毛家人忙忙回家,兑准银子,立即送到店中。王恩逐封点过收入,就去回复海爷,把前情说了。海爷叫退回。
次日辕门三声炮响,金鼓齐鸣。海爷升堂,命旗牌官监中调出毛、李、田三人听审。海爷先叫毛文奇上来,骂道:“你身为风宪之官,就该安分守己,怎么肆恶乡邻?本院奉旨先斩后奏,且把你发配边卫,再行拜本奏闻。左右押出!”又叫:“调李公子、田文采上来!”二人跪在地下。海爷叫:“将二人拖下,每人打四十,发广西充军。”
海爷正在审断,忽报圣旨到。海爷忙排香案跪接。钦差读道:“皇帝诏曰:兵部杨一本奏称,海瑞清廉正直,审判公平。
今有山东登莱道一案,杀子盗婢事,周文桂盗婢从无实据,冤屈可疑。着卿立行访究,审明复旨。钦哉,谢恩!”原来杨龙贵至京,得中状元,便求父亲昭雪周文桂之冤。圣旨读了,海爷送天使回京,出令箭到山东登州府,调杀子盗婢一案正犯周文桂至南直听审。
过了数日,太平府文书亦到,说大盗林三越狱逃走,只将现犯周文玉解辕门听审。海爷对海洪道:“林三既脱逃,此案怎能审结?我必须亲身察访,你速速收拾包袱,明日与我微行。”
海洪便去收拾,不提。
且说袁阿狗、阿牛兄弟二人,自从狱中劫出林三之后,只在荒山藏躲。又抢得张氏大娘到山,那大娘守志洁贞,不肯与阿狗成亲,阿狗把她囚在密室。后来阿牛又打劫一主大财,便将刘二姐搬回家中,买田置房,将姐姐周袁氏逐出外住,居然是个富翁模样。不期天眼恢恢,恶人自有恶报。忽一夜,家中失火,烧得家财尽绝。他父亲逃躲不及,烧死火中。阿牛依旧做狗偷鼠窃之事。
且说周张氏被阿狗拘禁密室,屡次觅死,又舍不得丈夫儿子。一日闻贼人下山抢劫,张氏想道:“此时不走,更待何时?”
便把房门扭开,走出房外,见寨中无人,便由山后走下山去。
且幸无人拦阻,一路求乞度生,半饥半饱,来到上元县地方。
路边见一个神庙,张氏走近一看,头门上当中站着一位尊神,赤发獠牙,三只眼,金盔金甲,手执钢鞭,十分怕人;两边列着马、赵、温、刘四元帅。张氏走到大殿,正中坐着玄天大帝,披发仗剑,踏脚龟蛇;左手有执旗张大帝。右有捧剑邓将军。张氏跪倒尘埃,放声大哭道:“圣帝呵!你金圈化身,威镇三界,伏望神灵鉴察。我周张氏丈夫周文玉,苦守书香,安贫守分,为何被大盗林三无端陷害,受尽囹圄苦楚!妾周张氏,立行孝道,守志冰霜,又被袁阿牛抢劫上山,幸妾乘机逃走。至此伏望神明保佑,丈夫冤清枉雪,夫妻母子团圆!”张氏哭罢又诉,诉罢又哭。
不期这日海爷微行,正到庙中歇息,坐在阶下。那张氏哭诉的话句句听得明白,吃了一惊。便问道:“周家大娘,周文玉既是你丈夫,还有周观德是你何人?”张氏见问,慌忙站起,问道:“老伯伯,周观德是妾身儿子,半路分散,不知老伯在何处相会?”海爷道:“那周观德现在南京操江处告状,娘子去会他便知。且问娘子,你说被劫上山,不知此山在何处?如今强盗还在山中否?”张氏道:“袁阿牛劫了一宗大财,带同刘二姐搬回家中去了。只有袁阿狗、林三数人,还在山中居住。
这山就是登莱交界地方,名叫荒山就是。”海爷道:“娘子既如此,速去南直寻你儿子,不日操江到任,包你冤仇雪洗。我今有碎银十两,赠你路中使用。”张氏接了银子,千恩万谢,出庙门而去。后事如何,下回分解。
第四十回 活菩萨现身救苦难 兄弟背地陈冤
虔诚顶礼叩玄天,细诉奇冤泪诵泉。
天假慈悲来救苦,却教牢狱尽都蠲。
且说海爷在古庙内,听张氏告诉,一一明白。赠了张氏盘费去后,又在包袱内取出印信,叫海洪赍到江宁府,拨出兵马,立刻到荒山贼巢擒拿大盗林三、袁阿狗,限十日内解到南直操江衙里听审。江宁府接了公文,知是海爷微行在此,大惊失色,忙会了游击、千总等官,带了兵马来到荒山擒贼。游击带了兵马赶到荒山,远远见山凹里一带屋居草寮,料是大盗藏身之处,吩咐兵士四周围紧。里面众盗一时无备,尽被拿着。立即放火烧了房屋。一直解上南京,不提。
且讲袁阿牛自被火烧之后,依然赤身一贫如洗。那日正坐在门首晒日,见四人像个乡下人打扮,向阿牛问道:“大哥,此间有个袁阿牛家住在何处?”阿牛见问,心中一跳,慌忙说道:“列位问他何故。”来人说道:“有个荒山朋友袁阿狗,有银信在此,要他亲来交接。”阿牛大喜道:“好也,区区就是阿牛。”那人闻说,一齐动手捉着,取出大链锁去。阿牛大叫道:“你说有银信寄我,怎么把我拿着?”那人道:“我今奉海爷令箭,请你领银,快去!快去!”扯着就走。原来池州府接了密札,即会合青阳县各营将兵扎在左府。先差四个马快密查,不期一查便着,并不费力,将阿牛拥簇到府,连夜起解。