“改日，改日，家里事多着呢。我可该走了！”大嫂又喝了碗茶。
最后，大嫂立起来，“干姑娘，过两天干娘给送木碗和锁来。”又坐下了，因为，“啊，也得给英拿点玩艺来呀！是不是，英？”
“我要个——”英想了会儿，“木碗，干妈！”
“干妈是菱的！”
“看，小干女儿多么厉害！唉，我真该走了！”
大嫂走到院中，西屋老太太正在院中添炉子。大嫂觉得应当替李太太托咐托咐，虽然自己也不认识老太太。
“老太太，你添火哪？”
“您可别那么称呼我，还小呢，才六十五！屋里坐着。”老太太添火一半是为在院中旁听，巴不得借个机会加入谈话会。“贵姓呀？”
“张。”
“哦，那天租房的那位——”
“可不是吗，他和这儿李先生同事，好朋友，您多照应着点！”大嫂拉着菱，看着李太太。
“还用嘱咐，近邻比亲！大奶奶可真好，一天连个大声也不出。”老太太也看着李太太。“两个孩儿们多么乖呀！我说，英，你的牛呢？”没等英回答，“我就是爱个结结实实有人缘的小孩。看菱的小肉脸，多有个趣！”
“您跟前有——”
“别提了，一儿一女，女儿出了阁，跟着女婿上南京了，一晃几十年了，始终也没回来一次。小子呀，唉！”老太太把声音放低了些，“唉，别提了，已经娶——”她向东屋一指。“唉，简直说着羞得慌，对外人我也不说，说了，被人耻笑。”
“咱们还是外人吗？”张大嫂急于听个下回分解。
“唉，已经娶了，这么个又体面又明白的小媳妇！会，会，会又在外边——不用提了！三四个月没回来了！老了老了的给我这么个报应，不知哪辈子造下的孽！这么好个小媳妇，年青青的，叫我看着心焦不心焦？又没有个小孩！菱，你可美呀，认了干娘？”老太太大概把张李二太太的谈话至少听了一半去。
菱笑了，爽性把食指也放在口里。
“改天再说话，老太太，咱们这做妈妈的，一人有一肚子委屈呀！”
“您别那么称呼我，您大！”
“我小呢，才四十九。也忘了，您贵姓呀？”
“马；也没到屋里喝碗茶！”
“改天，改天特意来看您。”
马老太太也随英们把张大嫂送出去，好像张大嫂和李太太都是她的娘家妹妹似的。
二
老李下了衙门，到张大哥家去取对联：一点也不愿意去取，不过张大哥既然说了，不去显着不好意思。老李顶不喜欢随俗，而又最怕驳朋友的面子，还是敷衍一下好吧。他到了张家，大嫂刚从李家回来。
“啊，亲家来了！”
老李一愣，不知怎么会又升了亲家。
大嫂把认干女儿的经过，从头至尾，有枝添叶地讲演了一番。老李有点高兴；大嫂既肯认菱作干女儿，菱必是非常地可爱，有许多可爱的地方他自己大概还没看到。
“大妹妹可真是个俏式小媳妇，头是头，脚是脚，又安稳，又老实！”大嫂讲演完了干姑娘，开始褒奖干姑娘的母亲。从干姑娘的母亲又想到干姑娘的父亲：“老李——亲家，你就别不满意啦；还要什么样的媳妇呀？干干净净，老老实实，得了！况且，有这么一对虎头虎脑的小宝贝；放下你们年青小伙子的贪心吧！该得就得，快快乐乐地过日子，比什么也强。看那个马老太太——”
“哪个马老太太？”
“你们西屋的街坊：老太太的命才苦呢！娶来个一朵鲜花似的小媳妇，儿子会三四个月，三——四——个——月，没家来！我要是马老太太呀，不咬那个儿子几口才怪！”
正说到这里，张大哥进来了。“你咬谁几口呀？”他似乎以为是背地讲论他。
她笑了：“放心，没人咬你的肉，臭！我们这儿说马家那当子事呢。”
张大哥自然知道马家的事，急忙点上烟斗，左眼闭上，把大嫂的讲演接过来：老李租的房是马老太太的，买过来不久——买上了当，木架不好，工也稀松。老太太还能买得出什么漂亮东西。张大哥顺手把妇人——连张大嫂也在其内——不会办事给证实。买过来之后，马家本是自己住自己的房。搬来不久就办婚事，大概因为有喜事才急于买房，因为急买所以就买贵了——一点也不应当算个上当的原谅，又看了大嫂一眼。马老太太的儿子，那时节，是在中学里教书，娶的是个高小毕业的女学生，娘家姓黄，很美。结婚不到半年——张大哥的眼闭死了——马先生和同事的一位音乐教员有了事，先是在外边同居，后来一齐跑到南边去。“三四个月没回来，他，三年也未必回来！”张大哥结束了这段叙述：“天平不准！”