第二天，汪卓伦阴郁地走进海军部，觉得这个地方再不能适合他；忘记检阅的事。但当他刚刚坐下时，他底精明的上司就愉快地走进来，用响亮的声音向他说，因为临时缺人，部里决定派二十个人到江上去，他们这一部分决定派他。汪卓伦站起来，表明自己不想去。上司快活地打断他，说他非去不可，因为他仪表最好，且受过训练。
「啊，受过训练！」汪卓伦想，坐下来。
於是，像常有的情形一样，汪卓伦没有了自己底意志，机械地随着这个大的机器运转。於是，汪卓伦换上了海军中尉底白色的军服，出门上了汽车。他觉得今天特别不能习惯这个漂亮的、带着装饰的制服，走路时不停地、机械地摸着衣领。
是晴朗的，愉快的日子。汪卓伦下车时觉得自己轻松、灵活、快乐、而有些惆怅。在这个大的机器里他没有意志。他抚摸着衣角和领章，带着青春的甜美的意识环视着自己底挺拔的衣装，感到空气在阳光下喜悦地颤动，企图证明这一切底意义，证明领章、袖扣、花纹、空气、阳光和自己底意义。
那种阴郁的心理是迅速地消失了。活动带来了肉体的愉快。他只是还有些惆怅，觉得他底周围和他自身里面总有一种不明确的东西存在着。汪卓伦是显露了那种幼稚的、单纯的心灵底特殊的软弱，但那种惆怅给他一种启示，使他觉得他就要做一种努力，就要见到非常的，不平凡的景象，而得到非常的东西。
他和朋友们走下石阶。凝视了在江面上展开的，巨大的场面。他看见了－－首先看见了激动的、闪灼的、浩荡的大江波涛；阳光在波涛上闪耀。他底内心底启示变得鲜明；他觉得像波涛一般鲜明。
他皱着眉，闭紧着嘴唇，走下了清洁的台阶；两旁列着兵士。他和同事们上了扬着旗帜的、漂亮的小汽艇。
江面上有另外两只汽艇在行驶，它们所驶过的水面上留着长长的明亮的波痕，好像大江里出现了两条激动着的新奇的河流。正面排列着五只军舰，每只相距一百米远，舰首向西，扬着旗帜。围绕着它们，停泊着小的炮舰和鱼雷舰。鱼雷舰正在缓缓地移动，舰首向着江岸。
汪卓伦们底汽艇向江心驶去时，最前面的一只舰，宁海舰上面扬起了军乐。同船的人们底脸孔严肃了，但汪卓伦露出了耽忧的、恍惚的微笑。他耽忧他会太愉快；照他所习惯的，他企图抑制住他底内心底丰富的颤动。军舰在试乐。汽艇驶过，先是一只，其次是更明亮的一只，上面有人向他们招手。汪卓伦底眼睛被耀眼的波涛惑住了。他转头向着江岸。看见了码头，街道，密集的房屋和行人，在春天底早晨，阳光下有几千种闪光，几千种色彩。
「多麽丰富，多麽美！」汪卓伦想。
「汪卓伦，有人喊你！」朋友向他说。
汽艇在宁海舰旁停住，送五个人上去。然後驰过宁海舰底舰首。从宁海舰底栏杆上有人活泼地招呼着汪卓伦。汪卓伦站起来，但汽艇摇晃，他又坐下。在这种场合被人认出而招呼是一种强烈的幸福。笑容好久留在他脸上。他注视着离开着的，在江里显得雄伟的宁海舰。
另一艘军舰上有了军乐，好像欢迎这支灵活的、充满着青春的活力的汽艇。
汪卓伦同时注意着一切。注意舰上的走动着的忙碌的人们，注意舰身和沉重的江波，注意阳光下的魅人的南京城，注意他底严肃的、兴奋的同事们。周围是几千种色彩，几千种闪光，在汪卓伦心里是孕育着那种单纯的青春的力量。这一切是留下了不可磨灭的印象。
「要是我能够在他们排起队来以前到达舰上，我就是最幸福的！」他想。
他们向它驰去的军舰上底人们在兴奋地动作着，显然准备列队。汪卓伦觉得自己假若能在列队之前，即在舰上的活泼状态中到达舰上，便是最幸福的。希望隐藏他底热情，并且不让同事们发觉他底思想，他看了同事们，但他在他们脸上发现了同样的热情，同样的思想。
「我们准备做什麽？他们要让我做什麽？」他想，因为强大的幸福而感到恐惧。
於是他严肃地，轻捷地登上甲板，看了一切人们，露出那种容忍的、镇定的、有力的表情来，准备接受这个新异的世界底任何命令。但他心里有恐惧。走过光滑的甲板时，那个光采的、闪灼的世界被他遗忘了，他所注意着的是周围的有力的、新异的世界。他用他底全部力量去融洽这个世界，因此自觉地压抑了他底单纯的幸福感。