邓艾话音未落，姜维卷土重来。甘露元年（公元256年）七月，姜维再度北上祁山。看到邓艾有所准备，他改道董亭偷袭南安。邓艾早就防着这一手，抢先占据险要。姜维马上变招，趁夜里渡渭河延山路直奔上邽，并和蜀汉的镇西大将军胡济约好共同攻击。然而，不知为什么这位胡大将军却未能按期到达。邓艾抓住战机，在段谷一战将姜维打垮。蜀军伤亡惨重，姜维回去后日子立刻就不好过了。他也只好上表自贬，把刚刚戴了几个月的大将军头衔交出后任后将军，但仍然代理大将军一职。相反，邓艾因此功劳升任镇西将军，成了陇西一带魏军的新任统帅。
文钦到了江南后，被东吴任命为镇北大将军。他整天围着孙峻说北伐的好处，终于把孙峻心眼说活。姜维兵败这一年的九月，孙峻召集兵马大动干戈，却“人有旦夕祸福”病死在了征途上。临终前，他把军政大权交给了亲族孙綝。孙峻这次北伐到不是一无所获，他死后的安排不但激起了东吴内乱，他生前的进攻还诱发了淮南的战火。孙綝这时的职位不过是偏将军，谁理他那一套？骠骑将军吕据当即联合司徒滕胤要动手杀这个姓孙的，却反过来被他所杀。十一月，镇压了政敌的孙綝一步登天出任大将军。@L@9z1s!cc
孙綝的掌权，足以让魏国庆贺一番。然而，他们却没有这个闲空。甘露二年(公元257年)夏，淮南再次爆发叛乱，这就是三国时期规模最大的一战，淮南第三叛。
淮南第三叛的主角，就是担任魏国征东大将军的诸葛诞。诸葛诞是诸葛瑾亮兄弟的亲族，《世说新语》中称诸葛三兄弟，"蜀得一龙，吴得一虎，魏得一狗"中的一狗。不过，这个狗字并没有贬义，是对他"忠狗""功狗"身份的肯定。作为当年四聪八达中八达之首，魏明帝曹睿时代被"下岗"。曹爽当政后他被重新启用，司马氏对他也相当的地拉拢。他久镇淮南，平定毌丘俭之淮南二叛时更是出了大力，后来又因为战功而被加升为征东大将军、开府仪同三司。这个时候，他所交好的四聪八达已经大都倒台身死，他也深感不安。为此他暗中养了数千死士，万一有什么变故不至于落到王凌毌丘俭的地步。孙峻进攻淮南而病死的一仗中，司马昭估计他的人马足够抵御，他仍然请求司马昭增兵十万守卫寿春，还要在淮水旁边筑城，实际上是要趁机加强自己的实力。对此，司马昭当然有所警觉：这不是当年王凌玩过的老把戏吗？司马昭的心腹贾充巡视淮南后，也建议司马昭将诸葛诞召回："他肯定不会来。不过，拖得越晚事情恐怕闹得越大。"甘露二年五月，司马昭下定决心将诸葛诞征召入朝担任司空。诸葛诞得到诏书，顿时觉得事情不妙，决意举兵反叛。他首先攻杀扬州刺史乐綝，然后强征淮河南北官兵十余万，加上扬州新附四五万人并准备了一年的军粮打算坚守寿春。同时，他派人带着自己的儿子诸葛靓到江南为人质，请求东吴出兵援助。孙綝初掌重权正打算建功立业，看到有这样的好事，立刻派文钦等人带着三万大军先行，自己随后跟进。
司马昭听到诸葛诞反叛的消息后，当即明白：这个诸葛诞是看着毌丘俭因轻率而覆灭的，他肯定早有预谋并一定会向东吴请求援军。为此，他也不敢轻敌，倾全国之兵，连长安地区防备蜀汉的兵力都抽调了一部分过来并带着皇帝曹髦郭太后御驾亲征。六月，司马昭到了项城后留下曹髦郭太后，他自己亲率各地人马二十六万进兵丘头（今河南沈丘东南）。他任命镇南将军王基代理镇东将军，统领扬州豫州人马，汇合安东将军陈骞（陈矫儿子）等包围寿春。王基刚来，文钦、全怿(全琮儿子)和唐咨(魏国叛将)等吴国援军趁着包围圈没有合拢而一举突入寿春。司马昭命令王基慎重，而王基则屡次请求司马昭迅速进兵。正在这个时候，东吴的第二批援军朱异（朱桓子）到了安丰（今安徽霍丘西南），和城里的文钦遥相呼应。司马昭命令王基先撤围去打垮朱异，王基公然抗命："如今包围圈越来越紧，哪能如此纵虎归山？现在决不能撤，否则后果不堪设想！"司马昭也是聪明人，立刻点头同意。于是王基大举围城，挖深沟筑高垒把寿春围了个水泄不通。文钦屡次出来骚扰，但都被王基打了回去。司马昭另行派石苞等人为机动，将朱异打退。魏军中有人临阵退缩，有人称病偷懒，司马昭通通斩首示众严明军纪。寿春城下双方一派鱼死网破的样子。