“可是我怎麽能替你请假呢？得你自己去请呀。”
姜敏说：“假，不用请，早已准了。通知他们一下就行。”
“那也得你自己去通知呀。”
“你陪我去，帮我说说。”
姚宓说：“领导都准了，还用我帮什麽！”
姜敏斜睨着她说：“可是你还这麽拿糖作醋的，陪陪都不肯！”
“我从没到他们家去过。”
姜敏大声诧怪道：“是吗？听说你们家的钢琴都卖给他们家了。”
“他们家老太太来问我妈妈借的，和我无关。”
“你这个人真是！上海人就叫『死人额角头』！我带你到他们家去看看，走！”
姚宓笑着答应了，跟姜敏一起到许家。
许彦成出来应门，把她们让进客堂，问有什麽事。
姜敏说：“我是来请假的，姚宓是陪我来的。”
彦成说：“你该向你的小组长请假呀。”他喊丽琳出来，又叫李妈倒茶，自己抽身走了。
丽琳从她的书房里出来，满面春风地请两人坐。她听姜敏说了请假的理由，一口答应，还鼓励她快快学好俄语，回来帮大家做好研究工作。她说，两位难得来，请多坐会儿大家谈谈；还拿出“起士林”咖啡糖请她们吃。她仔细问了姜敏长假的期限，问她份内的工作是否让大家分摊等等。姜敏说她不能添大家的事，她欠的工，回来再补。
丽琳说：“领导上批准的假，当然不用我再去汇报，我只要告诉一声就行吧？”
姜敏说：“除非您反对。”
“我当然赞成，十分赞成。只是，姚宓同志，你要少一个伴儿了。”
她们说笑了几句，姜敏就和姚宓一同辞出。许彦成没再露面，送都没送。
过一天，姚宓傍晚回家，姚太太交给她一本苏联人编写的世界文学史的中文译本，说是彦成托她转交的，叫姚宓仔细读读。
姚宓心想：“我到了他家，他正眼也没瞧我一眼。可是，我们三人的谈话，也许他都听见，也许杜先生都搬给他听了，反正他是关心的，准也理解姜敏存心刁难，以为没有她就没法儿知道苏联的观点了。”她不知道自己心上是喜欢还是烦恼。
彦成照例下午到姚家去。丽琳好像怕姚宓一人寂寞，常到办公室去看她，因为她知道罗厚和善保都不常到办公室，尤其下午。姚宓是一个安静的伴侣，丽琳不和她说话，她就不声不响地只埋头看书写笔记。有一次，彦成竟到办公室来接丽琳了。他说：“我知道你在这儿呢！回家吧。”他只对姚宓略一点头，就陪着丽琳回家。以后丽琳天天下午到办公室看书，许彦成来接，偶尔也坐下说几句话，不过恰如其分，只是导师的话。
转眼过了春节，天气渐渐转暖。姚宓乘星期天，想把小书房的书整理一下。她进门一看，吃了一惊。里面整整齐齐、乾乾净净。满地的纸箱都已出空，叠扁了放在角落里。书都排列在书橱里。原先架上乱七八糟的书也掸乾净了放得整整齐齐。门后挂着一把掸子，一块乾布，一块湿布。临窗那张小书架前面添了一只小圆凳，原是客堂里的。是“他”干的事吧？打开抽屉，里面已垫上乾净纸，几支断了头的铅笔都削尖了，半本拍纸簿还留在抽屉里，纸上却没有一个字。她难道指望“他”留一两句话吗？她呆了一下，出来问妈妈：“谁到我的书房里去过了！”
姚太太说：“彦成要求去看看书。他不怕冷，常去。我让他去的。他没弄乱你的书吧？”
姚宓装作不介意，笑说：“我发现多了一只小圆凳。”她没敢说许先生为她整理了书，故意等过了两天才把纸箱交沈妈搬走，好像书是她自己整理的。
她看着整洁的书房，心上波动了一下，不过随即平静下来。因为她曾得到一点妙悟。她发现自己烦恼，并不是为自己，只为感到“他”在为她烦恼，“他”对她的冷淡只是因为遮掩对她的关切。这不是主观臆想吗？据她渐次推断，许彦成对她的冷淡很自然，并非假装。他的眼神不复射过来探索她的眼神。也许他看明了她的“误解”，存心在纠正她。可是，他为什麽又悄悄地为她整理书房呢？也许是为了自己方便，也许是对她的一种抚慰，不然，为什麽不留下一两句话呢？她本想在纸上写个“谢谢”表示知感，可是她抑制了自己。她不需要抚慰。
自从小书房里的纸箱搬走以后，许彦成常拣出姚宓该读的书放在小书桌上，有时夹上几个小纸条，注明哪几处当细读。他是个严格的导师。姚宓一纳头钻入书里，免得字面上的影子时常打扰她。