第七章
早春，饥荒越来越严重了。牛有草记得，去年秋天，整壮劳力都去大炼钢铁，秋收全靠一些老弱病残的人，地瓜基本上就没有收回来。现在，过了一个冬天，没有收净的地瓜不知道咋样了。他扛着头到去年的地瓜地里刨了一会儿，发现埋得浅的地瓜已经坏了，深处的地瓜还能吃。他挖了一些，累得实在挖不动了，就慢慢往回走。他掂着装了地瓜的口袋走到赵有田家院门口，想起杨灯儿和狗子，就敲了几下门，一屁股坐在院门口的石头上喘着。杨灯儿牵着狗儿的手打开门，看到了牛有草，就问他咋坐这儿了？牛有草说累得实在走不动了，坐一会儿。
他把布口袋递给杨灯儿说，这地瓜是在地里刨的，还没有坏，能吃。
杨灯儿说：“我家的事你管不着。现在这可是救命的东西，这么贵重的东西你给我了，让我家那口子知道了，这算啥事儿？赶快拿走！”
牛有草看了一眼杨灯儿，摇摇头说：“告诉赵有田，西坡老秋沟地里能挖到地瓜，去碰碰运气吧。”说罢掂着口袋转身走了。
赵有田和杨灯儿扛着头急急忙忙去了西坡老秋沟。赵有田挖了半天也没有挖到一个地瓜，累得呼呼喘气。杨灯儿让赵有田别急，歇一会儿再挖。
赵有田直起腰说：“不能歇，我非刨出地瓜不可！他牛有草能刨出来，我就能刨出来！”杨灯儿说：“别做梦了，老秋沟让人翻了好几遍，不会有东西的。”
赵有田终于刨出一个地瓜惊喜地喊：“你看，老天睁眼了，有了！”杨灯儿也来了精神，使劲地刨着，一个个地瓜冒出地面。
赵有田喊着：“老天爷开眼啦，天上掉馅儿饼啦！”杨灯儿看着地瓜，把头扭到一边望着远处，泪水不由得盈满眼眶。
就在老干棒饿得快要走不动的时候，一个写着“牛有道收”的邮包寄到了大队部。老干棒奇怪了，他在外地无亲无故，谁能给他邮东西呢？他摇晃着来到大队部，马仁礼递给他一个面袋子说：“这是河南登封的人给你寄来的，拿回去吧。”
老干棒拆开面袋子，里面是地瓜干和干菜。他继续掏面袋子，掏出了一个布包，里面是一袋子花生米，还有一张纸。老干棒惊讶地张大了嘴：“我的亲娘，这里面还有花生米啊，吓死人了，这是谁给我的？是老天爷可怜我吗？”
老干棒让马仁礼念那纸上写的字：
有道大爷，恁好，我是姜红果的儿子，告诉恁一个不幸的消息，我娘得了急病，走了。娘临走前，嘱咐了我一件事儿，娘说，当年是恁救了她的一条命，娘一直念念不忘，娘说恁是个好人，感谢恁，也对不住恁。娘还说，眼下遭了饥荒，估摸恁的日子也不好过，让我无论如何也要给恁邮点好吃的。娘还惦记着恁娶没娶媳妇，娘说，恁这么好心，一定会有女人愿意跟恁过日子的。有道大爷，我娘说，她这辈子忘不了恁……
听着马仁礼念信，老干棒流泪了。马仁礼说：“干棒大哥，这回有的吃了，省着点，花生米可别一顿造了，撑坏胃口。把信收好。”
老干棒回到家里，坐在三条腿的破凳子上发呆。他想起了果儿用她那轻柔的指头给他洗脸、洗头；想起了果儿把喷香的胡辣汤端到他的面前；想起了果儿在炕上搂着他说的那些暖心窝子的话语；想起了果儿离开他上船泪流满面泣不成声的情景……
老干棒实在控制不住自己，他用满是青筋暴露干裂的大手捂住眼睛，发出牛嚎般的哭声。哭了一阵子，老干棒找出了一些纸，裁成一块块，把花生米分成若干份儿，一包一包地包好。他想这花生米多金贵啊，好多小孩子就没有吃过这东西。他不能吃独食，他要把这花生米分送给麦香村有小孩子的人家……
牛有草在为社员饿肚子的事情发愁，他听说黑市上有卖粮食的，贵得很，要是有钱就好了。可是，哪里会有钱呢？
马仁礼也想到了同样的问题。半夜，他找到牛有草说：“记得当年我给你修炕洞的事儿吗？知道我为什么给你修理炕洞吗？为了找金元宝！”牛有草睁大眼睛：“炕洞里有金元宝？”
马仁礼一笑：“实话说了吧，土改以前，我爹就觉得形势不好，卖了不少好地，换了金元宝，说是盛世藏宝，乱世藏金，我和我爹亲手把十个金元宝顺着烟囱藏到炕洞里了。”牛有草笑骂：“怪不得这些年你三天两头折腾我家的炕，原来你是为这个！我这些年叫你当猴耍了！你要是找不到金元宝，这辈子就和我家的炕没完了是不是？”
马仁礼说：“我今天来，一是向你赔罪，二是商量这金元宝的事。今天，有道大哥的一包花生米把我感动了，眼下乡亲们在挨饿，咱们得想办法带领大伙渡过难关，我想把金元宝找出来换钱，买些粮食分给乡亲们。”牛有草问：“老马啊，你有这份心很好，这可是老地主抗拒土改，私藏浮财，说出去是杀头的罪，不怕我检举你？”
马仁礼摇头：“怕我能跟你说吗？不过我心里还是有点担心，怕你把我出卖了，你得发个誓。”牛有草一拍胸脯：“那好，我要是说出去，叫我断子绝孙！”
马仁礼捣了牛有草一拳：“拉倒吧，你明明知道自己有儿子了，发这样的誓，不等于唬人嘛！”牛有草一跺脚：“那好，我要是说出去，下雨叫雷劈了，出门叫车碾了，吃饭叫饭噎死，过河叫水淹死了！”
马仁礼笑着：“这还差不多。扒炕找元宝越快越好，你老婆在家怎么办？这事儿知道的人越少越好。”牛有草高兴地说：“好办，我想办法让她出门就是了。”
说干就干，牛有草和马仁礼把炕开膛破肚，两个人扒炕、翻炕土，脸像小鬼儿沾满炕洞灰。马仁礼只找出一个箱子的铜锁，忙活了半天，再无所获。他跳出炕洞，指着牛有草说：“炕洞你扒过，装元宝的匣子也见了尸首，元宝肯定是你昧起来了，你交出元宝，什么事也没有，要是不交，我到上边告你去！你还是麦香村大队的带头人呢，呸！狗屁不是！你看没看见队里都要饿死人了！你当队长的，怎么觉悟还赶不上社员呢？你今天拿不出金元宝，咱俩手扯手去见周书记！”
牛有草抹一把脸上的灰，眯着眼睛说：“马仁礼，你这个扳着驴腚亲嘴儿不知道香臭的东西，我看你剥削阶级的本性没改，你口口声声说为了救灾，谁知道金元宝到手了你会咋样？你想跑到台湾去？你就是跑过去也不会得好，老蒋收了你的金元宝，一脚能把你踹了！你这件事儿要是让公安知道了，小银镯子给你一戴，你找地方哭去吧！就有一件好处，省了你天天请示汇报。”
马仁礼笑道：“好了，别再胡说八道了，咱们还是干正事。我记得这屋子地下有个洞，我老太爷曾经在那里藏过大烟土。”他指着一个破箱子，“就在这下边。”
二人搬开箱子，铲去浮土，露出石板，掀开石板，出现一个地洞。牛有草跳下去摸索着。一会儿，他忽然钻出来，举着一个金元宝！马仁礼说还有九个，再找找！牛有草又钻进去摸索半天，啥也没有了。
马仁礼感到奇怪，明明十个，怎么就剩一个了呢？他说：“牛队长，是不是你从炕洞里找到十个，故意转移到这儿一个来应付我？”牛有草瞪眼：“你再胡说八道我抽你！要是从炕洞里找出来的，这金元宝应该有烟熏的味道吧？那你伸过来狗鼻子闻闻，有没有烟熏味儿？这是一股发霉的味儿！”
牛有草和马仁礼要到省城去卖金元宝。省城珠宝店有个人马仁礼认识，他先进去打探一下情况。马仁礼进去对一个店员说：“老苗，你还认识我吗？我是马仁礼啊。”老苗惊讶地说：“我的天，你怎么老成这个样了？找我有事儿？”
马仁礼小声说：“有个朋友手里有点黄货，想出手，你这儿收吗？”老苗很热心地告诉他，珠宝店只出不进，黄货要去银行换，不过得有介绍信。实在想出手，西城郊望富巷天傍黑的时候有个鬼市，有人专门收购金银，不过那可是违法的。黑市经常有公安的便衣出没，一定要小心，轻易不要出手，先找个地方住下来，要摸清情况，看准了，拿了钱就走人。
马仁礼带着牛有草住进一个便宜的大车店，他把打探到的情况告诉了牛有草，俩人商量着分工，到时候得一个人出面，一个人望风。马仁礼说，望风的人必须有一双飞毛腿，谁跑得快谁望风。牛有草和马仁礼比赛跑，牛有草赢了，该他望风。马仁礼又说错了，人家来抓人，是抓出面卖东西的，不是抓望风的，所以应该是跑得快的出面卖东西。
牛有草搡了马仁礼一把：“马仁礼啊马仁礼，你小子太鬼了，一不小心就上了你的套儿！”马仁礼一本正经地说：“真不是给你下套儿，我也是才回过味儿来。”最终牛有草同意他出面去卖。
天黑之后，二人来到望富巷。这里的人不少，人们三三两两地嘀咕着，显得鬼鬼祟祟。牛有草缓缓走着，东张西望。马仁礼在远处跟随。有几个人靠近牛有草小声问什么货，一听说是金元宝，都摇着头走了。
过了一会儿，一个穿皮夹克的小伙子来问：“大叔，什么东西想出手？”牛有草瞅一眼左右小声说：“金元宝，想要吗？”皮夹克神秘地说：“是哪儿来的？你家老辈儿是地主吧？”牛有草摇头：“我家八辈子贫农。我们大队修水利挖出来的，上级让我们自己处理。”
皮夹克问：“怎么不卖给银行？”马仁礼走了过来：“小伙子，还问什么？银行给的什么价儿，这儿什么价儿，谁心里不明镜儿似的？”
皮夹克又问：“你们是哪儿的？”牛有草老实回答：“我们是麦……”马仁礼暗暗踢了牛有草一脚说：“小伙子，道上的规矩应该懂啊！”皮夹克笑了：“看来是真卖家，看看货吧。”
牛有草刚要掏兜，马仁礼又暗暗踢了牛有草一脚说：“这个嘛，哪能随便带在身上。你实在想要，明天早上在老城墙下看货。”
二人匆匆回到大车店，牛有草撸开裤管说：“老马，谈得好好的，你给我的腿都踢青了，咋啦？”马仁礼笑着：“对不起。我给你说过，鬼市有便衣，这个小伙子刨根问底儿的，我感觉不对头，怕钻进他的套子里去。别看小伙儿一副忠厚老实相，你以为便衣的脸上都贴着帖啊？我对他有点怀疑，明天和他会面再说。东西千万不能带，这回还是你出面，就说不卖了，探探他的口风。”
第二天一早，牛有草来到老城墙下，皮夹克早就等在那儿了。他见牛有草走来就问：“货带来了？”牛有草说：“没有。”
皮夹克不悦：“你这是干什么？耍弄人啊？”牛有草盯着皮夹克：“我是对你不放心。你要这东西干啥？不能吃不能穿的。你不会是便衣吧？”
皮夹克笑了：“嘿！可真小心，你看我像便衣吗？这东西是不能吃不能穿，我也不留在手里，倒倒手赚个差价儿，要不我穿得起皮夹克啊？”
牛有草点头：“真的想要？那好，今晚上还在这老城墙下见面。”皮夹克摇头：“算了，我看你是没诚意。可我告诉你，鬼市有胆量有实力收这种东西的，除了我没有第二个人，不信你们就去试试。”“你要是真想要，今晚上还在这老城墙下见面！”牛有草说完走了。
牛有草回到大车店，确定穿皮夹克的小伙子不会撒谎，说的也在理儿，还是出手。马仁礼害怕，他还是让牛有草出面，他望风。牛有草说马仁礼不够意思，他已经出面三次了，轮也该轮到马仁礼了。马仁礼连连摆手说东西不卖了，何苦为了乡亲们去冒险，打道回府！他突然捂着肚子痛苦地呻吟，说肚子绞劲儿地疼，要命了！牛有草笑着说巧了，扎咕肚子疼他真拿手，当年他爹肚子疼，几擀面杖就给擀好了。马仁礼急忙说这一阵过去不疼了，不过打死他也不去卖那东西。
牛有草无奈，提议抓阄。二人抓阄，马仁礼抓的是“出面卖”。他愣了一阵流泪道：“哥啊，我要是还说熊话，就更让你瞧不起了。乡亲们等着咱们的粮食呢，我去卖就是了。哥啊，此行吉凶未卜，顺利了，怎么说都好，一旦落到蹲大狱的地步，我也认了。到那时候，我不求别的，每年清明，你给你爹上坟的时候，偷偷给我爹的坟头压点纸钱，不管怎么说，他是我爹。还有，你给乔月说说，让她改嫁，我不想带累她。进了大狱，我也不用为吃的操心了，可是挂念乡亲们啊！一旦乔月走人，你把我的房子卖了，换点钱买点粮食给乡亲们救急吧……”
牛有草摇头笑着：“看你这个样，还没上阵就拉稀屎！房子不能卖，倒卖黄金不是死罪，我还等你出来呢！说实话，没有你的请示汇报，我的日子也过得没滋没味儿。”
马仁礼抹着眼泪说：“老哥哥，谢谢你说了句暖我心窝子的话。还有一样，要是年景好了，你去看我的时候，给我捎几个驴肉火烧，我吃过驴肉火烧，最得意那口儿啊！”牛有草感动了：“老马啊，你能说出这样的话，我服你了，你是个爷们儿！就冲着这一点，今晚我去交货。本来我也没打算让你去，就是考验你一下，还行，经得住考验了，没错看你。”
马仁礼咧嘴笑道：“那我就不和你争了，不过，咱得把危险考虑好了。你去交货一定要把耳朵竖起来，眼睛瞪大了，我给你望风，一旦有危险，我给你打个暗号，你拔腿就跑！我都侦察好了，老城墙东边有个豁口，你跑到那儿，翻过去就是大街。街上人多，混到人群里，他们是抓不到的，然后咱俩还在这里会面。记住了！暗号是我学夜猫子叫。”牛有草连连点头：“嗯，还是你小子想得周到。”
夜幕降临，牛有草来到老城墙下的阴影里，皮夹克又等在那儿了。马仁礼在暗处望风。牛有草说一手交钱一手交货吧。皮夹克说不忙，先抽根烟。皮夹克拿出香烟，给了牛有草一支，然后按着了打火机，举起来晃了晃诡异地笑道：“狐狸再狡猾，也逃不出好猎人的手！”
牛有草一愣：“你说啥？”远处传来夜猫子的叫声。几个黑影摸过来。牛有草惊呼：“好小子，你是便衣！”说罢撒腿就跑。他翻过老城墙的豁口，冲进大街的人流中脱险了。
二人气喘吁吁地跑回大车店，看来元宝卖不成了，决定明早儿就撤回家！
早晨，牛有草和马仁礼走到城郊一座小楼前，牛有草觉得这样回去有点不甘心，看样小楼住的这一家挺有钱的，不如进去碰碰运气。他让马仁礼在门口等着，他进去看看。保姆领着牛有草走进屋里，一位和蔼可亲的老爷子坐在那儿。
老爷子问：“小老弟，找我有事儿吗？”牛有草挺不好意思：“老人家，我是生产队进城办事儿的，饿得走不动了，想讨点吃的。”
老爷子让保姆拿来装着四个馒头的篮子。牛有草抓过一个馒头，一张嘴咬掉半个，他看了看剩下的半个馒头，把半个馒头塞进兜里。老爷子让他把另外三个馒头也拿走。牛有草连声感谢。
老爷子关心地问：“农村的日子不好过吧？”牛有草实话实说：“唉，闹饥荒，人都要饿死了！”老爷子很吃惊：“哦，这么严重！你进城来干什么啊？”
牛有草看这位老人很和蔼，就把修梯田挖出了金元宝，想给乡亲们换点粮食救命的事如实讲了，还拿出金元宝。老爷子告诉牛有草，国家有法令，私卖黄金犯法，金元宝应该交给国家，银行会给钱。牛有草说银行给的钱太少，不合适。
这时候，穿皮夹克的青年人回来了，他一看到牛有草，二话不说，麻利地用手铐铐住了牛有草。老爷子忙问：“建国，怎么回事儿？不得无礼！”皮夹克说：“爸，这就是我要抓的那个倒卖黄金的，我得把他送公安局！”
牛有草看着老人说：“老人家，您儿子说得不错，让我说两句好吗？说完送我到哪儿我都认了。眼下，乡下老百姓日子没法过了啊！粮食吃光了，能吃的树皮、草根也没有了，有的人饿得不行，把大雁屎打糊糊喝。别人家我不说，我就说说我娘是咋死的……”
老爷子满脸泪水地听完牛有草的倾诉问：“你说的都是真的？”牛有草说：“老人家，我知道这些话不该说，说了是给社会主义脸上抹黑，可不说不行，我说完了，带我走吧。”
老爷子流着泪说：“小老弟，东西我要了，这五百块钱你拿着，无论如何也要带领乡亲们度过灾荒，日子不能总是这样，要相信我们的党！”
皮夹克说不能这样，这是纵容犯法！老爷子厉声地让他打开手铐，救人要紧！皮夹克不情愿地给牛有草打开手铐。老爷子动情地说：“这位农民兄弟的话，石佛听了也要落泪，苍天听了也要哭泣！元宝我不留，交给国家！”
牛有草扑通一声跪下说：“老人家，我一辈子只给我的爹娘跪过，今天，我给您跪下！俺爹说，除了父母祖宗，人世上有三种人可跪，一是救命恩人，无论年长年幼；二是英雄豪杰，为国为民洒热血，无论是男是女；三是指点迷津，领人走出苦海，无论是人还是神。我代表麦香岭麦香村的男女老少给您磕头了！”
牛有草咚咚磕了三个响头！
老爷子眼睛一亮，忽地站起来问：“麦香村有个叫马仁礼的你认识吧？”他告诉牛有草，麦香村还有户姓马的，叫什么名不知道，就知道他家有个姑娘叫小转儿。当年他在麦香岭跟日本鬼子打游击，有一次他负了重伤，在麦香村的马小转家养伤，被日本鬼子知道了，堵到家里。小转儿爹一看不好，穿着他的军装把敌人引开，被日本鬼子打死了，他从后窗脱险。后来鬼子知道上当了，一把火烧了房子，小转儿和她妈被活活烧死……
牛有草告诉老爷子，马小转没死，被乡亲们救了，就是浑身烧得很厉害，现在都不敢穿短袖衣服。还有，马仁礼现在是生产大队的副大队长，干得不错。老爷子表示，马仁礼他已经见过一次，抽空还要去看看，更要看看马小转，给小转儿她爹娘坟上添把土……
夜晚，麦香村大队的社员们悄悄来到大队仓库，手里都拿着袋子，大家静静地听牛有草说话。牛有草告诉大家，半夜把大伙儿叫来，就是给大家分点救灾的粮食。
他当然不能说是去卖金元宝，一位老爷子给了五百元钱买的高价粮。只说前些日子他和马队长去了趟省城，向上级反映了麦香村大队的实际困难，上级认为大队的情况特殊，指示粮食部门调拨了一点粮食。
马仁礼补充说，上级特别嘱咐，国库的储备粮不多，不能全面照顾，这件事情千万不能让别的大队知道了，希望大家一定要保住这个秘密，一旦透了风，到手的粮食还得退回去！各家高兴地把粮食分到手，一个个发誓不让外人知道。
没过几天，老爷子领着儿子建国来到麦香村。老爷子其实就是常将军，他先是见了马仁礼，问了队里情况，鼓励一番。他们接着来到马小转父母的坟前献上鲜花。让儿子跪下给爸爸的恩人磕头，他三鞠躬后说：“老哥哥，老嫂子，我来了，给你们鞠躬了，没有你们的鲜血，共和国的旗帜不会染得这么红！”
常将军送给马小转两口子标有“军用食品”字样的六包压缩饼干和四听红烧猪肉罐头。夜晚，吃不饱关上门，急不可待地打开一包压缩饼干，狼吞虎咽地大嚼起来，噎得他直翻白眼。马小转赶紧喂他几口水，他才缓过气来。吃了一包压缩饼干，吃不饱还要打开一听猪肉罐头，他说从来没有吃过这东西，馋得扛不住，嗓子眼里都伸出一只手了，能吃了这东西，就是今天死了也不亏！马小转也馋得不行，两口子急忙打开一听罐头，一眨眼就吃了个精光！
吃不饱看着另外三听罐头说：“还没品出味道呢就没有了，要不再打开一罐？”马小转连忙把那三听罐头搂到怀里说：“不行！老干棒把果儿她儿子邮来的花生米给全大队的小孩分着吃了，人家不吃独食！我的命是乡亲们给的，我得报答，我也想让全大队的人感动一把！”
吃不饱拉风箱烧一大锅开水，马小转打开三听罐头倒进锅里，她给全大队有老人的家里，每家送了一碗猪肉罐头熬的肉汤。马小转对老人们说：“日子苦，大伙儿一块儿搀着扶着往前拱吧！”
最难的日子慢慢熬过去了，转眼就到了1962年的秋天。
这年秋庄稼不错，社员们在大队场院里给玉米扒皮子、码堆子。大伙儿议论着，总算缓过点劲儿来，日子有奔头了。这时候牛有草开会回来，他告诉大伙儿，现在政策松动了点，可以搞自由市场，各家自己产出的东西可以到市场上买卖。还要搞集市，恢复庙会，把城里人也吸引过来！
瞎老尹挺高兴，说他的铁匠炉可以点火，要把老瞎子刀剪的招牌打出去。老干棒觉得他也可以把没有大用处的木料做些小凳子、马扎子啥的赚钱。牛有草说他没别的特长，就是对旱烟有点研究，准备捣鼓黄烟儿。
马仁礼可没有这么高兴，他提醒牛有草，还是等等看，枪打出林鸟，出头的椽子先烂，这是千古不变的道理。牛有草认为马仁礼还是胆子太小，上面有了风，咱就得抓紧干，早干早赚钱，早赚钱早过好日子。马仁礼反驳，事情没那么简单，上边的号召经常变化，大跃进号召农民大炼钢铁，搞大食堂，还号召消灭麻雀呢，后来咋样了？牛有草说，马仁礼是吓破了胆儿，他带头干，出了事儿他顶着！
牛有草兴冲冲地回到家里告诉韩美丽，现在上面政策松动，可以开放自由市场，他想倒腾买卖。韩美丽批评他是走回头路，都去捣鼓买卖，谁还有心思种地？牛有草解释，咱老农民吃饭靠的是土地，大家不会把地扔了不管。再说了，谁不出工就挣不了工分，没有工分就分不到口粮。牛有草反批评韩美丽思想保守，以前她响应上级号召最积极，现在为啥落后了？
韩美丽说：“你不要听说风就是雨，上级只是号召，有红头文件吗？我在公社干过，我知道干啥事都得有红头文件，出了问题有红头文件顶着。再说了，你捣鼓买卖有钱吗？还是等等看吧，好饭不怕晚。”
牛有草一心要捣鼓买卖，开始找钱。这天晚上，他来到马仁礼家，把一瓶地瓜烧酒放到桌子上，又从兜里掏出一小把花生米。
马仁礼笑道：“怎么着？带着糖衣炮弹来了？”牛有草一屁股坐下：“我看你说话越来越没水平了，糖衣炮弹是阶级敌人用来对付贫下中农的，我拉拢你这个地主后代干啥？”
马仁礼也坐下：“那好，有屁快放，有话快说！”牛有草打开酒瓶：“不是办庙会开放自由市场了嘛，我也不能光说不干，想找你弄点钱捣鼓买卖。你有钱，十个金元宝才找出来一个，那九个元宝在哪儿呢？”
二人喝酒。马仁礼把一粒花生米撂进嘴里：“这事你得问你自己啊，金元宝在你家炕洞里，你是藏起来故意给我装糊涂！”牛有草喝下一杯酒：“我要是藏起来了还找你干啥？你搬家的时候带走了吧？你这是孩子藏到被窝里，哭哭咧咧找孩子。”
马仁礼摆手：“别瞎扯了，咱还是书归正传。办庙会开自由市场不是小事儿，你不要一意孤行！你向领导请示了吗？你有批文吗？怎么也得有个手续吧？”牛有草喝一口酒：“嗨！你要是办手续，得等到猴年马月，等到过年前也没戏。咱赚钱得趁早！再说，干这个也不犯法，怕啥？”
马仁礼告诉牛有草，就是要办，在幕后指挥就行，不要带头，免得惹一身麻烦。牛有草讥笑马仁礼是半夜点灯啃猪蹄、早晨下河洗裤裆的主儿，吃独食，拉稀屎，活遭罪！当领导的不能光说不干，应该给群众带头。
马仁礼说：“你走你的阳关道，我过我的独木桥。上边不下红头文件，就是说破大天，倒买倒卖的事儿我是铁定不干！”“这一瓶酒喝完了，咱俩还是尿不到一个壶里，我这酒白让你喝了。”牛有草说着站起来就走。
牛有草硬是要在八月十五开办庙会。他在村街上走着，不断和村里人打招呼，宣传他要办庙会。
瞎老尹的铁匠炉已经准备就绪，就等着庙会开炉了。老干棒已经做好一些马扎子和小凳子，准备庙会上卖了买油盐酱醋。老驴子家里有点养蜜蜂的糖，要做糖葫芦卖。三猴儿家做了布老虎、小孩老虎帽子啥的，那是巧媳妇牛金花的手艺。马小转用麦秸辫子编草帽、篮子，吃不饱在一旁伺候打下手。以前没有市场，掐了辫子靠人家来收，钱都叫别人赚去了，有自己的市场就好了。
马小转对牛有草说：“别的村听说咱们办庙会开自由市场眼红了，都要来凑热闹呢！”牛有草笑着：“那可不，城里的人也要来赶集！我早就打算了，请别的村会耍玩意的来助兴，到时候看热闹吧。”
牛有草来到赵有田家院门口往里望着，已经四岁的狗儿跑出来玩。牛有草一把抱起狗儿，从兜里掏出一把花生米给狗儿吃。杨灯儿走出来，牛有草告诉灯儿，现在上面政策松动，他打算倒腾买卖。杨灯儿倒是爽快，她说：“我不懂啥政策不政策的，就知道你干啥都能成，别的忙帮不上，要是身前身后缺个人手，那你就叫我，我肯定去！”牛有草心里热乎乎的。
八月十五中秋节这天，麦香村的庙会好红火，街筒子上人头攒动，人们带着自己的土产品、手工品和旧货，摆了整整一条街。街面上有吹糖人的，有剪纸的，有耍把式卖艺的，有变戏法的，有拉洋片的，吆喝声不断。吃不饱和几个小青年踩高跷一路走来，给做生意的人贺喜、讨赏钱。戏台上有小戏班子唱吕剧《李二嫂改嫁》。韩美丽和几个戴红袖箍的人维持秩序。
牛有草吆喝卖黄烟，他看着这热闹景象，满脸堆笑。
马仁礼窝在家里看报纸。乔月也想找东西去庙会上卖点钱，她翻出一件破皮袄要拿去卖。马仁礼说：“这皮袄我祖爷爷穿过，我爷爷穿过，我爹穿过，我也穿过，这可是我马家祖传的宝贝，千万别动它的心思！”
乔月放下皮袄，在杂物堆里翻出一个破碗，她看这碗好像是个古董，想出去讨个价。马仁礼又阻拦：“这是我爷爷我爹喂狗用过的，你别打它的主意！”
乔月不高兴了：“我看你就是条胆小狗。你瞅瞅人家牛有草，说干自由市场就干了，你整天窝在炕头上，要吃饭凑不上一碗，啃苞米都得拿舌头舔着粒儿数，还这不让卖那不让卖的，我跟你这辈子亏死了！”马仁礼劝解着：“你看你，不是话赶话说出来的吗？牛有草我劝他不让他胡来，他就是不听，等着看吧，有他倒霉的那天！”
乔月突然恶心起来，她告诉马仁礼怕是要当爹了，想想给孩子起个名字吧。马仁礼高兴地蹦起来说，就盼着这一天了，名字早就在肚子里打好草稿，要是小子就叫马公社，要是丫头就叫马社花。
马仁礼心里一高兴，也满脸堆笑地来逛庙会了。牛有草笑问：“咋的，你也想倒买倒卖？”马仁礼一笑：“不敢，地主子孙不敢想天上的事儿。”
吃不饱和马小转在卖草编。吃不饱吆喝：“卖草帽来，又大又好看的草帽，戴上不怕太阳晒，不怕雨水浇，愁死毒日头，气死老龙王，便宜了啊！”
乔月过来了，马小转悄悄问：“听说你有了？”乔月大方地一笑：“两个多月了，你呢？”马小转说：“咱俩差不多。你说怪不，咱们村今年好几个都有了！”乔月点头：“不奇怪，生活有了点起色，怀孩子的就多了。”
马小转嘻嘻笑着：“有道理。肚子里有点油水就想鼓捣点事儿，鼓捣鼓捣就鼓捣出动静了！”乔月也笑：“什么话到你的嘴就变了味儿，不光是这个原因，和不吃棉籽油也有关系。”
那边，牛有草吆喝着：“卖黄烟，谁买黄烟啊，我的黄烟好啊，抽到嗓子里像流进了油儿，包你满意！”小崔过来说：“牛队长，收摊儿吧，王书记让你火速去一趟。”
牛有草来到公社，先和正在建小学挖地基的建筑工人谝了一会儿，然后去见王万春。
王万春拍着桌子批评牛有草：“牛有草同志，你的胆子也太大了！你经过谁的批准搞自由市场的？”牛有草说：“上头不是有精神了吗？可以搞自由市场啊！”
王万春摇头：“上边刚放了点风你就行动，县里还没下红头文件呢！”牛有草开始讲他的道理：“这说明县里没紧跟，应该受批评。我刚才问了挖地基的工人，人家一天能挣两元钱，我们老农民和他干差不多一样的活，一天的工分才值八厘钱！这是啥道理？”
王万春说：“你还是共产党员呢，就是不学习。这是工农差别啊！共产主义就是要消灭这差别，你懂不懂？”牛有草扭着脖子露青筋：“大跃进不是要跑步进入共产主义吗？没有消灭这差别，反倒搞得大伙儿饿肚子！咱老农民不懂那么多，得想着先吃饱了再说！”
王万春瞪眼：“先不讲别的，我问你，谁批准你办庙会的？庙会是旧社会的风俗，你这是宣传封建迷信！”牛有草不服：“王书记，我这个人无论冬夏都不戴帽子，你这顶帽子扣我头上，我不戴！办庙会不是宣传封建迷信，是民俗活动。上边有红头文件说不让办庙会吗？我们是想通过办庙会扩大自由市场的影响，招来人气儿。社员们都说办庙会好，我们还要办。”
牛有草说罢，扭头走了。
赵有田在翻自留地，牛有草走过来让他别在自留地里下死力了，去倒卖点啥，他解放前干过饭馆，有炸油条的手艺，卖油条来钱快。赵有田说油不好弄。牛有草让他烙火烧，他家的杠子头火烧过去十里八村有名，包有钱赚。牛有草真心地说：“有田啊，给你撂几句贴心的话儿。女人要打扮，自己的女人走在街上，脸上光光鲜鲜，身上穿得体体面面，那是给老爷们儿长脸，想叫老婆对你好，就得知道心疼老婆。”
晚上，赵有田炒了几盘菜放到桌子上，一家三口吃饭。赵有田夹起一块肉递到狗儿嘴里，又夹起一块肉递到灯儿嘴里。
杨灯儿看着赵有田：“有啥事你就说吧。”赵有田说：“我知道我这人心眼小，脾气不好，可我也不是没事发疯。你说狗儿和牛有草是咋回事儿？我看狗儿跟牛有草像是一个模子出来的。”
杨灯儿说：“我儿子和人家有啥关系？世上长得像的人多了，还有人长得像你呢！”赵有田喝了一口酒：“又是一推二六五，不提这事了。灯儿，我琢磨着不干白不干，咱烙杠子头卖，到时候你去出摊儿。”
下雨了，马小转在炕上遮盖草编制品。吃不饱站在地上仰头望着房顶上滴下来的雨水说：“媳妇，漏雨了，你上房散把草苫一下吧，我腰疼。”马小转撇嘴：“你真好意思说出口，我还有身孕呢！”
吃不饱说：“你这做媳妇的咋这么懒呢？才有几个月，不用那么娇气儿，再说了，怀孕了更应当活动。”马小转说不过吃不饱，就拉件破衣服蒙头跑出屋子，到草垛子前抓一把草，走到房檐下往上一扔，也不知道扔没扔上去，转身就跑回屋里说苫好了。吃不饱看着房顶问咋还漏雨？小转儿干脆说这房子太破，没办法。
两口子正说着，牛有草赶着马车进了院子，车上装了一只猪崽和一堆石头。
牛有草告诉吃不饱，垒个猪圈养头猪，好好过日子。猪崽是公社拨给队里的，让农户代养，不是每户都有，王书记特别嘱咐，一定给牛有粮家一只，养大了留给自己一个肘子，剩下的交公。
雨停了，吃不饱和马小转垒猪圈。吃不饱没垒几块石头就嫌累坐在地上说：“媳妇，这猪圈得啥时候能垒好啊？就算垒完了，猪啥时候能长大啊？”马小转也坐在地上说：“我也是这么寻思的，那你说咋办？”
吃不饱眨巴眨巴眼笑着：“媳妇，你这些日子是不是害口害得厉害？你最想吃啥？”马小转说：“还用问吗？我啥都想吃。你想生个漂亮儿子吗？吃了鸡蛋白脸皮儿，吃了油饼双眼皮儿，吃了樱桃红嘴唇儿，吃肉蛋儿饺子大耳朵垂儿，吃了西瓜脑袋圆鼓轮儿，去给你媳妇弄来吧！”
吃不饱望着猪崽：“别说那么多，我有办法让你吃上肉蛋儿饺子。咱把猪崽儿杀了，做成肉蛋儿饺子吃了吧。”小转儿吧嗒吧嗒嘴：“不吃到嘴里长到身上，总不是自己的东西，馋死我了！”
吃不饱让小转儿拿来刀，他又不敢动手杀，怕牛有草收拾他。马小转说咱不好好喂，猪不长个儿，就说有病了，再杀就没事。吃不饱拍着大腿夸这是好主意！
没过几天，猪崽子饿得跳出猪圈跑了。吃不饱两口子满村追赶，到底把猪抓住了。老干棒看着猪崽子说：“吃不饱啊，猪崽子让你两口子养的瘦得可怜人，你俩太懒了！”三猴儿说：“从来没看见你俩打猪草，不给猪喂饱能长肉吗？”瞎老尹摇头：“可倒好，你家的猪养的比狗都俏生。”
马小转拍着大腿喊冤：“你们这么说不冤死大天了吗？我两口子对小猪崽可好了，自己舍不得吃舍不得喝，把猪崽子当爹伺候。说出来你们都不信，怕它睡猪圈受凉，我们那口子睡觉都搂着它，把我都晾到一边了！”吃不饱来个妇唱夫随：“谁想到这熊玩意儿娇生惯养，挑嘴，不吃这个，不吃那个，可难伺候了！”
牛有草板着脸说：“你们两口子的心事我清楚，是不是想把猪崽子折腾死了吃肉啊？我告诉你们，就是猪崽子死了也要上交！”
两口子傻了眼，只好抱着猪崽子回家。马小转发愁道：“当家的，人家盯上咱了，这事儿咋办？”吃不饱想了半天忽然问：“要是说咱的猪崽子让狼叼去了，大伙儿能不能信？”
马小转还在犹豫，吃不饱就干起来了，他把一包红颜料倒进盆子里搅拌着。马小转看太稀，不像猪血，就打点稀溜溜的糨糊掺上红颜色，和猪血差不多了。
早晨，马小转号啕大哭着：“老天爷啊，我家的猪崽子给狼叼去了，心疼死我了！咋向牛队长交代啊，咋向公社交代啊，咋向广大社员交代啊！”吃不饱站在猪圈前抹眼泪。人们围着猪圈看着，猪圈里有一摊血迹。
牛有草问：“吃不饱，这是啥时候的事儿？”吃不饱煞有介事道：“天蒙蒙亮，我两口子睡得正香，就听见院子里猪崽子尖叫。我一个滚儿爬起来，跑到院子里一看，我的娘啊，只见一只狼咬着猪耳朵，拿尾巴当鞭子，赶着猪崽子一溜烟儿跑了。这是集体的财产啊，我哪顾得害怕，抓起镢头就追，到底没追上。”
牛有草追问：“你家有院子，狼咋会进来呢？”马小转大声说：“这有啥奇怪的？当年乔月的孩子还在家里呢，不是也叫狼叼了去？狼这东西可有能耐了！”
牛有草冷笑着：“是啊，上秋了，狼该抓秋膘了，大伙儿都得小心了！”
马小转两口子把猪崽子抱到老秋沟宰了架起火来烤猪腿。小转儿啃着猪腿喊真香。吃不饱说这么吃可惜了，要是包肉蛋儿饺子吃多好。小转儿说在家里包猪肉饺子全村人都能闻到味儿，那是找死！吃不饱把剩下的肉撒盐腌上埋到地里，留到过年做肉饺子吃。
夜晚，马小转刚睡下不久就又馋肉了。两口子干脆爬起来跑到老秋沟去拿剩下的猪肉，回来做肉蛋儿丸子吃。他俩来到埋肉的地方，发现泥土翻了起来，猪肉没了。
马小转一屁股坐在地上哭着：“亲娘啊，一个猪崽，才吃了两个肘子就没了，是谁这么缺德啊！”吃不饱摇头：“唉，这回真的叫狼叼走了！”
公社正式通知牛有草，集贸市场立即停办。牛有草跑到公社问王万春，市场办得好好的，为啥不让干了？王万春说这是上面的精神，下面执行就是了，别的他不知道。
牛有草脸红脖子粗地说：“我就奇怪了，老百姓都支持的事儿，你们咋总是拧着干？我们的市场办得红火，社员们的锅里有了米面，碗里漂了油星子，咋着？看我们老农民日子过好点了，你们不舒心？”
王万春厉声道：“牛有草，你怎么说话？你说领导和农民没坐在一条板凳上啊？我再说一遍，上面有精神，为什么不让干我不知道！”“你啥都不知道，那就别来管我，让知道的来管！”牛有草转身就走。
牛有草回到家里坐在那儿闷闷不乐地抽烟，他把去公社见王书记的事对韩美丽讲了。韩美丽说王书记是个稳重的人，听领导的没错。牛有草说听兔子叫还不种豆了吗？他就不听那个邪！麦香村的自由市场还是要办。
马仁礼知道了牛有草去公社挨批评的事，劝牛有草见好就收，何必扛着！王书记那个人都知道，但凡睁一只眼闭一只眼能过去的，他不会难为人，别给书记上烂眼药了，他也不容易。
牛有草不甘心：“好不容易把市场办起来，说不让干就不让干了，我咽不下去这口气！不是冲着王书记，我就是想不通，这些年咱老农民喜欢的事儿，上边为啥不喜欢，老农民不喜欢的事儿，上边偏偏按着脖子让干，这是咋了？我就硬着头皮走到底了，看能把我咋样，大不了进监狱！”马仁礼站起来：“孺子不可教也。跟你讲不明白，不管你了！”
牛有草喊：“别走啊，今天你还没跟我请示汇报呢！”马仁礼摇头：“你就这么胡来，早晚有一天得跟我请示汇报！”牛有草自语：“跟你请示汇报？想得美，地主的儿子就是地主的儿子，一辈子也变不了！”
自由市场开得照样红火，牛有草在市场上溜达查看着。杨灯儿在吆喝卖火烧，她见牛有草走过来，就说：“咱们的市场越干越大，城里人都来了，来的时候空着手，回去一个个驴驮马担的，真喜兴！”牛有草挺开心：“有些城里人也来摆摊了，现在咱这个市场，给百货公司都不换！”
这时候，五六个警察来了。一个警察举着纸筒喇叭喊：“老乡们，我们是县公安局的，上级通知了，说你们的自由市场是违法的，必须立即取缔！统购统销物资不允许自由买卖，不听劝阻的一律没收，赶快散吧！”
牛有草走过来据理力争：“市场上是有统购统销物资，可那都是农民们的自留地里出产的，凭啥不允许自由买卖？上面没说不允许办自由市场，你们没权取缔！”警察厉声道：“自留地就不是国家的土地吗？这是知法犯法！你是干什么的？”
牛有草挺胸道：“我是这个大队的队长，是我把自由市场办起来的。”
警察冷笑着：“正到处找你呢，自己送上门来了，跟我们走一趟吧，有话跟我们领导讲。”几个警察推搡牛有草上了汽车，跟随的人把牛有草的一车黄烟叶儿没收装上汽车。
杨灯儿发疯似的跑来喊：“你们凭啥抓人？不说清楚就不让你们走！”大伙儿也都围上来挡住汽车，吵闹着不让抓人。警察喊：“抓人自有抓人的道理，奉劝大家不要阻止我们执法！”
警民对峙着。这时候，王万春跑来喊：“乡亲们，你们的队长犯没犯法自有公论，不要冲动，都回去吧！”跟随来的公社干部也规劝村民，大伙儿终于让开一条道，让警车开走了。
牛有草眯缝着眼坐在公安局的椅子上。一位领导说：“牛有草同志，把你的问题交代一下吧，坦白从宽，抗拒从严，这个道理你不会不懂。”牛有草睁开眼说：“那是对阶级敌人，对我这雇农不管用！”
领导挺和气：“同志啊，你说错了，雇农犯了法也要按法规办事。”牛有草一梗脖子：“我没犯法！”
领导循循善诱：“你说没犯法没用。作为生产队长，你不带领社员好好种地，却热衷于搞自由市场，还倒卖统购统销物资黄烟，这就是犯了走资本主义道路的法。”牛有草冷笑：“那请问，资本主义是条啥道路？”
领导严肃地说：“这好回答，资本主义道路是一条人剥削人的道路，你倒卖统购统销物资是投机倒把，就是剥削！”牛有草反问：“那国家把我们老农民生产的粮食、棉花、油料低价收了去，高价卖给城里人，是不是投机倒把？是不是剥削？”
领导无言以对，发火了：“你！你这是污蔑国家的经济政策，是反对社会主义！来啊，给我铐起来！”几个警察过来给牛有草戴上手铐。
就在这时，王万春给周书记打电话，汇报了牛有草的事儿。周书记电话指示公安局立刻放人，牛有草交公社自己处理。警察领导放下电话告诉牛有草没事了，回去听候组织处理。
牛有草坐着没动：“你们把我抓来，说让我走就走啊？大老远的道儿，我咋回去？回去得不得坐车？坐车的钱呢？你们把我抓错了吧？承认抓错了，我这次来县里就应当算出差，回去的车钱凭啥让我自己出？”
警察领导无奈道：“好吧，派车把你送回去。你呀，真是个农民！”牛有草笑了：“这老半天，你才说了句没错的话，我就是个农民！”
牛有草被抓，韩美丽和杨灯儿都不放心地跑到公安局门口来了，二人愣愣地互相看着。韩美丽问杨灯儿来干啥？灯儿说赶巧路过。
韩美丽撇嘴道：“骗谁呢，气喘吁吁跑到这儿，衣服扣都插错眼儿了，还说是路过！”杨灯儿赶紧重新系着衣扣：“说实话，牛队长出事了，我不放心，他为乡亲们过好日子给抓起来，不能不管。”
韩美丽质问：“我男人出事你急什么？你到底和牛有草什么关系？牛有草梦里不止一回喊你的名字，可从来不喊我，你说这是怎么回事儿？你俩那点事儿谁不知道啊！我看你就是破鞋！”
杨灯儿上前一步：“你再胡说八道我撕你的嘴！”韩美丽也跨前一步：“嗬，萝卜缨子掉尿罐里，把你挓挲起来了！你男人怕你，我可不怕，你打听打听，当年的铁姑娘韩美丽怕过谁？”
“好，我今天让你这个铁姑娘变成铁粑粑！”杨灯儿说着给了韩美丽一个嘴巴子。韩美丽冲上去还了一巴掌。二人厮打起来。
这时候，牛有草从公安局走出来，看到韩美丽和杨灯儿躺在地上喘着，俩人披头散发，衣服都扯破了。他上前刚要扶杨灯儿，韩美丽高声喊：“哎！谁是你亲媳妇？”牛有草刚要上前扶韩美丽，杨灯儿喊：“一家子就是一家子，连个理字都不讲了！”
牛有草叉着腰喊道：“都给我起来，有事回去讲！”杨灯儿和韩美丽都不起来，牛有草一只胳膊夹着一个人走了。
回到家里，韩美丽盘腿坐在炕上教育牛有草：“我平常是怎么说的？让你抻量着来，你就是不听，怎么样？这回喝到辣汤了？”牛有草说：“人民警察不灌辣椒水。我饿了。”
韩美丽说：“你不认识错误，不许吃饭！”“不给吃拉倒，睡觉。”牛有草跳上炕，蒙着被子睡觉。
韩美丽继续聒噪：“你还有心思睡觉，真的死猪不怕开水烫了？实指望你能干出点事业，可这几年你都干了些什么？处处跟上边顶着干，你在领导眼里成了刺儿头，我都没脸在公社露面了！我算瞎了眼，早知道有今天，我找你干什么？有多少好样的追我，我眼皮儿都没夹，扒拉来扒拉去，扒拉了你这么个漩儿头。怪不得老驴子说你不着调，今天那个灯儿……”
韩美丽没说完，被牛有草一脚踹下炕。韩美丽坐在地上，愣愣地看着牛有草。牛有草打起了呼噜。
寒冬又到了，雪花飘舞。
“四清”工作组组长、张副县长在麦香岭公社会议室主持会议，做四清运动的动员报告。他说四清运动就是在全国城乡开展社会主义教育运动，就是清政治、清经济、清组织、清思想，目的是要防修、反修。怎么搞？首先要让有问题的干部上楼下楼，洗手洗澡。上了楼，把经济上、政治上、思想上的问题洗干净、交代清楚才能下楼。自己洗不干净大家帮着洗。经研究决定，你们麦香岭公社第一个上楼的就是牛有草同志，现在大家开始帮助他洗手洗澡。
韩美丽首先发言，她说牛有草前一段表现很过分，他不听领导和革命群众的劝阻，大搞自由市场，还搞封建庙会，这就是走回头路，就是搞资本主义复辟，搞修正主义。强烈要求组织给予严肃处分！
王万春为了保护牛有草，特别点名让马仁礼发言。马仁礼说，牛队长搞自由市场的事儿他知道，牛队长的目的无非是响应上级号召，把经济搞活，用心是好的，但是方法有待商榷。搞活经济有好多办法，但是，根本原则不能背弃，就是不要忘了阶级斗争。前一段他看过电影《列宁在十月》，很受启发，列宁同志有一段话很说明问题，列宁说，以革命的名义想想过去，忘记了就意味着背叛。列宁同志说得多好啊，电影里有一个情节特别打动人心……
张副县长很不耐烦地打断了马仁礼的发言，说这不叫批判，是用热毛巾给擦屁股。这种隔靴搔痒的批评不利于牛队长认识错误，要上纲上线！还讥讽说马仁礼本来很有水平嘛，赛诗会上的诗歌写得好啊！
牛有草站起来说：“我们马队长的诗歌写得确实好，麻雀的案子不是翻过来了吗？”张副县长一拍桌子：“牛有草，不要忘了你现在是在楼上，能不能下楼，工作组说了算！”
牛有草不服气：“在楼上咋了？不让我下来我跳楼！”张副县长冷笑：“牛有草啊，牛有草！你的确胆子大啊！你无法无天了！我代表工作组宣布，撤了你大队长的职务！”
王万春皱着眉头：“张副县长，撤了他的职好说，可是……”张副县长果断地一挥手：“马仁礼不是有水平吗？让他代理啊！”
马仁礼急忙摆手：“不行，我干不了。”张副县长严肃地说：“叫你干你就干！别说了。对了，我听说过去你每天给牛有草请示汇报，这个规矩改了，以后他每天给你请示汇报！”