陈宫曾竭力拥护拥戴曹操入主兖州，后来又给曹操出了很多好主意，曹操对他非常感激和信任，视其为心腹。曹操带兵外出，都会派亲信镇守沿河津要，原东郡治所东武阳南扼仓亭津，向为不容忽视的河防重地，曹操便派陈宫镇守该地。
陈宫性情刚直，在为边让不平的同时，自己也产生了危机意识，认为曹操性情反复无常，如果哪一天他陈宫说错话，办错事了，没准也会人头落地。
趁曹操再次出征徐州，后方空虚之机，陈宫联络了几个兖州主事官员以及张邈的弟弟张超，密谋要与张邈联合起来，背叛曹操。
出自凡人的预言
曹操第一次东征徐州，临出发前特地嘱咐家人说：“我这次如果回不来，战死于沙场，你们就去投靠孟卓（张邈字孟卓）。”等到曹操平安归来，与张邈重逢，两人都激动得热泪盈眶。
这些生动画面，无疑会让世人产生出曹操、张邈关系亲密，交情深厚的印象。可是有人却偏偏不这么看，陈留人高柔认为曹操、张邈只是看似友好，实际各有芥蒂，两人早晚要翻脸。
“曹将军（曹操）虽已占据兖州，却有吞并四方的雄心，是不会安于坐守的。张府君（张邈）先得志于陈留，倚仗陈留这个资本，恐怕也会乘机另做打算。”高柔说。
曹操的谋士荀彧当初决计离开家乡，乃是因为颍川乃四战之地，在各方争夺下，必受蹂躏。陈留在地形上和颍川有相似之处，高柔推断，张邈不听曹操的指挥，只要他和曹操一翻脸，陈留必成战场，因此建议大家赶快离乡避祸。
这种出自凡人的预言，通常很难立刻取得周围人的认可，荀彧当年如此，高柔现在也一样。大家都不相信他的话，觉得他不过是年纪轻，好出大言而已。正好高柔的堂兄在河北，让他去，于是高柔便独自带着全族人去了河北。
高柔说的没错。事实上，曹操出境作战，最放心不下的就是张邈，那些托妻寄子般的知心话，生死相逢后动情的泪水，只不过是想稳住对方，以防他不在兖州时，张邈在后方发生异动。
按照高柔的分析，陈留是张邈的起家资本，也是他最后的一点本钱，无论如何是不容许别人触碰的。可是随着群雄争战的形势越来越白热化，曹操与袁绍的联系更加紧密，经常相互助战，张邈与袁绍交恶，与曹操也是面和心不和，他当然会担心有一天，曹操和袁绍会合起伙来，从他手中抢走陈留，甚至谋害他的性命。
连稍有见识的高柔都能察觉和预见得到的问题，陈宫岂能不晓，除了让张超劝说其兄外，他又亲自前往陈留，劝张邈加入叛曹阵营。
“如今天下分崩离析，英雄豪杰并起，您所辖有的区域地广人众，又是四战之地，您就是在家中坐守，按剑顾盼，也足以成为人中豪杰！为何反而还要受别人控制，这不是太鄙陋平庸了吗？”
陈宫的话，句句敲打在张邈的心坎上，他其实一直都在等待着反曹的机会，陈宫是曹操的心腹，现在连他都嚷嚷要反曹，可见这正是起而行动的最好时机。
张邈同意与陈宫等人一道起事。张邈虽然有地盘有军队，但军事非其所长，陈宫只是谋士，其他参与反曹的人也都不是用兵行家，所以他们还得找一个能打的，以便在战场上与曹操抗衡，这个人选，陈宫也早就想好了，此人就是吕布。
在当时的人物群中，吕布是一个绝对无法忽略的角色，此人武功出类拔萃，但是缺乏政治头脑，眼光短浅，因此常常被人当作工具加以利用，董卓让他杀丁原，王允让他杀董卓，都是利用了他的这一弱点。
吕布刺杀董卓成功后，并州军终于从凉州军的束缚中解脱出来，两军的矛盾更加势如水火。李傕、郭汜一怒之下，将尚未离开凉州军的数百名并州军人全部予以诛杀，吕布也同样憎恨和害怕凉州人，极力排斥李傕、郭汜等凉州将领。
吕布与王允的双双失策，导致李傕、郭汜狗急跳墙，率部兵临长安城下。吕布出城应战，他单人独骑，拍马上前，对郭汜说：“让身边的士兵都退下吧，我们两人单挑，如何？”
郭汜依言，从本军骑兵队列中只身走出，两人打在了一处。
在后世的历史演义中，所谓战争就是两员骑马的大将在阵前交锋，战争的结局也由他们交锋的结果决定，谁赢，他那一方就赢，谁输，他那一方就输，两方士兵不过是打打酱油，于胜败与否毫无关系。
现实中，将对将厮杀的模式相当少见，大约只是在古代战争规模较小的情况下，曾盛行过一段时期。吕布、郭汜能够达成协议，一对一地进行马上决斗，可能还是因为西部偏僻闭塞，仍然遗留着这种骑士单打独斗的风气，但即便如此，将对将的决斗也早已不是决定胜负的要件了。