“它要么是累了，要么在休息，”老人说。“现在我得把这鲯鳅吃下去，再休息一下，或者睡一会儿。”
在越来越冷的夜晚，在星光下，他吃下半片鲯鳅肉和一条挖去内脏、切掉头部的飞鱼。
“如果把鲯鳅煮熟了吃，该是多么美味，”他说。“而生吃是多么难吃啊。以后要不带上盐或者酸橙，我就不上船出海了！”
如果我有头脑的话，整个白天就会在船头泼上海水，让它晒干，就能做出些盐来，他想。可是等我钓到这条鲯鳅时，太阳都快要落山了。不管怎么说，还是准备得不够。但我还是细嚼着吃下去了，而且没有恶心想吐的感觉。
东边天空上，云彩越来越多，他熟悉的星星一颗接一颗消失不见。现在看上去，他好像正漂进一个云彩的大峡谷中，而风已经停息了。
“不出三四天，天气就要变坏了，”他说。“但是今天夜里不会，明天也不会。趁着那鱼现在安静又稳定，你赶紧设法睡一觉吧，老家伙。”
他用右手紧紧握住鱼线，又用大腿抵住右手，同时他将全身重量靠在船头木板上。然后他将肩上的鱼线稍稍向下移动，并用左手支撑着。
他想，只要鱼线有左手支撑着，我的右手就能拉得住它。如果在我睡着的时候，鱼线松开了，并且往外滑动，我的左手就会弄醒我。这样右手会很辛苦，可它早已习惯受折磨了。我哪怕只睡上二十分钟或者半个小时，就很好了。他身体前倾，蜷缩着，用全身拉住鱼线，又把全身的重量压到右手上，睡着了。
他没有梦见狮子，却梦见好大一群鼠海豚，它们的队伍延伸了足有八英里或者十英里，现在正是它们的交配季节，它们会高高跃起在空中，然后落回它们跳跃时形成的水涡里。
接着他又梦见自己回到村里，躺在自己的床上，北风呼啸，他感到非常冷，而且他右边的手臂有些麻木，因为他把手臂当作枕头，休息时，他的头一直压在上面。
之后，他开始梦见长长的黄色沙滩，在早早降临的暮色中，他看到最先来到沙滩上的那头狮子，然后其他狮子也来了。大船抛下铁锚停泊在那儿，岸上吹来徐徐的晚风。他把下巴靠在船头的木板上，他等着，想看看是否有更多狮子到海滩上来。他非常快乐。
月亮升起很久了，他还在睡着，那鱼平稳地拉着小船，而小船进入了云彩的隧道里。
突然间他被惊醒了，他紧握的右手突然向上撞在他的面部，鱼线飞快地从右手往外滑动，他的掌心像火烧一样。他的左手完全失去了知觉。他竭力用右手拉住鱼线，但鱼线依然迅猛地向外冲去。后来他的左手终于抓住了鱼线，他的背也向后顶住鱼线，于是他的后背和左手像火烧一样。他的左手由于承受了全部的张力，被伤得很厉害。他回头看看那些备用线卷，它们正顺畅地往外释放着鱼线。就在这时候，那鱼跳起来，破水而出，又重重地落回水中。然后它一次又一次跳出水面，尽管鱼线疾速向外滑动，小船还是很快地前进着，老人拉紧鱼线，几乎到了绷断的边缘，而且一次又一次，他拉到了鱼线的极限。他自己也被拖倒了，身体紧贴在船头上，他的脸埋在了那片鲯鳅肉里，动弹不得。
这就是我们一直等待的，他想。那我们就好好对付吧。
要让它为鱼线付出代价来，他想。一定要让它为此付出代价。
他看不到那条鱼的跳跃，只听得它冲破海面的迸裂声，还有落下时巨大的浪花飞溅的响动。鱼线以极高的速度往外滑动，严重伤害着他的双手，但他早已料到会发生这样的事情，尽量让鱼线勒在长老茧的部位，不让它滑到掌心去，也不让它割伤手指。
如果男孩在这儿，就会帮着把线卷打湿，他想。是啊，如果男孩在这儿，如果男孩在这儿。
鱼线依然在往外滑，往外滑，往外滑，不过现在正在慢下来，因为那鱼每拖走一英寸，他都让它付出代价。这时他从木板上抬起头，摆脱了那片被他的脸颊压烂的鱼肉。然后他双膝跪着，然后他慢慢地站立起来。他继续往外放着鱼线，但放得越来越慢。他设法挪动身子，虽然看不见，却能用脚够到那些备用的鱼线。还有足够的鱼线，而现在，那鱼不得不克服那些新增鱼线在海水中的阻力。
干得好，他想。那鱼已经跳了不下十几次，它后背两侧的那些囊泡里已经充满了空气，所以它不可能再沉入海底并且死在那儿了，要是那样，我还真没法把它弄上来。它很快就会开始转圈子了，我还要继续对付它。我挺好奇，是什么让它如此突然地开始跳跃呢？会不会是饥饿让它铤而走险，或者夜里受到什么惊吓？也许它突然间感到恐惧了。可它是一条如此镇定而强壮的鱼，看上去似乎无所畏惧而又信心十足。真是有点奇怪呢。