大脚说：“你想开了啥？”
绣绣说：“人心不能太高了。拿他小舅来说，那年能捡一条命就不孬了，还想三想四地干啥？”
男人听了很高兴，把那只大脚在妻子的耳边得意地一晃，说：“就是呀！人不知足不行！”
绣绣说：“我明天劝劝他小舅。”
大脚说：“你是得劝劝他！”
第二天，绣绣敲开小西屋的门，就对那个小自己二十多岁的弟弟劝解开了。哪知宁玉先是不吭声，后来还是说：“姐，你叫我去吧，我太想念书啦！”
绣绣见自己说了半天没有一点效用，不禁瞅着玉的脸愣。过了一会儿她叹口气：“唉，你的心思我也明白，是这事也难呀。别的不说，就说花钱吧，你知道，咱家的钱都是你姐夫攥着……”
玉听到这里忙说：“我不花你们的钱！”
绣绣奇怪地问：“你哪来的钱？”
玉看了姐姐一眼，低头咬了一会儿嘴唇，却又说：“……我，我也没有钱。”
绣绣便道：“算了吧玉，算了吧。”
玉把脸扭向门外，两行泪水簌簌而下。半天后说道：“我还是想考学……”
绣绣看着他这样子，也忍不住哭了。
几天后便过年了。大年三十这天晚上，绣绣与儿媳闺女包完饺子已是深夜。她洗完手，想到小西屋里拿两张纸盖饺子，然而走到那里一看却现玉不在床上。绣绣心里便立马找了个激凌：这孩子晚上是从来不出去串门的，眼下到哪里去了？想了想，他便到东厢房里把儿子喊出，让他出去找一找。家明答应一声便出了门。绣绣一颗心悬在那里，没作多想也急跑几步追上了儿子。
找了几户玉有能去的人家，但拍门问问，人家都隔墙回答没见。绣绣急了，喘几口粗气道：“你说你小舅到底去哪里啦？”家明想想说：“八分是去了学屋。”绣绣觉得有道理，便与儿子往村后的学屋走。
不料刚走过一条街口，走在前头的家明却突然停住脚步小声说：“娘，你看井台上是谁？”
绣绣在黑暗中睁大眼睛看看，那结了厚厚一大片冰的井台上，正背对着他们蹲了一个人。看那窄窄的肩膀，恰恰是玉！他蹲在那里一动不动，只是勾下头去瞅那个黑古隆冬的井窟窿。绣绣立即急得心里冒火：他是要寻死呀？她急忙喊：“玉！玉！”边喊边跑了过去。她想伸手抓住他，自己却一下子滑倒了冰上。倒是家明与玉同时过来扶起了他。
绣绣抓着玉的肩膀问：“你到这里做啥？你到这里做啥？”
玉低下头说：“不做啥。”
绣绣恨恨地道：“你想寻死的话，当年我就不该把你藏在地爪窖子里。”
宁玉不吭声。过了一会儿说：“姐，咱们回家吧。”
路上，绣绣说：“玉，你甭再弄这吓人的事了。”
玉点点头：“嗯，不啦。”
安排玉睡下，绣绣到堂屋里跟丈夫说了这事，大脚吃了一惊，说：“这还了得？上不成学就要去死？那样的话，庄户人还不都得死净？”
年后的几天里，宁玉显得很平静，该吃就吃，该睡就睡。一家人便把心放了下来。
大脚没有事干，一吃过饭就到村前铁牛那里看热闹去。像往年的正月初一样，这儿的空地上，每天每天都聚集了玩耍的人。下棋的，“打翘”的，啦闲呱的，一堆一堆一伙一伙。就是在这里，大脚得知了费大肚子要卖地的消息。
得知了这消息大脚的心立即激动起来。他存了好几年要置地的心，惜土改之后卖地的户很少很少，一般找不到。天牛庙全村只是在去年才有过一户卖的，但等到大脚听说后那地已经有了主儿。大脚心想，这一回不能再落空了，我一定要置上几亩，让儿媳妇看看，她公公不是个孬泥碗子！
想到这里，他就决定赶快回家找绣绣商量。由于走得急促，那悬殊的两脚造成的身体歪斜便加大加快，惹得街上行人都对他投以诧异的目光。
然而，当他回到家把这事和绣绣一说，绣绣却把头直摇：“别买。”
大脚问：“为啥？”
绣绣说：“置地不是好事。”
“怎不是好事？”
“没看见俺娘家？”
大脚很不以为然：“你娘家？你娘家是连抢加夺！咱置地是拿钱公公道道地买，再说费大肚子也急等钱用！”
绣绣说：“反正地多了不好，地多了招灾。”
大脚反驳道：“我知道你又说大复查。大复查是过六十亩的才丢命哩。咱才多少？咱再置上三亩才不到三十亩。”
“我还是劝你别置。”
见妻子一再坚持这种态度，大脚的目光里就有了许多怀疑的成分。他点着头说：“我知道了。我知道你为啥不答应了。”
绣绣抬头问：“为啥？”
大脚说：“你是想拿家里的钱供你兄弟上学。”
绣绣一下子把眼睛睁大了。她愣愣地瞅了男人片刻，眼角里就有泪水滚了出来。她从腰间摸出钥匙，打开柜子，拿出一个蓝布包扔给男人：“你去买吧。买多少我也不管了。”
大脚接过布包，瞅了妻子一眼，而后就朝门外走去了。
这桩土地买卖是当天在宁学诗家里谈的。宁学诗这个七十三岁的“土蝼蛄”失业多年，听说又有人让他当土地经纪十分兴奋，挣扎着从躺了两个多月的病床上爬起来办理业务。经过半晌午的讨价还价，费大肚子的三亩地以每亩五十三万元成交。大脚的钱只有一百四十万，还差十九万，想了想对费大肚子道：“我再给你一条牛腿行不？”费大肚子算一算，一百四十万够还那个寡妇的债了，而自己正愁没有牛种地艰难，再说大脚家的那头牛也的确值个八十万九十万的，就说：“中。”
接着是写文书，再接着是喝酒。酒钱是买卖两方出，让宁学诗的儿子去割了肉打了酒买了锅饼，几个人就坐到一起又吃又喝。
大脚喝酒喝多了。一则是因为置了地高兴，二则是觉得酒钱他出了一半，如果少喝了就有点吃亏，所以直把脸弄成酱紫色把脑壳弄成一个轻飘飘的葫芦才放下筷子。
费大肚子也喝多了。他眼泪汪汪的，瘪着一张没毛的“嬷嬷嘴”说：“我是个人吗？我不是人呀！天底下找不出我这样的……”
大脚虽有些醉，但这话还是听见了。他打一个酒嗝指着费大肚子的鼻子道：“你懊悔了是不？你懊悔了也无用！文书在咱怀里揣着呢！……你不是人？你真不是人！你卖地，那地是能卖的吗？你卖了！你真不是人！费大肚子你真不是人！……”
宁学诗的儿子见他这个样子，便扶起他送他回家。一路上，大脚还是嘟哝不休：“费大肚子不是人！费大肚子不是人！……”
到了家中，家明两口子正在院子里逗着小孩玩，绣绣正教枝子做针线，玉则坐在墙根呆。大脚从怀里掏出文书向儿子儿媳面前一扔，醉醺醺地说：“看看吧！看看吧！三亩好地呀！都是你们的！都是你们的！你爹不是个孬泥碗子！……”
没等儿子儿媳做出反应，他跌跌撞撞去堂屋床上一躺，嘴里还是咕咕哝哝：“你爹不是孬泥碗子！不是孬泥碗子！……”咕哝几声，便打着呼噜睡了过去，妻子儿子走过来说了些什么他一概听不见了。
他被闺女急促推醒时屋里已经黑朦朦的了。闺女喊：“爹你快起来，俺小舅跳井了！”大脚乍以为是做梦，等看清枝子的焦急模样后便一跃而起，一歪一顿地向外面跑去了。
跑到井台上，那里已经围了许多人。在往人堆里挤时，他听人们在七嘴八舌地议论：“不是跳井，是他自己踏着井边下去的！”
“下去干啥？不是找死？”
“快把他弄出来吧！”
“弄他干啥？一个熊地主羔子，淹死就淹死！”
……
待大脚终于挤进去，现妻子正趴在井台上。绣绣带着哭腔喊往井里：“玉，你好好抓住石头，家明去拿抬筐去了，这就来捞你！”
大脚弯腰勾头向下一看，深深的井筒子里是一片黑。看了一阵子，才隐隐约约看见在那井水里，一个脑袋正露在那里，旁边井壁的石头上则有着一双手。他起身把棉袄和鞋一脱，再往下一蹲，人就下到了井里。
天牛庙村总共三口井，位于村中央的这口井最深。因为打水时有时出现铁筲掉到里面的情况，大脚曾下过这井几次。此刻，他分开两腿，用脚尖踩着井壁的石缝，一点一点下去了。他知道，此时井里的水有一人多深，玉如果不抓住井壁上的石头，肯定会被淹死的。所以他一边往下走一边大声说：“他小舅你千万别松手！千万别松手！”