次日，太后归政，中宗复位。上太后尊号为则天大圣皇帝，大赦天下，诸臣序功进爵。中宗因此事虽赖张柬之等翦除内患，但外面全是文芸一干众将血战之功，故将起兵三十四人尽封公爵，妻封一品夫人，追赠三代，赐第京师。其有被害以及尽节者，男入贤良祠，女入节孝祠。所有应得公爵，令其子孙承袭。并又派官换回镇守四关各将。众公子谢恩退朝，暂归私邸。地方官带领夫役起造府第。卞滨见了卞璧，喜出望外。各家欢庆，自不必说。过了几时，太后病愈，又下一道懿旨，通行天下：“来岁仍开女试。”并命前科众才女重赴红文宴，预宴者另锡殊恩。此旨一下，早又轰动多少才女，这且按下慢慢交代。
却说那个白猿，本是百花仙子洞中多年得道的仙猿。他因百花仙子谪入红尘，也跟着来到凡间。原想等候尘缘期满，一同回山。那知百花仙子忽然命他把那泣红亭的碑记付给文人墨士，去做稗官野史。他捧了这碑记日日寻访，何能凑巧？转眼唐朝三百年过去，到了五代晋朝，那时有一位姓刘的[2]可以承当此事，仙猿把碑记交付他，并将来意说了。他道：“你这猴子好不晓事，也不看看外面光景！此时四处兵荒马乱，朝秦暮楚，我勉强做了一部《旧唐书》，那里还有闲情逸志弄这笔墨？”仙猿只得唯唯而退。及至到了宋朝，访着一位覆姓欧阳的，还有一位姓宋的，都是当时才子，也把碑记送给他们看了。二人道：“我们被这一部《新唐书》闹了十七年，累的心血殆尽，手腕发酸，那里还有精神弄这野史？”这仙猿访来访去，一直访到圣朝太平之世，有个老子的后裔，略略有点文名。那仙猿因访的不耐烦了，没奈何，将碑记付给此人，径自回山。此人见上面事迹纷纭，铺叙不易。恰喜欣逢圣世，喜戴尧天，官无催科之扰，家无徭役之劳，玉烛长调，金瓯永奠。读了些四库奇书，享了些半生清福。心有余闲，涉笔成趣，每于长夏余冬，灯前月夕，以文为戏。年复一年，编出这《镜花缘》一百回，而仅得其事之半。其友方抱幽忧之疾，读之而解颐、而喷饭，宿疾顿愈。因说道：“子之性既懒，而笔又迟，欲脱全稿，不卜何时。何不以此一百回先付梨枣，再撰续编，使四海知音以先睹其半为快耶？”
嗟乎！小说家言，何关轻重？消磨了十数多年层层心血，算不得大千世界小小文章。自家做来做去，原觉得口吻生花；他人看了又看，也必定拈花微笑。是亦缘也。正是：
镜光能照真才子，花样全翻旧稗官。
若要晓得这镜中全影，且待后缘。
［全书完］