第十五章
杨春来和麦花坐在黄河边的小树林里，麦花让杨春来讲讲在大学念书的事。杨春来说：“大学可好了，我都没念够。”麦花问：“大学里有没有女孩子喜欢你？”杨春来老实说：“倒是有个女同学喜欢我，可是她父母说我是从农村出来的，坚决反对。”
麦花追问：“你喜欢她吗？”杨春来摇摇头：“娇声娇气一身毛病，我才不稀罕呢！妹子，你也考大学吧。只要用心学，就能考上。”麦花故意说：“我要是考不上大学，是不是就没人要了？”
“怎么没人要，我要！”马公社说着从杨春来和麦花的身后冒出来。“你背后偷听人家说话，真不礼貌。春来哥，咱们走。”麦花拉着杨春来就走，马公社死皮赖脸在后面跟着。
小娥子迎面走来问：“你们三个干啥去？也不叫我一声！”杨春来和麦花笑着只管走。落花有情，流水无意，马公社赌气地一拉小娥子：“咱们走！”
小娥子早就看出来了，马公社喜欢麦花，她心里酸溜溜的。哥哥能和麦花好，她又是欢喜的，这样公社哥就会把她放在心上。马公社用眼睛的余光见杨春来和麦花走远，顿觉无聊，就找了个借口离开。
小娥子神情恹恹地回了家，母亲杨灯儿恰好蒸了一锅大馒头，让小娥子拿到集市卖。小娥子嘟囔：“每回都是我去，哥不在家我没啥说的，眼下我哥都回来半个月了，怎么不叫他去？我看你就是偏心眼儿！”灯儿说：“就是让你哥去，你哥也不会卖呀。”
小娥子撇嘴说：“大学生连馒头都不会卖，不是白念那么多书了吗？”杨春来听见，走进来说：“娘，我去！”
杨春来拎馒头篮子出来，看到麦花站在门口，就让她进屋找小娥子玩。麦花要跟杨春来一起去集上，杨春来说：“不用，你找小娥子玩吧。”
杨春来到集上找个地方放下篮子，不知道该咋卖，好一会儿也没有人过问。他看别人卖东西都吆喝，这才低声咕哝：“卖馒头了，卖馒头了。”旁边卖鸡毛掸子的说：“挺大个小伙子，蚊子声。”
杨春来说：“你管我多大声呢，你卖你的，我卖我的！”一个高中同学走过来大惊小怪：“哟，这不是杨春来吗？你大学毕业怎么卖起馒头来了？”杨春来笑着：“你没上大学不知道，这是老师让我们体验生活！”
杨春来清了清嗓子，深吸一口气刚要张嘴喊，麦花跑过来大声吆喝起来：“卖馒头啦，大白面的馒头，不好吃不要钱啦！”几个人围过来买馒头。
卖鸡毛掸子的说：“爷们儿不如娘们儿，大学白念了。”杨春来恼羞成怒，迈步上前要和卖鸡毛掸子的动手，麦花照杨春来的脊背搡了一下，把杨春来搡了个趔趄。麦花说：“我当家的是大学生，他怕我一个人儿卖馒头孤单得慌，委屈着陪我来了，怎么，眼气啊！”杨春来吃惊地望着麦花。
卖鸡毛掸子的笑着：“太眼气人了，小伙子，你这媳妇好啊，能找这样的媳妇一辈子亏不着！”麦花接着喊：“卖馒头啦！”杨春来突然跟着喊：“大白面的馒头！不好吃不要钱啦！”
两人的叫卖声此起彼伏，馒头很快就卖完了。
俩人坐在街边数钱，杨春来问：“妹子，你怎么来了？哥谢谢你。”麦花好高兴：“这话说的，哥，以后卖馒头叫我一声，就是再有个三篮子五篮子的也能卖光。你要是乐意，我给你磨面和面蒸馒头，然后咱俩一起来集上卖，保准赚钱。”
杨春来问：“活你一个人干，不累得慌？”麦花低头笑：“累也乐意。”
夕阳下，黄河水波光粼粼。两人卖馒头回来坐在河边土坡上休息。杨春来声情并茂地朗诵《再别康桥》：“轻轻的，我走了，正如我轻轻的来；我轻轻的招手，作别西天的云彩。那河畔的金柳，是夕阳中的新娘；波光里的艳影，在我的心头荡漾……”
麦花听着有些沉醉了。
马公社不争气，心里还是放不下麦花，他远远地瞄着杨春来和麦花在黄河边拉呱，顿时醋酸起来，故意摇头晃脑地背着古诗走过来：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来？”杨春来不示弱：“离别家乡岁月多，近来人事半消磨。唯有门前镜湖水，春风不改旧时波。”
马公社虽没上过大学，又不爱读书，但家里的爹妈好歹是北平回来的文化人，耳濡目染也背些唐诗，他脱口而出：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”杨春来不甘示弱，接下面的诗句：“远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”
马公社愣了一下，改念农谚：“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时；一寸浅，两寸深……”杨春来傻了，接不上了。
麦花笑了，接下句：“一寸半，要认真！”
马公社说：“麦花，也没问你，你答什么？”麦花说：“你说这些，不是难为春来哥吗？”
马公社损着：“我说的这些能吃能喝，他说的那些吃不上喝不上，顶个屁用。”麦花说：“春来哥，你别理他，接着给我背《再别康桥》吧，我喜欢听。”马公社颇感失落地走了。
牛有草挥汗如雨在地里割苞米，马小转走过来朝四周望了望，有点神秘地低声说：“大队长，有点事儿我得跟你汇报汇报，我刚才看到麦花和杨春来走着好亲热！”牛有草说：“兄妹俩热乎呗，你是不是想多了？”
马小转挺认真：“咱都是过来人，那俩孩子你看我我看你的眼神，勾搭人哪！他俩是啥关系咱们心里都明白，千万别乱了套。”
牛有草这下留心在意了，他来到正在割苞米的杨灯儿跟前问：“杨春来哪儿去了，咋不帮你干活？”灯儿说：“一大早就出去了，问也不说，谁知道去哪里了！”
牛有草沉吟半晌，还是说出了自己的担心：“麦花也一大早就出去了，我问她去哪里，她也没说。灯儿啊，是不是这俩孩子一块儿出去了？”杨灯儿捶着腰说：“春来没去上大学前，我就跟你说过，这俩孩子有问题。你还说亲兄妹有情有谊，是好事，还说等春来去上大学，两个孩子分开久了，一杯热水就凉了。四年过去，这水没凉，还快烧开了！”
牛有草皱着眉头，下决心说：“看来不撤火不行了。”灯儿点头：“你就把底揭了吧。”
牛有草挠着头说：“灯儿啊，我笨嘴笨舌的，怕讲不利索。”灯儿说：“你还笨嘴笨舌的？你跟马仁礼吵闹的时候小嘴噼里啪啦口条不打软，临到长精神头的节骨眼儿上，你想躲呀？”
牛有草摇头说：“不是想躲，我讲不如你讲顺理。你把屎把尿连吃带喂养他二十多年，当娘的跟儿子啥话不能讲？”灯儿笑道：“这话还中听，麦花咋办？”
牛有草说：“你先跟春来讲，讲完我再跟麦花讲，一个一个来。这事儿全指望你了，话绕着点说，别伤了孩子的心。这样，你歇着琢磨着，我一个人割苞米。”灯儿摆手：“算了，你老胳膊老腿儿的，抻坏了我还得养活着你。”
夜晚，杨春来在自己屋里看书，杨灯儿走进来，在他身边坐下。杨春来放下书，望着杨灯儿问：“娘，您找我有事儿？”杨灯儿感叹说：“咱娘俩好久没唠唠嗑儿了，耽误你一点儿时间，咱唠唠贴己的话儿吧。”杨春来点点头。
杨灯儿说：“孩子啊，你念了这么多年书，不容易，学的东西不能就着干粮吃了，能用上就得用上，不能白学了。”
杨春来皱起眉头问：“娘，您到底想说啥？”
杨灯儿自顾自地说：“娘不用你惦记，家也不用你惦记，没人牵着你的腿儿，就算有人牵着，你也不能让她牵住了。男子汉大丈夫，不能说个个顶天立地，可也得活出个爷们儿样来，你好了，娘就舒心了。”
杨春来这下子明白了，娘是话有所指，话里有话，便问道：“娘，你是不是说我和麦花呢？你不喜欢麦花？”灯儿说：“麦花是个好闺女，可不管她是金子是银子，也进不了咱家的门儿啊。”
杨春来一脸不高兴，出于尊重娘，他捺着性子没有发作。杨灯儿长叹一声，将春来的身世一五一十说透了。杨春来听了像是做梦，呆呆地望着灯儿不说话。
灯儿说：“孩子，就是这么个事，娘该跟你说的都说了，你要是怨恨娘，娘认了。你别怨恨你亲爹，他不敢认你是怕你后爹心里过不去，也不想伤了你的心。这些年，你亲爹不能屋里屋外、炕上炕下地照看你，可他眼里盯的、心头挂的全是你，他是想认，可认不了啊！眼下你跟麦花走得太近，这事不能再捂着了，娘对不住你啊！”
杨春来沉默着，他紧咬牙关，双眼通红，双拳紧攥，肌肉颤抖。
灯儿劝道：“孩子，你要是难受，迈不过这个坎别憋着，吵也成，闹也成，娘不怪你。”杨春来压低声音充满怨气地说：“吵什么闹什么，多好的事啊，这辈子又多了一个爹，一个娘，俩爹俩娘，我是真有福气呀！”
灯儿说：“孩子，你亲娘去了美国，你亲爹就在眼前，你得认，必须认！”杨春来点点头说：“您就是我亲娘，您说话我听，明儿个我就认亲爹去！”
牛有草犯了一夜的嘀咕，怎么都睡不着。翌日，天光放亮，他一骨碌爬起来在村里溜达。走到马仁礼家门口时，他四处踅摸，嘿嘿一笑，总算有事情干了。他在墙边找了一根铁叉，把马仁礼家的苞米秆垛子给掀了下来。马仁礼出来见了，满脸诧异地过来问：“你这是要干什么？”牛有草说：“你看看这垛子垒得多难看，我给你再垒垒。”
马仁礼纳闷地问：“你这不是吃饱了撑的吗？”牛有草说：“就是撑的，哎，你说春来知道了这事能咋样？”
马仁礼说：“乐呗，天上掉下个亲爹来，真是捡了个大便宜！”牛有草问：“那换成你，你能乐和？”
马仁礼笑着：“你这话问的缺德！不乐还能哭啊？就是哭也是乐哭的。你就等着他来认亲爹吧！”牛有草点头：“有这话，我就踏实了。”
牛有草拎着一袋酱猪头肉和一瓶酒回家，看到杨春来站在院门口，他愣愣地望着杨春来，一时不知道该说什么好。杨春来也不知道该说什么，尴尬了一阵子才问：“麦花呢？”牛有草说：“去集上买点家用，进屋吧。”
杨春来进屋坐在饭桌旁，牛有草把猪头肉和酒放到饭桌上说：“孩子，你来得巧啊，赶上好吃好喝，咱爷俩吃点喝点。”说着打开装猪头肉的袋子，倒了两杯酒。杨春来端起酒杯一口干了。
牛有草笑道：“说干就干，这酒量像我呀！”说着给杨春来倒酒，他端起杯又干了，牛有草又倒酒：“爷们儿，真是爷们儿，像我！别喝了，吃肉。”
杨春来伸手抓起猪头肉就吃。牛有草望着春来，越看越喜欢：“这虎势劲儿，像我！”杨春来拎起一块猪头肉递给牛有草，牛有草刚要伸手接，杨春来摇摇手。牛有草张嘴叼住猪头肉慢慢嚼着：“真香啊！”
杨春来说：“我怎么吃着不香呢？”牛有草笑着：“咋不香？刚出锅的，还热乎呢，一咬直流油。”“是吗，我再尝尝。”杨春来慢慢地吃肉，神情平静。
牛有草借酒壮胆说：“你娘都跟你讲了？我明白，你恨我。”杨春来吃着肉不说话。牛有草咕哝道：“儿子，爹这辈子就做了一件对不住人的事……”
杨春来冷着脸，盯着牛有草问：“你叫我什么？”牛有草小声说：“儿子……”
杨春来气呼呼地拿起酒瓶一口气全喝了：“这声儿子叫得真轻巧！”他一甩手把酒瓶摔了，一抬胳膊把饭桌掀了，他见什么砸什么。牛有草坐在炕头上望着一言不发。杨春来出里屋，屋外传来砸锅的声音。杨春来大喊：“我姓杨，不姓牛，这辈子就一个娘，叫杨灯儿！”牛有草呆呆地坐着，老泪在眼圈里打转……
杨春来在牛家留下一片狼藉，头也不回地走了。牛有草蹲在院里埋着头，屋里传来麦花的哭声。
马仁礼走进来蹲在牛有草身边说：“没想到孩子这么烈性，再怎么说你都是他亲爹，哪有儿子这么对待爹的？”牛有草抬头望天：“像我，孩子憋屈就让他闹，不把憋屈心思闹出来该憋出病了。”
马仁礼质问：“你不叫牛大胆吗？胆子哪儿去了？怎么让孩子欺负？”牛有草摇头：“谁知道哪儿去了，我这胆子一碰上他的胆子立马就缩没影了。”
杨灯儿走进院子，她没看牛有草，径直朝屋里走去。
马仁礼劝着：“这事挑开也好，两个孩子一时别不过劲儿来，等日子久了，该是亲爹还是亲爹，跑不了。说句老实话，几年前，有一回你拿麦花的信给我看，我就看出毛病了，信上写的都是麦花想杨春来。”
牛有草埋怨：“你咋不早说？”马仁礼解释：“我当时寻思，要是照实念，你还不得急出个好歹来，万一你没把住嘴交了底，杨春来受不了，麦花受不了，有田受不了，就乱套了。当时我想得好，杨春来毕业回不来，我再劝劝麦花，让她别白费心思。谁想鸳鸯棒打不散，这又凑一块儿去了。”
牛有草乱撒气：“马仁礼呀，整了半天我是傻小子啊，一下被你骗了好几年，你还有啥事背着我？要是让我逮着饶不了你！”马仁礼瞪眼：“我还饶不了你呢，赶紧去把我家的苞米秆垛子给我垒上！”
牛有草觉得这事得给赵有田一个交代，就和杨灯儿到赵有田坟前烧纸。牛有草念叨着：“有田我对不住你，我跟你讲过，只要你不讲，我就把这事烂死在棺材里，可我没做到。眼下，孩子啥都知道了，我伤了孩子的心哪……这大半辈子，我就做这么一件亏心事，我欠孩子的，欠你的，欠灯儿的！可欠了咋办？我还不起呀……有田啊，啥都不讲了，你要怨恨我，托梦过来，咱俩坐一块儿，喝点酒接着讲，镰刀我给你备好了，你就可着性子来吧……”
杨灯儿突然抡起拨拉火纸的木棍朝牛有草打来，她哭喊着：“冤有头债有主，牛有草呀，这一辈子的账我都给你攒着！三十年了，从头到尾都是你造的孽啊，你不是说欠账吗？那你现在就给我还回来！”灯儿挥着木棍打，牛有草低头闭眼承受着……
麦花坐在土坡上，望着黄河掉眼泪。马公社走来坐在麦花身边说：“妹子，走，跟哥去城里溜达溜达。”麦花抹着眼泪不说话。马公社劝着：“妹子，事都见天儿了，哭也没用，不管怎么的，你还赚了个亲哥哥。好枣子有的是，还非得盯着一棵树使劲儿吗？”
麦花站起身要走，马公社一把拉住麦花的袖子，麦花使劲甩着袖子，马公社就是不撒手。麦花说：“公社哥，我知道你对我好，可我只把你当哥哥，强扭的瓜不甜，你要是还认我这个妹妹，就别为难我了。”马公社松开手，看着麦花走了……
马公社彻底寒了心，一肚子委屈没处发泄，他就拿起镰刀，到地里拼命割苞米。马仁礼说：“镰刀刃都挨着土了，你这么割法镰刀容易老。”马公社故意说：“我从生下来就摸着镰刀把子，年年这么割，哪次把镰刀割坏了？镰刀老了我去磨。”说着拎着镰刀走了。
小娥子跑过来找马公社，马仁礼告诉她，公社回家磨镰刀去了。小娥子一溜小跑来到马家，见马公社正虎着脸磨镰刀，一不小心划伤了手，鲜血直流。小娥子尖叫一声，她赶紧从衣服上撕下一条布，要给马公社缠住伤口。马公社成心想作践自己，赌气一扭身差点撞倒小娥子，小娥子伤心地望着马公社，眼泪禁不住滚落了下来。马公社心里一软，不再斗气，任由小娥子给他包扎伤口。
小娥子说：“我知道你生气了。”
马公社噘着嘴：“我没生气。”
小娥子说心里话：“你头上都冒烟了，还说没生气！这些年，麦花心里装的都是春来哥，不是你，你明知道还非顶着牛角尖往里钻，到头来自己讨苦吃。”
马公社说狠话撒气：“我苦什么了，我心里甜得很，比吃蜜还甜，麦花是仙女吗？我稀罕她干什么？躲都躲不及！”小娥子笑问：“那我呢？”马公社一笑：“全麦香岭顶数妹子你最俊！”小娥子笑得嘴都合不上。
天转眼就暗了。杨灯儿背着一大捆苞米秆慢慢走着，夕阳把她的身影拉得好长好长，晚霞把她通体染成金黄。
天擦黑她才走进家里，把苞米秆堆在墙边，然后直一直身，揉着肩膀捶着腰朝屋里走。她推开屋门，一股气浪迎面扑来。屋里蒸气腾腾，隐隐约约中，杨春来拉着风箱烧着水。灯儿看到屋里摆个大木桶，里面装着半桶水。杨春来端一盆热水倒进桶里，然后伸手试着水温喊：“娘，您先进去泡泡。”说着走出去。
杨灯儿坐在木桶里闭着眼睛，杨春来给娘捏肩膀。灯儿说：“这辈子头一回享了不敢想的福，真舒坦。孩子，你有心事骗不了娘，娘闭着眼睛也看得清楚。”杨春来说：“我老师来信说黑龙江黑河海关缺翻译，叫我过去。”
灯儿睁开眼：“好事啊，学了能用上，书就没白念。”杨春来说：“我不想去。您这么大岁数还得泼了命地下地干活，我要是留下来，您就能歇着。”
灯儿说：“这话我不爱听！大枣挂树上，地瓜窝土里。你有出息娘跟着高兴；你没出息娘跟着窝心。孩子，你要是不去娘都看不起你。去，赶紧收拾收拾，明儿个就走！”
杨春来恋恋不舍地说：“娘，我舍不得您！”灯儿很开心地说：“孩子，有你这句话娘就知足了，走吧。”
旭日东升，朝霞艳丽。
杨春来拎着行李走到门口，杨灯儿和小娥子默默送行。灯儿让小娥子送哥上船，她说：“孩子，你都多大了，还用娘送啊！娘送不了你一辈子，快走吧。”杨春来望着娘，娘把春来和小娥子推出屋门，然后一把关上屋门。杨春来望着屋门，良久才转身走了；灯儿扒门缝望着，眼泪模糊了眼睛……
牛有草坐在河边的土坡上，望着杨春来登船远去……
麦花急匆匆跑到河边，呆望着孤舟远影隐碧空……
牛有草满腹愁肠地回到村里，帮马仁礼拖碌碡压麦苗，他叹了口气：“唉，跑的跑，哭的哭，全冲着我来了。”马仁礼说：“都怪你呀！当年你要是娶了杨灯儿，能轮到乔月吗？没有乔月，能有杨春来吗？没有杨春来，能有这么多糟心的事儿吗？自己有相好的不要，非抢人家相好的，抢了也成，你倒是过到底呀，半道黄摊了不说，生了孩子还得让自己相好的养着，这不都是你折腾的吗？”
牛有草顺着说：“你这么一讲，是真乱套啊。你说，当年乔月要不跟我就能跟你吗？”马仁礼赌气道：“跟不跟我是后话，可怎么的也弄不出杨春来！”
牛有草摇头：“行，我认了，你就别给我添堵了。”马仁礼说：“你这头老牛能服软真不容易。”
牛有草叹息道：“也就这事挺不起腰来。杨春来走了，麦花连着几天不声不响，要不你帮我劝劝她？”马仁礼摆手：“这事我哪成啊！你得找灯儿，女人家在一起好说话儿。”
牛有草点点头，抬腿往家走，就见小娥子气喘吁吁地跑来喊：“大胆叔，麦花姐走啦！这是她留的信！”
牛有草和小娥子跑到黄河边，黄河上，一条船若隐若现，渐行渐远……
麦花在信中写道：
爹，我走了，去南方闯闯，等闯出门道了再回来，您不用挂念我。我都想通了，一点也不怪您，您年岁大了，保重身子啊……
牛有草回到家里，坐在炕头大半天，晚饭也懒得做。马仁礼端着饭菜走进来，把饭菜放到桌子上：“吃吧，活着就得吃饭，不吃饭就活不成了。”牛有草有气无力：“一根老木头桩子撑门面，吃了也没奔头。”
马仁礼劝：“怎么没奔头？孩子也没说不回来，你要死不活地干什么？吃！”牛有草摇着头：“话说得轻巧，赶上你有儿子热乎炕头了。”
马仁礼说好听的：“这话说的，你儿女双全，我眼气都来不及呢。”牛有草逗笑说：“那你再娶一个，生个闺女。”马仁礼凑趣：“这话说我心坎里了，要不你给我拉呱拉呱？”牛有草心里畅快了些，大口吃起饭来。
老一辈沟沟坎坎的路走多了，啥事都见过，啥苦都吃过，没啥解不开的疙瘩。小一辈鲁莽，一股子血气顶着，不折腾个一时半会儿，消停不下来。
太阳落入河水中，秋天的河水已经有些凉。马公社在河里游着，小娥子站在岸边喊：“公社哥，水多凉啊，赶紧上来！我知道你闷得慌，也不能可着身子造啊，快上来！你听没听到我说话啊？”马公社故意潜入水中没了影。小娥子着急地大喊：“公社哥，你哪儿去了？快出来啊！”
河面激荡着水花，小娥子呆呆地望着，她突然朝河里跑去，河水很快没过她的腿、腰、胸口。马公社冒出头来，看到小娥子没站稳倒在水里扑腾，他赶紧游向小娥子，推着她朝岸边游。小娥子在岸边吐着水颤抖着，马公社把衣服披在小娥子身上。
小娥子嘴唇哆嗦着说：“公社哥，我不冷，你赶紧穿衣裳，别冻着。”马公社心里一热责备道：“傻子，你不会游跑进河里干什么？”
小娥子还在后怕：“你转眼就没影了，我以为你……”马公社感动了：“那你也不能下河里，找死啊！”
小娥子神情坚定地说：“不，你要是有个三长两短的，我不能看着不管！”马公社用胳膊揽过小娥子，一腔子柔情：“你怎么这么傻呀！”
小娥子眨着眼睛问：“公社哥，那天你说咱们村数我最好看，这话是真的假的？”马公社望着小娥子说：“哥不骗你。”
小娥子追问：“你不是喜欢麦花姐吗？”马公社表真心：“妹子，从今儿个起，我马公社心里就装着你一个人！”小娥子望着马公社，幸福的眼泪流下来。
马公社奇怪道：“怎么还哭了？”
小娥子一抹眼泪笑开一朵花：“乐的呗！”
斗转星移，日月轮替。农民这几年的日子是芝麻开花节节高。牛有草和马仁礼俩人的白头发添了不少，马公社和小东子的嘴唇上都冒出了黑胡楂子。在神州大地上生存了二十多年的人民公社消失了，牛有草摇身一变成了麦香东村村民委员会的村长。马仁礼也变成了麦香西村村民委员会的村长。
西天飘洒着晚霞，牛有草从村委会回家，见一群小孩围着门口伸脖子朝里望。他走进屋里，看到一个穿牛仔服的人正做饭，就高声喊：“什么人？”烫爆炸头戴墨镜的人一转身，原来是麦花。
牛有草惊奇道：“这是哪里来的山猫野兽？”麦花摘掉墨镜望着牛有草：“爹，是我，麦花。”牛有草望着麦花好一会儿才说：“闺女，你可吓死爹了！”
麦花把饭菜放到桌上说：“爹，吃饭吧。”牛有草盘腿坐下望着麦花：“闺女，你这头发能不能收一收，支棱八翘的，一个脑袋赶上人家两个脑袋大，看着难受。”
麦花笑着：“爹，您不懂，这叫爆炸头，在南方可时髦了！”牛有草摇头：“啥爆炸头？难不成你把炮仗扔里面炸的？还有，你这裤子都露肉了，能不能缝好了再穿？”
“爹，说了您也不懂，这是牛仔裤，露了才时髦，我还给您捎回来两件。”麦花说着从拉杆箱里拿出一套牛仔服，“爹，先穿上试试。”
牛有草摸着牛仔服：“这是啥东西？硬邦邦，我不穿。”麦花解释着：“这衣裳大名叫牛仔服，小名叫劳动布服，是给劳动人民穿的，咱们农民穿劳动布，展扬啊！”
第二天上午，牛有草戴着墨镜，穿一身牛仔服在村街上走着，正好和马仁礼相遇，马仁礼望着牛有草，笑得直不起腰来：“哎哟我的妈呀，老苞米粒钻花生壳里，不搭调啊！”牛有草说：“劳动人儿穿劳动布，咋不搭调？正对味儿！”
牛有草出外招摇一阵回到家里，麦花问：“爹，怎么样，展扬不？”牛有草说：“展扬透了，他们一个个都张着嘴，口水都滴答下来了。”
麦花说：“那就好。爹，我去南方待了几年，可真开眼了。南方形势真好，大到乡镇，小到各家各户，大凡心眼活泛的，有点能耐的，都做起了买卖。”牛有草问：“做啥买卖？”
麦花说：“很多村子都搞了乡镇企业，生意做得可大了。爹，您是村委会主任，小名也叫村长，不琢磨琢磨干点什么？”牛有草摇头：“眼下，乡亲们能吃饱穿暖，日子过得算不错，还忙活啥？”
麦花启发着说：“爹，您这叫吃饱穿暖了吗？您没看您吃的是什么？穿的是什么？人家吃的是什么？穿的是什么？档次不一样啊！”牛有草心里有点活泛了：“你说得也对，光能吃上穿上不行，还得让大伙儿吃好穿好。”
麦花赶紧打气：“爹，我知道您在咱们这儿是大能人，您要是牵头干点什么，大家保准都能跟着。”牛有草得意洋洋地说：“大实话，想当年，你爹我没少折腾，哪回不是一招手就招来一堆人，大伙儿都泼了命地挺着我擎着我，到底是吃上饱饭了。可你说这乡镇企业咱老农民没干过，能成？”
麦花说：“爹，只要您有这心思，我帮您干。”牛有草挺高兴：“闺女呀，你是真没白出去，要是剃了这爆炸头，人样子没变，胆子长了不少。这事我得跟二能人商量商量，他不赞成，我心里没底。”
马仁礼正吃饭，牛有草夹着个布包走进来。马仁礼故意损着：“怎么我一吃饭你就来，你一来准是添堵的事儿。”牛有草笑了：“咋还骂送礼的？那我走。”
马仁礼一把拉住牛有草：“等等，送什么礼来了？牛脾气，说火就火，来，坐下慢慢讲。”牛有草把布包放在炕头上：“穿上试试吧。”
马仁礼打开布包，里面是一条牛仔裤，他笑道：“怎么，你穿够转手给我了？”牛有草说：“屁话，我闺女没忘她仁礼叔，她专门给你买的。”
马仁礼高兴了，故意拿牛仔裤闻了闻：“是新的，没牛膻味。”说着拿上裤子进里屋把门关上。牛有草喊：“还怕看哪，你身上几两肉我还不清楚？真是脱裤子放屁！”马仁礼穿上牛仔裤在镜子前扭前扭后照着说：“腚鼓得跟蒜瓣似的，有失文雅。”
牛有草笑着逗道：“好看，真好看。你这屁股本来松得快掉地上了，穿上这裤子绷得多紧，抬得多翘，要是穿这裤子出去走一圈，大闺女小媳妇还不得瞅花了眼哪！”马仁礼说：“得了吧，这老不正经的东西还是留给你没事换着穿。”
牛有草撇嘴：“还北平出来的人儿呢，咋这么封建？”“我封建？你别时髦一回就把自己当城里人儿！来来来，我叫你见识见识时髦人儿是个什么样！”马仁礼说着，抬胳膊扭臀跳起了交谊舞。牛有草哈哈大笑。
俩老伙计笑够了开始喝着酒说正经事。牛有草说起想搞乡镇企业，马仁礼直摇头：“南方是南方，咱们这儿是咱们这儿，你这出头鸟还没被打够啊？”牛有草来个激将法：“你这人满身都是剥削阶级的脆弱性，挨了棒子就趴下，这辈子你算白活了。”马仁礼不吃那一套：“白活也认了，我白头发一把，折腾不动了。”
牛有草问：“你就说这事能不能成？”马仁礼说：“我觉得这事能成，可不好成！这几年形势是好了，可到底能好到什么样，能好到什么时候，咱不敢说。就算一直好下去，你个老农民，除了种地收粮食，再顺便喂喂牲口，还能干什么呢？大胆哪，这两年你开个小磨坊，还包一片山林，日子不错，就别折腾了。再折腾真就折腾到土里去了。”
牛有草不死心：“我一个人过好了不成，乡亲们离好日子差远了，要是乡亲们都能过上当年你爹那样的日子，就是好日子。”马仁礼拉下脸说：“怎么扯到我爹身上了，再讲这话我可跟你翻脸！”
牛有草点头：“成，不说你爹。你说咱们一把白头发了，可还没全白，扒拉扒拉也能找出一撮黑的，有这撮黑的咱就得干下去，不把这撮黑的折腾白了咱们不能歇着。”马仁礼说：“大胆哪，你别劝我，我是真怕了，你要是我的好兄弟，想让我多活几年，那你就饶了我吧。”牛有草长叹气：“算了，喝酒。”
牛有草听了马仁礼的话，好像一盆冷水浇头，心里又犹豫了。可是，麦花告诉他干企业能赚大钱，一个村只要有一个企业全村人就都能富，牛有草的心又活泛起来，他招呼原来和他借地种的“铁杆”乡亲商量。
这天，地头树荫下，坐着三猴儿、马小转、牛金花、杨灯儿、瞎老尹等人。牛有草说：“今儿个想跟大家商量个事，我就直说了。麦花从南方回来，她说南方有些村子干企业做起了买卖，全村人摇身一变都成公司员工了，买卖做得好，各家各户都能赚不少钱。我寻思咱们麦香东村能不能也成立公司，做点买卖，大家一起赚钱。”
一说能赚钱，几个人都赞成，可是谁也说不上该干点啥好。牛有草说：“麦子磨成面，面再压成面条，卖面条总比卖粮好卖多吧！先干面粉厂，再干面条厂！咋样？”可是，建厂钱从哪里来呢？众人都没主意了。
牛有草又到马仁礼家讨主意。马仁礼低头琢磨着：“光面粉面条不成，要用麦子，就得抓住可劲儿用，叫一颗麦子做文章。麦秸能造纸，纸能做包装箱。麦麸子可以做饲料，饲料可以养猪，养了猪得杀猪，杀了猪得卖肉，要是跟肉联厂挂上钩……天哪，这要是干成了，那你就是大大的能人哪！”
牛有草愣愣地听着，突然哈哈大笑：“好个一颗麦子做文章，你可给我开窍了！仁礼啊，你脑子灵，我胆子大，咱俩联起手来啥事干不成！要不你跟我一块儿干得了，我给你封个大官当！”
马仁礼摆手：“不干，你是村长，我也是村长，咱俩平级，我不跟你腚后忙活。”牛有草走了。马公社从里屋走出来说：“爹，你和大胆叔说的话我都听见了，这么好的事，您怎么不干呢？”
马仁礼教育儿子：“事情都是说着容易做着难，建厂子得用多少人力花多少钱？没边的事咱爷们儿不干。等一等看，枪打出头鸟，等他躲过这一枪再说。”
牛有草一旦开窍，就高兴得回家喝酒，他乘兴把马仁礼说的“一颗麦子做文章”的话对麦花讲了。麦花说：“文化人就是文化人，仁礼叔这脑子是真够用。面粉厂要是干好赚钱了，后面的好事不就都跟着来了！南方那边不管弄个什么东西都起个名，只要这名起好了，再想办法把名喊出去，不愁卖不好。”
牛有草把麦香东村的村民和他的那些“铁杆”群众召集起来鼓吹“一颗麦子做文章”：“乡亲们，现在咱们家家户户的麦子吃不完，要想赚钱就得打麦子的主意，就是一颗麦子做文章。咱先成立面粉厂，有了面粉厂，再干面条厂，造纸厂，饲料厂，养猪场，屠宰场……在咱们麦香岭，还没人动过这个心思，也没人敢动这个心思，你们说说，咱们有没有这个胆哪？”
杨灯儿首先响应：“我敢！这也不是掉脑袋的事，没啥可怕的。”三猴儿接上：“跟大胆干这么多年，没吃过亏，我也敢！”牛有草的几个“铁杆”纷纷响应，个个表态。其他的村民有的赞成，有的犹豫。
牛有草趁热打铁：“地，咱们有，不用花钱；人，咱们村有的是；至于厂房、设备，还有粮食，那都是花钱的事。有钱能使鬼推磨，一分钱钞一分货，大家要是想干，那就每家每户出钱入股，等赚了钱，本钱给你，还给你利息，再按股分红。进的钱多，分的钱也多。全村这么多户，一家拿一点，小河有水大河满，就算大河不满，也差不太多，要是不够，我再想法子。”
杨灯儿喊：“牛村长都说这话了，咱还有啥担心的，干吧！”牛有草高举双臂说：“好了，既然大家没意见，那就回去凑钱，要干咱就抓紧干，早干早收钱，早干早富裕！”
杨灯儿、三猴儿、牛金花、瞎老尹等人在“小广播”马小转家院里吃着饭。几个人在会上为了支持牛村长，一个个都表示坚决跟着干，可这会儿心中没底，都在犹豫。
杨灯儿说：“原来你们心里早都打好了算盘，那咋不早说？牛有草给咱们开会的时候，你们一个个拔着脖子挺着胸脯，那话讲得脆生，真要动真格的了，你们又缩头缩脑的。三猴儿，没有牛有草，你家能养得了母猪吗？能有眼下的一圈子猪崽吗？小转儿，没有牛有草，你家那口子临走前，能吃饱饭走得舒坦吗？前些年，牛有草泼了命地折腾，为了咱们能吃饱饭。眼下咱们都吃饱了，牛有草本来可以歇歇，可他又折腾，不就是为了咱们能过上好日子，能走上富裕的道儿吗？临到节骨眼儿上，咱们这些跟着他走了几十年的人不挺着他，不帮衬着他，那还有点人味儿了吗？”
三猴儿说：“灯儿，你这话说得真轻巧，好，那你能拿多少钱出来？”灯儿站起身走了。
王万春退休了。牛有草带着三疯子牛有金来找新任乡长，他要把三疯子送到新成立的敬老院里来。牛有草告诉乡长，牛有金疯了几十年，队里一直没有钱给他治病。现在村里有点钱给他治病，他基本上不疯了，他家里没有啥人，所以送他来敬老院。乡长满口答应。
牛有草说：“有金啊，来这里，你就进福窝里了。”牛有金说：“大胆哥，谢谢你啊！”牛有金被人领走，牛有草心里踏实了，向乡长讲了他要集资办厂的事儿。
乡长背着手转了几圈说：“牛有草同志，这可是牵着大家生计的事，全村的人都集资进来，赚钱了行，万一有个闪失，您怎么跟大家交代？”牛有草表态：“乡长，我觉得这是条好道，是富裕的道，南方都走这一步了，咱们咋就不敢走呢？我跟乡亲们说了，赚钱了大家分，赔了我砸锅卖铁，扒皮熬油也不能让大家亏着。”
乡长点着头：“我知道您想让乡里拿点钱出来，可乡里没钱给你们呀，这事得慎重，要是赔了，您就算扒皮熬油了也赔不起。”牛有草想说服乡长：“乡长啊，这么多年我深一脚浅一脚，不能说走得平稳，但也没崴了脚脖子。邓小平都讲了，中央没有钱，你们自己去搞，要杀出一条血路来！这话讲得多响亮，有这话放着，咱们还有啥不敢干的？眼下乡亲们的日子也就是能吃饱饭，还没富裕。乡长啊，咱们是不是还得想点法子朝前走啊？”
乡长反过来要说服牛有草：“您这胆子是出了名的大，周老虎书记见识过，张德福书记见识过，王万春书记也见识过。眼下您为了乡亲们干乡镇企业，我不能挡着您，可您别忘了，这些年，您带着乡亲们吃饱了饭，乡亲们感谢您，信任您，您可不能伤了他们的心！”牛有草一拍胸脯：“乡长，有你这话我就踏实了，你就放心吧。”
夏夜的小风送来阵阵凉意，十分清爽。
马仁礼在院子里的绒花树下喝着小酒。马公社在一旁伺候，听老爹白话：“你大胆叔是雷声大雨点小，我还以为他有呼风唤雨的本事，没想到费劲巴力地招呼了一阵子，人去了不少，实心儿的不多，没凑上几个钱。你爹看了一辈子，听了一辈子，琢磨了一辈子，什么事都想明白了，做事宁可少迈一步，也别多迈一步，见好就收。”马仁礼忽然转变话题问马公社，“你别忽悠我，说正事，你跟小娥子处得怎么样？”
马公社一笑：“就那么回事儿呗，她对我挺好的。”马仁礼喝下一杯酒：“那就抓紧办了吧。你都二十好几了，怎么不急？”
马公社说：“爹，人家春来哥都去大城市工作了，您儿子我去不了那地方，那也不能比人家矮半截，等我干出点名堂来再结婚也不晚。”马仁礼点头：“这话也有道理，只要是个好爷们儿，还愁找不着好姑娘吗？儿子，你打算干点什么？琢磨好了跟爹说，爹给你撑腰。”
马公社点点头。麦花回来了，带着新点子、新想法儿，他马公社总要干点儿靠谱的事儿，不能让麦花把自己看扁了。
女儿是娘的心头肉，杨灯儿想小娥子的感情也该有着落了，她这一辈人婚姻上做不了主，而今一定要让女儿找到幸福。
杨灯儿坐在炕头，缝补着衣裳问小娥子：“你跟马公社处得咋样了？公社是个好孩子，差不多就办了吧。”小娥子说：“处得不错，我的事您就别管了，我有数。那个面粉厂干不干跟咱们家有什么关系？不干咱家也不缺吃喝。我知道您一门心思帮衬大胆叔，大胆叔说干什么，您保准不说二话，闷头就干。”
灯儿说：“闺女，不是娘帮衬你大胆叔，是你大胆叔指的这条道是条能让咱们都富裕的道儿。眼下大伙儿不敢掏钱不怨大伙儿，娘心里有底，你大胆叔就是你娘的底，跟他干这么多年没吃过亏。”小娥子说：“娘，咱家那点钱也拿出去了，有用吗？凑不够数啊！”
灯儿说：“你先别管凑不凑够数的事，差不多就把婚结了吧，结了婚，娘就少了一个心思。”小娥子有点神秘地笑着：“公社哥说这事不急，等他干出点名堂再说。我听他的。”
牛有草为了凑钱办厂，卖了自己开的磨坊，又要卖他承包的一片树林，他对买树人说：“树伐了再种，种了再长。我才七十岁冒头，还有好几个十年呢，怕啥？你看好了就准备钱吧。”小娥子跑过来：“大胆叔，我娘要卖房子了！她说要给村里投钱建面粉厂。”
牛有草和小娥子走着，正好遇见买房人迎面走来。小娥子说：“大胆叔，就是他买我家房子，刚签了字据。”牛有草向买房人要字据，说房子不卖了。
买房人说：“不卖你早说呀，都签完字画完押了。再说了，你是什么人，你管得了这房子的事吗？”小娥子顺嘴就说：“那是我娘，这是我爹，我娘在家说的不算，大事都得我爹做主！”
买房人只好退还字据。牛有草接过字据递给小娥子：“是这个东西不？”
小娥子看着字据：“就是，我娘签了字，她不会写字，画了个灯泡。”牛有草笑了：“灯泡不算字，签了也是白签。”
杨灯儿正准备做饭，牛有草和小娥子走进来。牛有草把卖房字据放到灯儿面前说：“字据上得写名，画个图不好使。”说着把字据撕了。灯儿生气了：“我的房子想卖就卖，你管不着。”
牛有草有点横：“你要为自己卖房我管不着；你要是为建厂卖房那我就得管。厂子我宁可不建，你也不能卖这房子！灯儿啊，你这人情我心领了。”
牛有草折腾了几个月，建厂的钱也没凑够，一转眼就到了秋末。这天黄昏，杨灯儿急忙忙跑到牛有草家说：“我刚从我姑家回来，他们那儿棉花丰收了，还听说湖北收购棉花的价格比咱们这儿高，要不倒腾点棉花？”牛有草眼睛一亮：“倒腾棉花？好事啊，咱赶紧去你姑家那边看看，找找门道。”
拖拉机奔驰着，牛有草和杨灯儿坐在拖拉机上，牛有草穿着一身牛仔装，戴着墨镜。灯儿说：“你给我戴戴试试。”她接过墨镜戴上说，“就是不一样啊，真舒坦。”牛有草说：“咱们都不是能享福的人，这么大岁数了，还得东跑西颠地折腾。”
杨灯儿说：“人活着不就得折腾吗？折腾没奔头的事是白折腾，折腾有奔头的事就是好折腾。”牛有草夸着：“灯儿，没你帮我想法子我是真没招了。”
来到棉区，小山一样的棉花堆在地头上。村长领着一身牛仔装戴墨镜的牛有草和杨灯儿走着望着。村长说：“牛老板，您这么大岁数了，还能跑这么远的道儿来倒腾棉花，精神头真足，棉花有的是，你们想要多少？”
牛有草含糊着：“这怎么说呢，倒腾得越多，钱不越多嘛。”村长点头：“一听这口气，就财大气粗啊。”牛有草笑道：“那是，别的没有，钱有的是。”村长高兴道：“碰上爽快人了，你们好好看看，要多少直说，我保准不皱眉头。”
夜幕降临，牛有草和杨灯儿路过羊肉汤馆门口，牛有草主张进去瞅瞅吃点，灯儿说：“花那钱干啥，咱也不是没带吃的，回去吃。”
俩人回到小旅馆，坐在床头啃杠子头，喝白开水。杨灯儿说：“你今儿个咋满嘴冒胡话，这牛让你吹的，把人家都吹蒙了。明儿个人家问你要多少，你咋说？”牛有草倒干脆：“有多少钱买多少呗。”
杨灯儿说：“买了棉花还得弄到湖北去卖，又是车又是马的，来来回回可不少钱，这都得算到里面。”牛有草皱眉道：“也是啊，把那些钱刨出去，剩下的钱就买不了多少棉花。要不我回去再凑凑钱？”
杨灯儿思索着：“咱琢磨琢磨，眼下是两份钱，买棉花的钱和运费的钱，运费的钱咱们必须花，买棉花的钱能不能不花呢？要是能先赊着就好了。”
牛有草开了窍：“赊棉花卖，卖了钱再还给人家，这不是借鸡下蛋吗？太好了，就来个借鸡下蛋！”灯儿笑着：“你别乐和早了，借鸡下蛋，有鸡了，蛋好下，可咋借到鸡呢？”
牛有草和杨灯儿请村长来到羊肉汤馆吃饭。
牛有草对村长说：“兄弟，想吃啥尽管讲，今儿个我请客，随便点，别客气。”
村长笑着：“那我不客气了，这样吧，冷切羊腿肉，手撕羊排，葱爆羊肉，爆羊肚、炒羊肝、焖羊脸，三碗羊汤，三屉包子，再来一瓶酒。这菜不多吧？”牛有草望着村长，愣了一下说：“不多，一点不多。”
饭桌上摆满了菜，村长拿起筷子望着：“你们怎么不动筷呢？”牛有草推说：“兄弟，我们吃饱了。”村长说：“那不行。你们不吃，我也不吃。”牛有草和杨灯儿只好拿起筷子陪吃。牛有草和村长碰杯说：“你们这儿的棉花是真多，白花花的，一片片的，我都看花眼了。”
村长说：“今年大丰收，要是棉花紧俏的话，我也不能说你们要多少就给你们多少。”牛有草放口风：“我们没想到你们有这么多棉花，要早知道多带点钱出来好了。”
村长很痛快：“钱没带够不怕，回去拿，货的事你们放心，你们要多少我给你们留多少。”牛有草试探着说：“这个……来一趟不容易，回去拿钱耽搁时间，我们能不能少交点钱，你多赊给我们点，等我们赚钱了再还你。”
村长故意说：“赊？也行啊。可你总得在我这儿押点什么吧？”牛有草愣住了：“我们两个人说出来就出来了，也没带值当的东西。”
村长摇头：“那不成，你们要是拿着棉花跑了，我找谁去？”杨灯儿冷不丁说：“村长，把我押这儿行吗？你看能值多少棉花？”
村长诡秘地一笑：“那得看你俩是什么关系了。”杨灯儿顺嘴就说：“我是他媳妇，你看这个关系，值不值当赊一车皮棉花？”
牛有草愣愣地望着灯儿，只好跟着演戏：“他娘，你押在这儿，我舍不得呀！”村长拍着手笑了：“这出戏唱得好啊，我也不跟你们绕圈子了，牛老板，你可不是老板哪。一握手，你那手掌的老茧都硌得慌。”
牛有草只好承认：“既然你都看出来了，我也打开天窗说亮话，我不是啥老板，也没有那么多钱，我是麦香岭麦香东村的村长，咱俩平级。”村长笑着：“我知道你是村长，我还知道你叫牛有草，借地种粮是你带头干的吧？”
牛有草奇怪：“这你都知道？”村长说：“大胆哥，你可是名人儿啊！没有你，我们到现在也包不了产，到不了户，吃不上精面大馒头，填不饱肚子。我得谢谢你呀！”
牛有草摆着手：“这话说的，我们是求你来了，你咋还谢我呢？”村长好意地说：“我知道你没钱，昨晚你俩进了这个馆子，没舍得吃又出来了。后来进了小旅馆，你俩人啃着杠子头将就一顿。还有，你俩根本不是夫妻，为了省钱，你就花一间屋的钱，你让你这个假媳妇在屋里睡，你在外面坐了一宿。”
牛有草感慨道：“真没想到，从头到尾你这双眼睛跟着我们呢。这本事是跟谁学的？”村长说：“打小鬼子的时候，我当过侦察兵。大胆哥，我问一句不该问的，你倒腾棉花干什么？”
牛有草说：“我想建个面粉厂，可兜里没钱，我寻思倒腾点棉花，赚点钱好建厂。”村长推心置腹道：“大胆哥，你是真行啊！别人不敢想不敢干的事都让你干了。我今儿个就把话放这儿，你建厂我帮不上什么忙，我这里就有棉花，还是那句话，你要多少我给你多少，等你赚了钱再给我。”
杨灯儿说：“我在这儿押着，不怕他不还你钱。”村长笑道：“有牛有草这个招牌，我还押什么人呢？说句老实话，不看人，就看你们这实诚劲儿，我也得赊给你们。服务员，算账。”
牛有草刚要掏钱。村长一把按住牛有草：“我不说了嘛，我得谢谢你，这顿饭得我请你。”牛有草说：“不成，我请客得我花钱，要不你就是看不起我。”
村长说：“要不这样，等你赚钱了再请我，行不？”牛有草只好说：“那成！还有一句，咋的我也得在你这儿押点钱，要不我心里过意不去。”
俩人坐在奔驰着的拖拉机上。牛有草说：“这回妥实了，两车皮棉花呀！”灯儿问：“你咋不戴黑眼镜了？”
牛有草一高兴就跑题：“见着亮了呗。对了，灯儿啊，你在酒桌上讲的那些话，啥媳妇爷们儿押那儿的，都是真心话？”灯儿仰脸看天：“你左耳朵进右耳朵出，就当我胡嘞嘞，你还当真了？”
牛有草贼笑着：“我就当真心话听的。”灯儿问：“你还想有真事儿吗？”
牛有草看着灯儿：“好事谁不想啊！”灯儿阴阳怪气地学牛有草：“爹，你听好了，你儿子这辈子不娶灯儿！”俩人都哈哈大笑，笑得眼泪都出来了……
牛有草兴冲冲来到马仁礼家，一屁股坐在炕沿上。马仁礼说：“看样子你跟灯儿一块儿去倒腾棉花赚钱了？拉了不少热乎话吧？”牛有草挺得意：“不错，赚钱了。我和灯儿说的全是热乎话，我跟她讲，等钱到了，就买砖买钢材建厂，建好厂就进设备，进了设备就生产面粉赚大钱，眼气死那个马仁礼！”
马仁礼问：“你倒腾棉花的钱从哪儿来的？”牛有草吹着：“这还用钱吗？我人到了地方，还没讲完三句话，人家就说要多少给多少，先拿去卖，等卖完赚钱了再还账。”
马仁礼又问：“那你讲了什么话？”“不行，怕有蹲墙根的，来，我跟你讲讲。”牛有草对着马仁礼的耳朵打了个喷嚏站起身，“猫炕头仰歪着就想学本事，天下哪有那么便宜的事？你要是想学得擎着三炷香，沏好一壶茶，到我这儿磕三个响头拜师，弄不好我一乐和就教你两手。”
棉花运到湖北销售，牛有草派麦花去收货款，都快二十天了麦花还没回来，牛有草真是度日如年。这天晚上，他实在担心，忍不住就到杨灯儿家门口转悠着。灯儿走出屋隔着板障子说：“在屋里就闻着你一身的牛膻味了，有事进屋讲。”牛有草把他的担心讲了：“要不我去湖北看看？”
灯儿说：“再等两天，要是麦花还不回来，咱俩一块儿去。我怕你认不准路，找不准门。再说了，你也是村长啊，出门在外，身前身后不得有个人照看着。”牛有草开个小玩笑减压：“你是说秘书？就算找个秘书，也得找年轻点的，你不成。”灯儿撇嘴：“我还没嫌弃你呢，你倒嫌弃我来了，赶紧回去吧！”
一轮明月悬在空中。牛有草坐在院门口的石蹾上低着头似乎睡着了。麦花拎着一个旅行包风尘仆仆地过来喊了一声爹，牛有草一下站起来接过旅行包：“闺女，你可回来了！”赶紧拉着麦花进屋。麦花进屋就直挺挺地戳在那里。
牛有草心跳着：“闺女，跑了那么远的道儿累坏了吧？坐下歇歇，有啥坐不下的，不成就不成，咱们再想别的法子。”麦花绷着脸：“爹，我真坐不下。”
牛有草简直就像一盆冷水浇头。麦花慢慢解开外衣，展现身上绑着的成排的一沓一沓钱。她笑着说：“爹，您再看看。”她翻开裤腿，脱了鞋，腿上、鞋里都是钱。“我怕小偷惦记，全绑身上了。”牛有草笑得眼泪都出来了。
炕上铺着一摞一摞的钱，牛有草坐在炕沿，麦花躺在旁边说：“爹，您先睡会儿，咱俩轮换着守。”牛有草说：“不用，爹不困，你安心睡。”
麦花说：“您要是闲着难受，就抽两口。”牛有草忙说：“不能抽啊，万一火星字粘上这金贵东西，可就全完蛋了！闺女呀，你赶紧睡吧，天快亮了。”他坐在炕沿靠着墙，不眨眼地望着窗外……
红太阳出来了，照得村庄亮堂堂。牛有草一早就把村民召集到村公所。一个大旅行包放在桌子上，众村民围着大包望着。牛有草拉开包的拉链，里面露出一沓一沓的钱。众村民望着，有的瞪着眼睛，有的张着嘴，有的咂吧着嘴，有的口水都流出来了。瞎老尹伸着手，慢慢地摸着钱。
牛有草满脸喜气：“大家都看见了吧，这就是咱们建面粉厂的钱，我数了数，钱不少，可还是不够。收棉花的节气过了，倒腾不出钱了。我这回和灯儿去倒腾棉花，不光赚了钱，还琢磨出一个大道理。靠这么一点一点地赚钱太慢，眼下，咱们就得借鸡下蛋，把人家的母鸡抱到咱们这儿下蛋，下完蛋再还给人家，给点租金，咱们赚大头。讲到底，就是先赊着用，用完赚钱了再还。咱们手里也不是一点钱没有，少交点钱，再讲讲好听的话，咱们是实诚人，干的是实诚事，人家就能赊给咱们。眼下地有了，人有了，砖瓦土石、机器设备咱们出去赊，都不是问题了。今儿个我把大家招呼过来，一个是让大家看看这一大袋子钱，心里都垫个底儿。再就是商量商量粮的事，巧媳妇没米不下锅，咱们没粮干不了事，大家看看咋办？”
杨灯儿说：“咱就来个借粮下锅，既然大家有粮，那就都拿出来，全交到厂子里，等赚钱了再结账。”牛有草说：“借粮下锅讲得好，大伙儿要是能把粮交上来，我也不能让你们白交，钱先少给点，等赚钱了再补上。粮就放厂子仓库里，谁家缺了就来领，跟自己家一样。就按结账时候的粮价算，亏不着，弄不好还赚了。”
牛有草和灯儿走着。牛有草：“看来不管多大的坎，只要抬抬腿，小坎抬低点，大坎抬高点，早晚都能迈过去。灯儿啊，我得谢谢你。”灯儿故意说：“别谢我，我是冲着乡亲们，不冲你，你要是忙活自己的事，我才懒得搭理呢。”
牛有草说：“冲谁都一样。对了，等咱们这厂子建起来得起个名。灯儿亮堂啊，要不叫亮灯面粉厂？”灯儿说：“去！少风凉我。”
马仁礼的声音传来：“起名的事得问我呀！”牛有草一回头，马仁礼在后面跟着呢。牛有草问：“那你说起个啥名？”马仁礼逗乐：“这还不好起，就叫仁礼面粉厂，儒家五常，仁义礼智信，你占了俩，多响亮！”牛有草凑趣：“马仁礼，你这是想空手套白狼啊，还不如叫牛有草面粉厂。”
马仁礼说：“牛有草面粉厂不行，牛有草养牛场还差不多。”牛有草刺儿着：“马仁礼，你要是眼气了就赶紧说，我这儿还有空位子，你掏了钱交了粮，我一乐和弄不好让你入一股，你要是没事扯风凉话，那你赶紧走！”
马仁礼喊：“别说了，我走了，临走送你一个名，麦香面粉厂。”牛有草高兴道：“麦香面粉厂？这个名好！马仁礼，就为你起的这个名，等厂子盖起来，我也得叫你过来瞅瞅！”