小锡匠的硬铮把这些向来是横着膀子走路的家伙惹怒了，「你这样硬！打不死你！」──「打」，七八根棍子风一样、雨一样打在小锡匠的身子。
小锡匠被他们打死了。
锡匠们听说十一子被保安队的人绑走了，他们四处找，找到了泰山庙。
老锡匠用手一探，十一子还有一丝悠悠气。老锡匠叫人赶紧去找陈年的尿桶。他经验过这种事，打死的人，只有喝了从桶里刮出来的尿硷，才有救。
十一子的牙关咬得很紧，灌不进去。
巧云捧了一碗尿硷汤，在十一子的耳边说：「十一子，十一子，你喝了！」
十一子微微听见一点声音，他睁了睁眼。巧云把一碗尿硷汤灌进了十一子的喉咙。
不知道为什麽，她自己也尝了一口。
锡匠们摘了一块门板，把十一子放在门板上，往家里抬。
他们抬着十一子，到了大淖东头，还要往西走。巧云拦住了：
「不要。抬到我家里。」
老锡匠点点头。
巧云把屋里存着的鱼网和芦席都拿到街上卖了，买了七厘散，医治十一子身子里的瘀血。
东头的几家大娘、大婶杀了下蛋的老母鸡，给巧云送来了。
锡匠们凑了钱，买了人参，熬了参汤。
挑夫，锡匠，姑娘，媳妇，川流不息地来看望十一子。他们把平时在辛苦而单调的生活中不常表现的热情和好心都拿出来了。他们觉得十一子和巧云做的事都很应该，很对。大淖出了这样一对年轻人，使他们觉得骄傲。大家的心喜洋洋，热乎乎的，好像在过年。
刘号长打了人，不敢再露面。他那几个弟兄也都躲在保安队的队部里不出来。保安队的门口加了双岗。这些好汉原来都是一窝「草鸡」！
锡匠们开了会。他们向县政府递了呈子，要求保安队把姓刘的交出来。
县政府没有答覆。
锡匠们上街游行。这个游行队伍是很多人从未见过的。没有旗子，没有标语，就是二十来个锡匠挑着二十来副锡匠担子，在全城的大街上慢慢地走。这是个沉默的队伍，但是非常严肃。他们表现出不可侵犯的威严和不可动摇的决心。这个带有中世纪行帮色彩的游行队伍十分动人。
游行继续了三天。
第三天，他们举行了「顶香请愿」。二十来个锡匠，在县政府照壁前坐着，每人头上用木盘顶着一炉炽旺的香。这是一个古老的风俗：民有沉冤，官不受理，被逼急了的百姓可以用香火把县大堂烧了，据说这不算犯法。
这条规矩不载於《六法全书》，现在不是大清国，县政府可以不理会这种「陋习」。但是这些锡匠是横了心的，他们当真干起来，後果是严重的。县长邀请县里的绅商商议，一致认为这件事不能再不管。於是由商会会长出面，约请了有关的人：一个承审──作为县长代表，保安队的副官，老锡匠和另外两个年长的锡匠，还有代表挑夫的黄海龙，四邻见证，──卖眼镜的宝应人，卖天竺筷的杭州人，在一家大茶馆里举行会谈，来「了」这件事。
会谈的结果是：小锡匠养伤的药钱由保安队负担（实际是商会拿钱），刘号长驱逐出境。由刘号长画押具结。老锡匠觉得这样就给锡匠和挑夫都挣了面子，可以见好就收了。只是要求在刘某人的甘结上写上一条：如果他再踏进县城一步，任凭老锡匠一个人把他收拾了！
过了两天，刘号长就由两个弟兄持枪护送，悄悄地走了。他被调到三垛去当了税警。
十一子能进一点饮食，能说话了。巧云问他：
「他们打你，你只要说不再进我家的门，就不打你了，你就不会吃这样大的苦了。你为什麽不说？」
「你要我说麽？」
「不要。」
「我知道你不要。」
「你值麽？」
「我值。」
「十一子，你真好！我喜欢你！你快点好。」
「你亲我一下，我就好得快。」
「好，亲你！」
巧云一家有了三张嘴。两个男的不能挣钱，但要吃饭。大淖东头的人家都没有积蓄，也没有什麽东西可以变卖典押。结鱼网，打芦席，都不能当时见钱。十一子的伤一时半会不会好，日子长了，怎麽过呢？巧云没有经过太多考虑，把爹用过的箩筐找出来，磕磕尘土，就去挑担挣「活钱」去了。姑娘媳妇都很佩服她。起初她们怕她挑不惯，後来看她脚下很快，很匀，也就放心了。从此，巧云就和邻居的姑娘媳妇在一起，挑着紫红的荸荠、碧绿的菱角、雪白的连枝藕，风摆柳似地穿街过市，发髻的一侧插着大红花。她的眼睛还是那麽亮，长睫毛忽搧忽搧的。但是眼神显得更深沉，更坚定了。她从一个姑娘变成了一个很能干的小媳妇。