“大概是好的。照我们的看法，已经煮过头了。”
“那就更好，阿加菲娅·米哈伊洛夫娜，那就不会变酸，我们这儿的冰已经融化，没有地方储存，”吉提立即领会了丈夫的用意，所以抱着同样的愿望对老太婆说。“您做的咸菜真好吃，连妈妈也说她从未吃到过这么好吃的咸菜。”她微笑着整一整三角头巾，补充说。
阿加菲娅·米哈伊洛夫娜气呼呼地看了看吉提。
“您别安慰啦，太太。我只要朝你们俩看看，我就感到开心。”她说。她没有用尊称“您们俩”，而是用了“你们俩”，这一不见外的用语也感动了吉提。
“跟我们一起去采蘑菇吧，您可以给我们指点地方，”吉提说，阿加菲娅·米哈伊洛夫娜微微一笑，摇摇头，好像是说：“我倒是很想生您的气，可就是做不到呀。”
“照我的意思做吧，”老公爵夫人说，“在果酱上面盖一张纸，用朗姆酒把纸弄湿。这样就是没有冰也永远不会发霉。”
三
有机会同丈夫单独待在一起，吉提感到特别高兴，因为她发觉，当他走上阳台，问她们在谈论什么，而大家都不理他的时候，他那张喜怒哀乐都形之于色的脸上掠过了一抹伤心的阴影。
当他们走到别人前面，来到看不见房子的那条撒满黑麦穗和黑麦粒的、尘土飞扬的平坦大道上，她就紧紧地靠在他的臂膀上，把他的手紧按在自己的身上。他已经忘掉瞬息间的不愉快，此刻同她单独在一起，时刻想到她已经怀孕的时候，他还感受到一种崭新的乐趣，一种因摒弃肉欲而显得绝对纯洁的、同心爱的女人亲近的快乐。他没什么话要说，但是他想听她说话，她的嗓音跟她的目光一样，在怀孕期间也变了。她的嗓音与目光一样，带有一种温柔、认真的情调，这是始终全神贯注于一种开心的事儿的人所常有的。
“你这样不觉得累吗？再靠得紧一些吧。”他说。
“不累，有机会同你单独待在一起，我感到真高兴，我承认，无论我同他们在一起感到多么开心，我还是舍不得放弃我俩单独相处的冬天的傍晚。”
“那样很好，而这样更好。两种情况都很好。”他紧按住她的一只手说。
“你知道刚才你进来时我们在谈论什么吗？”
“谈论果酱吗？”
“对，是在谈论果酱；但后来谈的是怎样求婚。”
“啊！”列文说，他主要是在听她的嗓音，而不是听她说的那些话，同时还一直留心着现在已处在林中的脚下的路，设法使她绕开高低不平的地方。
“也谈到过谢尔盖·伊万内奇和瓦莲卡，你没发现吗？……我很希望这事能成功，”她继续说，“你对这件事有什么想法？”她朝他的脸瞥了一眼。
“我不知道该怎样去看待这件事，”列文笑着回答，“在我看来，谢尔盖在这方面很古怪。我不是讲过……”
“对，他曾经爱上那个已死去的姑娘……”
“发生这件事的时候我还是个孩子，我是从人家的传说中知道这件事的。我记得他当时的模样。他长得非常讨人喜爱。但是，从那时候起，我一直在观察他对女人的态度：他态度殷勤，也喜欢某些女人，但你会觉得，她们对于他只不过是人，而不是女人。”
“是的，但现在对瓦莲卡……好像是有一点意思……”
“可能有一点……但是必须了解他的为人……他是与众不同的怪人。他只靠精神生活而活着。他是个过于纯洁、心灵过于高尚的人。”
“那又怎么啦？难道这会贬低他的身份吗？”
“不是，他已过惯了单一的精神生活，因此不可能迁就现实生活，而瓦莲卡毕竟是个很现实的人。”
列文现在习惯于大胆地说出自己的想法，不再考虑措辞是否准确；他知道，在现在这样情意绵绵的时刻，单凭一个暗示妻子就会理解他要说什么，她的确领会了他的意思。
“对，她不像我这样讲究实际；我知道他是永远不会爱上我的。她浑身都透出一股追求精神生活的气质。”
“不对，他很喜欢你，我们家的人都很喜欢你，我始终为此高兴……”
“是的，他对我很友好，但是……”
“但是不像你同已故的尼科连卡那样……你们当时彼此喜欢，”列文续完了她要说的那句话，“为什么不说下去呢？”他补充说，“我有时候会责备自己：事情将以忘却而告终。他是个多么可怕而又多么可爱的人啊……对了，我们到底在谈什么事呀？”列文沉默了一会儿又说。