第211章 朝阳新城
朝阳新城修建得很快，明意抵达的时候，主城内部已经初见雏形。
如今的民居分布十分合理，远郊的民居一户有十亩地，近郊的民居也都分有一亩田地，就算是在城中，一方院子里也总能种些瓜果。
这里的土壤肥沃，种什么得什么，不像以前的岩土，耕种一年也是瘦菜瘦苗。
明意走在街上，瞧见四周的百姓脸上都是兴奋的神色，卖种子的店铺前头排起了长长的队伍，集市上也终于有了最新鲜的蔬菜。
“等来年，我们还能吃到自己种的稻米。”周子鸿走在她身侧，双眼含笑。
如今的朝阳城，就算六城大会拿不到上三城，也不至于山穷水尽没有生路了。
明意笑问：“那今年要参赛的斗者可选出来了？”
“正要与司上说。”他递了一份折子过来，“今年的人选很有意思，司上过目。”
她打开折子，眼眸一亮。
上头竟然有南星的名字。
南星是她在苍雪城救回来的孩子之一，比起白英的体贴和茯苓的乖巧，这姑娘显得有些冷清，但好在她元力天赋极高，肯学也肯吃苦。能出现在这份名单上，说明她小小年纪就能在选拔会上击败众多对手，确实十分不易。
“走，去看看她。”明意高兴地朝元士院的方向去。
纪伯宰的兽车跟在后头。
街上人太多，兽车被堵着前行不了，明意完全没有察觉，跟周子鸿一边说笑一边走远。
他坐在车窗边瞧着，脸上没什么表情，眼里的血丝却是一点点蔓延了上来。
不休慌张地让人清道，又回头来安抚他：“陛下莫急，明姑娘也是头一次来这新城，太高兴了些。”
“嗯。”他点头，眼帘垂下来，嘴角还是略略抿起。
人群被清开，兽车连忙继续往前跟，却见明意和周子鸿已经并排进了元士院。
“陛下，此处得下车。”不休低声道。
纪伯宰动了动身子，却又坐了回去。
“罢了。”他闷声道，“我进去也是碍事，等她玩累了再出来吧。”
朝阳城新的元士院比原先的大了两倍，分为了红绿两边，红为男，绿为女，一眼扫过去，竟是女学子这边人还多些。
“托陛下的洪福，这些女学子都是从各地官府救回来的弃婴里挑选的。”周子鸿微笑，“里头当真有很多女婴天赋极佳。当然了，也有资质平平的，我们也送去了旁边的铸器楼。”
那铸器楼大门上就悬着一个“明”字，明意的明，里头全是她教出来的铸器师，不会元力的女子可以打些杂活儿，能吃饱穿暖，还能一月攒下千儿八百的贝币。会元力的更是待遇优渥，不但能养活自己、养活家人、还能养活很多弃婴。
她们当中也有后来入朝为官的，下朝之后，都还会去那里再做几件神器。
神器带来的丰厚利润给了她们活下去的生路，她们自己有了生路，自然也会给后来的弃婴铺路。
故而此后几百年，铸器楼都辉煌屹立，每年都有人发达了回来翻修报恩，那是后话。
眼下元士院里的女子也很争气，南星入选上等斗者之后，其他的姑娘更是铆足了劲修习，明意远远看过去，都能看见一片青紫色的元力笼罩在院子上空。
“主城里这个月的弃婴已经没有多少个了，只是远郊一些村落里，他们观念转变没有那么快，被遗弃的女婴依旧很多。臣已经专门派了人在各个村落埋伏，遇见弃婴一定会带回，请司上放心。”
明意抚掌看他：“你是最靠得住的。”
两人许久不见，一见面就说的全是正事，周子鸿其实是不甘心的。他想从明意脸上看见一丝苦恼或者哀怨，这样他就好开口与她商量逃离纪伯宰的事。
可是没有，明意从头到尾眼里都只有喜悦。
她来的时候就说了只能停留到申时末，瞧着时候不多了，他叹了口气：“司徒大人今日被一件命案绊住，未能过来与司上请安，司上可要再等等他？”
司徒岭也是日夜惦记着他的明姐姐，但他实在无暇分身。
城中最近命案频发，死者多是有元力天赋的妇人，这些案子若不查清，他没法同明姐姐交代。
可是，查案繁琐，光验尸就耽误了一个时辰，等他急匆匆收拾好案情离开司判堂的时候，外头天都已经黑了。
他连忙抱着官帽朝元士院跑，符越跟在他身后，都差点追不上他：“大人慢点！”
慢不了，他想告诉明姐姐他现在有多厉害，一众老臣束手无策的连环杀人案，他只花了五天就有了眉目，他没有辜负她的重用和期待，他以后的名声只会比当年的赵司判更亮更响！
就算他没有元力，就算他没有办法像纪伯宰那样护着她，但是他也长大了，他可以独当一面，也是个靠得住的人。
风拂过门槛，卷起轻轻的沙尘。
司徒岭大口喘息着看向院子里，只见周子鸿一个人安静地站在一丛青竹下头。
“明姐姐？”他上气不接下气。
周子鸿低声道：“走了。”
他们要赶回去处理立法的事，又要协调朝阳城与宫城那边的往来，明意多等了司徒岭半个时辰，还是无奈地走了，只给他留了一盒子点心。
司徒岭怔愣地看着门口的方向，抿着唇红了眼。
他已经好久好久没有看见明姐姐了。
周子鸿还能给她写折子，他司判堂的事写了又怕吓着她、让她跟着郁闷，只写请安折子，又会因为没有内容而被六部给退回来。
原是想着今日怎么都要见一面的，谁料凶手就在这时候露出了马脚，他有职责在身，他也不可能放着那个可怜的死者不顾，先顾自己。
泄了气跌坐在地上，司徒岭抬着袖子擦了擦眼睛：“她下一次来会是什么时候？”
周子鸿看了他一眼，没忍心答。
新修的内院连她的寝宫都没有规划，只做了几个议事处和一些普通居所。
浮空岛和朝阳旧城离得太近，又实在太远了。
第212章 如若
明意回到兽车上的时候就看见纪伯宰睡着了。
不休示意她小声一些，她却觉得不太对劲。
这里外头人多且杂，以纪伯宰的戒心，绝不会在这里睡着。
她皱眉凑过去，探了探他的额头。
“不休，快回去！”
不休吓了一跳，慌忙让人启程，明意将纪伯宰扶过来放在自己腿上，然后试图用自己的元力去疏导他浑身紊乱的气息。
然而，黑白天生不相容，不管她怎么用力，元力都被他挡在了外头。
以前他也有生病的时候，那时候还会有玄龙护体，这次居然连护盾也没给自己留一个，所以不休才没察觉到他的异样。
明意觉得很荒谬，他这样野心勃勃的人，怎么会不保护好自己。
兽车飞也似的回到了宫城。
言笑似有所感，已经在宫里等着了，荀嬷嬷带了三四个人来扶纪伯宰，明意直摇头，这么多人只会让他更难受。
一把挥开他们，明意径直将他背了起来。
这人太高大了，被她一背头都垂到了她颈侧，明意稳了稳身子，运着元力平稳地将他送回了主殿的龙床上。
言笑一边运针一边碎碎念：“说了别吹夜风，他准是又没怎么听，身子是自个儿的，又不是问别人借来的，真是半点也不爱惜。”
明意听得怔愣：“他不能吹夜风？”
“你瞧他这一身伤，有一处好么？一旦吹夜风着了凉，病起来就不是简单的风寒了。”言笑直皱眉。
怪不得不跟她去屋顶看月亮，原来是还没痊愈。
这人也是，还没痊愈又带她跑什么六城。
枕上的脸苍白又憔悴，言笑给他运完针灌了药，又转头看向明意：“如若他没有多少时候了，你肯不肯在这最后的时间里好好对他？”
心里猛地一沉，她只觉得喉咙里好像堵了个什么东西，半晌也没能说出话来。
纪伯宰命不久矣？
他可是青云界百年难得一见的天才，坎坷了前头那么多年，还没来得及好好享受一番，就要英年早逝？
老天何其不公？她都还活得好好的，他为什么要死？
他死了，她该怎么办呢？
是，她还有她的目标要去完成，可若身边没有他，她这一路未免也太孤寂了些，万一累了，都无人可以靠一靠。元力有了精进，也没人懂她的喜悦。
眼眶微红，明意深吸一口气抬头看言笑：“他还有多少时候？”
“他？自然还有个几十年。”言笑耸肩。
泪意卡住，明意黑了脸，指节根根作响：“那你方才说的话是什么意思？”
“我就是说如若么，假如！”瞧着要挨揍了，言笑一跃而起，立马躲避开，“我是瞧着你们两个互相磋磨得怪累的，他心力交瘁，你又死撑着不肯原谅他，就想让你想一想自己到底心里还有没有他。”
“我心里有没有他我自己清楚，要你来教我做事？”明意甩着元力就追着他揍。
“哎，善待医官啊！”
“你方才行为哪里是医官，是他的朋党而已。”
“司上饶命！”
两人一通追打，纪伯宰也没有醒过来。
明意累了，坐在他床边看着他：“我不想再回去从前，我这一生未必需要成婚，也未必非得与他低头。”
言笑气喘吁吁，扶着桌沿摇了摇头。
兄弟，他只能帮到这儿了，这位姑奶奶实在不好惹，自己应付去吧。
纪伯宰这一场病来势汹汹，养了半月有余才渐渐好起来。
不过，病好之后的纪伯宰像是突然有了奔头，开始尽心治理六城。
“这条一夫一妻的法度，臣以为很难实行。”老臣在朝上叹息，“富有的人家，总是有法子纳妾的。”
明意坐在右前方的椅子上，严肃地道：“很难实行就再加一些条例，比如妾室没有资格获得主家任何财产，就算是主家赠予，原配妻子也有权向官府起诉要回。比如强抢民女为妾，就罚其子孙不得入仕。在仕之人，家里也只允留下发妻。”
“另，婚配自由，废除休书，一并使用和离书，女子可以二嫁，男子可以另娶，但和离需要双方同意，若有一方不同意，就交给官府酌情判断和离与否。”
一众老臣听得大惊失色，这可真是闻所未闻见所未见，女子这是要反了天了？
“陛下！”他们连忙向正位上的纪伯宰求助。
然而，纪伯宰满眼愉悦地看着明意，脸上直勾勾地写着“我的女人真厉害”七个大字，完全没有要帮他们说话的意思。
被一连喊了好几声，他才冷眼回过头来：“司上说的有何不妥？”
“开枝散叶，人之自然，若只娶一个妻子，无法生育，岂不是不孝大罪？！”老臣说得慷慨激昂。
明意摆手：“无后可以和离另娶嘛，毕竟生不出孩子也并非就是女儿家的问题，多换几个妻子大人就明白了，说不定问题出在自己身上。”
“你，你！这真是岂有此理！”几个老臣怒视明意，“女子坐朝堂本就是圣心开恩的缘故，你还出言不逊，哪能当一城之主！”
明意笑吟吟地起身：“我治理之下的朝阳城如今农耕织造无一不精良，男儿能养家，女子也能养家，男能娶女，女也能娶男，百姓生活富足安康，难道就因为我与大人一言不合，大人就要废了我的城主之位？”
她唏嘘：“大人好大的威风。”
废城主岂是他一个六部大臣能说了算的，陛下还坐在上头，这话算大不敬。
老臣连忙跪了下去：“陛下，臣没有此意。”
“朝阳城上月的税收居六城之首。”纪伯宰端坐着道，“各位爱卿若是觉得朝阳城眼下的状况不好，那可以在别的城池里试行你们的观点，只要该城税收超过朝阳城，我便允了你们。”
众人面面相觑。
除了朝阳城，只有苍雪城收入颇丰，但苍雪城在战后也开始实行这样的制度，不能作为他们的试点。其余几个城池，都难以与朝阳城匹敌。
陛下这就是明晃晃地偏私嘛。
第213章 能与你一起，做什么都是幸事
朝会散去之后，几个老臣在纪伯宰的书房里对他的偏私表达了抗议。
纪伯宰笑眯眯地听完，而后长叹了一口气：“没想到众爱卿对明城主有这么大的意见，孤还以为各位是该感激她的。”
“这有什么好感激的。”
“就是。”
众人都连连皱眉。
纪伯宰抬手，示意他们安静，而后才道：“孤心属于她，自然难免偏私她，她若是祸国之流，要孤高楼频起，要孤千金散尽，眼下的六城可就不是这么个平和的局面了。”
“可她不是，她不但为民请命，甚至将孤赠她的金银都用来修建女子元士院，不光在朝阳修了，还在其他五个城池里都修了，一分钱也没花国库里的。”
“她所求之事，又不是要把各位往绝路上逼，各位也有妻老母，也有姑姨嫂娌，难道就不希望她们日子好过些？”
众人一愣，气焰小了一些，却还是忍不住担忧：“这天下毕竟要男儿当家，她这样胡来，搞得女子为尊了一般，实在是……”
“眼下青云本就是男子多女儿少，她关怀女子，就像一张白纸上落一滴墨，只要这墨扩大些，你们就觉得太打眼了，但实则墨滴要扩到这纸的一半大，才能称得上一声公平，这才哪到哪？”
“当然了，明城主也不是非要所有女儿都与男子平起平坐，她要的只是同样的条件下，女儿家付出了同样的努力，拿到了同样的成果，可以被放在与男儿家一样的地位上罢了，这很难吗？”
老臣们面面相觑，又有人道：“就说铸器楼，她只收女子不收男儿，那男子学铸器的门槛可高多了……”
“就是。”
纪伯宰摇头：“各位，谈公平就要彻底公平，前数百年青云界都是只有男儿能学斗术和铸器，女子也就是今年才开始有了机会，明城主给她们的优待，恰恰是为了弥补这几百年的差距，从而达到真正的公平。”
话里话外反正明意是对的就成了。
几个老臣有怨气：“陛下如此沉迷女色，也非明君之道。”
说到这个，纪伯宰就不困了，他笑眯眯地道：“爱卿心里不满？孤也是，不若爱卿举兵反了孤吧，孤许久没活动手脚了，闲得慌。”
御书房里瞬间鸦雀无声。
陛下最近面目和善了几日，他们差点就忘了这帝位上坐着的是个元力极高的疯子。
哪有教唆自己臣下造反的啊！
老臣们实在没办法了，统统递了请辞书，想以此为威胁。毕竟在他们看来，这天下没了他们不行。
谁料，纪伯宰接了请辞书，一共三十份，一份也没退回，欢天喜地地就去找明意了。
“意儿，你来看看这个位置换谁上去比较好？”
明意正撰写《铸器造册》呢，抬眼一瞥，眉梢一挑：“刘阁老也舍得退位？”
高官厚禄的，养老的同时还能提携家里晚辈，这个肥差他不应该轻易让出来才对。
“谁知道呢，他就是嚷嚷着一定要告老还乡。”纪伯宰掏出另外二十几本折子，“他一嚷嚷，这么多人挽留他，并且说刘阁老走了，他们也都走。”
“那敢情好。”明意放下笔站起身，“我最近寻着不少有治国之才的人，十六个是翰林学子，五个是铸器楼里的姑娘，还有三个是街上遇见攀谈了许久的寡妇，让他们来试试。”
这话听得旁边的不休都吓得站不住脚。
铸器楼的姑娘就算了，也是有本事的，但街上的寡妇是怎么回事？
让她们入朝为官，得掀起多大的波澜啊？
然而，他们的陛下只接过明意递来的名册，仔细看了看那些人的出身和明意列出来的优缺点，就颔首：“可以一试。”
不休的下巴惊得差点掉了。
明意认真地看着纪伯宰：“陛下想好了，这么做可能会跟我一起挨骂。”
眼下朝中的人都不敢骂纪伯宰，只骂她红颜祸水蛊惑圣心，但寡妇一旦入朝，他这个做决定的人也就少不了要跟着被骂昏君了。
纪伯宰深深地看着她：“能与你一起，做什么都是幸事。”
白英刚端了茶想进门，听见这话打了个寒颤，扭头就又出去了。
明意移开目光，有点不自在地道：“那就这么定了，我去与那几个人知会一声。”
说罢，逃也似地跑了出去。
纪伯宰看着她的背影，笑眯眯地对不休道：“你看她，连裙摆扫过门槛的弧度都比别人好看。”
不休：“……”
要不是他独力支撑着六城的税收运作，又以元力维持着各城的和平，不休也好想说，陛下您这样真的很像一个沉迷女色的昏君啊！
好在，明姑娘一走陛下就恢复了正常，开始传令户部和礼部，准备封官之事。
那几个老臣不是吃素的，瞧着陛下不打算挽留他们，就立马开始在家里摆茶会，大谈陛下昏庸，任人唯亲，六城必将走向灭亡等等之论。
不少清客上门共议，一时间朝中上下和民间都有些人心惶惶。
罗骄阳二话没说就带人把他们的茶会抄了，相关人等都因罪入狱，但也没挡住民间的谣言越来越多。
明意去到宋兰芝家，正好撞见她正在被婆婆辱骂。
“一个妇道人家不好好在家干活，出去晃悠给谁看呐？还与贵人攀谈，我看你是克死我儿子不算，还想来克死我，没娘养的东西，说是读书人家的种，瞧着除了风骚勾引人，没别的半点用处，还不快去劈柴？！”
宋兰芝板着脸低头行礼，起身要去院子里干活，回头却就看见一大片官兵涌进了门。
她吓了一跳，她婆婆更是吓了个半死，立马走过来把她往外推：“官老爷明鉴，老婆子不认识这个女的，跟我们家没有半点关系！抓她可别连累了无辜人！”
官兵在两侧分开，明意跨进门槛，没看宋兰芝，先看她婆婆：“跟你们家没关系？我怎么记得她是你家儿媳？”
“不认的，我不认的！”那老婆子连忙摆手，“我儿子都被她克死了，我早该给她写休书，是她欺负我老婆子不识字不会写，一直赖在我家白吃白喝……你们谁能帮我写一封休书，我这就与她断了关系去！”
第214章 寡妇当官
宋兰芝认出了明意，她刚想开口说是误会，就被明意拦住了。
“笔墨伺候。”明意吩咐身边的人。
白英奉上笔墨，护卫端来长桌，明意就当着众人的面写了和离书，递给了宋兰芝的婆婆：“按下手印，我们就只带你儿媳妇走。”
“什么儿媳妇，这就是个死皮赖脸非贴着我儿子不放的。”老婆子嘴里嘀咕着，接过和离书看了看，茫然地道，“我不识字。”
宋兰芝低声替她念：“凡为夫妇之因，前世三生结缘，始配今生之夫妇。若结缘不合，比是冤家，故来相对。既以二心不同，难归一意，快会及诸亲，各还本道……”
“停停停，听不懂，你就告诉我写了这东西你是不是就跟我儿没关系了？”老婆子不耐烦地挥手。
宋兰芝垂眼点头，又忍不住道：“夫君临走前千叮咛万嘱咐让我照顾您……”
“你哪是想照顾我，分明是贪我儿家财！”老婆子愤恨地道，“走之前，把他托付给你的房产地契，还有那些个铺面，统统都还给我！”
说着，使劲在和离书上按下手印。
明意收起和离书，问宋兰芝：“什么家财？”
宋兰芝双眼含泪，哽咽半晌才道：“夫君曾经经商赚了不少钱，但与苍雪贸易的时候货船上被夹带了女子当货物，他不知情，却被同伴连累损失了全部的家当，想不开才自尽的。临死前他特意吩咐，让我照顾好他的娘亲。”
“可是，大人明鉴呐，家里田产房契都已经赔了个干净，哪里还有什么家财？我是怕婆婆太过悲伤，才骗她说家里还有铺子收租，能供她吃穿。实则都是我白日里去书教处替人抄书挣的钱。”
老婆子听着就来气：“嘴里没半句真话，我儿子那滔天的富贵，能什么都没剩下？分明是她私昧了，整日里还拿些肉汤菜尾的来糊弄我。”
说着就坐地哭起来：“可怜我那儿哦，子嗣都没留下一个，一生尽折这蛇蝎妇人身上了！”
明意摆手：“这不用急，我让人去调户籍来查，就知道你们家到底还有些什么东西了。”
纪伯宰统一六城之后重新记过六城中人的户籍，包括他们名下的田产地契，都作一处登记，原不知他费这个劲来做什么，现在要查的时候倒是方便了。
宋兰芝的户籍本也是在送吏部审查的，要调取倒也不难找，片刻之后就被人捧了过来。
明意仔细翻看，发现她名下当真是什么都没有，就连现在住的这小院都还是租来的。
“肯定是她想法子藏起来了！”老婆子急了，大哭起来，“我那可怜的儿哦，死前心心念念着我这老婆子，结果所托非人，落到人手里，身上一个贝币都不剩哟！”
宋兰芝最烦她有事没事朝她儿子哭，当下也终于冷了脸色：“我今日出门去，身上什么也不带，这整个的院子，包括我身上这衣裳！给你，都给你！”
她说着就脱了外裳，只着一件中衣。
外裳一落地，那老婆子就飞快地捡了去，着急忙慌地翻袖袋，翻出二十个贝币来，欢喜连天，又朝她啐了一口：“就剩这么点了，还有呢，定是藏在你屋子里呢吧。”
宋兰芝跪下来朝她行了个礼，而后就起身道：“和离书画了押，往后我再不是你刘家妇，生死贫富都与你再无瓜葛，这一拜，权当谢你生了个好儿子。”
老婆子嗤了一声，转回她房间里去搜。
搜了半天，只有一些破衣裳，还有她裹了好几层的半两黄金，瞧着是留着压箱底应急用的。
不过，总归也是有的，老婆子立马嚷嚷开了：“说得那么清白，还不是昧了我儿子半两金子，有金子还给我吃肉汤不吃肉，呸！”
宋兰芝淡淡地道：“那是你吃药的钱。”
“你还咒我吃药！”
不再理会屋内的嚎叫，宋兰芝走出了这方小院。
旁边的白英拿着披风上来扶住她，她才回神，朝明意鞠躬：“让大人看笑话了——大人今日来找我，是为何事？”
明意与她并行，淡笑道：“也没什么大事。”
“哦。”宋兰芝点头，心里已经在盘算自己去书教坊打地铺抄书，那样有钱赚又有地方睡，是个美差。
然后就听得明意接着道：“就是朝中礼部侍郎有一个空缺，想请你去当。”
旁边的包子铺掀开了蒸笼，一股雾气扑面而来。
宋兰芝在白雾里迷茫地眨了眨眼，像是在做梦：“请我去当，当什么？”
“礼部侍郎，正三品的朝官。”明意道，“一开始你可能不会被重用，毕竟你的身份会让很多人非议，但你熟读四书五经，更是通晓古今礼仪，总有出头之日。”
宋兰芝震惊了一瞬，就慢慢回过味来了：“大人是想让我为女子之表率，叫她们知道哪怕是下堂寡妇，也当得朝廷命官？”
明意笑弯了眼：“你可愿意？”
“愿意！”宋兰芝捏紧了拳头，“我不会给大人丢脸的。”
聪慧果敢，是她想要的人。
明意引她去了吏部，又给她分好宅院随从。
离开吏部的时候她很是兴奋，已经能想到过几日这朝堂上会引起怎样的轩然大波。
然而，刚一跨出门槛，远处就有一道元力破空直袭她面门。
明意侧头躲开，开始用元力修复自己的经脉，那攻击却是接二连三，冲着要她命来的。
身边的护卫立马竖起了护盾，白英也在前头护着她，但防不住后头也来几道偷袭，元力没有调动起来之前，明意还是伤着了胳膊。
不过还好，没伤要害，伤着之后周身的白色护盾也就落成了。
她反手就将暗处藏着的几个刺客逼出来一个。
那人本也没想活，掩护着其他人逃走了就冷眼看向她：“想问我是谁派来的？我告诉你吧，这朝中上下的人都巴不得你死，城中百姓也都巴不得你死，你以为你在为民请命，在我们看来，你不过是个妄图染指皇权的贱女人罢了！”
第215章 抱抱我
这话冲得很，听得白英都是心里一沉。
城主日夜为百姓操劳，费尽心思想给青云一个好的未来，却就换来这样的结果？
她又气又悲地看向明意，却见她神色平静，眼里还略带嘲讽。
“你想多了。”她蹲下来，手指尖捻着纯白到有些透明的元力，“我只是想说，你的元力好弱啊，没力道、没准头、连元士院里只学了一个月的女子都比不上，是昨天刚练的吗？”
刺客脸色一僵，接着就开始发绿。
“带下去吧，临死前叫他看看《斗者造册》，也许能死而瞑目呢。”明意摆手。
那刺客被护卫押住往下拖，还忍不住愤怒地喊：“你为什么要回来，你就该以明献的样子死掉！你以前是我们的英雄，现在却成了我们的敌人，你做的这些肮脏事，不会觉得恶心吗！”
他的嘴很快被堵上，衣料摩擦过地面，扬起些许灰尘。
明意抬头，看了看远处的太阳，过了许久才轻笑一声，无所谓地改道回宫。
她永远不会觉得想要一个男女都能好好过日子的天下是什么肮脏事，也永远不会觉得帮扶眼下处于弱势的女子会恶心。英雄或者敌人，都只是立场不同罢了，她没有错，也不会向他们低头。
冷着脸跨进宫门，明意刚想让白英去找一个医官来，就见远处有人大步朝她奔来，绣着龙纹的玄袍被风扬起衣摆，头上冠冕垂着的珠帘也随之晃得不成样子。
她打量他两眼，没忍住笑出了声：“陛下这是干什么？叫天官看见了，还不得说您有失礼数不堪为——”
“闭嘴！”
纪伯宰慌得厉害，走到她跟前就看见她手臂上的血迹，跟着就将她整个人打横抱起来，疾步朝宫室的方向走。
明意这才反应过来，他许是听见了她遇刺的消息。
她有些哭笑不得：“你我在六城大会上更重的伤都受过，这点算什么，也值得你急一回？”
纪伯宰瞪了她一眼。
察觉到他胸腔起伏得厉害，像是吓着了，明意终于将唇给抿紧了。
医女过来仔细给她包扎，说只是皮肉伤之后，这人才松了口气，却仍旧是坐在她的软榻边上，捏着她的手拇指不断地摩挲她的手背。
明意无奈，只能轻声安抚：“没事了。”
她一安抚，这人倒是委屈上了，哑声道：“一下朝就没看见你，茯苓让我回来等你，我左等右等你都还没回来，刚想出去寻你就听见他们说你遇刺了。”
他无法形容听见这句话时自己的心情，天不怕地不怕的六城之主，头一回真切地感受到天塌了的感觉。
言笑曾经开玩笑，叫她想想他若没有多少活头，她会不会原谅他。当时她的反应是让他欣喜的，觉得他们两人之间还有希望。
但今日，纪伯宰算是明白了，他心里有她，胜过她良多良多。
以前他还会想争个输赢，但眼下他只想抱抱她。
——想着想着就张开了双臂。
明意看着他挑眉：“做什么？”
“快点。”他声音沙哑得厉害。
鼻尖皱了皱，明意十分勉强地伸手，敷衍地与他抱了抱。
然后她就被整个儿按进了他怀里，听着他急促的心跳，感受他略显不安的气息。
明意眨了眨眼，眼角突然也有点发热。
“今天有人骂我。”她终于还是道，“我其实有点生气，只是不想表现出来叫旁人看见。”
“谁？”纪伯宰眯眼。
明意抬头看他，却只能看见他滚动的喉结：“陛下不问他骂的什么？”
“有什么好问的，舌头割了人碎尸万段，若是背景大的，我现去找罪名。”
“……”她没忍住，噗哧笑出了声。
这人真真是不讲理，但是这时候，这种不讲理的护短她还挺受用的。
生气的时候不想听人说别的，也不想听人分析到底谁对谁错，就想有个人无条件地站在她这边罢了。
明意气消了大半，摆手道：“不计较了，明日上朝，宋兰芝还有其他几个姑娘都一并会穿官服进殿，陛下可准备好了？”
“小事，你不必担心。”纪伯宰哼笑，“他们正将我说成千古第一暴君，独断专行，不听贤臣之言——我觉得他们说的这种暴君还挺舒坦的，我准备当一当。”
若当贤君，还得顾着各种名声，要善待老臣，哪怕老臣在家里清谈阔论说他要亡国。要礼贤下士，哪怕那些人只是空有名气没有真本事。要克己复礼，哪怕自己当真很喜欢明意，也不能表现出来。
——那还当个屁的帝王，位置给他们坐，他们来当好了。
纪伯宰哼笑。
先前他是觉得这帝位无聊，世间无趣，所以对他们不太在意。但现在他发现，他若倒了，明意要承受的压力就是双倍的。
这些人污蔑她陷害她还想刺杀她，真是当他死了不成？
于是，第二日上朝之前，明意走在宫道上，突然就被好几位大人拦住了去路。
“城主饶命啊。”吏部尚书连连朝她作揖。
明意觉得稀奇，这位尚书大人一向看她不太顺眼，虽没有跟着刘阁老辞官，却也是宁愿称病都不愿替她处理宋兰芝等人封官之事的，怎么突然来找她求饶了？
不等她问，吏部尚书就哭丧着脸道：“昨日城主遇刺，虽是在我吏部大门外，但与我吏部当真是毫无关系，陛下一怒之下关了吏部二十余人，还有三人要问斩，臣实在是……唉！”
明意愕然，但也随即明白了纪伯宰的用意。
轻罚吏部，这些大臣可能还觉得自己无辜受牵连，是她狐媚之过。但这么重罚，这些人反而会知道事情严重，之后再宽宥些许，便还能得一声明君，顺便让她得几个人情。
纪伯宰这是开始算计朝臣了。
有这么一种人，算计起你来你觉得难受至极，但他若与你一起，去算计别人，你却会觉得无比可靠。
明意眼里划过一丝笑意，又严肃地朝吏部尚书拱手：“待会儿我会好生劝一劝陛下。”
第216章 当个暴君挺好的
“多谢城主，多谢城主。”吏部尚书连连道谢，擦了擦额头上的汗，也算松了口气。
陛下要惩治的人里多是他的亲眷，真论起来他自己也要受牵连，能求得宽恕是最好的了。
远处还有几个大人在观望，一看明意其实挺和善好说话，便也跟着凑了上来。
“陛下要对那刺客行车裂之刑，太过残暴，恐名声不好，城主也劝劝？”
明意摇头：“名声之事，陛下不在意，我也不想多说，就当以儆效尤了。”
“那巡城护卫被牵连责备集体罚俸三个月，这……”
“罚俸时间太久容易令人生怨，不如改成杖责，一人十杖，长个记性就是。”明意道。
众人连连点头，虽然对她不在意陛下名声一事颇有微词，但也因此知道明意不是什么话都好说，这姑娘很有自己的想法。
于是后来，也就遇见纪伯宰实在过分的时候，众臣才会去向明意提一提。
转眼上朝，纪伯宰先是笑眯眯地将一众青年才俊提拔到了高位，引得朝中一片哗然，有议论资质不够的，有说圣上开明的。
在众人吵得最厉害的时候，纪伯宰传了那几个姑娘上殿。
姑娘们一身官府，与朝中大臣无异，进殿就先向纪伯宰禀告了手里即将做的事务和已经完成的事务，听得众臣一愣一愣的。
接着以宋兰芝为首，三个丧夫的女子开始控告朝中一些贪赃枉法戕害人命的官员，一共牵扯了五位，证据确凿。
纪伯宰当即命人将那五人拖了下去，又给她们封赏了职务。
这下先前议论的朝臣们都不再反对年轻人当高官了，皆抗议起女子进朝堂的事来，尤其还有三个寡妇，这是把朝堂当了什么地方？
有老臣脱下官帽就嚷嚷着要死谏。
纪伯宰坐在高位上一抬手，那老臣就被高高举起，再松手落到了地上。嘭地一声响，没有摔死，却是摔断了腿，疼得他嚎啕出声，大喊救命。
声音穿过朝堂，回荡在半个宫殿里。
这举动等同在向全天下宣布，他纪伯宰就是个不听谏言的暴君。
一时之间，朝堂上反而是安静了下来。
“臣子本分，是替君办事，为君分忧，不是坐在孤的头上撒野。”纪伯宰曼声道，“这天下若是你们嘴里说下来的，孤也就认了。可这六城是孤一处一处亲自打下来的，你们也是各城塞到孤这里，非要孤收下重用的。孤不欠你们什么，也轮不到你们来教孤怎么当一个帝王。”
一字一句掷地有声，朝堂里一片死寂。
“孤便就是要男女皆可科考、皆可入元士院。年轻人只要差事办得好，官职也就能高。孤提拔谁，不需要你们举荐，孤有眼睛耳朵，自己会看会听。”
“孤不纳重税，不苛责于民，但你们，一旦让孤觉得不堪其位，孤不管你们何等来头，何等身份，今朝高堂坐，明日便是阶下囚。你们若不服气，就来取了孤的性命。”
明意略为担忧地看了他一眼。
他如今虽不需要依靠世家大族，但那些人根基太深，觉得他威胁太大的话，难免起异心，他应付得了吗？
然而这一眼看过去，纪伯宰的眼里却全是兴奋，仿佛跃跃欲试似的，等着人来对他动手。
明意：“……”
她明白了。
六城统一，没有仗打，各城的斗者都是在当了城主之后斗术退化元力也变弱的，他不想也成为一个文君，便以此给自己找点事做。
真是个疯子。
不过，兵权在她手里，这些世家大族再怎么样也翻不出花来，明意重新看向朝堂里。
她想做的事他都成全，那他想做的事，她也会为之护航。
今日纪伯宰的话，很多人不能接受，下朝之后十几封辞呈飞到了御书房，其中不乏一些真的贤臣。
纪伯宰懒得去劝，统一收下，又开科考，选拔新的人才。
如此一来，寒门学子们反而是兴奋了起来，纷纷报考，就连一些归隐山林许久的贤者，闻讯也忍不住来一试。
陛下任人唯亲的传言不攻自破，他们陛下这是巴不得用的人全是没关系没根基的，只办事不结党，只要差事办得妥当，哪怕你今日是街头乞丐，明日都有可能穿五品华服。
女儿家们更是高兴，家家户户都开始重视她们，原本只让儿子上私塾的，眼下儿女都一起送去。生下有红脉的女婴，更是欢天喜地敲锣打鼓地给街坊邻居报喜。
当然了，此后，也有不少世家大族起了异心，暗中购买神器，集结兵力，意图推翻纪伯宰。
明意这边美滋滋地将神器用高价通过黑市卖给他们，狠宰他们一笔，这边就带着人用更高一阶的神器，将他们统统剿灭，抄家清府。
纪伯宰连个造反人的影子都没看见，明意就进来禀告说收拾完了。
他嘴角直抽：“半个人也没给我留？”
数着手里的金票，明意想了想：“柳家也对你不满，刚买了一百把上等神器，就留给你自己应付吧。”
纪伯宰一个打挺从龙椅上跃起来，立马让不休捧来他刚做好的银甲，那银甲配着红缨好看极了，其实起不了什么保护作用，但就是耀眼夺目。
果然，他一换上，明意的眼眸就亮了亮。
纪伯宰那叫一个高兴，穿着银甲雄赳赳气昂昂地出宫去，然后不到一个时辰，又满脸嫌弃地回来了。
“怎么？”明意挑眉。
“胆小如鼠，柳家连跟我一战的勇气都没有，直接把那一百把神器交了出来，说是奉给宫里加强防卫的。”
明意乐了：“那这里外里我又赚了四万两金子，还白得一百把神器？”
她打了打算盘：“照这个进度下去，他们再来两家人造反，明年的军饷就够了。”
纪伯宰在奴隶场待了很多年，不愿向普通百姓征收苛税，明意也就用买卖神器的收入贴补一下军饷。国库充盈了，纪伯宰也就有余力修建各处城池，兴办更多学院。
两人配合无间，六城百姓的日子以肉眼可见的速度好了起来。
第217章 暴君与妖妃
在六城的千年史册上，纪伯宰一直坐拥第一暴君的称号，前无古人，后也没有来者。他在位期间诛杀臣子一共两百三十余，且不论这些人的罪名，单就这个数量，就足以让人畏惧。
何况他身边还有明意。
明意一生传奇，先以男儿身赢下七年的六城大会，傲视天下，后又以女儿身担任朝阳城主。她在位期间，朝阳城女子地位空前拔高，朝堂上甚至一度出现男女臣子各半的局面，参与六城大会的队伍里也逐渐出现女子的身影。
饶是如此，史书依旧将她视为暴君身边的妖妃，不为别的，就为暴君身边有妖妃是标配。而纪伯宰对明意实在是天下公认的偏爱和宠溺，连国号都定为了“明”。
大明十年，世家曾氏举兵反之，帝亲征，斩数千颅而尽杀戮之心，群臣皆惊，跪地以劝，难挡其势也。中门回禀朝阳之主，策马而至。帝遥见其影，下马脱袍，甲胄尽归罗骄阳，并赏其千夫之勇，封镇西将军。
罗骄阳：“……”
有一说一，见过天降的罪名，第一次瞧见这种天降的战功。那盔甲上还带着纪伯宰的血，纪伯宰却好意思换上一身文士青花袍，斯斯文文地迎上赶来问罪的明意。
“意儿可是想我了，竟来了这地方？”
明意脸上冷冷清清，勒马低头看他：“有人说你杀得兴起，停不下来了。”
“怎么会。”纪伯宰无辜地眨眼，“对面都投降了，我如何还会追杀穷寇。”
说着，笑眯眯往她身后扫了一眼，眼神落在通风报信的中门将身上，微微定了定。
明意抬起马鞭就挡了他的视线：“做什么？又想处置人？”
“意儿怎么这样想我。”他扁嘴，收回目光叹息，“我是怕这战场硝烟未尽，你这样来，万一伤着……”
话没落音，明意抬头就将远处一个意欲放暗箭的斗者的喉咙给掐住，力道一重，那人就彻底咽了气。
原本绵长的白色元力在这几年的精进里已经变成了透明的，使出来的速度也快得几乎不用什么准备的时间，堪堪能与先前明献的实力相较一二了。
纪伯宰将担忧的话咽了回去，改成了：“万一弄脏了你的新裙子，那就不好了。”
明意今日一身红裙，上有朝阳初升之图，骑在雪白的马背上，烈烈如火。
她瞪了他一眼，带人收拾了残局，又将这位恋恋不舍的帝王强行请回了宫殿。
白英就见这位帝王一路上还在狡辩：“我没杀几个人，你又不是不知道我，最近修习好得很，没有什么控制不住的。”
“陛下修得三条玄龙护体是好事，但玄龙自地府而来，天生戾气重，嗜血暴戾，很容易走火入魔。”明意双眼平视前方，压根不信他的话。
纪伯宰无奈地耷拉着肩，眼里却有些喜意。
他喜欢明意在乎他的样子，这青云天下只有她一个人知道三条玄龙的危害，别人只会畏惧他，向他臣服，而她会气他滥杀，恼他嗜血。
还有什么比这更美滋滋的？
是以，他一边可怜巴巴地跟她回宫，一边又高兴万分地牵着她的衣袖与她说话：“今日内务府送了好多画像来，说要与我选妃，你猜我怎么回的？”
明意眼皮也懒得抬：“还能怎么回。”
在位这么多年，朝里自然会有人想方设法地给他塞人，他们从古说到今，言哪个帝王是一心一意一世一双人的？再青梅竹马，再患难与共，后来不也都妃嫔三千了么，更何况是纪伯宰这种每年都要逼得世家造反一次的暴君，若能收下几个世家女子，也能平息战乱不是？
然而，纪伯宰说，战乱这么有趣，为何要平息？
一句话，更将他钉死在“暴君”的耻辱柱上，史官写到他名字的时候都要加粗两笔。
送进宫的画册年年都被纪伯宰用来给明意烤红薯，他们还是年年都送，今年送来，照样只得纪伯宰一句：“回去将律法熟读，天子犯法，与庶民同罪。”
青云实行一夫一妻的法度，从王公贵族到平民百姓皆是如此，纪伯宰作为帝王，自然要当好表率。
只是，不休无数次提醒他：“陛下，您连一妻都还没有。”
这样提醒的后果就是堂堂的御前一等内侍，被派去浣衣局洗一天的衣裳。
但是洗完之后回来，不休还是会问：“您打算何时与明姑娘成亲？”
纪伯宰烦不胜烦。
是他不想成吗？是他不想温香软玉地抱着入眠吗？
他每年都会跟明意求一次亲，强的弱的硬的软的全试了一遍，明意都没有点头。
用她的话来说，现在天下初定，还有不少地方百姓的日子尚且困苦，哪是她嫁人的时候。
好么，这觉悟比他这个当帝王的还高，那他怎么办？
他年年励精图治，但青云界太大了，总有地方照顾不到，想天下寒士尽欢颜，那少说要再等十年。
可再等十年，他们都多少岁了，这一生竟就蹉跎了一大半。
荀嬷嬷看着苦恼的帝王，忍了又忍，还是没忍住开口道：“您有没有想过，也许是您求亲的方式，不那么妥当？”
纪伯宰皱眉：“这么多年了，我哪一次求亲不是费尽心思，怎么不妥当了？”
眉梢抽了抽，荀嬷嬷伸出手指与他掰了掰：“第一年，您点了宫墙外的烽火向城主求婚。”
纪伯宰挑眉：“那火可不是随便能点的，她还不能看出我的诚意？”
确实能看出来，当时六大城主都赶过来了，就瞧见他准备了满地的鲜花，对明姑娘大大咧咧地道：“当着这么多人的面，你允了我俩的婚事可好？”
后果可想而知，明姑娘不但没同意，还将他狠揍了一顿，押着他回去将烽火的用处抄了一百遍，她的那只白猫监的工，少一遍都不成。
“第二年，您用黄金修了一座屋子。”荀嬷嬷想起来都直皱眉，“那一年恰逢新草城饥荒，明姑娘日夜在为税收忧心，您拉她去看金屋，说是用您私库里的钱修的。”
第218章 求婚好难啊
纪伯宰现在想起来还觉得骄傲：“我堂堂帝王，不做任何奢靡之事，短短两年攒下一处金屋！”
“然后就气得明姑娘追着您打。”荀嬷嬷面无表情地补充。
垮了脸，纪伯宰闷哼：“是她公私不分，每个帝王都有自己的私库，难道都要花在赈灾上？那户部是干什么吃的。”
“可当时新草饥荒严重，明姑娘与您刚亲自去看过，见过街边饿死的小孩儿，您转头给明姑娘一座金屋，她只能想到‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，哪里能明白您这是托付身家的意思？”
纪伯宰嘴硬：“那就是她不识趣。”
荀嬷嬷恍然地点头，然后转身就要去告诉明意。
纪伯宰连忙拉住她，长吁短叹：“嬷嬷好歹是从当年在薄氏身边就开始带着我的，怎么帮她都不帮我。”
“老奴不过觉得明姑娘没错。”荀嬷嬷坐了回来，“她当年尚还年轻，小姑娘正是虚荣心重的时候，却都没被您这些个举动迷惑了心志，足以见其贤德。”
他一年也就干那么一次荒唐事，人总是要释放的嘛，勤勉三百六十天，总要有五天是放纵的。
纪伯宰觉得自己不算有错，但看着荀嬷嬷的眼神，到底还是心虚了些，低声道：“那第三年总不算铺张浪费了吧？”
“确实。”荀嬷嬷点头，“第三年下过一场暴雨，明姑娘一身湿透地回来，正想回去更衣，就被您堵在宫道上，问她天这么冷，要不要个男人来暖身子。”
当时的场景纪伯宰觉得挺浪漫的，四周雨水绵绵，他的姑娘如清水芙蓉，仰头看着他，眉目十分令人心动。
然而，真实的情况是明意脸上的妆都被雨水冲散了，碎发也湿透地贴在脸上，很是狼狈不堪，只想快点回去换衣服，谁料被纪伯宰拦下，问她要不要男人。
荒唐，下流。
她想也没想就给了他一掌，然后自己回去了。
事后白英提起，明意还很纳闷：“那是求婚的意思？”
白英抹了把脸，也觉得不太像话。出于好心，她回禀纪伯宰，让他下次稍微用点心。
得了这样的传话，纪伯宰立马就用起心来了，第四年当着早朝文武百官的面求婚，被明意以朝堂上不论私事的由头拒绝。第五年在讨伐了叛臣之后求婚，但当时明意伤重，压根听不清他说的是什么。
第六七八九年，总有各种意外。
失败的次数多了，就有个一时出了风头的宫女来他跟前说话，说“真心想嫁给您的女子，是用不着折腾这么多年的，明姑娘不过就是又想占着您的偏宠，又不想放弃城主的位置。”
她说得很有道理，纪伯宰当即就将人拖出去斩了。
明意不会稀罕他的偏宠，是他非要给他而已，轮得着别人来指手画脚？
然而今年已经是第十年了，纪伯宰很苦恼，什么样的求婚才能让明意点头呢？
正想着，他就听见了有人传话：“周子鸿到宫城了。”
神色一紧，纪伯宰当即站起了身。
马上是明意三十岁的生辰，她早先就与他请示过，宫城事多走不开，她能不能将一些朋友请来宫城热闹一番。
他自然是同意的，但没想到她还请了周子鸿。
周子鸿已经成婚了，早在大明三年就与一个贵女成了婚，据说夫妇二人尚算恩爱，他当时还厚赏了他夫人呢。结果怎么的，一听说明意要办生辰，还是第一个过来了。
纪伯宰觉得自己吃味会显得很小气，但他心里就是有个疙瘩。
当初若不是他将明意强行留在宫城，明意定还是与他好的。
“让内务府把新做的成衣都送过来我看看。”他抿紧了唇。
荀嬷嬷一听就笑：“陛下龙章凤姿，哪还用刻意打扮？”
“说是这么说，但无论是香囊头钗还是靴子华服，孤一处都不愿意低了他去。”
一个是帝王，一个是臣子，周子鸿若越了他，那叫犯上。
可纪伯宰是急了眼了，立马梳洗收拾，又换了新衣，然后才装作一副随便的模样，去宫道上拦住了要出门去接人的明意。
“这么巧啊，那一起吧？”他笑。
明意上下打量他，眼眸微微一亮：“陛下今日竟会打扮了。”
“什么打扮？”他故作无知，“内务府非送新衣过来，我也只能随意选一件穿了。”
明意点头：“正好，周子鸿和他夫人来了，你与我去见一见。”
“一个朝阳的臣子，也能让你亲自去接。”他忍不住嘀咕。
“陛下，我是朝阳的城主，他是朝阳的宰辅，又是为我贺寿来的，如何接不得？”
纪伯宰不吭声了，只暗中调整自己对着明意的角度，力求她看见的是最好看的自己。
果然，明意频频侧头看他，眼里颇有亮色。
纪伯宰很满意。
然而，一见着周子鸿，他的脸还是垮了下来。
多年不见，周子鸿风貌也是不减，一身青竹灰锦长袍，碧玉的簪子挽了墨发，眉目疏朗，风度翩翩。
他上前两步看着明意，有些激动地行礼：“见过司上。”
而后，才不情不愿地转过来对他行礼：“给陛下请安。”
纪伯宰哼笑，他夫人还在旁边呢，这么敷衍的模样，生怕别人看不出来他对明意与众不同？
“免礼。”明意笑着虚扶他一把，而后就将手搭在了纪伯宰的臂弯里。
纪伯宰一顿，脸色瞬间又好了起来。
“我与意儿正聊到二位呢。”他笑眯眯地开口，“听闻尊夫人最近有喜了。”
“成婚七年才有动静，实在惭愧。”周子鸿淡淡地道。
明意看向他身侧，就见一个秀气端庄的女子挽着臂纱，笑盈盈地与她见礼：“臣妇许氏，久闻城主威名，今日才得一见，实在恨晚。”
落落大方，面容也秀丽，是个好姑娘。
明意笑着点头：“快进去吧，这里风大。”
周子鸿瞥了一眼她挽着纪伯宰的手，神色略有落寞，许氏见状，立马也拉住了他的手，一边往里走一边道：“夫君还未与我说过同司上有这般的交情，竟劳得司上和陛下亲自来迎，臣妇惶恐。”
第219章 许氏
按照规矩，明意出来迎他已经是礼贤下士，纪伯宰再来，那就是无上的恩宠了。周子鸿心里知道，纪伯宰定是随着明意才肯来的，不免有些难受。
这么多年了，明意一直没有再回朝阳城，说是朝阳城主，但更像是另一个六城之主，虽主管朝阳之事，但也协理六城。纪伯宰对她没有丝毫吝啬，无论是大权还是地位，没有一样亏了她。
可就算如此，明意也还没有与他成婚。
周子鸿以为当初明意选择将就，是她心里还有纪伯宰的缘故，但后来他又想，也许不是因为她心里有纪伯宰，而是她心里没有任何人，所以才会择良而婚。
他也是昏了头了，竟就与她计较这点细枝末节而未能在一起，早看开些，现在说不定……
明意不答应纪伯宰的求婚，会不会是心里也还有他？
周子鸿看向前头的身影，心里隐隐有些期待。
许氏侧头看了他一眼，朱唇微微抿紧。
一行人在宫人的引路下到了客殿，明意拉着许氏细细叮嘱了几句，就带着纪伯宰离开了。
瞧着他二人的背影，许氏忍不住艳羡：“从未见过谁家的帝王会对一个女子如此专情。”
周子鸿头也不抬：“前半生的风流债总是要还的。”
说是这么说，若给她一个不爱她的男人和一个很爱她的回头浪子，她也想选后者。
许氏坐下来，将肚子上垫着的布包取下来，长长地叹了口气。
明意一早解放了六城女子，现在的女子婚嫁自由，日子过得不顺心、夫君有二心，都可以随意和离。
像她这样固执守着自己喜欢的人，一守就是七年的，怕是极少数了。
许氏很感激明意让她也得到了自由，七年无所出，只要周子鸿不和离，她就依旧能与他在一起。但她真的看见这个人的时候，心里还是免不了的泛酸。
周子鸿喜欢明意，她一早就知道。
当年街上惊鸿一瞥，她就回家央了父亲去说亲，父亲脸色很难看，说他曾是城主贵婿，若与他成婚，少不得背后被人指指点点。
许氏不怕指指点点，她就想知道这个相貌极佳的书生，为何总是愁眉不展。
她想抚平他的眉心，想与他做快乐的事。
然而，周子鸿很是冷淡，无论她找多出名的媒人去说婚事，都被他挡了回来。
许氏没有放弃，她各种办法想了两年之后，终于亲自上门，堵着周子鸿的去路，问他既然已经不是贵婿了，为何还不愿与别人成婚。
周子鸿当时看她的眼神当真像在看一株草、一朵花，平淡无波地道：“我不愿她将就，自然也不愿我自己将就。”
许氏听不懂，她就觉得他跟她见过的别的男人都不一样，他身上没有那种讨人厌的自信，也没有那种理所应当的压迫感，所以，她就是打定了主意要嫁给他。
故而，一听说陛下受伤，明城主日夜不离在宫城里照料的消息，许氏就掐着点去找了周子鸿。
果然，他大醉一场，嘴里喃喃说着什么早该如此，早该放手。
许氏就凑近他道：“想放手，要不要我帮你？”
周子鸿定定地看着她，醉眼朦胧地问她：“我有什么好，值得你痴缠我两年。”
许氏掰着指头就与他数：“马球会上你看起来文弱，却帮我打赢了宋家的泼皮小子。”
“朝堂争论，你护住了我爹爹。”
“朝阳暴乱，你一个人说服了三千暴民。”
“女子元士院被围攻，你亲自带人去解的围。”
她双手合十，眼眸晶亮地看着他：“你做的每一件事我都记得清楚，但我最动心的还是第一次遇见你街上那一瞥。”
“周大人你知道吗？有的人一辈子只会动心一次，第一眼动心了就是动心了，你就算不娶我，也会一辈子留在我心里。”
一辈子留在一个人的心里，这真是一个极大的诱惑。
周子鸿没能抵住这诱惑，将她拉拽过来，含住了她的耳垂。
事后他才觉得后悔，那真是他人生里最乱的一个晚上，第二天醒来瞧见怀里有人，他都惊白了脸。
许氏也白着脸，想来昨夜并不好受，但她依旧满眼欢喜，说：“以你的作风，定会娶我。”
她说得没错，他的确会娶她，只是那封请柬无论如何也没敢往宫城那边发。
“没关系。”许氏说，“日子还长着呢，你也许一年两年还会念着她，但三年四年，五年六年呢，你总会看见我的。”
当时说得胸有成竹，但七年过去了，那份年少时特有的勇气好像已经被消磨了个干净。
她坐在软榻上，呆呆地看着面前失魂落魄的夫婿，突然觉得有些累。
这次她本来不了的，是求了他许久，说一定想见一见城主的风华，这才被允了来。
见到明意，她发现自己连怨她的底气都没有。
她如今的好日子有一半是明意给的，而那个女子不是满眼都是情爱，她有一种心怀天下的悲悯，哪怕在外人眼里，她干政、专权、蛊惑君上，但在她们这些得益之人的眼里，她依旧是神祇，是信仰。
周子鸿收敛了心思，转头瞧她还光着脚踩在软榻边的木板上，忍不住皱了皱眉：“寒症刚好，也容得你这般糟蹋身子？”
许氏回神，将脚蜷缩回被子里，勉强笑了笑：“夫君还挺关心我。”
“不过是怕你一生病，许大人举家又来府上照顾你罢了。”他抿唇。
许氏体弱，又是家里独女，父母爱得跟眼珠子一般，一旦生病，全家老小都过来照顾她，那阵仗大得很。岳父岳母对他又诸多不满，每次来都少不得数落一番。
他不喜欢那样。
许氏闻言，终于沉了脸：“我下次若生病，自个儿回去住也就是了，夫君犯不着要这么说话。”
这是许氏头一回与他呛声，周子鸿顿了顿，有些不适应，一想她可能是离家太远心情不好，便也不打算与她计较。
他满心都是想着要把自己亲手雕刻的玉观音送给明意。
第220章 求婚还是求死
许氏见过周子鸿刻的观音，肃然神相，眉目含英。
原先她还夸，说夫君刻这观音相貌与众不同，别有一番意境。等今日见过明意，许氏才知道，周子鸿刻的不是观音，就是明意。只是臣子觊觎帝王的女人太过越矩，干脆就刻成神像，也不至于被问罪。
深情至此，真真是深情至此。
那许氏就想不明白了，他这么爱明意，为何还会与她过上七年的日子呢？这些日子里两人也有过耳鬓厮磨，也有过花前月下，他若真忘不了明意，怎么不给自己立一块牌坊，从此不沾染半分女色呢。
有人就说了，男人嘛，总难免需要女人来纾解，可难道女子就是天生的石像，无欲无求了？能有那么多女人背一块牌坊过完几十年，男人怎么就不行了？
许氏很喜欢周子鸿身上的书墨香气，也喜欢他遇事时的从容，喜欢他疏离脸上偶尔浮出动情的潮红。
但这一切都是建立在她一开始就喜欢他的前提上。
眼下她突然觉得他有些没意思。
要么当初就别娶她，她不会介意的，以她的家世，就算不嫁人也一辈子吃穿不愁。
要么娶了她就好好对她，那一碗又一碗的避子汤喝下去，当真是苦到人心里。
她就像一个笑话，要千里迢迢地来当他深情的见证。
许氏没再说话，任由周子鸿去收拾他的观音像，自己去内室里铺好床休息。
***
明意是想请几个知己好友一起过生辰，原是只计划了一张桌子，谁料风声传出去，来的人却是越来越多。
“当年二位过来观礼的时候，我与夫人才初为夫妇。”郑迢唏嘘地看着纪伯宰，“如今一眨眼九年过去了，我儿子已经八岁了，女儿也六岁了，你怎么还没成亲呐？”
纪伯宰脸上的笑意僵了僵。
他咬着牙，从齿缝里把字往外挤：“你不说话，没人把你当哑巴。”
郑迢摇头，先去庭院里与他过了几招，发现他进益得已经到了令人发指的极高境界之后，彻底放弃了打败他的想法，转而道：“要不要我帮你出出主意？”
“你？就你，当年连什么是情爱都不知道，还苦恼得要与我喝酒开解。”纪伯宰不屑，“倒好意思反过来给我出主意？”
郑迢挑眉：“是啊，陛下当年风流满天下，应付过的女子比我遇见过的对手还多，怎的就到现在还成不了事？”
高手过招，招招直击要害。
纪伯宰拿舌尖顶了顶上颚，哼笑：“我不会再用那些手段去应付她。”
她要真心，他也想给她真心，只是除开一切花里胡哨的手段，他的真心显得太过笨拙，不好意思往她面前递，鼓起勇气递了几次，她也没接住。
其实现在两人的日子也挺好的，各住一宫，一起谋事，一起对付朝中文武百官，一起筹划六城，偶尔一起吃个饭，一起散散步。
相处得也算舒服。
只是，纪伯宰还是想抱抱她。
想光明正大地挡开她周围所有的“有心人”。
想能一睁眼就看见她。
想在她心里占上那么一点分量。
每每有这愿望，他都会把自己年轻时的画像找出来，挂在墙上狠狠捶上几拳。
叫你年轻不懂事，叫你不抓住机会，叫你不会珍惜眼前人！
现在好了，就算他想与她成婚想得抓心挠肺，明意都不会轻易允他了。
其实今日他也准备向明意求婚，正逢她的生辰，她所有的朋友都到齐了，当着这些人的面，总比当着六城城主的面来得更好些。
只是，还不等他找机会，这些人就开始灌他酒了。
“难得能与陛下同席，民女敬陛下一杯。”章台唏嘘地看着他，“当年民女就以为陛下能与明意成其好，没想到我都嫁人了，你们还没有动静。来，干了这杯，祝陛下心想事成。”
纪伯宰喝了一整杯。
孟阳秋又来了：“承蒙陛下关照，我今日才能登上慕星城城主的位置，这一杯敬陛下，也敬明姑娘。”
敬他就好了，还非要敬明意，说着话眼睛又朝明意看，拜托，他孩子都三岁了。
纪伯宰哼笑，挡了他的视线，又喝下去一杯。
羞云没跟郑迢一起，倒是单独排了个位置，轮到她的时候她拉着明意的手，皱着眉道：“还是没成婚的时候自由些，现在被两个孩子追着叫母后，还要听夫君啰嗦。”
纪伯宰一听就将杯里的酒一饮而尽，然后请她入座：“下一位。”
后头排着的是樊耀和楚河，这几年这两人和罗骄阳一起形成了纪伯宰身边最稳定的护盾，无论什么人用什么手段，他们都没有背叛纪伯宰，是以，纪伯宰对他们也豪爽，一盏酒入喉都没停顿。
酒忌急饮，再好的酒量这么个喝法也会双眼迷蒙。
所以纪伯宰头靠过来的时候，明意一点也不意外，任由他抵着自己的肩，头也没侧一下地替他应付后头的人。
“你理理我。”他含糊地嘟囔。
明意与罗骄阳喝完酒，敷衍地应了一声：“嗯。”
他将下巴搁在她的肩骨上，眼里水光潋滟，认真又缱绻地喃喃：“他们让我修皇陵，我在皇陵里留了你的位置，就在我旁边，与我共用一个墓室。”
明意微微一顿，侧头看他。
“我知道你怨我，你现在不想与我成婚，可我想跟你在一起，生也在一起，死也在一起。”他委屈极了，“上一次当着众将士的面与你求婚，你说我是不是想收回那十三万的兵权——我没有，我又攒了十五万的兵权，统统都给你。”
宫殿里觥筹交错，十分热闹，下头罗骄阳和孟阳秋撺掇着人一起灌秦师长和佘师长，一时众人没注意他们这边。
纪伯宰偏还摇摇晃晃地想起身，喊他们来当个见证，结果没站起来就跌回了明意的肩上。
“我想，我想与你，共赴黄泉。”他吞吞吐吐地道。
明意听笑了：“你这是求婚，还是求死？”