井筒子越往下越粗，靠近水面，大脚的两腿为了还能够上井壁，已经张开到最大限度。他低头向下瞅瞅，黑暗中，只看得见小舅子那一双亮的眼睛。奇怪的是，小舅子的眼睛里一点也没有惊慌的神色，就那么仰起来看着他，一句话也不说。大脚再抬起头瞅瞅上面，只看得见小而圆的一块光明。他高声喊道：“家明来了吗？快点呀！”
绣绣带着哭腔的声音传了下来：“快啦快啦！──噢，来啦！”
井口上一阵嘈杂，接着就垂下了一个大荆条筐。当这筐降到水面，大脚说：“他小舅，快爬上去！”宁玉便抓住筐沿往里爬，但爬了几次也没成功，人却差点沉下水去。大脚再向下移动几步，弯腰抓住小舅子的衣裳帮他。这样，像个落水鸡一样的宁玉终于坐到了筐里，让上面的人吊了上去。随后，大脚也往井口上爬，踩着石缝，一点一点，终于爬了出去。当那双脚踩在井台边的冰溜子上面时，一步一个血印子。
把玉抬回家，绣绣急忙剥光他的衣裳，把他捂在了被窝里。当这个十六岁的少年打了半天哆嗦终于平静下来后，绣绣问起他来：“玉，你是想寻死？”
宁玉却摇摇头。
“那你下井干啥？”
“不干啥。”
以后再问，便什么话也问不出来了。大脚心里很生气，把绣绣拉到院里说：“不管他，爱咋着咋着！”
正月十八，封铁头再婚所生的儿子出世了。
封铁头和费百岁的寡妻陈桂花是三年前结合的。本来他没打算再要孩子，他想自己有一个儿子在部队上，陈桂花又带来了一儿一女，有这么三个就够了。所以他与陈桂花同房归同房，但定了一个原则：光耕地不撒种儿。因此三年过去，陈桂花这块土地上草蒿没长出一棵。不料去年的二月里，让铁头当年用门板抬去当兵的那个宁大巴写来信，说铁头的儿子封家运在朝鲜牺牲了。紧接着，上级民政部门也来送烈属证，使这一消息得到了彻底证实。
铁头为失去唯一的儿子悲痛不已，一连多少个夜晚睡不着觉只管吃烟。这天夜里，他又坐在被窝里呆，陈桂花偎到他的怀里说：“你甭难受了，我再给你生一个。”铁头没理她，照旧吃烟。是以后的日子里女人常说这话，说得铁头终于动了心，从此有意识地改变了房事习惯。过了没几个月，陈桂花果然怀了胎。现在，孩子已经在陈桂花怀里踢腿蹬脚大哭大叫了。
四十七岁的人了又生出儿子，封铁头自然高兴万分。孩子出生的第三天，他特意置了一桌酒菜，把村支部成员宁兰兰、郭小说以及他领导的互助组的几个男性成员都请来吃了一顿。吃酒期间，郭小说与土改女果实生出的六岁儿子自卫一次次来找他爹，每次都必须由吃酒的人在他嘴里塞上一块肉才暂时离开，郭小说挤着疤眼骂：“这个馋痨壳子，我回家揍扁他！”宁兰兰笑道：“你甭揍他，揍你自己吧。你要不是先跟他说这里有好吃的，他能来吗？”郭小说听妇女主任这么戳穿他，窘得满脸通红。
喝足了吃饱了，封铁头便让大家给孩子起名。小说对铁头说：“给侄子起个响亮的名，从小叫到大！别像你我，都这么大年纪了还是铁头呀小说的，有大号也没人叫。”他这么一说，众人都笑。
郭小说搔搔头皮，开始动起了脑子。片刻后他把脖子一拍：“有啦！抗美援朝正紧，就叫援朝吧！”他的话音还没落，铁头脸上立即变得灰了。宁兰兰赶紧道：“这名字不好！咱们这几年不是正办互助组吗？就让侄子叫‘互助’吧！”铁头连忙点头赞许：“好好好，就叫互助！”郭小说明白了刚才自己的失误，这时也打圆场：“互助好！铁头哥跟嫂子就是互助，互助出了互助！”说得大伙哈哈大笑。
众人正在说笑着，只听院门一响，进来了一个披蓝棉布大氅的中年人。铁头看一眼急忙迎了出去：“哟，米乡长来啦？快来喝酒！”不由分说，把他拉到屋里就敬酒。
米乡长是一年前上任的，原来在四区干小学教师。这人有文化，讲起话来一套一套的。他喝过一盅，一张长方脸变得严肃起来。说道：“铁头同志，不是我批评你，你不能光沉醉于个人的喜事，忘了村里的大事。”
铁头一惊，急忙问：“米乡长，村里有啥事呀？”
米乡长说：“你们村里自倾向很严重，你知道不知道？”
“自倾向？”封铁头不太明白这个词。虽然他在乡里开会时这个词好像往耳朵里钻过，但其具体含意他不清楚。
见他尚在迷糊，米乡长就直接了当讲了：“你们村又有买卖土地的了，这你该知道吧？”
说到卖地，铁头几个人都明白了。铁头点点头：“是有一户卖的。”
“谁卖的？谁买的？”
铁头几个人就把这桩土地买卖向乡长做了汇报。乡长听后问：“你们觉得这事怎么样？”
铁头说：“费大肚子要娶儿媳妇，确实缺钱，他不卖地还有什么办法？”
米乡长这时拿指头点着铁头的额头说：“你这思想认识水平也太差啦！你就没想想这意味着什么？**分给贫雇农的土改果实又重新丢掉了，中农买去土地，在暗暗地上升，这叫什么？这叫两极分化！这种现象能继续展吗？”
这些话把天牛庙的三名党支部成员说得都瞪大了眼睛。铁头想一想，心里说：是呀，费大肚子的地真是土改分的呀！他卖掉了以后咋办？还剩下的三亩地，能够一家人吃的吗？要是叫钱逼急了，他说不定还要把地卖个净光！而大脚这个人呢，我知道他的心思，他是一辈子净想着把家业闹大的。他今年置上三亩，来年置上四亩，时间长了不就成了富农了吗？照这样下去，土地改革不是白搞了吗？
想到这里，这个**员头上的汗涔涔而出。他急切地问：“乡长，你说咋办？”
米乡长胸有成竹地说：“甭怕，中央已经有办法了。”
郭小说问：“啥办法？”
米乡长说：“办合作社。”说着，他拿出了一份文件。“中央讲得很深刻，根据总路线，咱们国家不但要求工业经济高涨，而且要求农业经济也要高涨。是个体经济，孤立的、分散的、守旧的、落后的个体经济限制着农业生产力的展，与社会主义工业化之间暴露出很大的矛盾。所以中央要求，下步党在农村的根本任务，就是把农民组织起来，搞大规模生产的合作经济……”
对于办合作社，铁头早就有所了解。十里街的刘纪顺去年办起了一个，有二十多户参加。这个社办得并不咋样，社里整天闹矛盾，庄稼也没多收，秋后有一些户就退了社。铁头想，几十口子在一起呼呼隆隆的怎么干活，不窝工吗？分粮按地四劳六，地多的能愿意吗？说实在的，他是比较喜欢办互助组的，就那么几家，有牛的跟没牛的，有劳力的跟没劳力的，都出于自愿，就那么一凑合，生产就搞起来了。秋后，谁家地里的归谁，一点也不麻烦。因而，他以前对合作社这种生产组织并没有太大的兴趣。今天经米乡长这么一说，他的认识一下子就上去了：哦呀，千万别小看了合作社，它能防止自倾向，防止两极分化呢！
搞呀！赶紧搞呀！铁头觉得自己必须像当年闹农会那样，立马在天牛庙干出一番新名堂了。
他向米乡长表了态，要以村支部成员为主，开犁之前就在天牛庙办起一个合作社来，争取组织起三十到五十户来！
米乡长听了铁牛的表态十分满意。他说，县上过几天就要办学习班，教给乡村干部办社方法，一村去一个学习的。他今天就是先来吹吹风，通通气，让铁头有个思想准备。说完，他又到王家台村去了。
乡长走后之后，铁头几个免不了又议论了一番。说着说着，刚满三天的儿子在里屋哭起来了。宁兰兰走过去看了看，出来说：“我寻思，侄子别叫互助啦，马上就要办合作社了，就叫他合作吧！”
铁头把脑壳一拍，兴高采烈地道：“好，就叫合作！”
三天后，上级果然下通知，让铁头去县里学习。铁头背着铺盖卷儿去学了五天，对合作社怎么个搞法有了七八分明白。回来之后，他顾不上照顾还在月子里的老婆，把全部的精力都用在了办社上。