妈虽说已经吃过饭，却也坐在饭桌上，同舅妈，舅舅闲谈。她站在旁边很高兴的听着。末后，舅妈便如此说：
“正说要去接你呢。这几天只把小菡急坏了，时刻跑来问，妈怎么还不回来呢。我宽她，总是说明天一定回来，她不信，等下又来问了，问到底明天会不会回来。我真怕她了，只好要强儿和毛儿去和她玩。不知怎样，她却变得越小起来了，大约要吃汁儿了吧。”
小菡听到，有点害羞起来，而且又有点怏怏的。因为妈没有同情她，妈只淡淡的答：“总是不中用，弱得很，还是从小就常常离开着呢。”于是话题便转到她两岁时离了家，到三十多里路伯娘处玩的事。又是三岁多时，爹病了，家里无人，她就同幺妈到七爷爷家去拜寿，一住就一礼拜，俨然像个大人，谁都要夸奖她的事……
小菡已知道过这些旧事了的，她仿佛也觉得那是一定好，但现在她不耐烦再听了。她把弟弟牵到房里去，两小姊弟说不尽他们的话。
妈带回来的篮子，如意已早从轿子里拿进来了。弟弟要去拿东西，她就帮着翻。有一个小手风琴，一张画，上面画的是一个戴高帽的人坐在东洋车上，被另外一个拉着跑。还有一个小叫子。都是弟弟新近得来的礼物，妈学堂里的教员们送他的。又有一个大皮球，一盒积木，是妈给弟弟买的。还有许多旧玩物，弟弟都把它拿出来了，表示着这东西是属于两个人的神情。
她也搬出许多东西来。如意帮她做的小人，有手，有脚，还抹得有挑花兜肚。表姊给她的一面小镜子。她又有个绣花的毽儿，上面的黑缎子毛，是同学吴克强给她的，花是顺香绣的，表姊也喜欢这个，因为表姊的那个没有她的好看，毛是家里阉鸡的。她也有许多旧玩具，又都同弟弟相熟过，所以弟弟也特别爱这些，这多半是些手工很精致的东西。一个八寸长的白磁观音，是前年二舅舅走云南回来，过上海时买给她的。一个挖空了花的小葫芦，据说还是爹在的时候特意买给小菡玩的。还有许多银朱漆的小碗，小杯，小坛，小罐……平日妈同弟弟不在家时，这些东西是安慰她多少寂寞的晚上过的。
两人玩了半天，她把强哥和毛弟都忘掉了。
第二天便是过小年了。她同表哥们放了许多花炮。下午妈一人到舅妈屋里打牌去了。打牌的是四个人，还有住在前面的吴家舅妈和五姨。表姊强哥都在看牌，小菡知道妈的脾气的，所以她只看了一小会儿就过来和弟弟玩。意妹也同着奶妈过来了。还有吴家的岫妹。四个人围住一张大方凳编香棍签，岫妹编了一个摇篮给意妹。小菡用一根长的和两根短的，做成一根小水烟袋，又像，又能点火，她给弟弟，意妹却硬要去了。后来意妹又拿一副小骨牌来玩。用香棍签当筹码，来推牌九，奶妈帮意妹看，如意帮弟弟。小菡自己会看，但顺香硬要帮她，且同奶妈用真的票子押。岫妹没有人帮，便哭着跑到对角房里看她妈打牌去了。小菡心里也有点过意不去，跑到对角去看，岫妹却不理她。她回来，顺香已把她的筹码输完了。而顺香却反赢了奶妈好几百钱。她又同弟弟玩别的去了。……
这些日子中，小菡的心的确有了许多新的意味。
不过她也常常感到不快乐的。譬如二十八那天，陈家表弟却当面笑弟弟的黑细羽绫风帽。又笑她的衣……她当时哭了，她一人躲在丫头房里哭，她怕别人看见了更笑她。到晚上她就向妈说：
“妈！到过年时，弟弟还该戴这顶风帽吗？”
妈答应的是自然这样。
“妈怎么不做顶像意妹的一样大红缎子绣花的给弟弟呢，那就不会给人笑了。”
妈说弟弟有服，不能穿红戴绿。
于是她想起了许多漂亮的，尽是摹本缎的袍子和马褂。又想起自己的灰竹布的罩袍和黑呢的短褂，罩袍虽是新缝的，却没有缎子好看。她又想起一些骄矜的脸，她觉得很气愤，又寒伧，她忍不住又问：
“妈，我也有服吗？”
她的妈已把这意思明白透了，便告诉她，一个人只穿得好，就活像一个绣花枕头，外面虽好看，里面还是一团稻草。妈只希望她书读得好，有学问，是比有一切财富都值得骄傲的。妈又夸奖她，又勉励她。她反而兴奋了。她要表示她是一个好学生，一个将来有学问的人，她把她喜欢戴的一副小金戒指也从小手上退下来还给妈了。
她再也看不起好衣服好首饰了。毛弟穿起紫色花缎袍走过时，她便喊他“绣花枕头！”