且说李国香主任在芙蓉镇供销社门市部楼上，有一个安静的住处。一进两间，外间办公、会客，一张办公桌，一张藤靠椅，几张骨排凳。墙上挂着领袖像，贴着红底金字语录，“老三篇”全文。还有宝书柜，忠字台，一架电话机。整个房间以红色为主，显示出主人的身分和气度。至於里间卧室，不便描述。我们不是天真好奇的红卫兵，连一个三十几岁单身女人的隐私也去搜查，於心何忍。这房间一到下午六点後，楼下的门市部一关门，供销社职工回了後院家属宿舍，就僻静得鬼都打死人。
王秋赦开始一次又一次地到这“主任住所”来汇报、请示工作，而且总要先在门口停一下，抹抹头发，清清喉嗓，战战兢兢。李国香却一直不愿私下接待他，所以他一直没有能进得门。他也没有气馁，相信只要自己心诚，总有一天会感动女主任。是座碉堡也会攻破麽。
“李主任，李书记－－”这天，他又轻轻敲了敲门板。“谁呀？”李国香不知在里头和谁笑嘻嘻的。“我、我－－王秋赦－－”他喉咙有些发乾，声音有些打结。“什麽事呀？”李国香和悦的声音一下子就变得又冷又硬。“我有点子事－－”“有事以後再讲。我这里正研究材料，不得空！”
王秋赦霉气地回到吊脚楼，真是茶饭无心。好在他大小仍是个大队的“一把手”，来找他请示汇报工作的队干部，来向他反映各种情况的社员，还是一天到晚都有；上传下达的“最新指示”、“重要文件”也多，所以他的日子颇不寂寞。过了几天的一个下午，他着意地修整打扮一番，他先去镇理发店理了发，刮了胡子修了面。在白衬衣外头罩了件“涤卡”，裤子也是刚洗过头水的，鞋子则是那双四季不换的工农牌猪皮鞋。一直挨到镇上人家都吃晚饭了，窗口上闪出了灯光，他才朝供销社楼上走去。这回他下了决心，不跟李主任碰上头，把当讲的话都讲讲，他就不回吊脚楼了。
鬼晓得为什麽，当他从供销社高围墙的侧门进去时，心口怦怦跳，就像要做什麽见不得人的事情似的，蹑手蹑脚。幸好，他没有碰上任何人。他在“主任住所”门口站了站，才抬手敲了敲门：“李主任，李书记－－”
“谁呀？请进来！”屋里的声音十分和悦。
王秋赦推门进屋。李国香正坐在圆桌旁享用着一只清焖鸡。
“你？什麽事？你最近来过好几次吧，是不是？有话就讲吧。今下午客人多，像从旱灾区来的，把三壶开水都喝乾了。”
李国香只看了他一眼，就又把注意力集中到清焖鸡上去了。可是这一眼，给王秋赦的印象很深，觉得女主任是居高临下望了望他，眼神里充满了冷笑、讥讽，而又不失她作为一位领导者对待下级那种满不在乎的落落气度。
“李主任，我、我想向领导上做个思想汇报，检讨－－”关键时刻，王秋赦的舌头有点不争气，打结巴。
“思想汇报？检讨？你一个全县有名的标兵，到处讲用，表现很好嘛！”李国香略显惊讶地又看了王秋赦一眼，积怨立即像一股胡辣水袭上了心头，忍不住挖苦说，“王支书，你也不要太客气，太抬举我了。俗话讲，强龙斗不过地头蛇。只怕我这当公社干部的，想巴结你们还巴结不上哪！我头上这顶小小的乌纱帽，还拿在你这些人手里，随时喊摘就摘哪！”
“李主任，李书记－－你就是不笑我，骂我，我都没脸见人－－特别是没脸来见你－－我是个混蛋，得意了几天，就忘记了恩人－－”王秋赦的脑壳垂下来，像一穗熟透了的谷子。他自己躬着身子找了张骨排凳坐下，双膝并拢，双手放在膝盖上，坐得规规正正。
“那你怎麽还来见我？这样不自爱、自重？”李国香这时彷佛产生了一点好奇心，边斜着脸子咬鸡腿，边饶有兴味地问。作为领导人，她习惯於人家在她面前低三下四。
“我、我－－文化低，水平浅，看不清大好形势－－只晓得跟着喊口号，是只丑八哥，学舌都学不像－－”王秋赦不知深浅地试试探探，留神观看着女主任脸上的表情。
“你有话就讲吧。我一贯主张言者无罪，半吞半吐倒霉。”李国香又看了他一眼。女主任忽然发觉王秋赦今晚上的长相、衣着都颇不刺目，不那麽叫人讨嫌。
“我向你当主任的认罪，我是个坏坯！忘恩负义的坏坯！我对不起你主任，对不起县里杨书记－－是你和杨书记拉扯着我，才入党，当支书，像个人－－可我，可我，也跟人学舌，在讲用会上牙黄口臭批过杨书记和你，我是跟形势－－如今我天天都吃後悔药－－我真恨不得自己捆了自己，来听凭你领导处置－－”王秋赦就像一眼缺了口子的池塘，清水浊水哗哗流。提起旧事，辛酸的热泪扑扑掉，落在楼板上滴答响。“－－我亏了你主任的苦心栽培－－我对不起上级。我这一跤子跌得太重－－我如今只想着向你和杨书记悔过，请罪－－我真该在你面前掌自己一千回嘴－－”