四月初八浴佛节，韦皋领蜀地官员往大慈寺观礼。乐营无事，大家都在室内拈佛豆。
薛涛嫌闷，一个人出来逛，不觉来到百花厅后的莲塘。莲叶已经生得高低田田，翠绿可爱，她在石头上托腮坐下。
悉悉喇喇，只见一对绿头野鸭从莲叶下钻出来，互相梳啄羽毛，又双双游到远处去了。
这种绿头鸭在眉州很常见，薛涛家后面的池塘里就常栖着几只。幼年时她常追着喊，一对飞的是耶娘，小小的飞不动的是洪度。阿耶阿娘就在身后笑着叫她跑慢点。
双栖绿池上，朝去暮飞还。
更忆将雏日，同心莲叶间。
回忆散去，池中只余一个孤女的影子。薛涛忽然忍不住哭了，原来离开熟悉的眉州到成都后，她心底已压抑了这么多不安。
哭了一会儿心里明快些，想想究竟也没什么事，又觉得有些好笑。她怕脂粉糊掉，照水拿帕子擦眼睛，忽发现自己的影子旁还有个人影。
“谁？”
回头看，却是个和自己年岁相仿的少女，亭亭立着，身着浅粉宝相花纹长裙，也在那擦眼泪，边擦边启口道：“对不起，吓着你了吧？我本来想叫你，看你伤心，就没好意思叫。”说完，把擦过眼泪的手帕铺在石头上，坐下微笑问道：“刚才那诗是你作的？真好。”
薛涛清清嗓子，有些不好意思：“就胡乱口占了一首。”
少女却十分感慨：“没想到乐营还有你这样的人，我刚才听了，不由想起父母家乡，竟然不觉泪下。”
薛涛被她说中诗意，反而高兴了：“我叫薛涛，你叫什么名字？也是乐营的人吗？看起来不像呢。”
“我是玉梨院的，名叫裴绛真。”
“裴绛真。”薛涛念一遍，好像在哪里听过。
凤鸣说玉梨院乃是近身侍奉节度使的乐伎所住的地方，就像内教坊，比普通乐营好得多。
裴——绛——真，薛涛忽然想起来，笑道：“我知道了，我在苟内官那里听过，霄娘领着胡都知硬把你写进‘音声人’册里，就是这个名字！”
绛真低下头。
薛涛忙说：“这没什么，我本来也该入‘音声人’簿册，但没入成。”想想又加一句：“我没告诉别人。”
绛真仍低着头：“想必你也听见别的了。”
“嗯，”薛涛想一想，“还听说你是山东士族之后，是真的吗？”
绛真眼圈又红了：“假的就好了，免得委身乐部，耻辱先人。别的无所谓，这个你千万别说出去。”
“哎呀别哭，我绝不说，”薛涛看她又哭，手忙脚乱给她擦泪，笑道：“我太高兴了，山东士族啊，你家里的书一定留下不少。我能不能借，你先说一声，能借，我就和你做朋友，不能借，我好立刻就走的。”
一语说得绛真破涕为笑：“不借，除非你把你作的诗都给我看。”
薛涛回去就把在眉州时写的《春望词》四首誊抄出来，到玉梨院交给她。
裴绛真投桃报李，拿出一套《毛诗传笺》郑重相赠：“这是我父亲留在阿娘处的书卷，因为不值钱才得以留存。”
薛涛高兴收起：“从此我们就是诗友了！”
时间又过去半月，天气渐热，偏偏擅才教的是胡旋舞，乐伎们全都香汗淋漓。
薛涛在队伍后头跳着，忽有人喊：“过来过来，还吭吭哧哧练什么舞！”
原来是霄娘身边打理琐碎事务的高妪，她是个老童女，平日说话疯疯癫癫天花乱坠的，一笑天真得像个孩童，但不笑时又很老，满脸褶子，有种深深的愁苦之象。她也不管擅才，拉着薛涛就走。
被高妪一团风地拉回卧房，只见霄娘正在榻上端坐着。凤鸣刚奉过茶，满面笑容拿一把翠羽扇给扇着。灼灼冷笑撇嘴站在一旁。
薛涛纳闷行了一礼。
霄娘上下打量她，慢慢启口道：“我常听人说你好，果然勤谨，又练舞去了？”
薛涛擦擦额头的汗：“嗯，这两日学胡旋。”
霄娘含笑点头：“学得怎样？”
薛涛赧然：“不甚好。”
“走两步。”
薛涛依言摆出姿势，踩着节拍两步一回身。霄娘似看非看，也不品评，却拿过榻上的诗经翻了两页，半晌方问：“你会作诗？”
薛涛一愣，点点头。
霄娘笑说：“那文墨是极通的了，把你的字拿来看看。”
薛涛近来哪有时间捉笔，只得将在眉州时临的两篇卫夫人拿出来。
霄娘看过笑道：“我常看工尺谱、歌辞等，你这确实比乐工写的让人眼睛舒服。是这样，玉梨院中有两个女娃年纪渐大，要出去婚嫁，节度使处伺候茶水笔墨的人就不够了，我就叫你去试试。”
一言落地，薛涛微怔，灼灼睁大眼，凤鸣脸色僵沉，还强颜含笑继续摇扇。
霄娘笑笑继续说：“俗语说伴君如伴虎，真到节度使跟前，可不能犯一点差池，你先想好，别到时候冒犯长官，连我也脱不了干系。”
侍奉笔墨总比唱歌跳舞得心应手，薛涛略一沉吟便答应：“霄娘，我会当心。”
“好。”霄娘马上一笑说，“那这两日你就搬到玉梨院来，要学的，多着呢。”
她说完便走。凤鸣踌躇一下丢下扇子，越过薛涛上前扶住霄娘的手肘：“霄姨小心台阶，今春雨水多，把石基淹松动了，我送送您。”
霄娘斜睨她一眼，笑道：“也好。”
灼灼冷哼：“这么点事儿，也要一副舍身忘命的奴婢相！”
凤鸣装没听见，霄娘微笑不语。走了一箭之地，树荫里四下无人，她才对一直躬身跟在身边的凤鸣说：“你有什么话就说，我可要办事去了。”
凤鸣一鼓作气堆笑道：“刚才霄姨说，节度使身边伺候茶水笔墨的人要去两个，那添上薛涛还缺一个，阿姨看我怎样？”
霄娘看着她笑吟吟说道：“你么……”
凤鸣忙说：“我虽是武官家出身，但也曾在家延师教课，诗词歌赋、香道茶道，也无有不学。”
霄娘顿时立眉：“你要割舌！罪家的故事，还拿出来当幌子说吗？”
凤鸣吓得垂下头：“我错了。”
霄娘点点头，淡淡说：“你的事我会放在心上，再看吧。”
凤鸣没有别的话说，只得谢过霄娘转身回去。
高妪看她走远，对霄娘说：“这女娃也好，长得富丽，比前日在成都尹家见的几个千金还大方，就是太伶俐了。”
霄娘笑道：“在节度使面前，也须得伶俐些。”
高妪点头：“这一茬小乐伎都伶俐，哪像我们小时候。一个个不听管教起来，恨得胡都知汉话都不会了，呜哩哇啦乱骂‘反叛的子’，也真怪，偏是这些重罪官家籍没来的女娃生得好，上得台面，还学什么像什么。”
“这有什么奇怪，”霄娘说，“龙生龙凤生凤，可别藐视得罪她们。没听过赵丽妃的故事？还不是一介乐伎，在臣子府第被玄宗幸了，生废太子李瑛，差点做了皇太后。”
高妪笑：“你眼光厉害，一来就看中薛涛。如今这三个尖儿都在我们囊中，何不顺势一起塞进玉梨院呢？也方便教习。”
“急什么？”霄娘理理蜀锦披帛，“灼灼凤鸣两个女娃，一个烈马难驯，一个有一万个心眼。往上爬得越容易，将来越不听话，就要受些烦难，才知道我的苦心，记得我的好处。不像薛涛，初来乍到，世事还不知呢，以后就是我的人了。”
她思索片刻继续说：“这薛涛皮相好不说，关键通文墨。你不知道，近来时人看重妇德、妇功，不喜闺秀读书识字，王孙公子们反而更稀罕懂文学的官妓。这些人里，恐怕她最可用。”
高妪想想道：“怎么不趁着这个机会，把咱们的五云也提上来？”
“她？”公孙五云是霄娘的女儿，父亲是谁，一向讳莫如深。霄娘摇头：“这孩子年纪太小，胆子也小，怎么在玉梨院立足。”
“你的孩子谁敢欺负？”
霄娘还是摇头：“我宁可她嫁一普通人家，安乐一生。”