但是，从总体上看，在蒋经国上台之前，党政系统内青年人能崭露头角的例子，仍是屈指可数。1967年11月，蒋介石在国民党九届五中全会上发表讲话，提出“干部以保举人才为第一义”的口号。他说：“目前党政军各部门，都感觉落伍衰老，实在这个毛病，就出在缺乏人才，更缺乏新陈代谢、鼓舞激荡的作用所致。实在我对于人才的培养裁成，四十年来，无日不念兹在兹；远的不说，当本党改造委员会成立之始，我就要求过每一位改造委员，都要保举人才，虽然当时也有同志依例向我保举，其中也有不少的青年有为党员，但过了一段时候，就渐渐少了，而且其所保举的，不是官僚政客，就是和他自己有关系而并非真才实学的人，因此我对于这样的保举，也就不去重视了。现在当是军队方面，有一定的考核、选拔、教育、训练的制度和办法，所以人才尚不特别感到缺乏，不像党和政府方面这样有后继为难之感。”最后，他要求全党：“从小组起，一直到中央委员、中央常务委员以及中央各处、组、会的主管同志，就都要根据我以前所讲的‘考核人才’的要领，以及‘怎样养成党政军各部门领袖人才’的讲词，随时发现人才、考核人才、保举人才、培植人才，至少每一年应荐举一人，其他军政主管同志，亦皆望共体此意，切实注重。”[35]蒋介石讲这番话时，蒋经国正处于上升发展的关键时刻，面对这个扩充个人势力的良机，自然不肯白白放过。但为了免授人口舌，他自己并未出面，而是假手爱将李焕去实现组建“联合舰队”的政治梦想。这一年，李焕出任国民党中央委员会第一组主任，掌理台湾地区的党组织发展。翌年，李焕又兼代台湾省党部主任委员，担起了为国民党物色“青年才俊”的重任。
1969年3月，国民党召开“十大”，把“党要扩大青年知识分子的基础”作为中心议题之一。1970年3月，蒋介石再次强调：“今后人事行政工作之重点，一为限龄退休，解除管道雍塞之切实贯彻；一为年青优秀人才之培养奖进。”此时，蒋经国已出任“行政院副院长”，不必再像以前那样小心翼翼做人了。他多次在公开场合发表演讲，鼓动青年关心政治，“做时代梦”，“把心中的话全部讲出来”。为配合蒋经国的工作，李焕也从党务系统渗入行政系统，兼任“行政院青年辅导委员会主任”。1971年，他奉命组织专门机构，研究如何加快人才的养成和提拔。12月8日，这个机构向国民党中央提交了《扩大延揽人才方案》。29日，国民党中常会批准这一方案，同意放宽特任官的资格限制。
1972年6月，蒋经国就任“行政院长”，开始放开手脚招揽新人。与此同时，李焕也出任国民党中央组织工作会主任，不久又接替蒋经国担任了“救国团”主任。在他主持下，国民党党务系统进行了大换血。
1975年4月，蒋经国担任国民党主席，李焕又兼任了“革命实践研究院”主任。很多在该院培训过的学员，后来均成了国民党的要员。1977年，为国民党和蒋氏父子做了一辈子“干部孵化”工作的李焕，终于在“中沥事件”上栽了个大跟头。本来，他在主持党务系统大换血时就不可避免地得罪过一大批元老重臣。现在，这批人纷纷跳出来，对他横加指责。蒋经国为平衡各方利益，被迫“挥泪斩马谡”，免去李焕在“组织工作会”、“救国团”和“革命实践研究院”的所有职务，将其安排到台南筹办大学。李焕一走，蒋经国失一臂膀。所幸的是，此时人事革新已走上轨道，蒋经国亦无须再废太多的口舌心力了。1978年，蒋经国登上“总统”宝座，他的“联合舰队”也已组建成功。
综上所述，从60年代末到70年代末，是台湾政界新人辈出的黄金时代。在此期间，蒋经国从“行政院副院长”而“行政院长”，再迁国民党主席，最后当上“总统”，恰好每三年一步。小蒋的每次“飞跃”，都要提携一批中青年人才“升天”。长此以往，逐渐形成一支层次分明的干部梯队，台湾报刊称之为“中生代”和“新生代”。前者通常是指小蒋担任“行政院长”和“院长”时期选拔的才俊，后者通常是指在他出任党主席和“总统”之后养成的新秀。