“长门”舰的作战室里，收到“却敌”号被击沉的报告后，参谋们一阵欢腾。大约三四十分钟后，传声筒里又传来消息说：“又一艘战列舰被击沉！”密码长新宫大尉并异常激动地喊道。这就是英国所炫耀的最新式“威尔士亲王”号战列舰的最终下场。
在奇袭珍珠港时，沉默寡言且忧郁的山本，这时，两颊也泛起了红润，像是抑制着内心的激动，而脸上却又不自觉地流露出满意的微笑。
从逻辑上讲，这样说是矛盾的。因为，如果战列舰正如他所说的那样，真的是“无用的庞然大物”的话。那么，炸沉了两艘战列舰又有什么值得他高兴的呢？如果说值得的话，那么珍珠港一战中，有4艘战列舰被击沉，岂不更应该高兴吗？所以说，也许他高兴的原因并不在这里。他所以高兴，很可能是因为，这次作战，完全是由衷而战，没有任何勉为其难之感。在山本看来，珍珠港之战，那是趁熟睡之机，割来了对手的首级。回味起来，滋味是苦涩的，也是不光彩的。而这次作战，是在公海上展开的，是他花费心血亲手培育起来的航空兵，用光明正大的方法获得的成功。更使他高兴的也许是，这次作战的成功，恰恰证实了他一向所主张的“航空优先”的观点是正确的。他所高兴的另一个原因也许是，虽然他主张“战列舰无用，航空优先”的观点，但他的心里却也明白：大型军舰，毕竟是一个国家的国力和荣光的象征。从这一意义上说，他也并没完全摆脱“战列舰有用”的观点。
“长官，拿十打啤酒来吧！”三和参谋催促说。
“当然，当然—别说十打，就是五十打，也认了。副官，就委托你了。”
三和又说：
“长官，这回该封你为男爵或元帅了。”
“咱对那些东西并不感兴趣，要说奖励的话，我宁愿在新加坡买一块地，开设一个大赌场呢。到那时，世界上的金银财宝，都会悄悄地流到我们日本来。”山本回答说。
前面曾不止一次地提到过，山本似乎很喜欢赌博。然而海军部内有人认为，他的这种嗜好，这并不是件好事。在后来的战争中，海军省发表的关于禁止军人的某些活动的事项中，还特意提到“作为联合舰队司令长官，尤其不能钻研赌博”。
就这样，日本海军又一次（第一次是珍珠港的作战——译注）向世界证明：在海上作战，飞机远优越于战列舰。不久后的12月21日中午，五年前山本曾坚决反对建造的“大和”战列舰下水，开始服役了。这艘巨舰首次出现在柱岛泊地。
“大和”舰满载时的排水量为72800吨，上面设有三联装46厘米口径炮炮塔3座，最大速度为27节。当时，这些数字虽然都是保密的，但仅从它的名字—“大和”——也可以判断出它是世界上一流的战列舰。“大和”舰同“长门”舰和“陆奥”舰相比，相差像战列舰和巡洋舰一样悬殊。
两个月后，联合舰队司令部从“长门”舰迁至“大和”舰。从此，“大和”便成了联合舰队的旗舰。“大和”入泊柱岛的第三天，南云机动舰队，经近半个月时间的航行，最后通过丰后水道，回到了日本。
机动舰队旗舰“赤城”在柱岛海面上抛锚时，已经是深夜了。宇垣等联合舰队司令部的幕僚们却不顾时间已晚，激动地赶忙来到“赤城”舰上，祝贺南云机动舰队的官兵们凯旋归来。
南云等在舰上迎接了他们。参谋长草鹿怀着激动的心情作了简要的汇报。当提到途中接到空袭中途岛的命令这一问题时，草鹿改变了语气，他说：
“在那样的时候，能去完成这样的任务吗？接到这个命令，我非常生气。”
据说，他当时还抱怨说：既不了解现场的情况，也没有亲自参加战斗，怎能凭空地下达那样的根本不可能执行的命令呢！
机动舰队在回来的途中，当行至丰后水道入口处时，母舰上的大部分飞机便起飞，回到各自陆上基地去了。渊田美津雄，径直飞向了九州的东海岸。当日下午，他回到了他所思念的鹿儿岛鸭池航空基地。
由于心情很好。当晚，他和同伴们饮酒高歌，直抒胸臆，直至深夜一点。他们个个喝得酩酊大醉。就在他们举杯相庆，论说短长的时候，“长门”发来电报说：因为山本长官在亟待，请你们务必于明晨，驾机飞往岩国，将飞机留在岩国机场，转乘小艇，迅速返回旗舰。