道姑正要告别。众人听他刚才那一片话，知他道行非常，必是一位仙姑，再三挽留，另设素席坐了。把赋看了一遍，连连点头道：“前因不昧，足见宿慧非凡。”宝云道：“请教仙姑法号？”道姑伸出两手道：“贫道以此为名。”宝云道：“仙姑指爪如此之长，莫非‘长指仙姑’么？”道姑道：“贫道乃长指山人。”若花道：“那个执笔美女，当日我在海外同闺臣阿妹见过一面，后来曾在尼庵仿照塑了一像，看其光景，自然是女魁星了。请教那白衣、青衣两个女子是何星君？”道姑道：“诸位才女日后在他两个姓上细细着想，少不得自能领会。”闺臣上前恭恭敬敬斟了一杯素酒，又奉了几样果品。
紫芝趁空同众人商议：“这位仙姑来历不凡，必知过去未来之事。我们大家何不问问休咎，将来到底是何结局，岂不放心？”众人都道甚好。于是七言八语，都要请教道姑讲讲休咎。道姑道：“贫道素于卜筮命相虽略知一二，但众才女有百人之多，一生穷通寿夭，一时何能说得完结？且今日之聚，也非偶然，此中因果，更非顷刻所能言的。”闺臣道：“仙姑何不略将大概说说呢？”道姑道：“当日我在海外曾见一首长句，细揣大略，内中因果，颇有几分仿佛诸位才女光景。如不嫌絮烦，倒可口诵一遍。”闺臣道：“如此极妙。设有不明之处，尚望明白指示。”道姑道：“此诗义甚精微，词多秘奥。或以数语历指一事，或以一言包括数人。其中离合悲欢、吉凶休咎，或隐或现，或露或藏，虚虚实实，渺渺茫茫。贫道见识短浅，何能知其端倪？必须诸位才女互相参详，或可得其梗概。”闺臣道：“据仙姑之言，此诗定非数句所能完的，若一总念去．我们何能得其详细？必须分个段落，才好细细请教。”道姑点头道：“此诗随处皆可点断。待贫道先念几句，大家不妨各就所知，互相评论。设有错误，贫道不知则已，若有所知，无不尽言。”因向题花道：“才女尊名莫非‘题花’二字？闻得当日此诗因题群花而作，难得尊名恰恰相合，何不就请大笔一挥？”众人听了，莫不吐舌称异。紫芝道：“仙姑可知我的名字么？”道姑道：“才女大名何能知道？但荷池犬儿最劣，昨日已被伤了一口，此后仍要留神才好。”星辉听了，不觉拍掌大笑。道姑道：“才女休要笑人，那绣鞋里面也非藏身之所。”话未说完，紫芝早已笑的连声称快。众人不懂，个个发?。纪沉鱼把昨日钓鱼各话说了，大家这才明白，不觉大笑。题花举笔道：“请教仙姑，此诗是何起句？”道姑道：“他这起句，倒像从大周金轮而起，待贫道念来。”
未知如何，下回分解。
第八十九回
阐玄机历述新诗
溯旧迹质明往事
话说道姑道：“这诗起句虽系唐朝，但内中事迹倒像从大周金轮女帝而起。待贫道先念几句，自然明白：
皇唐灵秀气，不仅畀须眉。帝座咸推后，
这三句其义甚明，诸位才女自必洞悉了。”唐闺臣道：“上二句与诏上‘灵秀不钟于男子’之句相似，第三句大约说的就是太后？”道姑道：“才女所见不错。
奎垣乃现雌。
此句对的何如，可知其义么？”小春道：“‘帝座’‘奎垣’对的极工，而‘推后’‘现雌’四字尤其别致。据我揣夺，闺臣姐姐海外所见女魁星，大约就是此句。”道姑点头道：
“科新逢圣历，典旷立坤仪。”
春辉道：“这是总起女试颁诏之始，而并记其年。虽是诗句，却是史公文法。”闺臣道：“据我管见，这两句定是紧扣全题。必须如此，后面文章才有头绪，才有针线。仙姑以为何如？”道姑道：“才女高论极是。
女孝年才稚，亲游岁岂衰？潜搜嗟未遇，结伴感忘疲。著屐循山麓，浮槎泛海涯。攀萝防径滑，扪葛讶梯危。桥渡虬松偃，衣眠怪石欹。雾腥粘蜃沫，霞紫接蛟漦。纵比蓬莱小，宁同培塿卑？”
花再芳道：“这几句说的必是闺臣姐姐。昨日听他寻亲那段话，以为不过随口乱说，那有十四五岁的孤身弱女，就敢拼了性命，深入荒山之理？莫讲若花姐姐一人结伴，就再添几个，无非是个弱女，有何能为？今听这几句诗，才知他跋涉劳碌，竟是如此辛苦！末一联对句虽佳，但何以比蓬莱却小而又不卑呢？”若花道：“那座大山生在海岛，虽名小蓬莱，其实甚高，故有此二句。”道姑道：“这是才女身历其境，所以明白。