显然王颖敬畏他，同时又觉得他妨碍自己。王颖渐渐地相信他是错误的。对这个最大的检讨会，他未参预任何意见。在会议进行的全部时间里，他注意地听着，有时呆呆地望着某一个固定的地点，沉思着。那些年轻的人们底眼光不停地落到他底身上来，他有时向这种眼光回答一个含着威力的逼视，但多半是不理会。分裂严重起来，王颖底领导是怎样的脆弱，他现在明白地看出来了。那些在人生中走了上另一个阶段的人们，对他们希望着的後辈底一切表现，是常常怀着老年人所有的慈爱和理智的冷静的观察：他，沈白静，对於这些幼稚，是大度地容忍着。但到了现在，王颖底这个空泛的结论使他愤怒了起来。
往昔那些年的残酷的生活，使他对目前的这个叫嚣的场面有了憎恶。突然地，在他底心里，往昔的那些为民族而流的鲜血和目前的这个场面，成了强烈的对比。
会场底空气底集中，沈白静底那种严厉的目光，以及他底抚弄蜡烛的那个深刻的动作，使王颖底结论失败了。并且使那些以个人底激情底目的冲击着的反对者们胆怯了。「王颖同志底话并没有解决任何问题！」蒋纯祖严肃地大声说，「胡林同志提议开除我，而我提出辞职！而假如胡林同志真是那样无耻的话，那就必须惩罚！」他说，虽然沈白静使他有些胆怯，他依然相信着他对沈白静的深挚的爱慕，他相信沈白静会赞同他。他努力地倔强起来说了这几句话，希望表示，并证明他在沈白静方面的忠诚。他看着沈白静。
王颖，不觉地承认了自己底失败，严肃地看着沈白静。「我有一点小意见！」沈白静站了起来，低而迅速地说，看着烛光。显然他心里有大的力量在冲击。他在全体底沉默里停顿了很久，露出他底迟钝的，沉思的表情：他在审查自己。於是他用他底那种重浊的，沉静的，笨拙的声音说话。「同志们，」他说，「我们大家都犯了错误，为什麽呢？第一，王颖同志底领导不健全，有缺点，这些缺点大家已经指出来了！我相信王颖同志会要改正，会要和大家融成一片！同志们，王颖同志也有优点，那就是他坚强，肯工作，这难道大家没有看到吗？但是缺点是不能原谅的！」（王颖不觉地露出痛苦的笑容）「胡林同志成事不足，败事有余，一味想着自己，简直不知道工作是什麽东西！而蒋纯祖同志，完全是个人主义者，这样下去，没有好结果的！蒋纯祖同志，你承认这个吗？」他问，看着蒋纯祖。
「我承认你底批评！」蒋纯祖沉默了一下，说。他底脸打抖。他痛苦地看了王颖一眼：现在，屈服於会场里的严肃的、诚恳的空气，并深切地感到这种空气，他对王颖和解了。他回答了沈白静，感到自己站在这种崇高的场面里，是纯洁的。沈白静继续安静地，严肃地说下去。蒋纯祖感动地听着，觉得自己心里有清新的力量，觉得自己能够随着这个时代前进，理解，并征服自己底弱点。
「同志们刚才很多次提起我们底那些为工作而牺牲了的同志，但同志们是否能真的学习他们？很成问题！很成问题！我不会向你们描写什麽，同志们不能以为这个时代是享福的时代！」沈白静愤怒地说。他，这个老兵，被刺激起来了。「刚才在辩论的时候，你们里面有人看书！在女同志里面有人吃花生米！这对得起为工作而牺牲的同志吗？这难道不可怒吗？」他说。他对大家从来如此严肃：他底被刺激起来的心灵，向目前的这个时代要求更多，更多的东西；他确信先前有过这些东西。那两个吃花生米的两个女同志中间的一个，低下头，低声地啜泣了起来。於是他更激烈，更严厉，更沉重。他说到了他从来未对它们发表过意见的问题。「大家争论恋爱问题！但恋爱是什麽呢！只有真的明白恋爱底意义的人才配恋爱！我看见不知道多少醉生梦死的幻想－－这叫做恋爱？大家说这是艺术的团体！正是艺术的团体，应该更严肃！同志们，没有一件事情是好闹着玩的，同志们，我们应该觉醒！」
在女同志们里面有激动的哭声传出来。他向那边看了一眼。
「不要哭，而要觉醒！同志们，」他感动地说。坐了下去。他抱住头。
「我们－－接受－－你底批评！」那个啜泣的女同志站了起来，说。
沉默了一下，王颖站了起来。
「我们接受从沈白静同志底丰富的经验来的批判。」他严肃地说，看着桌面。「我们希望各位改正缺点－－好，今天散会！」他痛苦地抬起头来。