陆明栋意外地严肃而镇静。这种心情使他觉得他底出走是必然的、必需的；出走着的陆明栋，已经意外地是真实的陆明栋，不再是那个「他」。对於现在的陆明栋，那个「他」不存在了。空气寒冷而鲜活，陆明栋觉得自己是去旅行；他心里充满了儿时旅行的情绪；他觉得不会有什麽严重的事发生。他回头看了一下；他所住的那一排房子安静地站在月光下面。
他上了轮渡，看见了矗立在月华中的、灯火灿烂的、庄严的江汉关。乘客很少，陆明栋走到宽阔的船尾，凭着栏杆，在轮渡开行的时候注视着武昌。於是他高兴了。他感激这个时代，感激这宽阔的，美丽的天地，感激一切。
轮渡在激浪中摇荡，在月光照耀着的宽阔的江面上留下了鲜明的水痕。这水痕在远处宽大开来，在月下好像无数的圆滑的、赤裸的、美丽的、奇异的生命在翻滚。空气寒冷而新鲜，轮渡在江中行驶，武汉三镇有繁密的，绚烂的灯火。陆明栋是到了奇异的世界中。他兴奋地感到悲伤和甜蜜。陆明栋陶醉着，和他底那个「他」奇异地混合了。在武汉，有无数的青年，和他们那个「他」奇异地相混合，如人们所爱说的，从他们底痛苦的，平凡的生活中被时代底风暴吹走了。少年们所经历到的那种强烈的、悲凉的、光明的恋爱之情，是痛苦了多年的中国所开放的庄严的花朵。
「冰雪的北方，将要比温暖的南国更美丽吧！而，在诗篇上，战士底坟场，会比奴隶底国家要温暖，要明亮！」陆明栋庄严地站着，念着诗。
显然的，陆明栋底出奔，对於沈丽英和蒋家底老姑妈，是可怕的事。这件事情使这个家庭倾覆了，使单纯的、受苦的、希望着的心破灭了；直到经过了好几个月，直到陆明栋来了信，直到生活有了新的变化，生活才恢复平静的常态。陆牧生底愤怒促使了这个恢复。
陆积玉在第二天早晨发现了陆明栋留下的条子。沈丽英在恐怖中瞒住了母亲，哀求了丈夫，过江奔往平汉路的火车站。中午的时候她回来了。老人抱着小孩站在院落里晒着太阳，被沈丽英底死白的面孔惊倒。沈丽英柔弱地要一杯水，於是事情暴露了，老人向沈丽英要儿子，号咷大哭，冲到房中，跌在地上。老人底行为使沈丽英底剧痛的心突然轻松，它奇怪地变得甜美而柔弱。沈丽英怜悯地看着母亲，看着面带怒容的丈夫，觉得，在太阳下面，并无新异的事情发生。
老人以死威胁女儿，要她找回陆明栋：她底被社会欺骗的、聪明的陆明栋。於是沈丽英去找蒋少祖。
蒋少祖在上午被一个团体请去演讲，尚未回来。陈景惠伴沈丽英去到演讲的所在去。穿着脏衣服的、面孔发白而严厉的沈丽英沉默地站在门边等陈景惠换衣服。陈景惠换上了绿色的长袍；使沈丽英站在香水底扑鼻的香气中。陈景惠动作得很快。沈丽英想到，像陈景惠这样的女子，住在这样宽敞的房子里，没有母亲可以担忧，没有儿女可以失去，是世界上最幸福的了。这些抱羡的思想使沈丽英底面孔更严厉。和陈景惠一路走进那个团体底热闹的、明亮的房间时，沈丽英对自己有了一个鲜明的意识，就是她是这样粗笨，穿得这样破旧。她，沈丽英，在往昔的那些时日，在孙传芳底时代，是曾经那样的美丽。穿过这个团体底院落时，听见歌唱声和哗笑声，沈丽英想到，在孙传芳底时代，她曾经被选到教堂里去献花。那个时代是，连同她底青春的时日一并过去了。
「丽英啊，你来看这一朵花！」她听见亡故的蒋淑华底生动的声音说。「我早就看见了，这一朵花！」沈丽英说，走进房间，看见了蒋少祖，同时看见了那年轻的、活泼的、骄傲的少女们。
讲演已经完结，蒋少祖坐在这些男女们中间，愉快地微笑着回答他们底问题。陈景惠和沈丽英进房时，蒋少祖站了起来，显得特别愉快，好像他正在等待陈景惠。那些年轻的男女们回头，崇拜地看着陈景惠：蒋少祖底愉快的笑容使得他们不觉地如此。有两个女子跑过来，笑着向陈景惠问好，而以疑问的眼光看着陈景惠身边的这个不属於这个时代的妇女。她们觉得这个妇女到这里来，是值得怀疑的；但因为她和陈景惠同来的缘故，她们对她怀着淡漠的敬重。
沈丽英迅速地瞥了这些男女们一眼。热情的沈丽英底这种兴奋缓和了她心里的可怕的痛苦。
「表姐找我吗？」蒋少祖温和地笑着说。「好的，到外面来谈。」他说，转身向那些青年们笑着点头。