锦云掣了一签，正在高声念道：“天文双声。”忽觉松林微微透出一阵凉风，个个吹的毛骨悚然。闺臣道：“怎么刚掣天文就刮起风来？这签竟有些作怪。为何风中还带一股清香？”舜英道：“此香顺风飘来，宛如丹桂，若非四季桂，安能如此？原来此处却有如此佳品。”宝云道：“家父四季桂久已进上，此时那得有此？适才这阵幽香，芬芳异常，岂下界所有？且阵阵俱从霄汉吹来，看这光景，果真竟是‘天香云外飘’了。莫非这位桂花仙姑知道今日座有佳宾，特放此香，以助妹子敬客之意么？”银蟾道：“据我看来，此是师母连得贵子之兆，或主玉儿下科蟾宫折桂也未可知。”
只见丫环向宝云道：“刚才卞兴来禀，外面有两个女子自称殿试四等才女，虽系四等，却是博学。他因众才女在此聚会，执意要来谈谈。如果都是学问非凡，得见一面，死也甘心。若非真才，不敢相见，他也不敢勉强，只等众才女回他一句，他就去了。卞兴因他说之至再，不敢不禀。如何回他，请小姐示下。”宝云听了，默默无言。闺臣道：“丫环，你教管家去回他，就说我们殿试都是侥幸名列上等，并非真才实学，何敢自不量力，妄自谈文？况在酒后，尤其不敢冒昧请见。”若花道：“闺臣阿妹是谦谦君子，如此回覆，却也省了许多唇舌。”只见亭亭、题花、春辉、青钿一齐连说：“不可！”
未知如何，下回分解。
[1]衣鱼：就是蠹鱼，衣服和书籍中的蛀虫。
第八十八回
借月旦月姊释前嫌
逞风狂风姨泄旧忿
话说亭亭、青钿、春辉、题花闻听若花之言，一齐连说：“不可！姐姐为何如此示弱，先灭自己威风？与其不战而负，何不请他一会？大家凭着胸中本领同他谈谈，倘能羞辱他一场，也教那些狂妄的晓得我们利害。如风头不佳，不能取胜，那时再‘拜倒辕门’也不为迟。丫环快去相请！”不多时，两女子携手而来。一个年长的穿着青衫，年幼的穿着白衫。都是娇艳无比，绰约异常。众人见他器宇不凡，都不敢轻视，见礼让坐。问了姓氏，青衣女子姓封，白衣女子姓越。宝云命人当中另设一席。
二人归坐，一一请问名姓。及至问到唐闺臣，白衣女子道：“闻得前者殿试，才女有一篇《天女散花赋》可冠通场，可惜仍存大内，传抄不广，未睹全豹，甚觉耿耿。昨虽看见几联警句，却自平平，恐系传写之误，抑或假托冒名，均未可知。今日难得幸遇，意欲以本题五字为韵，请教再做一赋，可肯赐教？”闺臣道：“当日只想求取功名，不顾颜厚，只管乱写，今日岂可又来现丑？断断不敢从命！”青衣女子道：“他既谆谆求教，才女若不赏光，不独负他一片美意，岂不把众才女素日英名全付流水么？”亭亭道：“闺臣姐姐此番应试，原是迫于严命，无可奈何，勉强而来。此时一心注意伯伯远隔外洋，时刻牵挂，急欲寻亲，现在团聚业已勉强，那有闲情又做诗赋？既承二位执意见委，我虽不才，尚可涂鸦勉强应命。就烦主人预备笔砚，我好现丑。”白衣女子道：“才女高才，久已拜服，何必再劳大笔？至唐才女乃众朝臣曾推第一之选，与众不同，因此才敢冒昧求教，意谓借此可以开开茅塞，那知竟是如此吝教！但既兴致不佳，何敢过劳费心？只求略略见赐一二短句，也就如获珠璧了。”闺臣仍要推辞，无奈众人已将笔砚另设一座，推他坐了。闺臣只得告坐，濡毫构思。白衣女子道：“素闻才女有七步之才，果能文不起草，走笔立就，那才算得名下无虚哩。”闺臣听了，把神凝了一凝，只得打起精神，举起笔来，刷、刷、刷，如龙蛇飞舞一般，一连写了几句。众才女在旁看着，莫不暗暗称赞，都道：“如此佳作，少时给白衣女子看了，不怕他不甘拜下风！”闺臣一面写着，众人只管点头称妙。登时写完，玉儿送给两女子观看：
天女散花赋（以题为韵）
昔者，魏夫人葆朱蜜而遐御，炼紫芝而上仙，宫于丹林之侧，楼于绛树之边。长河煜爚，玄都绮鲜；石蕖弥浦，琼草为田。丸茯苓而霞迈，服胡麻而云骞。惟恨风多作恶，月不常圆。青蘋屡动而相扰，丹桂被锢而可怜。往往攀条泫若，执叶凄然。其女弟子黄令征乃离席而前曰：“臣忝群芳之总，窃九命之权，叨荣于二十七位，布华于三十六天。愿盟蘤国，共驾花軿，近披香雨，远匝醲烟。烦草檄以木笔，更买醉以金钱。靡弗缤纷拱震，纠缦辉乾。又岂虑乎十八之性虐，与夫三五之期愆。”夫人曰：“善，吾将观焉。”令征于是开芳庖，设华俎，裹术粮，命椒醑，左笙鼗，右钟吕，悬风铃，笑月杵。始命御史进于釦墀，再命太医列于阶序。斟酌囊携，校量窖贮。招玉蕊院之真妃，约紫兰宫之神女，邀金茎洲之上灵，迓芙蓉城之仙举。追逐茵蒀，纡迟容与。气杂蕙馨，餐惟鞠茹，或矜顷刻之巧，而筵顿呈芳；或擅生枯之能，而谷咸吹黍；或爱丝绦之系，而自喜翦刀；或贪罗绮之工，而别裁机杼。珊瑚之屑重重，悲翠之抛处处。信足以诡惑群情，回皇众绪。虽习闻乎蹄通报德之迢遥，而何碍于分景灵飞之来去。至其花之为状也，如串珠之相衔，如连环之不断；如扇帚之奇，如璎珞之散；如四面镜之难分，如万卷书之罕判；如七宝、八宝之低旋，如重台、三台之高贵；如冠子、缬子、球子之靡穷，如纽丝、铰丝、垂丝之还绊。若夫花之为色也，红则宾州、岳州、延州、陈州之美以地而分，苏家、贺家、林家、袁家之妍以人而冠；紫则朝天、乾道、军容、状元之异以贵而称，梦良、师博、潘何、惠知之丛以幽而唤；黄则叠金、叠雪偕叠罗而并娇，白则玉带、玉盆与玉版而争灿；丹则有卷丹、番丹、月丹之各殊，墨则有拨墨、染墨、晕墨之微漫；绿则比凤毛之垂，青则夺鸭卵之爨。莫不综异形于三灵，罄殊变于一干。将使善状者谱而且疑，悟色者拈而竟叹。其散之中爰有蒂也，华容之抽特秘，洛阳之并无加；画省之二分蜡缀，昌州之一寸绡斜。其散之中更有靥也，三寸则有金鹤之径，八寸则有青鸳之夸；双头则有合芳之讶，三头则有会英之嘉。其散之中又零而为瓣也，迎春则有九瓣之秀，拒霜则有千瓣之奢；兔耳则有二瓣之细，鹿葱则有七瓣之遮。其散之中又聚而为蕊也，鹤顶之蕊正满，麝香之蕊偏赊；合蝉之蕊自瑞，卷狮之蕊如拿。而且殊名竞纪，閟号争夸。第觉香温晓雾，艳失晨霞。并是太平之萼，俱为称意之花。