假如曹操在信中明白着说，他要与韩遂怎样里应外合，韩遂为摆脱嫌疑，一定会主动把信拿出来，向马超等人进行解释，马超等人也不会相信，这样反而弄巧成拙。曹操此信，妙就妙在“含糊”两个字上，给人感觉的就是，韩遂自己心中有鬼，怕别人发现，不得不对这些含糊的文字进行涂改，以此作为掩饰。
一切正如曹操所料，马超偷偷看了信件，且看完信件后，对韩遂更加怀疑。
“胜一人难，胜二人易。”这是曹操从对付袁绍的几个儿子开始，就总结出来的成功经验，如今用在了韩、马身上。趁着韩、马尚未清醒过来，曹操眉头都不皱一下，便马上派人通知关西军，将原先的和解协议全部予以推翻，双方约定日期进行会战。
曹操如此不讲信用，令韩、马瞪目结舌，但事到如今，也只好应战。此时，韩遂名为都督，却已因遭到猜忌，无法再统一指挥马超等其余各部，马超亦无足够权威进行协调。数量上本来还占仍优势的联军，其内部陷入一片混乱，已无章法可言，真正成了一伙乌合之众，加上曹操先前伪许求和，众人以为没事了，防备也因此松懈下来，可谓未战而气先夺。曹军则正好相反，利用休战的这段时间，官兵们得到了休息整顿，士气高涨，极思一搏，故而，会战尚未开始，胜负谁属，其实已经分出。
会战当日，曹操先以轻战部队挑战，这也是他的一种用兵之道，即示弱于敌，使对方进一步放松戒备。马超率联军全力迎击，双方在激战一段时间后，曹军现出不支之势，联军以为曹军不过如此，果然斗志稍懈。就在这个时候，曹操使出杀手锏，“虎豹骑”突然出现，并向联军两翼发起猛攻。
曹操在与韩、马会晤时，已经用“五千铁骑列阵”的方式，向关西兵展示过“虎豹骑”的威风和气势。关西兵已经对此留下了心理阴影，到了特定时间和地点，这种心理上的威慑，又使他们的作战水准和勇气均大打折扣，以致于按照原来的本事，明明还能抵挡一下的，到头来却连招架之功都没了。当然，“虎豹骑”也确实名不虚传，其冲击之快捷，攻杀之凌厉，用曹操事后的总结来形容，即“迅雷不及掩耳”，战场上到处都是曹军长矛的凛洌寒光，关中诸将中的李堪、成宜等人当场便被刺杀于马下。
经过渭南一战，关西军顷刻瓦解，马超、韩遂各自逃往凉州，剩余的几个将领也都远逃它乡，关中地区由此大部落入曹操手中。
荀彧的结局
曹操击溃关西军，基本控制关中后，本来可以立刻把兵锋转向汉中，但因为河北发生了波及幽、冀两州的农民起义，他唯恐后方不稳，于是留下夏侯渊驻守长安，自率大军东归。
公元212年2月，曹操返回邺城。此时农民起义已被镇压，这足以证明由曹丕在后方主持，程昱等人协助的模式是经得住考验的。
曹操一生的主要活动都和打仗有关，他所拥有的一切，归根结底也都是靠武事所得，战争成败，直接关乎其荣辱地位。几年前赤壁兵败，背后引来不少议论，弄得曹操不得不“增封让封”，把朝廷给他的封邑都给推让掉了，此次取得渭南大捷，则使他的声望再次得以空前飚升，达到甚至于超过了赤壁大战之前的水平。
迫于压力，献帝下达诏书，将当年第一代汉丞相萧何曾拥有的三项特权和殊荣，即“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”，全部给予了如今的末代丞相曹操。
按照朝廷礼仪规定，大臣上殿时要接受检查，不准身带任何武器，必须脱去鞋子，只穿袜子；入朝要一溜小跑，不能踱方步；朝拜时，由司仪官唱导大臣的官职和姓名。现在这些对曹操都不适用了，他上殿可以佩剑穿鞋，入朝不必小步快走，司仪官也不会再直呼其名，而是口称“丞相”。
曹操从很早开始就不去许都朝拜献帝了，上述特权他在实际生活中大概率都用不着。礼仪的特许简化，除了对外表示曹操是汉天子最亲近最可信赖的臣子，以彰显其无人能及的权势和地位外，也完全可视为曹操为了代汉，在形式上所做出的必要变化。
有军功在身，曹操在向朝廷“讨赏”方面也不再羞羞答答，介意于别人的讨论了。他虽然凭借三子所得三县，已给邺城初步建起了一道屏障，但并不以此为满足，按照他的意图，朝廷又从曹操的直接控制辖区魏郡周围进行切割，给以邺城为治所的魏郡增加了十四个县。魏郡原有十五个县，在几乎扩充了一倍后，一跃成为全国县数最多的一个郡，在冀州拥有的领土面积也最多最广。