1988年，澳大利亚记者布鲁斯·鲁登访问李光耀之后曾在《澳洲人》杂志上发表文章，其中谈到：“在新加坡，看不到当权者生活奢华的迹象，……他们没有豪华汽车，”“李光耀仍然提着自己的Samsonite牌公事包。”“那里没有李光耀国际机场、没有李光耀快速公路、也没有李光耀国家体育馆，新加坡的硬币、邮票上面，也没有李光耀头像。”据说李光耀非常讨厌吹捧他的人，对那些吹牛拍马之徒，他往往会怀疑其动机，因此不易上当受骗，也不会忘乎所以。
有关李光耀的故事很多，在毅力方面，我们可以举两个例子。一是抽烟，他原有十七年的吸烟史，烟瘾颇大，但从政后却发现吸烟过多引起喉咙发炎，声音沙哑，直接影响到他的演说效果，于是毅然戒烟。以后不但本人不再吸烟，还禁止人们在一些公共场合吸烟，1989年11月，新加坡颁布法令，禁止在有空调的公共场所（如有空调的餐馆、剧院、机场等）吸烟。另一件事是学习华语，在50年代初，李光耀不懂华文，也不会讲华语，于是他聘请家庭教师专攻华文，随身带着华文课本，不论出国或在国内外出，随时抽空学习华文。他看到王永元因为能讲流利的福建话而获得许多闽籍华人的选票，于是又刻苦学讲福建话。后来，他不仅能阅读华文书刊，而且还钻研中国诸子百家的学说，从中选出儒家思想作为治国的指导思想。他现在不但能讲纯正的英语，还会讲马来语、中国的北京话、广州话、客家话、福建话。这对他接触新加坡各族人民非常有益。
李光耀是个十分严肃认真的人，对待工作以至生活细节问题一丝不苟，如答应接受采访或作公开讲话，总是事先亲自准备五、六个小时，甚至动手写发言稿。有一次他偶然在电视上看到自己的形象（他极少看电视），不禁大吃一惊，说道“天啊，我怎么是这个模样？”原来电视上的他显得过分严肃、刻板。这一点李氏长期没有觉察到。自此以后，他开始注意改变自己的形象，脸上有了笑容，显得亲切一些。如果说李氏在公共场合往往表现得过于严肃的话，在私下却是很幽默风趣的。经常接触他的朋友说，他“很会讲笑话，有时还会用十分通俗的语言”。“当他说笑话或听别人谈笑时，面容完全改变了。他露齿而笑。开玩笑时机智调皮，妙趣横生”。他虽然不太会唱歌，但有时也喜欢哼哼两句，他最爱唱马来西亚歌曲《鹦鹉》和《奋起，为了新加坡》。他说他之所以熟悉《奋起，为了新加坡》，是因为常听到孙子们唱。李光耀很喜欢他的孙儿孙女们；空闲时就同他们一起玩耍。这时候，他的表情充满慈祥。
李光耀有洁癖，刚到英国时，每天都要洗澡，用水为别人的十几倍。他的指甲经常修剪得整整齐齐。他生长于新加坡，却非常怕热，家里一年四季要有空调以保持恒温。他解释说，可能因为祖先来自中国北方的缘故，所以对南方的热受不了。
他爱读书，虽然公务甚忙，仍抽空读了不少书。据说前副总理兼外交部长拉贾拉南和前副总理吴庆瑞常向他推荐新书好书。最近，他读了《传统与变化》一书，该书作者是费正清、赖淑平和克力。此书对中越和日越关系作了历史性的探索与研究。李自己说，他手头经常放两本书，一会儿看看这本，一会儿翻翻那本。他还说：“我每天读《马来日报》和《每日新闻》，因为它们反映了新加坡马来人的兴趣。”据说李氏每天早晨要先读完国内外重要报纸的整版要闻才去上班。到下班打高尔夫球时，有时还要想着公事，所以陪他打球的人都要随身带着笔记本，以便记下他的许多指示。
第13章十三第一家庭
李光耀认为家庭是国家的基本单位，国家就是由众多家庭组成。他还强调家庭是教育儿童，培养其人格及正义感的主要场所。他不但号召全国人民都要热爱自己的家庭，尊老扶幼，维护家庭成员之间的亲密关系，不要轻率离婚，而且以身作则，珍爱自己的妻子儿女，严于管教子女，他多次对人说：我有一个幸福美满的家庭。
世界上任何一个成功的从政者，都离不开家庭尤其是妻子的支持。李光耀曾以开玩笑的口吻说过，这些年来，他是“靠妻子来维持这个家庭”的。他说：“我们不让我们个人的热忱影响我们的政治行动。我们的妻子都受过教育，我们认为她们能在任何情况下肩负起照顾子女的责任。”