“不要跳啊，鱼，”他说。“不要跳。”
那鱼又反复多次地撞击着钢丝，它的头每摆动一次，老人就只好再放出一点鱼线。
我不能再加剧它的疼痛了，他想。我的疼痛不算什么。我能控制自己，而它的疼痛却能让它发疯。
过了一会儿，那鱼不再撞击鱼钩上的钢丝，又开始慢慢地转起了圈子。老人现在正稳定地收进鱼线。然而他再次感到头晕。他用左手弄些海水上来，洒在头上。然后他又多洒一点水，揉擦自己的后脖颈。
“我没有抽筋，”他说。“它很快就会浮上来，我能坚持得住。你必须坚持住，这事可没什么好说的。”
他靠着船头跪了片刻之后，让鱼线重新滑到背上。趁着那鱼往外转圈的时候，我要休息一下，等它转回来，我要站起身来好好对付它。他这样下定了决心。
在船头休息一下，让那鱼自己转一圈，不用往回收鱼线，这可真是个大诱惑。可是，当鱼线上的张力表明那鱼正转身向小船游来的时候，他就站了起来，又开始扭动身体，摆动着双手，将他能够拉动的鱼线尽可能地收回来。
我从来没有这样疲劳过，他想，而现在正吹起信风来。我正好可以借着风势把那鱼拖回来。真是帮了我的大忙啊。
“等它下次转到远处时，我还要休息一下，”他说。“那样我的状态会好很多，等它再转上两三圈，我就会抓住它了。”
他的草帽被推到后脑勺上，当他感觉到鱼在转身向外，就拉着鱼线，在船头坐了下去。
你先忙着吧，鱼，他想。等你转回来，我再对付你。
海上的风浪已经大了起来。不过这只是晴朗天气里常常出现的东北风，他只有靠它才能回家。
“我只要往南往西航行就行，”他说。“真正的男人在海上不会迷失方向，何况这是个狭长的岛。”
当鱼转到第三圈，他看见了它。
起初他看见那鱼只是一道水下的暗影，花了好长时间从小船下面通过，而他几乎不敢相信，那鱼竟有如此的长度。
“不可能，”他说。“它不可能有这么大。”
但它确实就是这么大，当它转完这一圈，在离小船只有三十码远的地方浮向水面，老人看见它的尾巴从水里伸出来。那尾巴高耸在海面上，比一把长柄大镰刀还要高，在暗蓝的海水上方，呈现出很浅的淡紫色。那鱼将尾巴向后斜扫一下，贴着水面游动起来。这时老人能看见它庞大的身躯，还有环绕全身的紫色条纹。它的背鳍低垂，而巨大的胸鳍宽阔地张开着。
当鱼再转一圈回来，老人就能看见它的眼睛了，还看见两条乳臭未干的灰色小鱼，正跟在大鱼身边游动。它们时而依偎在大鱼身上，时而又倏然游开。有时候，它们从容地游动在大鱼的阴影里。它们每一条都有三英尺多长，当它们快速游动时，会像鳗鱼一样猛烈地甩动着身体。
老人这时汗如雨下，除了太阳晒，还有别的原因。那鱼每一次平静而沉着地转身回来时，他一直紧张地收着鱼线。他确信，等那鱼再转两圈，自己就有机会把鱼叉扎进它的身体。
但我必须将它拉得近一些，近一些，再近一些，他想。我不应当扎它的脑袋。我必须扎它的心脏。
“你要又稳又狠，老家伙，”他说。
又转了一圈，那鱼的背脊浮出水面了，但它离小船还是太远了些。它又再转了一圈，还是有些远。不过它浮出水面更高了。于是老人确信，只要再收回一些鱼线，就可以把它拖到船边来。
他早早地就准备好鱼叉了，系着鱼叉的那卷细绳装在一只圆筐里，绳子的另一端被牢牢地拴在船头的缆柱上。
这时那鱼再一次转了回来，平静而优美，只有它巨大的尾巴在摆动。老人竭尽全力拉动鱼线，想让它靠得更近一些。只有短短的片刻，那鱼的身体微微倾仄，然后就调整好身姿，继续转下一个圈子。
“我拉动它了，”老人说。“我刚刚拉动它了。”
现在他又感到头晕了，但是他尽力拉住大鱼。我刚刚拉动它了，他想。也许这一次我能把它拉过来。拉呀，我的手，他想。站稳呀，我的腿。给我坚持下去呀，我的头。给我坚持下去。你绝不可以现在晕倒，这一次我一定把它拉过来。
然而，当他拿出全身的力量，几乎用上吃奶的力气去拉动那鱼时，那鱼还是没有靠到船边来，而且那鱼还没有使出全力。那鱼只不过稍稍侧了一下身子，就又调整好姿态，兀自游开。