“怎么样，出了什么事？”
“他们终于决定了。据说他已于26日乘飞机去同美国谈判了。”山本回答说。
山本这里所说的“他”，指的是陆军最高指挥官寺内寿一大将。
“听说，冈田已尽了最大的努力。但是……”山本接着说。
“说什么也没用了，可以说是大势已去，基本已成定局。”
“是的，基本已成定局。不过，万一谈判成功的话，还可以下令出航的机动舰队立即返航，这是仅有的一线希望。”
“那么，谒见是什么时候？”
“明天。我准备后天早晨乘飞机返回舰队。”
“好，我送你去。”
“你要知道，我是从大臣官邸出发。”
堀悌吉同山本是知心好友，不分彼此。堀常诙谐地把三个手指头的山本叫“鸟”。这时，他又叫山本说：
“喂，鸟，起来！对一局。”
堀悌吉和山本不仅是朋友，也是棋友。他把躺着的山本叫起来，两个人又像过去一样对了几局。然后，心思沉重地对坐了一会儿就离开了。
第二天，12月3日，山本进宫谒见天皇，奉诏：
朕兹下令出师，并委卿以率联合舰队之重任。责任重大。事之成败，关系到国家兴废，民族存亡，望兵至必克。
此后不久，山本依照圣上诏令的精神，向联合舰队发出电令：
谨奉圣上之命，我联合舰队全体将士，要上下精诚团结，戮力同心，不畏粉身碎骨，精忠报国，以遂圣上之愿。
从山本发给联合舰队的这份电令的内容来看，他是毫不折扣地执行了天皇的旨意，但是这却是他违心的做法。
虽然天皇和山本两人都不愿进行这场战争，都不得不把自己的真实思想掩盖起来：一个违心地授命出师；一个不情愿地接命出战。不难想象，他们在举行这种授命仪式时的心情是多么复杂而又矛盾呀！
这份电令是参谋长宇垣起草的。在此前一天，山本去经理局局长室拜访武井大助时，曾把它拿给武井看，并试探武井的口气说：
“你看怎么样？你是怎么想的？”
武井从头至尾看完一遍说：
“要是我，我是说不出来这样的话。”
“嗯，我也说不出来。”山本紧接着说。
此时武井心里想：天皇下诏，你山本进宫谒见天皇时，为什么你一点也没向天皇说明自己的反战思想吗？即使服从圣上的令，也应该当即阐明自己的观点呀！
这天晚上，山本突然回到他的家—东京都青山南町住了一夜，他已经又有几个月没有回家了。
他的夫人礼子和四个孩子，对于他的突然来家又惊又喜。礼子虽然看上去身体健壮，长得也很丰满，但却时常患病。这天，她正卧病在床。见山本来家，她非常高兴，遂强支持着爬了起来。
当晚，一家六口共进晚餐。这实在是难得的机会。山本陪伴妻子，暖暖地度过了一夜。
四月上午9时，在海军大臣官邸秘密地为山本举行了欢送会，天皇还特意派人送来了葡萄酒。前来参加欢送会的除天皇派来的侍从武官鲛岛具重中将、伏见宫元帅的御使细谷大佐、海军大臣、军令部总长和各省（部）的有关人员外，堀悌吉作为山本好友的代表，也列席了欢送会。
在当时的海军中，那些被编入预备役的人，再在某些重要的场合出现，往往会受到歧视和冷遇。堀悌吉前来，虽然已得到海军省次官山本赖雄的批准，但还是有人歧视他。当他在会上出现时，有人向他投以异样的目光；还有人用轻蔑的口吻问他：
“堀先生，混得怎么样，怎么落到如此光景。”
欢送会正式开始后，岛田繁太郎首先站起来，端起酒杯，倒满御赐葡萄酒的酒杯，邀约各位说：
“祝山本司令长官征途顺利！”
于是，大家连连干杯。
山本原计划，开完欢送会之后，就乘专机离开东京返回舰队。但因故，又改成了当日下午3点的特快列车。这样，延长了在东京的逗留时间。欢送会刚一结束，他就换上了便服，一个人到梅野岛会千代子去了。
山本以前曾委托中村家的敏子，代为购买一些宣纸，寄往联合舰队。
这天，敏子到鸠居堂文具店去为山本购买宣纸。买到后，她把纸包装好，上面写上：
寄吴市邮局转交军舰长门号
山本五十六收
然后，把它交给了鸠居堂店主，请他们到邮局代为转寄。