第441章 探病
郁谨走进来，见姜似盯着信出神，笑问：“看什么呢？”
“大姐的信，邀我一同去探望外祖母。”
听姜似提到宜宁侯府，郁谨眉头一皱：“若是不想去那里，推了就是。”
姜似把信放下，走到窗边往外眺望。
廊檐下挂着一只精美鸟笼子，里面两只翠鸟正相依相偎。
表弟苏清意的事发生后，她等闲不愿意再踏进宜宁侯府的大门，但外祖母素来对她不薄，如今病重于情于理都该去探望。
“外祖母待我不错。”
郁谨伸手环住姜似的腰，与她一同看那对翠鸟恩爱，不以为意道：“那就去，如今你是燕王妃，不是任人欺凌的姜四姑娘，不用再看宜宁侯府那些人的脸色。”
想到宜宁侯府，郁谨印象极差。
苏清意溺水案他随甄世成参与过，把侯府中人对姜似的态度瞧得清清楚楚。
“我陪你一起去。”
“不用了。”
“反正我也没什么事。”
“我和大姐一起去，有你在怕大姐不自在。”
“那好吧。”被嫌弃了，郁谨讪讪一笑，“我去衙门逛逛。”
姜似看着他走出去，很快身影出现在窗外，走到廊檐下伸手戳了一下鸟笼子。
随着鸟笼子突然摇晃，两只翠鸟惊得上蹿下跳，愤怒叫起来。
男人回头，秋阳下眉眼秾丽，冲她摆摆手才走出了视线。
姜似笑着摇头。
郁七这家伙，就没有个正经的时候。
她虽这般嗔怪，心里却涌上丝丝的甜。
倘若二人能一直这般长相守，那就是最大的幸事了。
她走到小书房，提笔给姜依写下了回帖。
病情不等人，姐妹二人约到了明日。
翌日，淅淅沥沥下起了小雨。
一场秋雨一场寒，夏日的暑气似乎还在昨日，天就一下子凉下来。
阿巧选了一条豆绿面的薄披风给姜似披上，又把装好盒的名贵药材交给阿蛮，把二人一路送到院门口。
“老秦，先带我们王妃去伯府接人。”阿蛮脆生生交代一句，弯腰上了马车。
老秦不喜多言，马鞭一甩向着东平伯府赶去。
姜依已经收拾妥当，与姜湛一起在大门口等着。
“来了！”遥遥看见燕王府的马车，姜湛忙迎上去。
“四妹——”
车窗帘挑起，露出熟悉的容颜。
“二哥今日没有当值？”
姜湛性情朗阔，加之亲妹妹成了王妃，在金吾卫中早已混得如鱼得水。
他笑着拍了拍腰间佩刀的位置：“与别人换了班，咱们一起去。”
上一次外祖母过寿闹出人命案来，还把四妹卷了进去，想着就后怕。
如今四妹虽然成了王妃，他还是觉得一起去更放心。
何况外祖母病了，他怎么都要去探望的。
姜似吩咐阿蛮把姜依扶上马车。
马车缓缓驶动，姜湛骑马跟在一侧，抖了抖身上的蓑衣。
下雨还真是烦人。
不过听着马车里传来姐妹二人低低的交谈声，他又快活起来，笑眯眯吹了一个响亮的口哨。
悠扬的哨声令车内姐妹二人的谈话声一停。
姜依笑着摇头：“二弟还跟个孩子似的。”
姜似抿唇笑：“二哥心态好，比那些平日里端着个脸的强多了。”
“这倒是。”姜依深以为然，低声道，“也不知二弟何时娶妻。那日我探了探父亲的口风，父亲的意思是等二哥遇到喜欢的人再说。可我冷眼瞧着，二弟在这方面根本不开窍……”
“缘分到了自然就开窍了，这种事急不得。”姜似对此很看得开，放下这个话题问起姜依在伯府的生活。
没过多久到了宜宁侯府，马车停下来。
阿蛮跳下马车立在一旁，扶姜似姐妹下了马车。
“给王妃请安。”
姜似打眼一扫，大门口竟站了不少人，为首的是宜宁侯府大管事。
姜似拉住姜依的手，一起往内走去。
侯府下人急忙去禀报，不多时苏二舅夫妇一群人迎了出来。
“怎么劳烦二舅与二舅母相迎……”
苏二舅笑道：“王妃来了，自是应该的。”
外甥女这还只是王妃，倘若是宫里的贵人，来到侯府就连父亲、母亲都要出来相迎。
苏二舅又看向姜湛，笑容亲切：“湛儿今日没当值？”
“担心外祖母的身体，请了假过来探望她老人家。”
“湛儿真是有出息了。”苏二舅点点头，又对姜依道，“依儿瞧着气色不错。”
姜依笑道：“都是托舅舅、舅母的福。”
两边人都问过好，一同前往老夫人的住处。
老宜宁侯正蹲在廊下吧嗒吧嗒抽着旱烟，听到动静抬了抬眼皮。
“来啦。”
姐弟三人忙给老宜宁侯见礼。
老宜宁侯摆摆手，意兴阑珊道：“进去看看你们外祖母吧。”
姜似瞧着心中有些难受。
在她印象里，外祖父与外祖母感情甚笃，如今外祖母病重，倘若有个万一，那就只剩外祖父形单影只。
姜依已经红了眼圈。
老宜宁侯皱眉：“进去吧，在你们外祖母面前可别哭。”
“外祖父放心，我们明白的。”姜依忙擦擦眼角，拉着姜似进了屋。
屋内弥漫着淡淡的药味。
大舅母尤氏正端着碗给老夫人喂药。
听到动静，她忙起身向姜似打招呼。
姜似叹服。
那一次来侯府闹得如此僵，尤氏对她几乎扯破了脸皮，现在竟能若无其事。
果然人不要脸，天下无敌。
对尤氏算计她嫁给傻儿子的事，姜似此生难忘。
察觉姜似的冷淡，尤氏面上不显，心中颇恼。
怎么就让这丫头得志了呢！
而今形势比人强，她虽然是长辈也只能低头。
“咳咳咳，依儿他们来了？”虚弱苍老的声音响起。
姐弟三人瞬间绕过尤氏，扑到床前。
老夫人的样子让三人吃了一惊。
年初精神还算矍铄的老太太而今瘦得脸颊凹陷，脸上一点血色都无，连呼吸似乎都要费好大力气。
“外祖母，您怎么样？”姜依抓住老夫人一只手，忍着心酸问道。
姜似默默握住老夫人另一只手。
“我没事——”老夫人说一句，就要歇一歇。
没事么？姜似无意间看到老夫人的手指，瞳孔骤然一缩。
第442章 心衰
宜宁侯老夫人的手指干瘦如枯枝，指甲显得有些厚，泛着不健康的灰白色。
引起姜似注意的不是这个，而是老夫人中指指甲上三条淡淡的红线。
三道红线落在姜似眼中，格外触目惊心。
她一时盯着那处若有所思。
察觉姜似的失神，姜依下意识低头看，看到老夫人指甲上的三道红线同样怔住。
老夫人动了动手，问姜依：“依儿，你们在伯府还好么？”
姜依忙收回目光，冲老夫人笑笑：“您放心，我回到家中过得很好，嫣嫣也很适应……”
“外祖母哪里不舒服？”姜似问。
老夫人歇了歇，冲姜似笑笑：“年纪大了，浑身上下都不得劲，你们不用担心我……”
苏大舅道：“让老夫人歇着吧。”
姜依见老夫人委实疲惫虚弱，拉着姜似起身；“外祖母，那您好好歇着，我们回头再来看您。”
姐弟三人随着苏大舅等人去了花厅，心情颇沉重。
宜宁侯老夫人的状态让人不由想到了风烛残年那个字眼。
生命之火似乎一阵微弱的风吹来就要熄灭了。
“大舅，外祖母患的是什么病？”姜湛是个急性子，一进花厅便问道。
“请来的大夫说老夫人患的是心竭之症。”苏大舅面色凝重，“心脏突然开始衰竭，汤药只能稍稍滋养，却无法阻止身体状况继续恶化……”
“大舅的意思，外祖母情况很不好？”姜湛问。
苏大舅看了一眼门口，缓缓点头：“大夫说患了此症的人有可能突然停止心跳，如今只能祈求老天保佑了……”
姜依突然红了眼，捏着帕子擦拭眼泪。
姜湛给姜似使了个眼色，想让她劝姜依，却见姜似一副心不在焉的样子。
他只得开口劝：“大姐，你别哭了，外祖母一定会吉人自有天相——”
后面要劝的话被姜依一句没头没尾的话给憋了回去。
“母亲也是这样的。”
“大姐，你说什么？”姜似猛然回神，直直盯着姜依。
姜依没有看姜似，而是看着苏大舅：“大舅，您还记得么，当初母亲也是因为心竭之症过世的……”
苏大舅轻轻点头。
姜似抓住姜依的手：“大姐，你还记得母亲去世时的情形？”
“那时候我已经记事了，多少记得一些。”
对一个年幼的孩子来说，生命中最重要的两个人就是双亲。
苏氏过世时姜依虽然年纪小，却留下了无法磨灭的印象。
“莫非心竭之症还会母传女——”姜依喃喃道。
苏大舅板起脸来：“依儿，你不要东想西想，吓坏了弟弟与妹妹。”
姜湛叫道：“大舅，还是要弄清楚才好啊，为什么偏偏就是母传女呢，大姐与四妹身体娇弱，不像我扛得住……”
一副深恨不是母传子的样子，看得苏大舅与苏二舅齐齐抽动嘴角。
这个外甥果然还是没有半点城府，期盼着母传子不等于咒他们也会患上心竭之症嘛。
腹诽之余，又为姜湛对姐妹的爱护而感动。
姜依抬手打了姜湛一下，嗔道：“二弟，你不要乱说。”
外祖母的病如果真是遗传，那她情愿自己承受也不想弟弟承受。
“我有些不舒服，想歇息一下。”姜似扶着额头，突然道。
以往姜似若是不舒服，顶多私下说一声，断不可能当着苏大舅这些长辈的面说出来。
作为一个晚辈，她这么说显得失礼，作为燕王妃这样说便无人置喙。
身份的提高，带来的便利不言而喻。
大太太尤氏立刻安排婢女领姜似去客房歇息。
姜依不放心跟了过去。
“四妹，你感觉如何？”见姜似脸色苍白，姜依忙问。
四妹比她胆子大，不应该被她刚才那番话吓到啊。
姜似没有立刻回姜依的话，而是交代阿蛮：“你去门口守着，有人过来及时出声。”
姜依看看阿蛮，再看看姜似，觉出不对劲来。
“四妹，怎么了？”
姜似咬唇，握紧的手，指节隐隐泛白。
“大姐，当年母亲的症状真的与外祖母一样？”
四妹原来是想知道母亲的事。
姜依微微颔首：“嗯，那时候母亲一日比一日衰弱，我怕得厉害，整日守着母亲，有一次听到大夫对父亲说母亲患的心竭之症，汤药只能延长些时日，却不能救母亲的命……”
说到这里，姜依眼前浮现出苏氏临终前的模样。
容色绝丽的女子，如一朵枯萎的花，含笑静静望着她，眼中却是化不开的哀伤，满满对年幼子女的不舍与牵挂。
那是她见过最令人心碎的眼神，此后很多年反复在梦里出现，让她哭着醒来找娘亲。
她的娘亲还那么年轻就去了，丢下她，丢下弟弟妹妹，还丢下了父亲。
“母亲的样子看起来与外祖母是一样的。”
姜似把手伸到姜依面前，一字字问：“那么左手中指的指甲呢？那三道血线也是一样的么？”
她问着，语气带着压抑的颤抖。
姜依迟疑看着姜似：“四妹，你为何这么问——”
“大姐，你仔细想一想，母亲临终前左手第三指是不是也如外祖母那样有三条血线？”
姜依无端紧张起来，万千思绪在妹妹的催问下只化成一个字：“有！”
姜似以手撑着床面，脸色难看得厉害。
“四妹，究竟怎么了？”姜依握住姜似的手，好似握住一块冰。
姜似面上没有表情，眼睛却如寒潭，深不见底。
“母亲不是病死的！”许久后，她一字字道。
姜依脸上血色陡然褪去，死死盯着姜似，颤声问：“那，那母亲是怎么去世的？”
姜似闭闭眼，复又睁开，垂眸一动不动盯着自己的手指。
年轻女子的手指白皙柔嫩如春葱，一只只修剪圆润的指甲是健康的淡粉色。
“是毒。”她轻声说。
真的说起来，那不是毒，而是蛊。
有一种蛊能附在人的心壁上，靠吸食心血为生，时日一久人就会虚弱不已，表现出心衰的症状。
而中了这种蛊最明显的特征，便是左手第三指的指甲上会出现三条淡淡红线。
第443章 下毒者
“毒……”姜依几乎不敢相信自己听到的，一直喃喃念，“怎么可能是毒，怎么可能是毒……”
记忆中温柔可亲的母亲，难道不是病死，而是被人害死的？
她猛然想到了什么，一把抓住姜似手腕，声音都变了调：“那外祖母呢？”
外祖母与母亲是一样的症状，既然母亲是中毒而死，那外祖母岂不是也中了毒……
这样的念头，令姜依不寒而栗。
姜似看了门口一眼，声音放低：“大姐，外祖母与母亲皆中了毒，我怀疑根源出在宜宁侯府！”
姜依神色一震，越发愕然。
好一会儿后，她才找回声音：“四妹，你为何这么说？”
姜似漂亮的眼睛微微眯起：“既然是毒，总不能平白从身体内生出来，定然有下毒之人。大姐你想，倘若下毒之人是伯府那边的，母亲去世十多年了，手不可能伸到宜宁侯府来……”
姜依深以为然。
如果一个人既能给母亲下毒，又能给外祖母下毒，这个人十之八九是宜宁侯府的人。
她嘴唇翕动，想要问问姜似为何能发现外祖母中了毒，可话到嘴边又默默咽下去。
姜依素来是个体贴的人，有些事如果对方不讲，她就不问。
“母亲去世时，二舅母还没过门吧？”姜似突然问。
姜依被问得一怔，下意识摇头，而后才变了脸色：“四妹，你的意思是——”
姜似笑容冷厉：“下毒之人虽还不能确定，至少能排除一些人。”
话虽这么说，其实她内心深处已经有了隐约怀疑的对象。
姜似起身，抬脚往门口走。
姜依拉住她：“四妹，你去哪儿？该不会想着报官吧？”
显然白云寺惊马那一次，一言不合就报官的妹妹给姜依留下了终身难忘的印象。
姜似紧绷的脸一松，不由笑了：“大姐，我是那么爱报官的人吗？”
姜依怀疑瞅着她。
她不是想拦着妹妹，而是现在无凭无据，又是外祖家，报官实在不合适。
再说，四妹现在是王妃了，报官会惹人笑话吧。
姜依正各种担忧，被姜似一句话惊得连担忧都忘了。
“我去找外祖父！”
姜依急急拦住姜似：“四妹，你可别冲动，外祖父年纪大了，情绪经不起大起大落。再说你虽看出外祖母中了毒，却毫无证据，更找不出凶手，至少等寻出蛛丝马迹再透露……”
“证据我能找得出。”姜似神色坚决，“大姐，咱们能徐徐图之，外祖母的身体等不得。不把害外祖母的那个人早早揪出来，如何心安？”
那个人也是害母亲的凶手！
想到这个，姜似就恨得牙痒。
倘若母亲没有死，前世的她就不会那样敏感自卑，做出一个又一个错误选择。
倘若母亲没有死，父亲就不会形单影只，孤独终老，兄姐或许也不会遭受那些厄运。
姜似承认这些都是假设，但挡不住她对下毒之人的滔天恨意。
这个人，她一定要揪出来！
“四妹，你真找得出证据？”
见姜似点头，姜依面色数变，最终松开了手：“那好，我们一起去。”
老宜宁侯依然蹲在廊下抽着旱烟，抽着抽着咳嗽起来。
姜湛忙给他拍拍背，劝道：“外祖父，您少抽点啊。”
老宜宁侯看外孙一眼，把旱烟袋递过去：“抽一口？”
姜湛犹豫了一下，接过旱烟袋学着老宜宁侯的样子把烟嘴凑到嘴边。
他没抽过这玩意儿，但能哄外祖父开心也不错。
正这样想着，一道轻柔声音传来：“外祖父，二哥——”
姜湛手中的旱烟袋嗖地扔了出去。
“咳咳，四妹你好些了吗？”
老宜宁侯看着摔在地上的旱烟袋的翡翠烟嘴儿出了裂纹，心疼得胡子直抖。
他心烦时，就靠这宝贝解闷了。
姜似来到老宜宁侯面前，捡起旱烟袋递过去。
老宜宁侯伸手接过来，擦了擦沾上的灰，语气落寞：“看过你们外祖母，就早点回去吧。”
“外祖父，我有些话想对您说。”姜似轻声道。
老宜宁侯这才抬起眼皮看向姜似。
这个外孙女是最像早逝女儿的人。
一晃，也这般大了。
老宜宁侯眼神多了几分温和，问：“什么事？”
“您去我刚刚歇息的地方吧。”
老宜宁侯还没有反应，姜湛就把他扶了起来：“外祖父，我扶您过去。”
“不用你扶。”老宜宁侯拿旱烟袋敲了姜湛手背一下，没好气道。
这傻小子倒是和他妹妹一条心。
姜湛也不恼，咧嘴笑笑。
回到刚才的屋子，老宜宁侯把旱烟袋往腰间一别，看向姜似。
“外祖父您先坐。”姜依扶老宜宁侯坐下。
四妹要说的话太惊人，还是让外祖父坐稳再说。
老宜宁侯觉出古怪来，皱眉看着姜似。
在别人眼里这丫头是王妃，在他眼里还是那个小外孙女，若是胡闹他定要骂的。
“外祖父，今日我探望外祖母，发现一件事。”
“什么事？”
“外祖母并非生病，而是中了毒。”
“你再说一遍！”老宜宁侯一改先前的老态龙钟，眼中闪过精光。
姜湛一脸错愕。
姜似丝毫没有闪躲，坚定重复道：“外祖母并非生病，而是中了毒！”
老宜宁侯目光灼灼盯着姜似，声色俱厉道：“四丫头，你说话可有依据？”
“外祖母的身体就是依据，我能把那毒逼出来，但外祖父要帮我。”
老宜宁侯面上回复了平静，沉声问：“怎么帮？”
姜似看向门口，一字一顿道：“我要把下毒之人找出来，请外祖父先把府中长辈叫到一起。”
“你是说……下毒之人会在这些人中？”老宜宁侯神色一震，眼中带出怀疑。
姜似淡淡道：“母亲当年的症状与外祖母是一样的，您说下毒之人最有可能在哪些人中？”
老宜宁侯愣了片刻，眼中怒火涌动：“我叫他们过来！”
“不，请让他们都去外祖母那里。”
不多时，老夫人外间聚了不少人。
苏大舅往内看了看，对老宜宁侯道：“父亲，母亲睡着呢，咱们都在这里会惊扰她老人家的。”
第444章 伸出你的手
老宜宁侯看了苏大舅一眼，接着目光略过扫向大太太尤氏，然后是二儿子夫妇。
除了这四人，就是姜似姐弟三人。
似丫头说下毒的人就在这四人之中……
不可能是二儿媳妇，阿珂过世的时候，二儿媳妇尚未过门。
老宜宁侯目光在长子夫妇与二儿子之间徘徊，内心一片悲凉。
或许是似丫头胡闹呢。
“外祖父，咱们进去看外祖母吧。”姜似道。
“王妃——”
“大舅你们也进去看看外祖母吧。”
苏大舅敛眉：“这样会惊扰老夫人的……”
姜似突然笑笑：“可不这样，如何让几位长辈亲眼看到外祖母中了毒呢？”
这话一出，几人齐齐色变。
“王妃，你这话是何意？”苏大舅一脸震惊。
老宜宁侯摸出了旱烟袋，用力握紧。
他完全没有想到姜似会这般直接。
众人还在愣神中，姜似已经抬脚往里室走去。
里室有一名大丫鬟在照料睡着的老夫人。
“老夫人睡得熟么？”姜似问。
她面上没有一丝笑容，很有王妃的气势。
大丫鬟顿觉压力大，竟没敢吱声，轻轻点了点头。
老宜宁侯等人走了进来。
大丫鬟欲要行礼，被老宜宁侯赶了出去。
“王妃，你怎么看出老夫人中了毒？老夫人中的又是什么毒？”苏大舅一连串问。
“大舅稍安勿躁。”姜似走到床榻边，端详着老夫人的脸色。
苍老的面容带着异样的潮红，人却陷入熟睡中。
心衰之人往往就是这样，很有可能睡去后再也无法醒来。
“小刀。”姜似伸出手。
众人面面相觑，姜湛则在腰间胡乱摸。
小刀是多小啊，匕首吗？
阿蛮从荷包里摸出一把巴掌长的小刀，淡定递过去。
“棉帕。”
阿蛮又摸出一方洁白的帕子来。
“盛了清水的杯子。”
阿蛮摸摸荷包，扭头嘟嘴道：“贵府连杯清水都没有吗？”
莫非还指望她从荷包里摸出一杯清水来？
众人莫名松了口气。
这丫鬟要是再从荷包里摸出什么稀奇古怪的东西，就要琢磨一下这主仆二人平时都做些什么了。
二太太许氏递过来一杯清水。
阿蛮接过来，捧着问姜似：“王妃，水放到哪里？”
“你拿着就好。”姜似说着轻轻抓起老夫人的左手，小刀在掌中旋转一下，对准第三指一刀划下去。
几人大惊。
“似丫头，你干什么！”苏大舅沉着脸去阻止。
老宜宁侯看着老夫人划破的指肚迅速凝结出一滴污血，举起的旱烟袋落下，喝道：“老大，不要干扰似丫头！”
苏大舅脚步一顿。
“阿蛮，用水杯接住。”
一滴污血落入水杯中，随着氤氲开，淡淡的腥臭味飘散开来。
“什么味道？”苏二舅轻轻皱眉。
几人盯着那杯水，神色凝重起来。
没听说患病之人的血会散发出臭味，而中了某些毒的人却有这种情况……
这么说，姜似没有胡说？
几人思索着，没有注意到姜似把些微粉末弹入指肚的伤口中。
很快一滴滴污血落入杯中，缓缓四散。
明明平凡无奇的放血，可是割指放血的人是堂堂王妃，印象里清高寡言的表姑娘；被放血的人是侯府地位最高的女主人，很有可能中了毒。
种种因由加起来，让这情景看起来格外诡异。
也因此，吸引得几人目不转睛盯着老夫人冒血的手指。
突然有一物从指肚处挤出，掉进水杯中。
那一团东西在水中展开，竟是一条通体血红的虫。
几人面色大变。
“这是什么？”苏大舅与苏二舅齐齐上前一步。
老宜宁侯把两个儿子扒拉开，凑过来仔仔细细盯着水中血虫。
那虫似乎在吸水，腹部越胀越大，竟慢慢胀成一个圆球。
杯中水以肉眼可见的速度在减少。
那圆球样的虫依然在膨胀，渐渐快要挤满水杯内壁。
大太太尤氏与二太太许氏皆用帕子捂着嘴，眼神惊恐中带着嫌恶。
其他人则一脸惊奇。
满屋子人都不吭声，凝神屏息盯着那贪喝的虫子瞧。
它再喝下去，会撑破了吧？
这个念头刚刚浮起，就听噗地一声轻响，虫子眨眼成了一层皮，缓缓浮到水面上来。
杯中水很快停止了涟漪。
水是死的，虫也是死的，伴随着淡淡腥臭，刺激着人的感官。
“呕——”二太太许氏忍不住干呕两声。
老宜宁侯指着水杯厉声问：“似丫头，就是这条虫子害你外祖母中了毒？”
姜似把小刀递给阿蛮，平静道：“这种虫本身无毒，但进入人体后会顺着经脉爬到心房，从此寄生在那里以吸食心血为生。时日一久，体内有此虫的人就会表现出心衰的症状……”
“也就是说，这虫才是害老夫人病重的元凶？”苏大舅问。
姜似看向苏大舅，弯唇笑了笑：“大舅说错了。”
苏大舅敛眉：“不是吗？”
“当然不是。”姜似拿帕子擦了擦手，意味深长道，“害外祖母病重的元凶是人啊！”
一句话石破天惊，令人瞬间不寒而栗，却又如梦初醒。
是啊，这种稀奇古怪的虫不会凭空生出来，害老夫人的当然是人。
“会是谁害你外祖母！”老宜宁侯厉声问。
姜似看看苏大舅，又看看苏二舅。
二人被她看得心惊肉跳。
“害外祖母的人应该就在在场人中。”
苏大舅脸色铁青：“王妃，话不能乱说！”
姜似并不在意苏大舅的态度，徐徐道：“那虫进入目标之人体内前需要以左手第三指的指尖血来饲养，所以想找出那人很简单，看一看谁的左手第三指有反复割痕就是了。”
能害到外祖母头上，又关系着十几年前母亲的死，那人不大可能用下人养蛊虫。
知道的人越多，秘密越守不住。
“大舅，二舅，大舅母，现在请你们把左手伸出来吧。”
“为何弟妹不需要？”大太太尤氏突然问。
姜似看着她，似笑非笑道：“因为我娘过世时，二舅母还没过门呐。”
尤氏面色微变：“你是说——”
“我可以稍后再说，现在请大舅母把手伸出来吧。”
第445章 威胁
大太太尤氏陡然变了脸色：“王妃，你这是什么意思？”
“大舅母不必多心，更不必紧张，又不是只检查您一人的手指，大舅、二舅的手我也要看的。”
苏大舅不悦拧眉：“王妃，我们毕竟是你的长辈……”
姜似冷笑，不客气道：“可是长辈里却有人害外祖母和我娘。两位舅舅和大舅母问心无愧，看看手指也无妨吧？”
杀母之仇不共戴天，无论是谁撩袖子干倒再说，还指望她温柔谦和吗？
苏大舅还想再说，尤氏却伸出手来，淡淡道：“王妃想看就看吧。”
“左手。”
尤氏换了左手，掌心向上露出指腹。
中年妇女的手因为保养得宜，看起来依然白皙柔软，指腹细腻无痕。
姜似盯着光洁的第三指不语。
“王妃看完了吗？我的左手第三指没有割痕吧？”尤氏似笑非笑问。
苏大舅无端松了口气。
倘若真有人给母亲下毒，他与二弟几乎没有理由，而妻子与母亲毕竟不是血亲，谁又说得准呢？
姜似抬眸，唇角紧绷：“大舅母稍安勿躁。”
她走向苏大舅：“大舅请伸出手给我看看。”
苏大舅板着脸伸出手。
对这个外甥女，他真是有点发怵。
上一次老夫人寿宴过来，小儿子溺水而亡，这一次来又迁出老夫人中毒的事。
当然，能替老夫人解毒是好事，可这丫头每次来似乎都有不好的事情发生……
苏大舅习武，指腹上有薄茧，不见割痕。
姜似看向苏二舅。
苏二舅把左手伸出来，第三指上赫然有一道疤痕。
“二弟！”苏大舅神色顿变。
尤氏微怔，而后嘴角翘起来。
“老爷手上的疤痕是有一次练武被刀扫了一下，还是我给包扎的！”二太太许氏急忙道。
苏二舅瞪许氏一眼：“多嘴！”
练武被刀伤了自己是光彩的事吗？
更何况那一次是因为侄儿苏清意突然跳出来，为了不伤到侄儿他急急收手这才碰到了手指。
而今意儿都不在了，还提这些干什么。
姜似看了一眼，淡淡道：“二舅手上的疤痕是旧伤。”
老夫人病了不久，也就是说那虫不久前才进入老夫人体内，在此之前需要吸食饲主的血为生，这样的话饲主中指上的疤痕会是新老交替。
老宜宁侯开口道：“似丫头，你是不是想错了，下毒之人看来不在他们之中。”
姜似笑笑：“去别的屋子再说吧。外祖母体内没有了吸食心血的虫，只要多吃补血之物好生休养，身体很快就会好起来，还是不要打扰她休息了。”
众人转到别的房间里，除了阿蛮不让一个下人在场。
姜似眸光流转从每个人面上扫过，最终在尤氏面上落定。
“大舅母还是把左手伸出来吧。”
尤氏抿唇，脸上带着被侮辱的愤怒：“王妃，您即便身份不同了，也不能随意作贱人啊！不说我是你的长辈，就算只是个与王妃没有半点关系的寻常人，也不该被如此对待——”
姜似猛然抓起尤氏的手，冷冷道：“谁说你与我没有半点关系，你可是害死我娘的凶手，与我有杀母之仇！”
她前世曾与郁谨学过几招，手劲又大，按住尤氏手腕某些穴道顿时令对方挣脱不得。
“似丫头，你这是做什么？”苏大舅一怒，又忘了喊王妃。
姜似理也不理，扬声道：“二哥，帮我一把。”
姜湛冲上来，一个手刀斩向尤氏后颈。
尤氏白眼一翻昏了过去。
世界顿时清净了。
姜似嘴角微抽。
二哥还真是干脆利落。
苏大舅勃然大怒。
“够了！”老宜宁侯把旱烟袋往条桌上重重一敲，“似丫头既然这么说，你瞎嚷嚷什么，等她说清楚不就得了。”
苏大舅忍住怒火，看向姜似。
姜似吩咐阿蛮：“把帕子打湿了递给我。”
阿蛮很快奉上湿帕子。
姜似抓起尤氏左手第三指，用湿帕子一点点擦拭。
很快原本白皙光洁的指肚露出来一道道割痕。
那些割痕很细，新旧交错。
“这是怎么回事？”苏大舅脸色难看至极。
姜似看向他，解释道：“很简单，尤氏为了掩饰手指反复出现的割痕，在指腹上涂了一层油脂。”
高门大户的太太，意外割伤手指不算什么，可要是反复出现伤痕就太奇怪了。
这种异常，根本瞒不过身边婢女。
尤氏还算聪明谨慎，用油脂涂抹指腹遮掩异常。
“四妹，你是怎么发现的？”姜湛忍不住问。
先前四妹只是看了一眼，而那油脂与肌肤颜色一致，伤痕又很细容易遮掩，想要察觉殊为不易。
姜似轻轻摸了一下鼻尖。
姜湛恍然。
原来四妹是闻出来的。
其他人则一头雾水。
“二哥，把她叫醒吧。”
姜湛点头，对着尤氏人中狠狠掐了一下。
尤氏吃痛，悠悠转醒，撞入眼帘的是数张神色各异的面庞。
她猛然举起手来。
左手中指上的伤痕令她瞬间脸色苍白，眼底涌上惊恐绝望。
“你现在可以说说为何会害外祖母了吧？”姜似冷冷问。
对害死母亲的人，那声舅母她再也不想叫。
“我，我没有……”尤氏慌乱辩驳。
苏大舅满是失望：“为什么？”
尤氏紧抿嘴角，一声不吭。
苏大舅扬手打过去。
姜湛下意识想拦，就听姜似一声轻咳，立刻停止了动作。
听着响亮的巴掌声落在尤氏脸上，姜似弯唇笑笑。
二哥就是心善。
拦什么呀，杀母之仇，一个耳光连利息都算不上。
“说啊，你为什么害母亲？”苏大舅厉声问。
“我没有。”尤氏抵死不认。
有些事情哪怕所有人都怀疑，是决不能亲口承认的。
一旦承认了就完了。
姜似盯着尤氏，目光冰凉：“你可以不认，但你最好为苏清询想一想。”
苏清询是尤氏的长子，也是侯府嫡长孙。
姜似这话一出，连老宜宁侯都看了过来。
“你，你拿询儿威胁我？”尤氏一脸不可置信。
她印象里，询儿对姜似一直不薄，这个没人性的贱人！
姜似微笑：“对呀。”
第446章 又一个小目标
姜湛听傻了眼：“四妹，你不是认真的吧？”
冤有头债有主，大表哥是个好人啊。
“当然不，我十分认真。”姜似望着尤氏，凉凉一笑，“父债子偿嘛，你可以死不承认，那就不要怪我对大表哥无情。”
“你……询儿对你可不薄！”
“是么？以往来侯府我与大表哥几乎没打过交道，实在看不出大表哥哪里对我不薄。再者说，不薄又如何？外祖母对你也不薄，你不照样起了歹心害外祖母！”
苏大舅脸上挂不住，揪起尤氏衣领：“贱人，你不说也无妨，我这就写一封休书予你！”
“老爷，您不能这样——”尤氏大惊，不可置信看着苏大舅。
苏大舅沉着脸，冷漠如冰：“没有什么不能。你即便不承认，做过什么事大家心知肚明。”
那虫是他们亲眼瞧着从老夫人手指中钻出来的，必定有下毒之人。而尤氏手指上有新旧割痕，与姜似所说别无二致。
这种情况下，尤氏即便抵死不认也不重要了。
害老夫人的女人他定然不能容忍，更何况还会得罪外甥女这个燕王妃，影响询儿的前程。
苏大舅其实不相信姜似真会对长子出手，但苏清询是苏氏家族小一辈中最出色的，更是宜宁侯府的世孙，断断不容有失。
苏大舅冷冰冰的话加之姜似赤裸裸的威胁彻底击破了尤氏的心房。
她腿一软跌坐在椅子上，心若死灰：“是。”
短短一个字，令在场之人心情各异。
老宜宁侯用旱烟袋重重一敲桌几：“说，你为什么害老夫人？”
本就有了裂纹的翡翠烟嘴瞬间爬满无数道细纹，算是彻底废了。
老宜宁侯浑不在意，死死盯着尤氏。
眼前要不是他儿媳妇，换了别人他早就拿旱烟袋敲对方脑袋了！
“父亲问你话呢！”苏大舅又难堪又愤怒，恨不得把眼前女人掐死了事。
这是与他共枕近二十年的发妻，打死他都想不到会做出这种事来。
“为什么？”尤氏看了看老宜宁侯，又看了看苏大舅，目光最终停留在姜似面上，恨恨道，“还不是因为老夫人护着你！”
姜似听得一头雾水。
“与王妃何干？”苏大舅问。
尤氏冷笑一声：“老夫人寿宴那日意儿落水身亡，因我一开始认为是姜似下的毒手，对她不客气了些，老夫人心中就存下不满。老爷难道没发觉从那以后老夫人把我冷淡到一旁，渐渐把管家的权利分给许氏了？”
说到这，尤氏摇摇头，自顾道：“我错了，你们男人怎么会注意到这个呢？”
苏大舅不可思议问：“就因为这个？”
尤氏反问：“这个还不够吗？刚开始分走一部分权利给许氏，过上一二年等许氏管熟了，说不定就彻底把我晾到一边去了。我才是侯府的世子夫人，府上庶务凭什么让许氏插手？就因为得罪了她疼爱的外孙女？”
“我呸！”姜湛啐了一口，毫不客气指责，“你脑子有病吧，这也能怪到我四妹头上？害死表弟的是大舅的妾，说到底是你蠢，连小妾都管不住才造成那样的惨剧，与我四妹有半点关系吗？”
姜湛委实气坏了。
见过迁怒的，没见过这么不要脸迁怒的！
尤氏被姜湛呸得面红耳赤，嘴唇直哆嗦。
一声轻笑响起，众人皆看向姜似。
姜似笑过，又轻轻叹了口气：“你确定外祖母冷淡你是因为护着我，而不是对你的某些行径有所怀疑？”
尤氏苍白着脸，眼神闪烁。
察觉老夫人对她的疏远冷淡，恼怒许氏插手侯府庶务是一方面，她心里确实打起了鼓。
男人们粗枝大叶，而后宅的女人最了解女人。
老夫人是不是猜到她算计姜似的事了？
这种猜测让她一日比一日不安，那个念头越来越强烈：老太婆要是死了，那一页不就能彻底揭过了？
最终，她出了手……
“什么行径？”苏大舅问。
到这个时候，知道这个女人做出什么事他都不奇怪了。
姜依悄悄拉了一下姜似衣袖。
被人知道四妹险些被苏清意轻薄，到底不是什么光彩事。
姜似理解姜依的担心，淡淡道：“什么行径不重要，重要的是尤氏害了我外祖母！”
众人点头。
谋害婆母，这是十恶不赦的大罪。
“还有一桩。”姜似盯着尤氏，一字一顿问，“你当年为何害死我娘？”
尤氏垂着眼帘，一时没有反应。
“我问过大姐，当年我娘临终前的症状与外祖母一样。既然外祖母是中毒，就不可能有母传女的荒谬说法，这毒同样是出自你之手吧？”
姜湛用力握拳，牙齿咬得咯咯作响。
“你娘的死真与这贱人有关？”苏大舅指着尤氏。
姜似平静反问：“大舅，我娘的毒总不会是伯府中人下的吧？”
苏大舅被问得哑口无言，表情麻木看着尤氏。
十几年前这个女人就开始害人了？
十几年前，尤氏也是青春靓丽的妇人，怎么就有这般毒蝎心肠？
苏大舅仿佛打量着一个陌生人。
姜似把手落在尤氏所坐的椅子扶手上，轻声道：“你把当年缘由如实讲出，我不但不为难苏清询，将来还会请王爷多帮衬大表哥。”
至于尤氏，害死母亲又害外祖母，定要抵命的。
尤氏垂头沉默着。
姜似并不催促，立在她面前静静等。
许久后，尤氏终于抬起头来，神情古怪：“你真想知道缘由？”
姜似点头。
尤氏心中十分明白，从承认害老夫人的那一刻起她就再无活路，到了这个时候能为儿子谋些好处总比没有强。
尤氏与姜似对视，眼中竟带了零星笑意。
姜似看得出，那是幸灾乐祸。
她面无表情等着尤氏的话，心口莫名发紧。
尤氏轻轻道：“有个人让我这么做的。”
“谁？”这一次，数道声音异口同声问。
尤氏环视众人一眼，一字字道：“荣阳长公主。”
众人面色顿变，唯有姜似依旧是面无表情的样子。
她就知道，她又有了一个小目标！
第447章 苏氏之死
荣阳长公主会是害死母亲的真凶，这对姜似来说不算意外，唯一出乎意料的是荣阳长公主居然假借尤氏之手。
一片压抑的沉默中，尤氏的声音在众人耳边回荡：“那年意儿才刚一岁，有一日荣阳长公主找到我，交给我一个小小的盒子，盒子里放的就是那种虫。不，那不应该叫虫，而是蛊。她告诉我，那种蛊闻血而动，只要人的左手第三指划破了就能钻进去从此寄生于那人心房，不用多久那人就会表现出心衰的症状死去，神不知鬼不觉……”
“够了，你只要说说荣阳长公主为何这么做！”老宜宁侯喝道。
“为什么这么做？”尤氏牵了牵唇角，用带着讽刺的目光看着姜似，“不是因为苏珂去上香，实则是与崔将军私会吗？”
“胡说！”姜湛气得额角青筋直跳，一拳砸在尤氏面前的桌几上。
花梨木的桌几瞬间散了架。
侮辱先母，为人子女不可能无动于衷，就连姜依都柳眉倒竖，面带怒容。
“说我娘与崔将军私会，是你的猜测还是荣阳长公主亲口所说？”
“荣阳长公主表示过。”许是秘密在心中积压太久，到了这时候，尤氏突然有了倾诉的欲望。
“所以她才找到我，让苏珂去死，免得崔将军一直对苏珂念念不忘……”
苏大舅气得给了尤氏两个耳光，吼道：“她让你去害阿珂你就去害？她让你去死莫非你也去死？”
“我有什么办法？”尤氏顶着红肿的双颊尖声反驳，“荣阳长公主拿孩子们威胁我，说我若不替她办事，她就想办法要孩子们的命！苏山，我是孩子们的娘啊，不照着荣阳长公主的话去做，难道要我眼睁睁看着孩子们出事吗？”
她越说情绪越激动，用力抓着苏大舅的手，声嘶力竭问：“你说啊，我能怎么办，我能怎么办？”
说到这里，尤氏彻底崩溃，嚎啕大哭。
她也曾婚姻顺遂，干干净净，若不是苏珂不检点，何至于弄脏了手，从此背负着这个秘密再也不能安稳入睡。
“都是你妹妹与崔将军藕断丝连，才逼得我变成现在这样——”
“住口！”房门突然被推开，老夫人由心腹婆子扶着走了进来。
众人纷纷变色。
“您怎么来了？”
老夫人缓步走到尤氏面前，唇色虽发乌，脸色相较之前已经好转许多。
“谁跟你说阿珂与崔将军藕断丝连的？”
尤氏撇嘴冷笑：“难道不是么？京城谁不知道苏珂早就与崔将军耳鬓厮磨没了清白之身，因而与崔将军的婚事黄了后再无人愿娶，留在家里几年才嫁进东平伯府……”
“放屁！”老夫人吼了一声，一下子把除老宜宁侯在外的其他人吼愣了。
尤氏亦愣住。
她印象里，婆母是个从容稳当的老太太，与许多府上的老太君没有多大区别。
老夫人才不管别人怎么想，痛快骂道：“亏你也是大家闺秀出身，竟然一张嘴就喷粪。我当年真是瞎了眼才让老大娶了你！”
姜依上前扶住老夫人，低声劝道：“外祖母，您消消火，别气坏了身子。”
老夫人精神虽不济，腰杆却挺得笔直，摆摆手道：“只有憋坏了身子，没有气坏了身子，今日我就要骂个痛快！”
老太太一口气骂了足足一盏茶的工夫，指着尤氏鼻尖道：“我们侯府不是骗婚的人家。当年我让刘妈妈仔细给阿珂检查过，阿珂清清白白，这才允了与东平伯府的婚事。阿珂与崔绪青梅竹马不假，即便如此她都发乎情止乎礼，难不成当了三个孩子的娘会与崔绪乱来？”
“姐姐不是那样的人。”苏二舅忍无可忍道。
姜依亦忍不住道：“我娘与我爹感情很好。我一直记得清楚，娘临终前对父亲说她不后悔嫁给父亲，父亲才是她心里最重要的人。”
她从不曾忘记父亲听了这话嚎啕大哭的样子，哭得像个孩子。
然后，母亲便带着对父亲与子女的无限眷恋闭上了眼睛。
尤氏不吭声了。
老夫人却无法消气，恨声道：“阿珂才是最无辜的，就因为荣阳长公主看中了她未婚夫，她好好的亲事没有了，名声也没有了，到头来还为此丢了性命。你这个毒妇到现在不去怪荣阳长公主狠毒无耻，不去怪自己蠢，居然去怪阿珂，这除了能证明你真的蠢还能证明什么？”
“我没办法——”尤氏喃喃道。
老夫人冷笑：“不要拿荣阳长公主威胁你当借口！她能那样威胁你，换做是我转头就把这消息散布出去，到时候荣阳长公主非但不敢害询儿他们，还要祈祷询儿他们不要出事。尤氏，你以为公主就能肆无忌惮了？她不要脸，皇上还要脸呢！”
尤氏彻底呆住。
老夫人懒得再看尤氏一眼，转身对苏大舅道：“她虽然是你媳妇，是询儿他们的娘，但这话我撂在这里了，杀人偿命欠债还钱是天经地义的事。你看是把尤氏送官，还是由她自行了结吧。”
说罢，老夫人冲姜似伸出手：“似儿，扶外祖母回房。”
姜似扶住老夫人另一只手，却道：“我还有一个问题要问。”
尤氏转转眼珠看向她，忽然笑了：“老夫人不是说了，威胁不管用的。”
既然必死无疑，她又何必满足别人的好奇心。
姜似冷笑：“世人都知道荣阳长公主抢了我娘的未婚夫，传出那样的消息无人觉得奇怪。要是传出燕王妃欲对宜宁侯世孙不利的消息，你猜世人会怎么想？会不会猜到宜宁侯世孙的母亲是个先害小姑再害婆母的毒妇？这样一来倒无须我如何，大表哥与大表姐有你这样的母亲就足够倒霉了……”
尤氏瞬间面无人色。
姜似又威胁她！
他们这些人听姜似说要害询儿，难道就不管么？
尤氏看着众人，渐渐绝望。
心念百转，她最终还是为了儿女的前程妥协，认命道：“你问吧。”
“你害外祖母的蛊虫如何得来？”
第448章 无名小店
尤氏盯着自己的手，道：“从一个南疆人手里。有一次上街偶然遇到一位南疆女子卖一些稀奇古怪之物。我试探问她蛊虫的事，没想到她真有那种蛊虫……”
尤氏对能吸食人心血的蛊虫印象格外深刻。
可以说这么多年来，那蛊虫的模样已经深深印在她脑海里。
“在何处遇到的那位南疆女子？”姜似追问。
“就在西市街上，进入后最里头有一家没有招牌的小店。”
姜似暗暗记下，对老夫人道：“外祖母，我与大姐扶您回房休息吧，您目前切忌情绪大起大落。”
老夫人缓缓点头。
姜似与姜依一左一右扶着老夫人往门口走去。
尤氏盯着三人背影，突然喊道：“老夫人，我若不在了，询儿与清霜要守孝的！”
老夫人脚步一顿，并未回头，淡淡道：“为母守孝是为人子女的本分。”
“可是清霜都十七岁了，再过三年嫁娶就耽搁了——”
“好姻缘不分早晚，她年纪大一些会更懂事，就不会随随便便走歪门邪道。”老夫人说完抬脚走了出去。
厅内一时气氛低沉。
苏二舅开口道：“父亲，大哥，我们先回去了。”
见老宜宁侯点头，苏二舅悄悄松口气，拉着许氏匆匆离去。
一时之间只剩老宜宁侯、苏大舅、姜湛三代人，以及失魂落魄的尤氏。
“你怎么还不走？”老宜宁侯瞅着外孙皱眉。
姜湛理直气壮道：“我听听外祖父与大舅怎么处置害外祖母与我娘的凶手再走。”
老宜宁侯把旱烟袋往桌上一放，冷冷道：“听你外祖母的就是。”
尤氏木然看向苏大舅。
苏大舅默默移开视线。
人非草木，这么多年的夫妻要说没感情是不可能的，可是再多的感情都抵不了这个毒妇害母亲与妹妹的罪孽。
杀人偿命，这是母亲的意思，也是天理公道。
苏大舅看向窗外，天际有一只孤雁飞过。
他轻轻叹了口气。
姜似扶着老夫人进了屋，走到窗边推开窗。
凉爽的风吹进来，吹散了屋中淡淡药味。
老夫人沿着床沿缓缓坐下，姜依拿过引枕垫在她身后。
“外祖母，您歇歇吧，别气坏了身子。”
听了姜依的劝，老夫人苦笑：“我从没想到尤氏会变成这个样子！”
姜似抿了抿唇角。
有些事情一旦做了就收不了手。
尤氏当初受荣阳长公主的指使害死母亲，害得那般轻松，多年来神不知鬼不觉。当别人的存在对她产生威胁，她很容易就选择最轻松的方式——用同样的方法除掉那个人。
她何尝不是如此，当体会到报仇雪恨的痛快，就再也无法忍受那些人一直瞎蹦跶。
徐徐图之不过是自欺欺人的借口罢了，她就喜欢有仇当场报。
“你们的娘是个苦命的——”老夫人湿润了眼角。
姜依抬手拭泪。
老夫人看着姜似。
在她眼中，这个外孙女未免太冷静了，冷静得让她看不透。
“似儿，你实话告诉外祖母，去年寿宴那日究竟发生了什么事？”
姜似沉默一下，道：“二表弟拦住我，是因为清雪表妹故意把他引到亭中，而清雪表妹是受了尤氏的指使，尤氏想要我嫁给二表弟……”
“这个毒妇，死不足惜！”老夫人气得胸脯起伏。
姜依吓得忙替老夫人拍背。
姜似微微颔首：“外祖母说得不错，这种毒妇死不足惜！”
“四妹，你就别说了。”姜依担忧老夫人的身体，递了个眼色给姜似。
姜似伸出手来挽住老夫人手臂，把脸贴在上面。
刚刚还冷硬刚强的人，转眼就变成了娇娇女。
她的声音更娇软：“外祖母，您若因为尤氏气坏了身子就太不值了，您应该高兴才是。”
“高兴？”
“是呀，尤氏所为虽让您寒心愤怒，可今日若没有揭发她的罪行，我娘会一直死不瞑目。那些恶不会因为无人发现就不存在，它是一直存在的，发现了才会让作恶的人受到惩罚，让受害的人得到解脱。您说对吗？”
老夫人含着泪点头：“对。”
姜似微笑起来：“所以啊，害死我娘的人遭到了报应，您难道不该高兴？”
“自然是高兴的！”经姜似这么一劝，老夫人心中郁结散了大半。
从老夫人房中出来，姜似便道：“大姐，叫上二哥，咱们回去吧。”
“嗯。”
把姜依送回东平伯府，姜似没有直接回燕王府，而是吩咐老秦直奔西市街。
福清公主被皇上的嫔妃下了蛊，母亲被荣阳长公主指使尤氏下了蛊，她暂时无法得知陈美人与荣阳长公主的蛊虫从何得来，眼下尤氏提供的讯息是最容易查下去的线索。
马车停在了西市街入口处专门辟出来的地方，老秦走在前边以防有人冲撞到姜似，龙旦走在最后面，面上虽不动声色，眼珠子却乱瞄个不停。
西市街正是热闹的时候，两侧店铺鳞次栉比，彩旗猎猎，许多伙计跑到店门外揽客。
一行四人瞧着就不寻常，那些伙计揽客的声音越发热情。
走着走着，阿蛮噗嗤笑了，伸手一指：“您看，咱们露生香的伙计也在揽客呢。”
西市街是专卖生活用度之处，卖胭脂水粉的铺子便聚集此处。
再往前，走过这段飘着脂粉香的路，货物种类越发多起来。
这还只是寻常时候，在京城每逢五日是一个集，等到那时才是人山人海，来逛一次会挤出一身大汗来。
也因此，富贵人家的女眷来买胭脂水粉等物从不在赶集的时候。
走了约莫一刻钟，姜似停在一个没有招牌的小店门前。
与其他店铺的热闹不同，小店门外冷冷清清，店门虚掩，让人不确定是否开门迎客。
在姜似的示意下，阿蛮推开门走了进去。
“有人吗？”
随着阿蛮一声问询，一名女子抬起头来：“客人要买些什么？”
阿蛮侧开身，笑道：“夫人，有人呢。”
女子看向姜似，突然变了脸色：“圣——”
姜似立刻意识到一件事：这名女子认识圣女阿桑！
第449章 识破
女子看起来十几岁的年纪，穿着乌苗少女特有服饰，手腕间是成串银镯，随着吃惊一抬手银镯相碰，发出清脆的撞击声。
看到姜似身旁的人，她把后面的话咽了下去，打量着姜似眼神变得惊疑不定。
姜似灵机一动，低声说了一句。
说的是乌苗语。
少女“呀”了一声，立刻给姜似行礼，神情激动无比，一连串乌苗语说了出来。
阿蛮听得一头雾水，扭头去看姜似，赫然发觉熟悉无比的主子气质发生了变化。
如果说进入小店时姜似是散漫随意的京城贵女，现在她表情冷凝矜持，如一朵开在雪山头的雪莲花，眼中是漫无边际的宁静。
阿蛮不由掩口，心道：主子又要忽悠人了，可恨她听不懂这小蹄子说什么，完全帮不上主子的忙！
当大丫鬟不易啊，不但要掌握杀人放火的技术，还要学习异族语言……
少女伸出一只手，做出请姜似入内的姿势。
姜似微微颔首，在少女的带领下往内走。
见阿蛮要跟着，少女停下来，用大周语道：“请留步。”
阿蛮眼睛一瞪：“我要跟着我家主子！”
少女连连摇头拒绝。
姜似想从乌苗少女这里打探消息，自然不愿生出变故，给阿蛮递了一个眼色道：“阿蛮，你就在这里等着吧。”
“可是——”
“不要紧。”姜似轻轻摸了摸腰间荷包。
阿蛮松了口气。
想起来了，主子荷包里常年备着迷魂散，收拾这小丫头小菜一碟。
绕过柜台，才进了里边一间小屋，少女立刻跪下行大礼，口称圣女。
听着少女的称呼，姜似有些唏嘘。
曾经以圣女阿桑的身份生活了数年，她从乌苗长老与阿桑的贴身婢女口中知道了不少圣女的习惯，没想到现在竟派上了用场。
姜似从没想过与露生香同在一处市街的一家无名小店居然是乌苗女子开的。仿佛冥冥中总有一只手推动着她与乌苗族产生交集。
这个念头，令她有些不舒服。
前世的事随着她对郁七的误会解开已经翻了篇，她不想再勾起那些不快的回忆。
“圣女，您不是在闭关修习，为何会出现在这里？”少女不解问。
她们才回了一趟族中，听族人说圣女一直在闭关，很久没有现身人前了。
姜似眉头微微一皱，睨了少女一眼。
少女立刻低头请罪。
“有些事情你不必问。”
少女应诺，心道难怪圣女许久没有露面，原来是有事来了大周京城。
姜似以乌苗语缓缓问：“不久前是不是有人从这里买了印心蛊？”
少女愣了一下，很快点头：“是。”
“讲一讲详细的经过。”
少女回忆了一下，道：“一个多月前有位夫人无意中进了店，见我是南疆人，便问我有没有印心蛊，说愿以重金买下……”
姜似蹙眉，冷冷道：“族中有规定，不得随意把蛊虫给外族人，且印心蛊不是寻常蛊虫，以你的身份如何得来？”
她端着圣女的架子，骇得少女立刻连连磕头。
“求圣女饶恕，贱女实在没有办法，花挝那时候病重，需要银钱买贵重药材……”
“你们从何处得来印心蛊？”
在乌苗，女子用蛊虽普遍，但某些特殊的蛊寻常人很难获得，印心蛊便是其中一种。
姜似在南疆生活数年，对此很清楚。
“印心蛊是花挝的……”少女跪伏于地，瑟瑟发抖。
对乌苗人来说，长老与圣女有着至高无上的地位，不容冒犯。
姜似顿时对少女的祖母起了疑虑。
能拥有印心蛊，说明此人在乌苗族身份不简单。
以少女的年纪不大可能与荣阳长公主产生交集，那么少女的祖母呢？
“你们何时来的京城？”
少女迟疑了一下。
“嗯？”
“贱女是去年初来到的大周京城。”
姜似看向通往小店大堂的蜡染布帘：“这铺子是去年初开的？”
少女丝毫不敢隐瞒，道：“小店已经开了多年，花挝十多年前就来到大周京城了。”
十多年前……
姜似心中一动。
印心蛊得来不易，十多年前母亲被人下了印心蛊过世，会不会与少女的祖母有关？
见姜似面露思索之色，少女大气都不敢出，只悄悄拿眼看她，眼中满是崇敬与好奇。
圣女可是他们乌苗族第一美人，还是修习异术天分最高的人。
她以往只能远远瞧着圣女，没想到现在能这样靠近……
少女兴奋得脸蛋发红，眼睛晶亮。
“你知道具体时间吗？”姜似问。
少女忙垂下眼帘，摇摇头：“不知道具体什么时候，贱女没问过花挝。”
“你花挝呢？”姜似决定会一会小店真正的主人。
少女立刻道：“花挝身体不大好，在后边休息呢。贱女这就叫花挝来见您。”
“那好，你去吧。”姜似声音淡淡，丝毫没有客气。
她十分清楚圣女在乌苗族的地位。
倘若放在大周，乌苗圣女就相当于太子。而圣女是凭自身天赋与努力撑起一个族群的前途，乌苗人对圣女的爱戴与崇敬难以言表。
相较起来，太子就被甩到天边去了，不知多少大周人暗地里喊太子殿下蠢货。
少女行了个礼离去，姜似静静等着。
小小的隔间弥漫着淡淡的草药香。
那是令她熟悉又陌生的味道。
布帘子一晃，阿蛮悄悄探头：“主子——”
“出去吧，告诉龙旦不必担心我。”
除去乌苗长老，其他乌苗人想要为难住她可没那么容易。
姜似还记得她在南疆修习异术时常常收获的乌苗长老的赞叹。
乌苗长老甚至感叹过，倘若不是知道她是大周人，会觉得她才是乌苗族的天选圣女。
阿蛮缩回了头，只余蜡染的布帘轻轻晃动。
不多时脚步声响起，少女扶着一名老妪从另一侧通往后院的门走进来。
“参见圣女——”一道苍老的声音响起。
姜似转过头，打量着老妪。
老妪同样打量着她。
不同于少女的恭敬，老妪眼中带着审视。
未等姜似开口，老妪突然变了脸色，以乌苗语愤怒喊道：“你不是圣女！”
第450章 忽悠
老妪说得快而急，脸色因愤怒涨得潮红。
姜似听起来稍稍吃力，大致明白了老妪的意思：圣女眉心有痣，你没有，你个该万虫噬心的贱女。
“花挝，您在说什么呀？”少女一脸吃惊，指着姜似，“她不是圣女吗？”
老妪稍微冷静下来，厉声问：“你是谁？”
姜似面色平静看着老妪，淡淡道：“我是阿桑。”
老妪露出错愕神色，原本坚定的神色有了一丝动摇。
如果眼前这个与圣女长得一模一样的女子说自己是圣女，那她定然不会信。
可这个女子说她叫阿桑。
倘若是外族人假冒圣女，如何知道圣女的乳名？
老妪踟蹰起来。
姜似下巴微扬：“有人能假冒我？”
“可是圣女眉心有痣——”老妪刚才咄咄逼人的气势一下子减了不少。
姜似丝毫不露怯，不悦反问：“只凭一个痣？”
前世她以阿桑的身份生活了数年，还从来没有露出过破绽。
当然，这与乌苗族培养圣女的方式有关。
在族中先选出一批有资质的女童，从此远离父母家人，一同修习异术。
这是个不断淘汰的过程，一年年下来候选圣女越来越少，直到选出唯一的圣女随大长老一同生活修行。
阿桑十岁当选圣女，最熟悉她的人就是大长老与贴身婢女。对其他人来说，圣女是隔云端的存在，神圣不可冒犯。
而今，阿桑已经过世两年，更不可能有人见过。
她与阿桑有着一样的容貌，会说乌苗语，又懂乌苗异术，甚至熟悉阿桑一些小习惯，谁敢说她不是圣女？
当然，老妪回头若是找大长老求证，大长老透露出阿桑的死讯，那她就穿帮了。
可是谁在乎呢？她现在就是要从老妪口中打探想知道的讯息而已。
“可是圣女眉心有痣……”老妪越发动摇，眼中犹豫不定。
姜似笑笑，抬手抚过眉心，那处赫然出现一粒小小的红痣。
老妪一愣，死死盯着那粒红痣瞧个不停。
姜似冷冷看了老妪一眼：“怎么，还认为我不是圣女？你应该许久没见过我了吧？”
老妪立刻拜了下去：“请圣女饶恕我的无知。”
姜似心中一动，对老妪的身份顿时了然。
在乌苗，能在圣女面前自称“我”的只有长老身份。
“起来吧。”
老妪起身，问姜似：“圣女为何会来到大周京城？”
“长老又为何而来？”姜似趁机反问。
老妪既然十多年前就来到大周京城，她大胆猜测哪怕阿桑也不会知道老妪来此的目的。
老妪犹豫了一下，道：“我是受大长老之命来到此处，至于原因……请圣女恕罪，没有大长老的允许我不能对任何人说。”
姜似悄悄叹了口气。
没忽悠出来，可惜了。
不过事关一族隐秘，不知道未尝是坏事。
将来老妪回到乌苗族，与大长老提起此事定然会揭穿她的身份，要是现在被她知道了什么重要秘密，说不定要惹大麻烦。
“这店子是十多年前开的？”
“十五年前。”
姜似微微动了动眉梢。
十五年前她一岁多，母亲就是那个时候过世的。
“这么久了啊，从没听大长老提起过。”姜似感叹道。
姜似提及大长老的语气熟悉自然，老妪顿时打消了所有疑虑。
这样一来，话便多起来。
“此事关系重大，只有大长老与执行任务的人知道，圣女当然没听大长老提起过。”
“这样啊。”姜似见老妪不再怀疑，便问道，“你可知我为何寻过来？”
老妪摇头。
姜似神色陡然一冷，不悦道：“我偶然发现一人中了印心蛊！”
老妪狠狠瞪了少女一眼，摆出恭敬的姿态：“请圣女息怒，是我孙女不懂事，大胆妄为……”
少女立刻道：“圣女，请您不要怪花挝，都是我的错……请圣女责罚我吧……”
少女说着伏在地上瑟瑟发抖。
“下不为例。”
老妪喝道：“圣女都不计较了，还不起来。”
少女慌忙爬起来，乖巧立在老妪身后。
老妪看了姜似一眼，心道那次见圣女时圣女还年少，没想到才过了几年就很有大长老几分威严了。
想到这里，她露出欣慰的笑。
乌苗后继有人，真是上天保佑。
在大长老与此任圣女之间，其实还应该有一任圣女，只是那个时期迟迟没有天选圣女的出现。
大长老年纪越来越大，终有一日会闭上眼睛，倘若没有圣女接替成为大长老，那么失去大长老庇佑的乌苗族就如失去尖牙的狼，沦为被其他族群争抢蚕食的目标。
在当时，整个乌苗族都是恐慌的，直到阿桑的出现才让族人们松了口气。
“除了这一次，以往你们可还把印心蛊给过旁人？”姜似沉着脸问。
少女忙摇头：“没有！”
“长老呢？”姜似盯着老妪问。
她真正想知道的当然是老妪口中的话。
老妪仔细想了想，摇头：“没有。”
姜似一滞，有种一拳打在棉花上的憋屈。
更多的是失望。
难道说这条线索就这么断了，要想知道荣阳长公主的印心蛊从何得来必须去问她本人？
害死母亲的真凶当然要收拾，但想从长公主口中问出这些恐怕就难了。
在认可她圣女身份的前提下，除非老妪起了背离乌苗族的异心，不然是不会对她扯谎的。
老妪说没有，应该就是没有了。
姜似有些不甘，却又没了法子。
“圣女？”姜似沉默的时间有些长，老妪喊了一声。
姜似回神看向老妪，余光无意间瞥到她身边少女，心中一动：“当年长老一个人来到此处？”
老妪道：“两个人。”
“另一人也是长老身份吗？”
“是二代长老。”
从当初与大长老一同修习被淘汰的候选圣女中选资质最好的数人为一代长老，二代长老就是阿桑之前那一批候选圣女中选出来的，只不过第二代没有天选圣女的出现。
“怎么不见另一人？”姜似压下心中激动，面色平静问道。
老妪道：“刚来此地不久，她就进宫去了。”