再讲周文桂、周文玉兄弟二人,蒙操江令箭调到南京,因海爷出外微行,且将二人监在狱中候讯。这兄弟因号房隔壁,不能会面。那晚因狱官点犯,至周文玉号房叫道:“周文玉!”
内应道:“有!”文桂在隔壁听见,惊道:“怎么此人也叫周文玉?”比及点到文桂号房,狱卒又叫道:“周文桂!”里面应道:“有!”文玉在隔壁听见,也吃惊道:“此人怎么与我兄弟同名?”及点完,狱官出去。文桂便开言道:“隔壁的大哥,敢问贵姓尊名,家住何处?”文玉道:“弟姓周,名文玉,池州青阳县人。”文桂听罢,叫道:“呀呵!果是我的兄弟了。我问你因何也在这里?”文玉道:“你莫非我哥周文桂吗?”
文桂道:“正是你哥哥。”文玉便把林三扳害之事说了一遍,文桂也把袁阿牛之事说了一遍。说罢。兄弟二人大哭不止。那日,操江大人各处微访已遍,即日回衙挂牌,限日究审各案。差官带齐各犯人听候。
到了这日,辕门三吹三打,大开仪门。那周张氏来到辕门,手执状纸,哀哀哭泣。巡风官上前拿住,抓到阶前跪下。海爷问道:“下面那妇人告什么状?取状子上来!”巡风官忙把状纸呈上。海爷一见,心中欢喜:“你这妇人,既是与夫伸冤,所告之人,经本院早已察访明白,尽行拿解在此。你且退在一旁,待本院审究各犯人罪恶,雪你丈夫之冤便了。”周张氏大喜,叩谢大人。抬头一看,吃了一惊:“原来这操江大人,就是古庙救命之恩人。伊私行察访,乔装模样,叫我前来告状,此冤必得有伸了。”未知海爷如何审判,下回分解。
第四十一回 众奸徒到案伏诛 两善士当堂超脱
恶贯盈时法不饶,纵能脱网幸难侥。
方知积善天保佑,苦尽甘来万祸消。
再讲海爷升堂审案,在上面开言道:“左右,把监中前日江宁府解到人犯、大盗林三,一齐带来!”巡风官忙忙不住,立刻往监中提出各犯。只见袁家兄弟阿狗、阿牛二人,链条铁锁锁着,林三脚镣手纽,并那一班假虎个个脚镣手纽,一齐跪在阶下。逐名唱过。
海爷先叫:“林三跪下!”林三睁眼看见海爷,早已唬去了三魂。海爷喝道:“林三!你这强盗,自己抢劫皇杠,罪恶弥天,怎么平空陷害周文玉,害他受罪?快把真情供招明白,若有半句支吾,刀斧手看铡刀伺候!”左右答应如雷。
林三看不是势头,况且操江已经查访明白,谅瞒不过,只得答应道:“小人该死!此事乃袁阿牛设计害他。阿牛叫小人扳害,伊送我花银二十两。”海爷道:“既如此,带过一旁。叫袁阿牛上来!”阿牛趴上跪于案前。海爷一见,大怒,喝道:“袁阿牛!你这个万恶强徒,周文玉与你无怨无仇,你为何买盗扳赃,把他陷害!不说你这样心肠,只是你这副贼形,也看不得。先拿下去,重打四十迎风板,再行审问。”左右军牢答应一声,登时拿下,按倒在地,脱下裤子,两个按头,两个按手,五板一换,十板一歇,尽力打了四十板,打得皮开肉绽,血流满地。海爷喝叫:“带上来!”骂道:“你这万恶强盗,快快把买盗扳赃情由,一一供招。”
阿牛哀哀哭道:“望青天大人超豁小人冤枉。”海爷喝道:“你买盗诬赃,现盗首林三已经供招你买嘱扳害,你还敢抵赖么?左右,取铡刀过来!”皂快慌忙取过铡刀,将阿牛扯去衣服,用绳捆了,拖放刀口。唬得阿牛魂胆俱丧,大叫道:“大人饶命!”海爷道:“快快招来!”阿牛道:“小人只因要谋妹丈几两花银,故此买嘱林三诬陷文玉。”
海爷道:“你这强盗,谋财害命,也非止一次。你既把周文玉陷害,你妹丈的银子可曾谋取么?”阿牛道:“呀呵,大人呵!只因妹子招赘周文桂在家,妹丈文桂去山东作幕,寄回许多银子,都是小人存过。后来妹丈之弟周文玉也要去山东作幕,小人恐怕伊去,小的欲去不得,故此买盗害伊,监禁牢中。小人就到山东幕府,对妹丈只说文玉因父病重不能前来,叫我替伊作幕。多蒙妹丈好意,留我在衙内。只因饱暖思淫欲。那日东翁作戏饮酒,见小旦刘二姐生得十分美貌,要谋她到手。故此设计害了唐公子,走到荒山合伙。”海爷道:“你后如何又能回家?”阿牛道:“爷爷呵!小人后来在狱中劫出林三,又打劫许多大财,故思想搬回家中,作个财主。”海爷道:“既作了财主,怎么又穷了?”阿牛道:“爷爷呵!可恨天君无道理,把小的家业烧得干干净净,因此又穷了。”海爷大笑道:“好个‘天君无道理’!我且问你,你妹子周袁氏既不孝敬公公,又与你谋害夫、叔,后来怎样?”阿牛道:“小人因有大财,嫌伊穷鬼相,把他赶走了。伏望青天宽恕!”