦的，现在轻松些了。
飞机的损失比原预料要少。现在的问题是增补飞行员。我想，要争取在较短的一段时间内，迅速培养出一批飞行员来为好。实际上，已经着手这样做了。还有，我越来越感到需要一些小型舰艇和部分价廉的货船。
最近，感到过得很无聊，也没有什么有意思的书看。有好书的话，请给我寄几本来。
《战藻录》里，1月5日的日记中提到四种作战方案。这里暂且把进攻苏联的问题放在讨论的范围之外。第一方案是攻取澳大利亚。这是海军军令部作战部最感兴趣的，一直在极力主张实施这一方案。海军军令部作战部认为：夏威夷一战后，美国可能在1943年春季以后必然要以澳大利亚为基地对日本进行全面反攻。因此，在此之前，日本必须拿下所罗门群岛，新喀里多尼亚岛、斐济群岛、萨摩亚群岛等岛屿，以防止美国向澳大利亚部署空军，力求把澳大利亚孤立起来，切断美国和澳大利亚间的联系。这就是所谓的“切断美澳联系的方案”。
第二个方案，是出兵印度洋。这一作战方案是联合舰队司令部最初主张实行的方案。依照这一方案，需要陆军出动5个师左右的兵力，攻取锡兰岛（斯里兰卡），动摇英国和印度，将英国的东洋舰队引诱出来，一举全歼，然后同从高加索南下中东的德军携起手来。
但是，从一开始这一方案就遭到了陆军上层的反对。
有人说，太平洋战争是由不懂得海的人挑起的，由不懂得天空的人来作战的。陆军对于东南亚诸岛屿的作战并不感兴趣，也没有进行过很好的研究。陆军认为，对日本的威胁最大的是北面的苏联需要认真对付。值此进攻东南亚的作战暂告一段落的时候，应该把陆军本来就不该用在南方的主要力量调回中国的东北和华北地区。在这种时候，陆军参谋本部当然无法接受，抽调陆军5个师左右的兵力去参加印度洋作战。
进击印度洋的作战计划。由于陆军的极力反对，只得放弃。在这种情况下，联合舰队司令部被迫决定实施第三个作战方案，即进攻中太平洋。
在当时，只有美国的机动舰队具有空袭日本东京的能力。倘美国机动舰队空袭日本，把日本各主要城市毁成废墟，进而再大规模空袭首都东京，其情景将惨不忍睹。为了捍卫大日本帝国的国土和帝国海军的尊严，日本海军决定再度出兵太平洋。
这项作战计划是个规模很大的计划。所涉及的范围相当广泛，先占领中途岛开始，可能的话，再度进攻夏威夷，进而进攻美国的阿留申群岛，将日本的空中和海上的防卫范围向东扩展2000海里，引诱美国的太平洋舰队出来，消灭在太平洋上。
陆军天生习惯并贪恋于“喝泥水，吃野草”的陆上作战，海军军人，则一心想要在浩瀚的海上展开大规模舰队决战，这也许是一种生就的天性吧。
就这样，一直保持不败战绩的日本海军踏上了中途岛失败的道路。此时，在东南亚占领区的陆军中，也出现了各种不祥之兆。
山本在3月7日写给古贺峰一的信的最后一段中写有这样几行：
第一阶段的作战行将结束。我听说“陆州”在香港、法属印度支那、新加坡、菲律宾等各占领区内，越来越暴露了真面目，这是很危险的实在令人担忧。但愿它不会自我崩溃。
信中所说的“真面目”，指的是奸淫抢掠等无耻之事，还有战后被作为严重事件提出来的在新加坡大量屠杀华侨的问题。“陆州”即是陆军。也许是乌鸦落在猪身上——只见对方黑不知己也黑吧，陆军常被海军蔑称为“陆助”、“陆州”或“陆式”等。