祖父到了那渡船处时，见代替他的老朋友，正站在白塔下注意听远处鼓声。
祖父喊他，请他把船拉过来，两人渡过小溪仍然站到白塔下去。那人问老船夫为什麽又跑回来，祖父就说想替他一会儿故把翠翠留在河边，自己赶回来，好让他也过大河边去看看热闹，且说，“看得好，就不必再回来，只须见了翠翠告她一声，翠翠到时自会回家的。小丫头不敢回家，你就伴她走走！”但那替手对于看龙船已无什麽兴味，却愿意同老船夫在这溪边大石上各自再喝两杯烧酒。老船夫听说十分高兴，于是把酒葫芦取出，推给城中来的那一个。两人一面谈些端午旧事，一面喝酒，不到一会，那人却在岩石上被烧酒醉倒了。
人既醉倒了，无从入城，祖父为了责任又不便与渡船离开，留在河边的翠翠便不能不著急了。
河中划船的决了最后胜负后，城裡军官已派人驾小船在潭中放了一群鸭子，祖父还不见来。翠翠恐怕祖父也正在什麽地方等著她，因此带了黄狗各处人丛中挤著去找寻祖父，结果还是不得祖父的踪迹。后来看看天快要黑了，军人扛了长凳出城看热闹的，皆已陆续扛了那凳子回家。潭中的鸭子只剩下三五隻，捉鸭人也渐渐的少了。落日向上游翠翠家中那一方落去，黄昏把河面装饰了一层薄雾。翠翠望到这个景致，忽然起了一个怕人的想头，她想：“假若爷爷死了？”
她记起祖父嘱咐她不要离开原来地方那一句话，便又为自己解释这想头的错误，以为祖父不来必是进城去或到什麽熟人处去，被人拉著喝酒，故一时不能来的。正因为这也是可能的事，她又不愿在天未断黑以前，同黄狗赶回家去，只好站在那石码头边等候祖父。
再过一会，对河那两隻长船已泊到对河小溪裡去不见了，看龙船的人也差不多全散了。吊脚楼有娼妓的人家，已上了灯，且有人敲小板鼓弹月琴唱曲子。另外一些人家，又有划拳行酒的吵嚷声音。同时停泊在吊脚楼下的一些船隻，上面也有人在摆酒炒菜，把青菜萝卜之类，倒进滚热油锅裡去时发出砂──的声音。河面已朦朦胧胧，看去好像只有一隻白鸭在潭中浮著，也只剩一个人追著这隻鸭子。
翠翠还是不离开码头，总相信祖父会来找她一起回家。
吊脚楼上唱曲子声音热闹了一些，只听到下面船上有人说话，一个水手说：“金亭，你听你那婊子陪川东庄客喝酒唱曲子，我赌个手指，说这是她的声音！”另一个水手就说：“她陪他们喝酒唱曲子，心裡可想我。她知道我在船上！”先前那一个又说：“身体让别人玩著，心还想著你；你有什麽凭据？”另一个说：“我有凭据。”于是这水手吹著呼哨，作出一个古怪的记号，一会儿，楼上歌声便停止了，两个水手皆笑了。两人接著便说了些关于那个女人的一切，使用了不少粗鄙字眼，翠翠不很习惯把这种话听下去，但又不能走开。且听水手之一说，楼上妇人的爸爸是在棉花坡被人杀死的，一共杀了十七刀。翠翠心中那个古怪的想头，“爷爷死了呢？”便仍然佔据到心裡有一忽儿。
两个水手还正在谈话，潭中那隻白鸭慢慢的向翠翠所在的码头边游来，翠翠想：“再过来些我就捉住你！”于是静静的等著，但那鸭子将近岸边三丈远近时，却有个人笑著，喊那船上水手。原来水中还有个人，那人已把鸭子捉到手，却慢慢的“踹水”游近岸边的。船上人听到水面的喊声，在隐约裡也喊道：“二老，二老，你真能干，你今天得了五隻吧。”那水上人说：“这家伙狡猾得很，现在可归我了。”“你这时捉鸭子，将来捉女人，一定有同样的本领。”水上那一个不再说什麽，手脚并用的拍著水傍了码头。湿淋淋的爬上岸时，翠翠身旁的黄狗，彷彿警告水中人似的，汪汪的叫了几声，那人方注意到翠翠。码头上已无别的人，那人问：
“是谁？”
“是翠翠！”
“翠翠又是谁？”
“是碧溪岨撑渡船的孙女。”
“你在这儿做什麽？”
“我等我爷爷。我等他来。”
“等他来他可不会来，你爷爷一定到城裡军营裡喝了酒，醉倒后被人抬回去了！”
“他不会。他答应来，他就一定会来的。”
“这裡等也不成。到我家裡去，到那边点了灯的楼上去，等爷爷来找你好不好？”