找到了小赵。
“啊，老李，”小赵先开了口，“正找你呢！有事没有？洗澡去？”
老李心里说，这小子一定有什么故典。跟他走！
一进澡堂的大门，小赵就解衣裳，好像洗澡与否无关紧要，上澡堂专为脱光眼子。到了客座单间，小赵已经全光，觉得才与澡室内的一切调和，点上香烟，拍着屁股，非常写意。
“老李，抖哇……”小赵的眼珠又在满脸上跳舞了一回，“拿着保状各科走走，真有你的！知道要升头等科员了，叫全衙门的得瞻丰采？有你的，行！”
“什么头等科员？”
“还装傻不是？！老李你也太厉害了，谁不知道吴太极的缺是由你补！还跟我装傻，真有心打你俩脖儿拐！吴是头等科员，我给他运动上的。那小子吃里爬外，咱把他请出了。你和他同科，又是所长的人，又恰好是二等科员，不由你补由谁补？还用装傻！老李，吃点东西好不好？”小赵在澡堂什么也想着，除了洗澡。
“我不吃什么。我告诉你，小赵——”
“对了，这就对了，叫我小赵。什么李先生赵先生，官话；小赵，老李，多么痛快，多么自己。还非是小赵老李不行，不信换换个，老赵小李就不大好听。”
老李确是头一次当着小赵管他叫“小赵”，因为讨厌他。“我告诉你，小赵，不用给我造谣言。我与所长没关系，更无意做头等科员。据我看，倒是维持维持老吴有点意思。老吴与我也没关系，他可是你的亲戚，何必——”
“咱们可不准再提吴太极！”小赵的眼珠跳回原位，“亲戚？亲戚霸占人家的未婚妻！我跟他没完！咱小赵是有恩的报恩，有仇的报仇，男子汉大丈夫！就拿你说，老李，自从我一和你见面，心里就说，这是个朋友：惺惺惜惺惺，好汉爱好汉！”眼珠又跳出去，“告诉我，老李，吴太极的缺怎样了？要是落在你手里，我没话可讲，你是个朋友。万一落在别人手里，比如说那个老孙，咱小赵就不能好好咽这口气。所长太太手里人还多着呢，不过真落在个好朋友手中，我自有向所长太太给美言几句的，绝不给破坏，虽然我‘能’从中给破坏！看这像句话不像，老李？”
“我还是那句话，不知道。我今天找你是为求你点事。”
“求？把这个字收起去！你不会说，小赵，给我办点事去！求？什么话！说你的，老李。”
“我说完，只要你痛快地‘行’，或是‘不行’，不准来绕弯的！”老李心里舒服了许多。今天可敢和小赵旗鼓相当地干了。“还是那回事，救张天真。衙门里没一个人肯伸伸手，我是有心无力；你怎样？”
“我？行！不为天真，还不为张大哥？行！你说怎办吧？”小赵拍着屁股说。
“我没办法。张大哥连天真拘在哪里也还不知道。你要能给打听出来就是天大的善事，大哥眼看着快疯了。打听出来，咱们再想办法，是不是？”
“一点也不错。我去打听，容易得很。小赵没有别的好处，就是眼皮子杂点儿。”小赵的眼珠改为连跳带转，转了几遭，他的脸板起来，“可有一样，老李，你得答应我一件事！”
“说吧！”
“好！你真没有谋老吴的缺？”
“对天起誓，我没有！”
“好！假如我给你运动，你干不干？”
“没意思！”
“好！你没意思，咱对张家的事也没意思，吹！”
“我干呢？”
“我去营救天真。”
“行了！”
“我的办法与步骤是——”
“不必告诉我！”
“好！我怎办怎好？”
“只要你能帮助张大哥。”
“好！事情都交给我了？”
“都交给你了。对于我，牺牲也好，耍弄也好。对于张大哥，只准帮忙，不准掏一点坏。”
“好！”
二
老李非常地痛快。帮助张大哥，没有什么了不得。跟小赵说得强硬，也算不得什么，小赵原是不要脸的货。可喜的是居然敢把自己押给小赵，任凭他摆布，浮士德！心里说，“看小赵的，看他把我怎样了！”生命开始有些味道。回到家中，不由得想和太太谈一谈。她不懂，衙门里那群人当然也不懂，不懂又有什么关系呢。且自己享受着：大侠，神秘，浪漫。黑暗的社会是悲剧的母亲，在悲剧中敢放胆牺牲的是个人物。老李不知不觉地多吃了一碗饭。