第四章
把一只胳膊留在朝鲜战场上的县委书记周老虎去地委开会，路过麦香村的麦田，特意到地头看初级社的社员给麦田浇返青水。
社长牛有草发现了周老虎，周老虎问道初级社办的情况，还特别关心牛有草的“个人问题”，听说他还打光棍呢，笑着说要替他操点心。牛有草心里热乎乎地看着周老虎上吉普车离去。
其实，牛有草的婚事不难解决，漂亮的乔月正追他。乔月对他说：“你的眼光太高了，有个姑娘追你好几年了，你不哼不哈的。你还等人家姑娘求你呀？都说你胆儿大，我看你的胆儿比老鼠都小。”牛有草装糊涂：“谁家的姑娘啊？我咋不知道？人家不跟我提，我不会犯贱，真碰一鼻子灰，我这张脸往哪儿放？”
牛有草心里还想着杨灯儿。杨灯儿眼看乔月紧追牛有草，心想眼不见为净，就去姑姑家住一段日子。牛有草一连几天不见杨灯儿，心里空落落的，就跑到杨连地家问灯儿哪儿去了？老杨头说灯儿到集贤村相亲去了，对象叫罗胡子。牛有草不信，老杨头叫他自己去打听。牛有草刚走，老杨头立马去了集贤村一趟。
第二天一早，牛有草就到集贤村找到罗胡子问：“麦香村有个叫杨灯儿的，来你这儿相亲了？”罗胡子说：“是啊。”“你看好了？”“看好了。”
好像一盆冷水浇到头上，牛有草问：“你们啥时候办事儿？”罗胡子说：“忙过这一阵吧。嗯？你是谁？打听这些干啥？”
牛有草只好说：“我们一个村的，我到你们这里办事儿，顺便看看。”罗胡子瞪眼：“你吃饱了撑的啊？该干啥干啥去！”
牛有草走了，他的五脏六腑像被一下掏空，挺壮的汉子，走起路来像脚踩棉花包。他心里一直装着杨灯儿，现在他亲自问了灯儿的对象罗胡子，对灯儿只能绝了念想儿。现在有乔月追着，一朵鲜花，看着美，闻着香，是个男人就会动心。
牛有草心烦意乱地回到家里，找出一瓶酒拿着来到马仁礼家里。
马仁礼在本子上记着气象资料，看到牛有草来了，惶恐不安地问：“牛社长有什么吩咐？”牛有草说：“来看看你，请你喝酒。”
马仁礼躬身摇手：“不敢，您来看我，已经是受宠若惊了，还请我喝酒，受不起。”牛有草瞪眼说：“别跟我来虚里冒套的，拿出下酒菜！”
马仁礼笑着拿出下酒菜，问道：“又遇到什么烦心事了？说吧。”牛有草一屁股坐下问：“乔月缠着我不是一两天了，我一直装糊涂，现在有些装不下去。你就说说，我和她合适不合适？”
马仁礼突然死死盯着牛有草说：“牛社长，你今天是来羞臊我的吧？有句老话，士可杀不可辱！”牛有草点点头：“马仁礼，你小子挺操蛋啊！我告诉你，我想和乔月搭伙过日子。念你和她有过一场，特地来告诉你一声，免得你不舒服，说我牛有草不干爷们儿事儿！我这是对你尊重！再说，乔月是自己跑进我家门的，不是我硬拽的！越敬越偏腚，你在我跟前摆弄醋坛子来了，少来这一套！”
马仁礼不再吭气，只是喝着闷酒。是啊，乔月自己不愿意跟他这个“地主羔子”，硬往雇农儿子牛有草的屋里钻，这也怨不得别人，更扯不上夺妻之恨，只能怪自己生在地主家，眼看就要搂在怀里的媳妇跑了！命该如此啊！
牛有草喝了不少，舌头都硬了，他扯着马仁礼喊：“你别只顾喝酒，说话啊！不说出个子丑寅卯没门儿，快给我拿主意！”
马仁礼又灌下一杯酒：“婚姻大事，历来就是父母拿主意。我算什么？”牛有草指着马仁礼说：“你小子占我便宜！好了，我今儿个不和你计较，你得说说乔月的优点、缺点，主意我自己拿。”
马仁礼寻思了一会儿才说：“她年轻漂亮，眼睛又大又亮，牙齿雪白，这叫明眸皓齿，嘴唇红红的，两个小酒窝，笑起来像银铃似的，有文化，能歌善舞。要说缺点嘛，这人有点风花雪月；还有嘛，就是好高骛远；再就是善于见风使舵。”
牛有草认为女人都喜欢花儿草儿的，不是毛病；好高骛远就是站得高看得远那是优点；见风使舵这说明她能跟形势，那更是优点了。牛有草既然这样理解，马仁礼也就不想再说啥了。
牛有草忽然问当年乔月为啥不嫁给他，这一下子戳到了马仁礼的心窝子。马仁礼暗暗咬牙切齿，脸上不动声色道：“明知故问。你还是娶了她吧！”
牛有草还要再想想。马仁礼旧事一下涌上心头，他还惦记着那十个金元宝，他想再找找，就拍着炕问：“牛社长，你家的炕不热啊？”
牛有草说不太好烧，锅灶倒烟。马仁礼告诉牛有草，那可不行，一年三百六十天，天天烧火做饭，烟熏火燎的，就是太上老君八卦炉里的孙猴子也受不了，改改烟道就好了，正好他会改烟道。牛有草让马仁礼明儿个来给改烟道，说罢呼呼睡去。
马仁礼第二天晌午来给牛有草改烟道，他掀起炕席子，打开青石，从炕洞处钻进去，在炕洞里摸索着，掏了半天，一无所获。他只好钻出来，满脸的炕灰像戏剧里的三花脸。他告诉牛有草烟道堵了，他好好清理了一下。马仁礼走出牛有草家的门，心里想，奇怪了，元宝怎么找不到呢？
马仁礼刚走，乔月走进来。牛有草不开窍，乔月得主动进攻点拨他。乔月从包里掏出一件毛衣，让牛有草穿上看看合身不合身。牛有草惊异地躲闪着问，这是给谁织的？乔月硬给牛有草穿毛衣，牛有草无奈地任乔月给自己穿上毛衣。乔月端量着牛有草说毛衣正好。牛有草说袖子短一截。乔月说袖子长了干活还得挽上，短点好。牛有草说毛衣领子有点松。乔月说要的就是松，领子松气儿喘的就顺溜。乔月摆弄牛有草身上的毛衣，这儿摸摸，那儿拽拽，说这毛衣就送给牛有草了。牛有草不要，赶紧往下脱毛衣，乔月不让脱，二人撕扯起来，毛衣被抻得老长。牛有草还是把毛衣脱了，递给乔月。热脸贴了一个冷屁股，乔月臊眉耷眼地拎着毛衣走出来，到外屋灶台前要把毛衣塞灶坑里烧了。牛有草撕扯着不让烧。
乔月眼圈含泪说：“这毛衣就是给你织的，你要是不穿，我留着它干什么？大胆哥，一个姑娘家，虽然有自己喜欢的男人，也不能厚着脸皮央求人家娶了自己。我今天这么做，什么意思你应该知道，要是再装糊涂，就不是爷们儿了。”
牛有草看着乔月说：“你年轻漂亮，又有文化，我配不上你。”乔月上前拉住牛有草的衣袖大胆地坦白：“大胆哥，你知道今天我为什么豁上这张脸来找你吗？昨天我到区上办事儿，遇见周书记周老虎，他问我的婚姻，我说了和你的事儿。周书记说，我应该大胆追求自己的幸福。我的幸福就在你这儿，我不能让它跑了！”
牛有草傻笑说：“我这儿有幸福？幸福在哪儿呢？”乔月眼含柔情地说：“都说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我不这么认为，我认为，一个女人嫁人就要嫁给一个真正的男子汉，你就是我心目中的真正男子汉。”
牛有草摇头说：“你高看我了，我就是个普通农民。”乔月靠近牛有草，呼出的热气喷在他的脸上：“你是我心目中的英雄。那一年还乡团进村，你揣着几个手炮冲向敌人，那一瞬间，你的高大形象深深刻在了我的心上。我这么多年一直没嫁人，我就想走进你心里，让你心甘情愿地娶我！”
牛有草被乔月呼出的香气熏醉了，他晕乎乎地望着乔月，接过毛衣穿上了。
村街上，响器班子吹奏着，后面是高跷队，再后面跟着两匹马，马上分别坐着牛有草和乔月，两个人披红挂彩。他们身后跟着一群大人小孩。远处，马仁礼望着不由得眼里冒火。老干棒看着，脸上显得有些悲伤。
这时候，杨灯儿风尘仆仆地回村了，她看到结婚的队伍从街上走过惊呆了，飞奔回家撞开院门闯进来。老杨头正给铁树浇水，灯儿没说话，一脚踢翻老铁树跑进屋子，她哭着掀了桌子，趴在炕上哭。老两口只能叹气。
大家簇拥着新人进屋，村长王万春来主持新式婚礼，不搞老一套，新事新办，二位新人给毛主席像鞠三个躬就算完成结婚仪式。
王万春趁这个机会告诉大家，他接到上级调令，要到区上任副区长，主管生产。村支书由马仁廉担任，村长先代着，换届的时候再选。以后就别叫外号菜包子了，叫大号马仁廉。大伙儿都笑了。
夕阳西下，霞光如血。马仁礼拿着一瓶酒，坐在街边发呆。杨灯儿一脸怒气地走过来要去找牛有草。马仁礼挡住她问：“你不会要去给牛有草道喜吧？”“用不着你管！”杨灯儿绕开马仁礼继续走。
马仁礼又挡住杨灯儿说：“人家大喜的日子，你可别胡来！先消消气，气大伤身。”杨灯儿一把推开马仁礼，又朝前走。马仁礼高声喊：“你早干什么来着，眼下人家都结婚了，你还咋呼什么？”
杨灯儿猛地转身朝马仁礼走来，两眼红红地说：“马仁礼，你还有脸说，这事从根儿上讲都怪你！你要是不把那个狐狸精领回来，牛有草能娶她吗？”马仁礼摇头：“就算牛有草不娶她，那也娶不了你，要能娶早娶了！”
杨灯儿抡拳砸向马仁礼，马仁礼转身就跑，杨灯儿紧紧追赶。两人跑到麦地头上都跑不动了，都是伤心失意的人，于是他俩就坐在地头上一递一口喝着酒。
马仁礼嘴里骂骂咧咧：“什么叫水性杨花？什么叫忘恩负义？今天我算长了见识，你这个臭女人，当年我为了救你出火坑，冒了多大的风险，你怎么一点旧情不念？再说了，你嫁给谁不好？偏要嫁给他，这不是往我心里扎玻璃碴子吗……”灯儿喊着：“骂得好，使劲骂，我跟你一起骂！”
马仁礼吞下一口酒说：“咱俩同病相怜，我骂我的，你骂你的！”杨灯儿夺过酒瓶喝一口：“你把你的骂够了，跟我一起骂我的吧！”
马仁礼接过酒瓶说：“不对，你还是骂你的吧。”杨灯儿笑着问：“你还怕他？胆小鬼！好，我骂，你听着。”她站起身高声喊，“牛有草，你这个没良心的！你这个挨千刀的！你这个不拉人屎的！你忘了我对你的情分吗？那年大饥荒，你饿得三根青筋挑着一颗瘦头，眼看歪歪着活不成了，不是我偷着把自己家的粮食送给你，你能活到今天吗？！为了你，我挨了我爹一顿打，你对得起我吗？你这个忘恩负义的白眼狼，我恨死你了！你怎么不去死了！”
马仁礼眯缝着眼说：“灯儿，这都是你骂的，我可没骂。”杨灯儿气愤地说：“你这个没出息的软蛋货！老婆给人家抢去了，屁都不敢放一个，没意思！”
马仁礼一拍胸膛站起来喊：“谁说我不敢骂？我，我他妈的难受！难受啊！”杨灯儿说：“难受就骂啊！骂出来就好了。”
马仁礼流着泪说：“灯儿，骂有什么用啊，人家都过上了！”杨灯儿也放声哭着说：“牛有草你个狠心狼啊！”
两个人抱头痛哭……
谁管你俩哭不哭，人家新郎牛有草和新娘乔月可是只管享受洞房花烛夜的甜蜜。人们都走了，牛有草猴急着抱起乔月就往炕上奔。
乔月笑着挣扎说：“看你馋猫似的，别急，说会话儿。”牛有草喘着粗气说：“你有话以后说，快上炕忙活好事吧！”
乔月轻拍牛有草的脸说：“好事往后有你忙活的，我要说说今后的日子怎么过。”牛有草亲一下乔月的脸：“你说咋过就咋过，咱炕上商量！”
“就像黄梅戏《天仙配》里唱的那样。”乔月挣脱下来唱，“树上的鸟儿成双对，绿水青山带笑颜。从今再不受那奴役苦，夫妻双双把家还。你耕田来我织布，我挑水来你浇园……”
牛有草笑了：“你会织布？你能浇园？庄稼地里的活，你得学着点。劳动关不好过，跟着我，你得学会吃苦。不说了，咱干大事吧！”乔月咯咯笑着说：“你就知道想好事。去，把牙刷了！”牛有草只好摇着头去外间刷牙。
牛有草终于可以和乔月躺在被窝里了。他刚要把乔月往怀里搂，乔月双手推开他，给他提几点要求。第一条，以后还得进步，争取当劳动模范，还得学文化。第二条，得学会有礼貌，说话要有水平，不许动粗口。第三条，乔月停了一下，忽然搂住牛有草说：“我已经是你的人了，可总觉得有点对不住马仁礼，以后你对他要好一点儿，就算给我个面子。”
牛有草连连点头，迫不及待地吭哧吭哧开始干正经事。
牛有草昨儿个成亲，今天就满脸喜庆地扛着锄头要下地干活。杨灯儿迎面走来。牛有草惊奇地问：“灯儿，从你姑姑家回来了？这是啥时候的事儿？我咋不知道？”杨灯儿白了牛有草一眼：“你还顾得了我啊？挺滋润啊，小脸儿红扑扑的，搂着漂亮媳妇睡觉的滋味就是不一样吧？”
牛有草回嘴：“还说我呢，是你先滋润的！你爹对我说你去集贤村相亲，我亲自去集贤村看了，对象好啊，挺富态的一个人，家里条件也好，就是死了老婆，再就是满脸胡子，看样子挺凶。”
杨灯儿愣了，说道：“我爹那是胡说八道！我是到姑姑家住了些日子，我表姐生孩子，我去伺候月子了。”牛有草惊愕得说不出话来，傻傻地盯着杨灯儿。
杨灯儿回家就和爹吵架，她气愤地叨叨着说：“你都这么大一把年纪了，咋能撒谎吊猴？还有个老家儿的样儿吗？你成天把为我好挂在嘴上，这么多年我好在哪儿？你这不是坑害自己的亲闺女吗？有你这么当爹的吗？”
老杨头嘴硬：“我撒谎是不对，可姓牛的不娶你，你还非得往人家塞啊？我的闺女就这么不值钱了？我就是让他死了这条心！他成亲了，你就想想自己的事儿吧，赶快找个主儿嫁出去，我早喘口顺溜气儿！”
杨灯儿恨恨地赌气道：“我就不嫁人，就在家里靠，你也别想把气喘顺溜了！”
她发脾气，把筐子、笸箩、农具等杂物扔出自己的屋子，叫喊着，“啥破烂儿都往我屋里塞，我的屋子是猪圈啊！”
老杨头收拾着东西说：“灯儿，你心里不痛快就说，别拿东西撒气。”杨灯儿大喊：“谁说我不痛快？你们这是成心挤对我，容不下就说，大不了我去当尼姑！”
灯儿娘忙劝：“闺女啊，爹娘就你这么个闺女，捧在手里怕凉了，含在嘴里怕化了，谁挤对你了？”老杨头说软话了：“闺女，爹不该撒那个谎，爹一时糊涂，你就饶了爹吧！”
王万春在村委会对马仁廉交代工作，马仁礼来了，扶着门框子不说话。王万春让他进来，有事尽管说。
马仁礼嗫嚅着问：“您要调走了，今后我的早请示晚汇报找谁？还是牛社长吗？”王万春感到很奇怪，问“早请示晚汇报”是谁给定的规矩？马仁礼回答，牛社长说这是上级的安排。
王万春皱眉说：“扯淡，哪有这样的事儿！”马仁廉摇头说：“这个牛有草，真能弄景儿，我去跟他说说，今后免了。”
马仁礼忙说：“别呀，这么多年我都习惯了，就那么着吧。我这出身，身边有这么个人敲打着，少犯错误。”
马仁礼回到家里，心中很是不平。这个牛有草，不光把乔月搞到手，原来“早请示晚汇报”是他专门为对付我凭空编造出的玩意儿。马仁礼越想越气，正准备去找牛有草论理，他忽然来了。
牛有草刚坐下，马仁礼就说：“我正想找你呢，有件事儿不明白，请教一下。你说，假传圣旨该当何罪？”牛有草挺认真地说：“在老年间是欺君之罪，要砍头！”
马仁礼盯着牛有草问：“我是说新社会，假传上级的指示，该不该问罪？”牛有草很严肃地答道：“那也脱不了干系！”
马仁礼目不转睛地瞅着牛有草质问：“如今咱们村有个胆大包天的主儿，假传上级命令，让出身不好的人向他早请示晚汇报，这是什么性质的问题？”牛有草笑了：“你小子说我呢？你都知道了？耳朵挺灵的。”
马仁礼撇撇嘴：“我这还叫耳朵灵？让你玩好几年了。你让我花了多少工夫，费了多少心血！你让我心惊胆战、低头哈腰多少日月！”牛有草笑嘻嘻地说：“你看你这个人，狗咬吕洞宾，不识好人心，我不是怕你犯错误嘛！行了，既然你都知道了，以后就免了吧。”
马仁礼拉着牛有草说：“你想免了？我还不干呢，这么多年，我都养成习惯了，不请示汇报就吃不好饭，睡不好觉，我已经上瘾了！”牛有草甩脱马仁礼说：“那咱可说好了，这是你自愿的，别说我逼迫你。”
马仁礼问：“你来我这儿干什么？是不是来交代你那阴谋诡计？”牛有草笑着说：“屁话！我牛有草可没有你小子那么多诡计！就说当时你给我说了乔月那么多优点，就是没说缺点，原来你没娶她有原因。这是不是诡计？”
马仁礼又来气了：“那是你鬼迷心窍！我说她风花雪月，你说女人都喜欢花儿草的，那不是毛病。我说她好高骛远，你说站得高看得远，那是优点。我没骗你，是你听不明白。学点文化吧，你被窝里不是躺着个文化人儿吗？”
牛有草带着气说：“她现在都不愿意和我一个被窝睡了，嫌我脚臭，我打香胰子洗都不行，说我臭到骨子里去了。”马仁礼笑了：“这就是风花雪月。在外边呼风唤雨的牛社长，回到家里，治不了自己的婆娘，可悲呀，活该呀！”
牛有草一下站起来说：“谁说我治不了她？我今天就是来告诉你，一个月后你看，我让她来个脱胎换骨！别想看我的笑话！”
牛有草真的要“治”乔月了。
乔月对着镜子擦粉儿，牛有草划着了火柴点烟。乔月让把火柴棍儿给她描眉用。牛有草甩手把火柴棍儿扔到地上，乔月自己捡起火柴棍儿描眉。牛有草批评乔月不出门儿，成天对着镜子抹画，不像个庄户人。乔月反说牛有草没见识，老婆打扮得漂漂亮亮，一朵花儿似的，是给当社长的长脸。
牛有草说：“我的脸不用你长。你小嘴巴巴的，尿炕哗哗的，挑吃挑穿不说，天天看书熬灯油，早上鸡叫不起床，还要我做饭，真叫请了个奶奶来家。”乔月咯咯笑着说：“有我这么年轻美貌的奶奶吗？你偷着乐吧！”
牛有草说乔月一身剥削阶级的臭毛病得改改。乔月说她不是剥削阶级，正儿八经的城市贫民，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，娶了媳妇就得养活。牛有草说乔月要是搁在旧社会早该挨打了。乔月反问我细皮嫩肉的你舍得打吗？
太阳蹿到了树梢上，乔月还在炕上睡懒觉。牛有草进屋喊：“日头晒着屁股了，起来到地里干活去！”乔月眼也不睁地说：“你夜里把人家折腾得够呛，人家还没睡够呢！”
牛有草被噎了一下，只好哄着她说：“乔月，你这时候还不起来，不怕人家笑话？赶快起来把饭吃了，到自己园子里去翻地，昨晚不都说好了吗？明天我带你去赶集。”乔月这才梳洗打扮，端碗吃饭。
饭后，两口子来到自留地里。牛有草教乔月扶犁，乔月扶了一趟就嫌累，坐在地上嘟囔：“牛有草，你这个没良心的，没结婚的时候，你让我在地头亮亮嗓子就行，结了婚，成了你牛家的人，你就把我当牛使唤，我不干了！这都是老爷们儿的活儿，你叫新媳妇干，还算爷们儿吗？”
牛有草无奈道：“那好吧，回家，你给我干老娘们儿活儿。”乔月嘻嘻笑着说：“大白天的，是不是又想好事儿了？”
回到家里，牛有草要教乔月包饺子。乔月挺高兴：“今天入伏，头伏饺子二伏面，你准备馅儿，我和面。”
牛有草在外屋调馅儿，乔月在里屋和面。乔月和稀了，牛有草让她再加点面。
面又硬了，牛有草让她掺点水，面又稀了。牛有草走进里屋，看见满满的一盆白面涨出了面盆，就怨乔月把面和多了。乔月怨牛有草瞎指挥。牛有草摇头无奈，只好说多就多吧，多出来的烙饼，让乔月擀饺子皮儿。乔月就擀个大大的面皮，然后拿茶杯在面皮上扣出一个个圆片儿。牛有草摇头笑了。
这时候，有人在院子里喊牛社长，说三疯子又犯病了，满街跑着叫着“入社、入社”乱打人呢，谁也不敢惹他。牛有草交代乔月先包饺子，包好等他回来下锅。
饺子包好了，牛有草还没有回来，乔月肚子饿了，就往锅里舀水，再把饺子下到锅里，盖好锅盖，这才点火烧柴。牛有草回来揭开锅盖一看，水还没烧开，饺子成了一锅糊涂汤！夫妻俩只能用勺子吃“汤饺”。
牛有草满脸苦笑：“乔月，我算服你了，头一回吃这样的饺子，这简直就是喝胡辣汤，想改造你不容易啊！”
乔月笑着说：“你改造我？我还没改造你呢。你该改造的地方多了，你头一条，文明礼貌就不行，说话不讲究。你这个人又倔又土，没有格调。不过我相信，会把你改造成个人物的。你首先得学文化，打明天开始，你给我学识字。”
牛有草自告奋勇，很快去地里仙那里拿来一本《女儿经》说：“二爷爷说了，以前女孩子都学这本书，你教我，自己也长见识。”乔月拿过来念：“女儿经，仔细听；早早起，出闺门；烧茶汤，敬双亲；勤梳洗，爱干净；学针线，莫懒身；父母骂，莫作声；哥嫂前，请教训；火烛事，要小心；穿衣裳，旧如新；做茶饭，要洁净；凡笑语，莫高声；人传话，不要听；出嫁后，公姑敬；丈夫穷，莫生嗔……”她把书扔了，“什么呀，老封建那一套，新社会不学这个，你听我的就是了。”
牛有草收工回家进屋，见屋子里贴着许多纸条儿。
乔月笑吟吟地说：“回来了？屋里新鲜不？这都是教你识字用的，我念给你听听。这一条是，我叫牛有草，我的爱人叫乔月。这一条是，待人接物有礼貌，说话声音不要高。这一条是，睡前洗脸又洗脚，卫生习惯不能少。给你一天时间，这些字都得背下来、写下来。”
牛有草点头说很有意思，吃饭吧。乔月说饭还没做呢，一上午都忙着准备功课了。牛有草让乔月快做饭去。乔月说忙活了半天，头都累疼了，让牛有草做饭。牛有草只好乖乖地去做饭。
县委书记周老虎挺关心牛有草两口子的事，他了解到牛有草和乔月“相互改造”的趣事，说这是新生事物，要大力宣传。于是，县报的年轻记者就专程来到麦香村，要采访牛有草两口子。村长马仁廉把牛有草和乔月叫到村公所。
牛有草听说县报记者是来采访他两口子的事，觉得没有闲工夫，转身要走。
乔月一把拉住他：“当家的，你要有礼貌。人家是带着政治任务来的，你一个党员，不配合工作说得过去吗？亲爱的，坐下。王记者，他就这么个人儿，别见笑。”牛有草只好坐下了。
听说县里的记者在村公所采访牛有草和乔月，好多人跟着马小转跑来，趴在窗外看热闹。
乔月兴致勃勃地讲了她和牛有草互相改造的事，热情洋溢地说：“总而言之，我来到农村，没有什么后悔的，和他结婚以后，他改造我，我改造他，我们互相都有进步。我感到很幸福，能为建设社会主义新农村出把力，感到很自豪，真的。”
记者请牛有草同志也说说。牛有草挺不好意思：“该说的她都说了，不该说的也都说了。要我说，改造她真不容易，比种地麻烦多了。”
乔月回嘴：“你以为改造你就容易了？你属顺毛驴的，得摩挲着，戗着毛来不行。”牛有草也不弱：“你好？属泥鳅的，抓一把溜滑。”屋里屋外的人都笑了。
没过几天，牛有草和乔月的事儿就上县报了。马小转拿着报纸满街宣扬。村民们围拢过来。三猴儿念报纸：“文章题目叫《麦香村的新鲜事儿》。麦香岭有个麦香村，村里有个牛有草，人称牛大胆。这个牛有草可不简单，土改的时候是积极分子，麦香岭第一个互助组是他带头办起来的。牛有草解放前家里很穷，娶不起媳妇，后来城里来了个人，叫乔月，长得蛮漂亮，她不爱财，不攀富，爱上了一心一意搞生产的牛有草。两人结婚以后，约好互相改造，共同进步。牛有草教乔月搞生产，学会农家院的活，乔月呢，教牛有草学文化。这里有好多有趣的故事，听我慢慢道来。一、包饺子的风波……”
牛有草夫妇成了新闻里的人，乔月春风得意，牛有草却觉得挺无聊。两口子还是饭勺碰锅沿，叮叮当当戗个没完没了。这日，牛有草在院子里垒好猪圈，买来小猪崽让乔月喂。乔月嘟噜着脸说她不会，谁抓来的猪谁养。
这时候副区长王万春走进院子，乔月马上换了笑脸说：“大胆说没工夫养猪，我说了，你农业社里的工作忙，交给我，他这才把猪崽抓回来。王区长怎么有工夫下来了？”
王万春告诉两口子，他俩的事登了报，整个县里都轰动了，县妇联来电话，请他们夫妻到县里作报告。牛有草说作报告不会，就会种地。乔月忙说：“当家的，领导让咱作报告，是看得起咱们，这是政治任务，头拱地也得完成！”
两口子要去县里作报告了，乔月给牛有草换新衣服，嘴里嘟嘟囔囔，说新衣服要穿出样儿，领子一定要翻出来，第一个扣子上面的铜钩叫风纪扣，上台作报告时一定要扣好。见了领导握手有讲究，领导伸出手来，要赶紧去握，不要太紧，小心老虎爪子别把领导的手抓破。领导要是使劲握手，你也稍稍使点劲儿。领导接见，和你说话儿，问什么说什么，该说的说，不该说的把嘴闭紧了。站要有个站相，坐要有个坐相，千万别跷二郎腿。要是领导请吃饭，饭桌上别吧唧嘴，领导动筷子你再动，瞅准了，下筷子要稳准狠，盯住哪块大肥肉，一筷子下去，慢慢夹住，四下看看，没人盯着你，快点送进嘴里慢慢嚼。
牛有草皱着眉头，听得一愣一愣的。
牛有草和乔月坐在台子上作报告，台下的听众哈哈笑着。
牛有草说：“刚才说的是包饺子的故事，我再说说擀面条的故事。那末伏天，我屋里的……我又说错了，我爱人说，大胆啊，头伏饺子末伏面，咱们擀面条吃吧。我说，我还要下地干活呢。我爱人说，你就干你的活吧，擀面条我会。我说，你咋擀？我爱人说，把面擀成一大片，切成条不就行了？我看她说的在谱，就放心走了。傍晌，我琢磨面条做好了，就回家吃饭。回家一看，把我笑的啊，差点尿了裤子。都猜猜看，她是咋擀的面条？她把面团擀成一个片儿，用尺比着拿刀划，别说，一条一条的，还挺细，你说笑不笑死人？”大伙儿笑了起来。
乔月讲：“他的笑话也不少。刚开始教他学文化，他说没有书，到他二爷爷家借一本八百辈子前的老古董《女儿经》，那本书叫老鼠啃的有皮没毛。我说，这不是宣传封建思想吗？给扔了。没有书怎么办？我就写了满屋子的纸条，每张纸条有一句话，都是鼓励他进步的。这个办法真不错，眼下我爱人认识不少字呢。”
一个听众站起来说：“牛有草同志，听了你们夫妻的报告，觉得很有意思，感觉到土改后农民的幸福生活。我有个问题，你口口声声说要改造爱人的思想，乔月同志不接受你的改造怎么办？”
牛有草回答：“她敢！我两个大耳刮子伺候着！”大伙儿笑了。那个听众问乔月是这样吗？乔月笑着：“那可不，别看他在台上笑眯眯的，在家里可凶了。不过我从来没惹过他生气，他对我从来都是和和气气的。亲爱的，是不是啊？”
牛有草作完报告，周老虎请他到办公室谈话。周老虎夸牛有草的报告作得不错，表示他有时间一定回麦香村去看看大伙儿，和大家拉呱。他还特意提醒牛有草，以后还会有运动，让他注意对马仁礼的思想改造。马仁礼是个不简单的人物，农业要走科学化的道路，他将来必定能派上用场，别让他栽跟头。对他不要抱着整人的心思，他虽然是地主出身，本人的成分应当是职员，阶级要划清，但是得把他当自己的弟兄看待。
周老虎还透露个消息，最近要成立高级合作社，他跟王万春副区长商量过了，让牛有草带头，把村东的几个初级社合起来成立一个高级社，他做社长。让赵有田把村西的初级社整合起来，赵有田做社长。赵有田的能力弱了点，让马仁礼做副社长辅佐他。
牛有草怀疑剥削阶级的子弟马仁礼能当副社长？周老虎解释，过去是过去，现在是现在，党的阶级政策不是一棍子打死，只要马仁礼思想端正，能带头干事，能让老百姓吃饱，就能当副社长！周老虎还介绍了初级社和高级社有什么区别。高级社土地等主要生产资料实行集体所有，社员按劳分配。就是说，社员私有的耕畜、大中型农机具按合理价格由社里收买，成为集体财产。社员的零星树木、家畜、家禽、小农具，还有家庭副业用的工具仍然归社员私有，土地不是自己的了。
牛有草不由得说：“啊，土改分地才几年，地就不是自己的了啊？政府不是还发了土地证嘛！盖着大红的官印！老百姓能想通吗？”周老虎耐心解释：“首先，你这个共产党员要想通，眼光要往远处看。咱们是学苏联老大哥集体农庄的先进经验，走农业集体化的道路。我们共产党奋斗的最终目标就是实现共产主义，要消灭私有制，实现按需分配。高级社就是要向共产主义过渡啊！”
牛有草对周老虎的话完全是懵懂，但他还是不停地点头说：“对对对，我是在党的人，一切听党的安排！”
两口子从县城回到家里，乔月关上门就叫喊：“牛有草，会场上你好威风啊！咱俩在家里说得好好的，互相给对方脸上抹粉儿，你可倒好，上台就不是你了，把自己说成一朵花，把我说成豆腐渣，你这不是臭败我吗？你安的什么心？”牛有草不服地说：“我说的都是事实，没有一句瞎话。”
乔月哭着问：“就是事实也不能出去说，我丢了人，你脸上就光彩了？”牛有草坚持说：“我不会说瞎话！你还能把我煮了？”
乔月气疯了，举起面盆喊：“今天我就能耐一把给你看！”说着把面盆摔到地上，面盆破了。牛有草也火了：“你这个败家的娘们儿，就是欠收拾！”乔月撒泼，把头拱到牛有草怀里喊：“你有能耐了，敢打老婆了，打啊！”
牛有草抡起拳头要打乔月，地里仙进来问：“两口子这是干啥啊？”乔月立刻笑容满面地说：“二爷爷啊，您怎么来了？”地里仙说：“我打门前路过，听到你们家里好像吵架了？”
乔月笑着说：“我哪敢对爷们儿动粗嗓子？我们到县里开会，会后杂技团演节目，有个老爷们儿表演顶坛子，大胆说他也会，我不信，他就把面盆端起来顶在头上，本事不济，把盆摔破了。大胆直后悔呢，我说，没什么，别窝火，咱再买新的。当家的，别生气了。”
牛有草顺坡下驴：“就是这么回事儿。叫乔月这么一说，我不生气了。”地里仙刚走，乔月关上门立刻怒目圆睁嚷道：“牛有草，我今天和你没完！”
马仁礼又来给牛有草汇报思想。牛有草说：“老马啊，你都是副社长了，今后不用再跟我早请示晚汇报了。”马仁礼连连摇手：“那不行，我都汇报习惯了，来您这儿请示汇报一下我心里踏实，要是不来我心里可真就没底了。”
牛有草摇头说：“你这不是贱皮子吗？”马仁礼讪笑：“对了。再说，我当上副社长也是沾您的光啊！”
牛有草认真起来，训斥道：“马仁礼，你小子记住了，啥根就是啥根，大树长得再高，叶再多，它也换不了根儿！”马仁礼翘着大拇哥说：“金玉良言啊！”
马仁礼赶着牲口犁地，笨手笨脚。瞎老尹笑话他犁的地不如猪八戒拿鼻子拱的。老干棒说马仁礼不会庄稼活，当副社长没人服。这时候杨灯儿正好走过来，就教马仁礼犁地。马仁礼夸杨灯儿真行，地里的活儿样样精通。杨灯儿让马仁礼把心思多放到地里的活上，拿出本事来，这个副社长自然就让人服气。
杨灯儿教马仁礼犁地的事很快传到老杨头的耳朵里。老杨头提醒灯儿，不能和马仁礼近乎，这不得劲儿。他一个光棍儿，和他拉拉扯扯，怕人家扯闲篇。
杨灯儿冷笑：“我怕啥？一个嫁不出去的老闺女，有人想跟我好，我还巴不得呢！”老杨头喊：“你可别忘了，他家是地主！”
杨灯儿借机发火：“他家是他家，他是他。人家不是当上副社长了吗？你说你一会儿嫌我嫁不出去，一会儿又嫌我跟别人好了，你秃噜翻张的，把我当面团揉啊？到底想叫我咋的？”说罢转身回自己屋里。
老杨头看着女儿的背影，嘴嘎悠着，寻思了一会儿，跟进屋子里说：“闺女，别动不动就跟爹发火，有话好好说。这么说，你看上马仁礼了？”杨灯儿没好气：“看上他了，咋了？咋了！”
老驴子当真了：“你这是痴了还是傻了？那么多爷们儿你不看，非和马大头的儿子搅和在一起，他是啥人你不知道吗？剥削阶级！”杨灯儿回嘴：“他爹是剥削阶级，他没剥削。”
老杨头喊：“他爹剥削的东西给他吃了，他就是跟着剥削了！”杨灯儿讲理：“他是他爹的儿子，能不吃他爹的？吃你的，你干吗？你要是剥削阶级，我不也得吃你的？再说了，马仁礼认真改造，政府都让他当副社长，你咋呼啥？显你的能事啊！”老驴子吹胡子瞪眼：“你这死妮子，气死我了！我把话撂到这儿，你要是再和他来往，我打断你的腿！”说罢气哼哼地走了。
几个人端着饭碗来到马小转家院子里吃饭，有的蹲着，有的站着，听马小转传播新闻。马小转告诉大伙儿，马仁礼当上副社长，大小也是个人物，连杨灯儿都对马仁礼热乎了！
三猴儿看了一眼牛金花：“还是当官好啊，当了官就有女人疼了。”吃不饱说顺口溜：“当官好，当官妙，女人都热乎，男人都弯腰。成天支使嘴，有人给跑腿儿，你说美气儿不美气儿！”
马小转笑着说：“吃不饱你不用眼气，你要是也能当上副社长，我就热乎你！”吃不饱挺高兴地说：“行，你就看我的吧！”
眼看八月十五了，月饼是不敢想，各家蒸一锅白面饽饽就不错了。杨灯儿要到马仁礼家看看，去帮他蒸饽饽。老杨头堵着院门不让去。灯儿一膀子撞开老爹走出去。
杨灯儿来到马仁礼家，帮着拉风箱蒸饽饽，马仁礼受宠若惊，在一旁局促不安地看着。杨灯儿让他长点眼色，抱些柴火来。马仁礼放下柴火说：“灯儿，你来给我蒸饽饽，叫我怎么说好？我心里不安啊！”杨灯儿眼盯着灶膛里红红的火苗：“有啥不安？乡里乡亲的，帮个忙没啥，别多想。”风箱悠悠地响着，谁也没有话，可俩人的心里翻腾得比风箱还快。
黄昏，马小转、牛金花等几个女人在麦香河边洗衣，正议论牛有草和乔月两口子的事，马仁礼来河边洗刷农具。
多嘴多舌的马小转问：“马副社长，和灯儿对象搞得咋样了？啥时喝你们的喜酒啊？”马仁礼急忙摆手：“可不敢胡说啊，没有的事儿！”
马小转穷追不舍：“别遮遮掩掩的，大家都知道了。八月十五，灯儿是不是给你蒸饽饽了？”马仁礼只好承认：“有这回事儿。她看我一个光棍儿，饽饽蒸不好，去帮了把手，这没什么。”
牛金花笑着说：“村里的光棍多了，她咋不去帮他们？你俩还是有故事。”马仁礼无奈地说：“就算我有意思，人家灯儿也不会干。”
马小转烧底火：“灯儿不小了，再等几年就成了老倭瓜，你不急她急。”马仁礼说老实话：“就算她愿意，我也不敢。我怕她爹，要是她爹不同意，一连枷还不把我打成煎饼啊！保命要紧。”
马小转好像恨铁不成钢，把皂角裹在一件衣服里，用棒槌狠砸几下：“你呀你，胆大的骑老虎，胆小的骑猫屁股玩儿。你这么前怕狼后怕虎的，没出息！打一辈子光棍吧！”这真是皇帝不急太监急。
马仁礼觉得，既然上面看得起他，让他当这个副社长，那就得认真负责干好。老干棒等人按老规矩播种。马仁礼见了老大不痛快，态度很生硬，批评他没有按照他说的播密点。老干棒不服气，说是不听兔子叫！马仁礼放高了声音，说这叫科学种田，说老干棒没文化，二百五一个，不懂科学就闭嘴！
老干棒火了：“你说谁是二百五？我打你个兔崽子！”说罢一头拱到马仁礼怀里，把马仁礼拱了个屁股蹲儿。大伙儿都笑了。
马仁礼坐在地上，说要到区里告老干棒。老干棒说告到区里也不怕，他是贫农，马仁礼是地主。杨灯儿闻声过来，说老干棒不对，有理讲理，不该动手，不科学下种就不对。
老干棒扭着脖子说：“啥科学不科学的，这地我想咋种就咋种，谁也管不着！”
牛有草走过来批评说：“老干棒，你这么说不对。现在地不是你自己的，是集体的，你说了不算！”
老干棒犟嘴：“这块地原来是我的！”牛有草厉声道：“嘿！你原来有地吗？不是土改分了地，你连闯要饭棍的地方都没有！”老干棒嘴嘎悠着没话了。
马仁礼坐在地上直哼哼。牛有草走过来说：“你也就是跌了个屁股蹲儿，没事，起来吧。”马仁礼哭丧着脸说：“我的尾巴根子断了，说不定这辈子就残废了，老干棒，我和你没完！”牛有草硬把马仁礼拽起来，让人把他架回去。
马仁礼躺在炕上哼呀哎呀的，杨灯儿来了问：“老马，伤得厉害吗？”马仁礼哼唧着说：“完了，我后半辈子算是残废了，老干棒得管我养老！”
杨灯儿挺热心：“我给你看看，我小时候跟我爹练过把式，跌打损伤懂一些。”马仁礼忙摆手：“伤在屁股上，女人看不得。”
杨灯儿坚持说：“不用你脱裤子，我摸一摸就知道伤势咋样。”马仁礼慌了：“那还了得？千万摸不得！”
杨灯儿只好说：“那好，你趴着，我离你远远的，看一眼就知道了。”马仁礼翻身趴下。杨灯儿抄起擀面杖朝马仁礼的屁股砸去。马仁礼一个高蹦起来，杀猪似的呼叫：“我的娘啊，杀人了！”
杨灯儿举着擀面杖：“我叫你耍熊，叫你放赖，今天我给你好好治治浑身的毛病！”马仁礼满屋子乱躲避，一不小心跌了个狗啃屎。杨灯儿哈哈大笑，眼泪都笑出来了：“你给我起来！”
马仁礼耍赖说：“就不起来，你打死我算了！”杨灯儿温柔地笑：“我知道你没吃饭，给你做点好吃的。”马仁礼坐起来说：“还真的饿了，就馋一碗面条。”
杨灯儿让马仁礼炕上躺着，她在外屋擀着面条问：“老马，面条要宽的要细的？”马仁礼在里屋喊：“当然要细的，龙须面最好，估摸你手艺好不到哪儿，韭菜叶宽的就行啊。”
杨灯儿亮着嗓门问：“浑汤的还是打卤的？”马仁礼得寸进尺：“吃就吃打卤的，做个麻酱面也行，当年我在北平吃过，面要过水，蒜汁要黏，麻酱要鲜，再铺上黄瓜丝，揪两根香椿，杀成末儿，嗨！”
杨灯儿语重心长地说：“老马啊，如今你也混得有个人样了，不容易啊，可得抓住机会努力进步。你是当领导的，咋能骂人呢？以后可要注意了。我知道，你是为了把生产搞上去，可也不能性子太急了。你原先是面筋脾气，可我发现，最近你的脾气见长啊！架子也有点大了，是不是骄傲了？有点吧？没说错你。这可不好，影响你进步。老话不是说了嘛，骡马架子大值钱，人架子大不值钱。你听见了吗？”
马仁礼听着杨灯儿的话，心里那个热乎啊，简直就没法说了！从北平回到麦香村，他这是头一回从一个大姑娘嘴里听到这么入心的话。杨灯儿的话，字字句句钻进他似乎早已经干涸了的心田里，像甘露一样温柔滋润，甜美解渴。
杨灯儿给马仁礼端来面条，马仁礼双手接过面条，深情地看着灯儿，心里说，灯儿，你是一盏八百瓦的电灯，不光照亮了我的心，还温暖了我的心啊！
杨灯儿看着马仁礼大口吃着面条，问对不对口味儿。马仁礼看着灯儿的脸说：“这面条是我吃过的最好、最可口的面条了！一根根面条就像你说的每一句话一样，又香、又顺、又筋道、又滑溜，吃到肚里永远忘不了！”杨灯儿大大方方一笑：“文化人就是会转词儿！好了，我还要去洗衣服，走了！”
马仁礼望着杨灯儿的背影，心里暖暖的，灯儿那条在腰间摆动的大辫子，强烈地拨动着马仁礼沸腾的心。
马仁礼吃过面条，余兴未尽，就来到麦香河边看杨灯儿洗衣服。他来到灯儿身边说：“灯儿，这些日子没少得你的帮扶，也不知道怎么感谢你。”杨灯儿停下砸衣服的棒槌说：“谢啥，我是冲你领着大伙儿科学种田，不容易，今后带领大家搞好生产，啥都有了。”
马仁礼走得离杨灯儿更近一些：“不管怎么说，我也得答谢你一下，送你个小礼物，别嫌弃。不是什么贵重东西，就是一本书。”他从怀里掏出书来，“你看看，是《西厢记》唱本儿。”说着把书硬塞给杨灯儿。
杨灯儿甩甩手上的水，把书还给了马仁礼。二人撕扯着。远处的马小转走来，看到了这一幕。
马仁礼的书没有送出去，他沮丧地把书扔进河里说：“真是的，送礼被打了脸，看来我真的是讨人嫌。”说罢走了。杨灯儿看着马仁礼的背影摇头：“嘿，这人气性还挺大的。”
牛有草和社员们耕地，刚升任区长的王万春骑着自行车过来，他说牛有草被评上县里的劳动模范，改天要去县里戴大红花，接着问马仁礼最近的表现。牛有草说相当不错。王万春说：“有的人反映马仁礼改造不好，他当了副社长，脾气大了，还打骂社员。”“这可是胡说八道。”牛有草把马仁礼和老干棒的纠纷讲了。
王万春拿出一个信封说：“这是马仁礼托人捎给我的信，发了不少牢骚，你把信退给他，就说我没收到。你把他看紧点，让他多干活，少说话。这些知识分子情绪容易冲动，小心胡说八道被人家揪了辫子。你给他透透风，别说是我说的。”
下午，牛有草找到马仁礼，推心置腹地和他说了不少，还把他给王万春区长的信交给他，说送信的人没找到王区长，退回来了。牛有草说：“有人让我告诉你，说你得小心点了，要是再乱讲话……”
马仁礼出了一身冷汗，忙说：“我以后一定不再乱讲话。”牛有草一拍马仁礼的肩膀，鼓励说：“光想不行，得有实际行动，让大伙儿看看。走，帮我去我的自留地里拉犁，不管别人咋说，你只管拉。明白了？”马仁礼连连点头。
夕阳西下，半天红霞。马仁礼在牛有草的自留地里拉犁，牛有草扶犁。瞎老尹、老干棒等人来围观。牛有草看到大伙儿来了，像吆喝牲口一样喊着号子。
老干棒喊：“这是啥事儿？拿咱社长当牲口使唤啊？马副社长，不能给咱们村西社丢人啊！”瞎老尹摇头：“过分了，没有这么欺负人的！”
马仁礼扔了绳套不干了。牛有草对马仁礼使眼色，马仁礼会意，继续拉犁。
瞎老尹说：“副社长，别听他的，老干棒说得对，你这是给咱们社丢人。”杨灯儿跑来看到这火了：“牛有草，你这是干啥？没有你这么欺负人的！”
马仁礼喘着粗气：“这是思想改造，我愿意！”他拼命拉犁，绳子断了，他一下趴在地上。杨灯儿赶快上前把他拉起来。
马仁礼回家躺在炕上哼呀哎呀地叫苦。杨灯儿走进屋说：“老马，累坏了是不是？你是个软蛋，凭啥叫牛有草这么欺负？”马仁礼哭丧着脸：“我这样的出身，就得好好劳动，改造思想。”
杨灯儿替马仁礼抱屈：“你出身咋了？你爹是你爹，你是你，你在北平那么多年，又没剥削过，凭啥直不起腰来？”马仁礼言不由衷地说：“我这叫间接剥削，因为我吃的穿的用的都是我爹剥削得来的，我得好好改造，改造一辈子。”
杨灯儿摇头：“我算看清楚了，你是个完蛋货！不行，我找他说理去！”
杨灯儿气呼呼来到牛有草家，还没落座就像机关枪一样数落：“你做的啥事儿啊！还县劳动模范？乡亲们都说你是欺负人的模范。”乔月也说：“我才听说这件事儿，大胆，你就是不在理上。”
牛有草梗着脖子：“你们爱咋说咋说，我就这么做了，犯法吗？”杨灯儿说：“咋说他也是个人，你咋能把他当牲口使？”乔月接话：“你这是侮辱人格！”
牛有草冷笑：“嘿！你俩一起上了！告诉你们，就得让这些剥削阶级尝尝当牛做马的滋味，他爹欠下贫雇农的债，当儿子的就得还。这叫一报还一报！”
马仁礼在院子里甩着肩膀，杨灯儿进来问：“老马，看样子你肩膀越来越厉害了，我给你瞧瞧。”马仁礼畏缩着说：“我可不敢，你再给我一擀面杖，我这小命儿就吧嗒了。”
杨灯儿笑着说：“你只要不是装病，我不会折腾你。进屋去，我带了我爹熬制的膏药，专门治疗跌打损伤的，可有效了。”灯儿用自制膏药为马仁礼敷伤。马仁礼心里又热乎起来，说道：“灯儿，你对我真好。我说句话你别不爱听，咱俩都该成家了，一起搭伙过日子吧。”
杨灯儿倒是很大方开朗：“老马，我知道你的心思，你人是不错。可实话告诉你吧，我心里装着另一个人。”马仁礼心中一凉：“既然这么说，你就不要再来了，影响不好。”杨灯儿笑着说：“我愿来就来，愿走就走，你别想歪了啊！”
牛有草等劳模胸前佩戴大红花，坐在县礼堂前排，听劳模代表韩美丽作报告。
韩美丽兴高采烈地讲着：“小牛犊子牵回来，我给起名叫小花儿。大伙儿都说我有眼光。有人说小牛犊子是不错，可惜太小，干不了重活，耕地怕不行。我说没事儿，到时候我有办法。小牛犊子下地了，果然拉不动犁，我就把绳套套在我肩上，和牛一起拉犁。小牛犊子一看我和它一起干活，高兴了，对我哞哞叫着。我听出来它的意思了，它说，大姐呀，你够意思。我说，小花儿好好干，给大姐长长脸。小花儿还真争气，干的活儿又快又好。”大伙儿鼓掌。
韩美丽讲得更有劲头了：“后来我们的小花儿长大了，该找对象了，远近不少的公牛看见我们小花儿就拉不动腿，一个个都不怀好意。小花儿呢，好像见一个爱一个。我一看不好，不能让它自由恋爱，我得给它包办婚姻。为啥？都说龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞，我可不能让它跟那些歪瓜裂枣对上了，生个不像样的东西。我就牵小花儿挨村子转，给它找婆家，可我都没相中。小花儿有些不乐意了，跟我耍脾气，我就做它的思想工作，我说，小花儿啊，不是大姐挑剔，咱找对象就要挑个好的，第一要出身好……”大伙儿笑了。
韩美丽越讲越有精神：“大家别笑，我说的不是指家庭出身，是看对方的爹娘是什么品种。后来我在集贤村看好了一个，可人家说，配一次种要好多钱。集体的钱来得不容易，我哪儿舍得？就反复和人家商量，人家就是不开面儿。把我愁的啊，怎么办？哎，有办法了，我就牵着小花儿成天在那只公牛的眼前转。人家赶我走，我说，我牵着我的牛遛弯儿，关你们什么事儿？人家没话说了。那只公牛看见我们的小花儿就挪不动腿了，不听使唤了，也不吃不喝了，是害相思病了。人家一看没办法，主动牵着那公牛去找我们……”韩美丽讲得如同说书，还连带着表演，逗得牛有草和听报告的人笑喷了。
会后，牛有草请韩美丽在小饭馆吃饭，他说：“离上回咱们分手好几年了吧？”韩美丽拍着牛有草的肩膀：“你说的咋那么对，正经有几年。我记得那时候咱们说过，来年劳模会上见面，咋没见到你？”
牛有草一笑：“不好意思，没评上。上边来了解情况，不会说呗。”韩美丽很认真地说：“光能干不会说不行，还得跟形势，你这是吃了没文化的亏。我听说你们成立互助组的时候，五条半牛腿闹生产，有这回事儿？”牛有草点头。
韩美丽拿出一个本子递给牛有草：“我这儿有一本上一回劳模会奖励的手册，送给你吧。你得学文化。”牛有草接过本子憨笑：“我是想学，可一学脑瓜子生疼。”
韩美丽挺热心：“牛有草同志，不学进步就慢，一定要学啊！哎，记得那时候你还没结婚，怎么样，还单身呢？”
牛有草说：“结婚了。听你的报告，好像还没结婚？”韩美丽很开朗：“我一直没结婚。我的未婚夫在朝鲜战场上牺牲了，后来一直没有称心的人。你放心，一旦有了，这个人跑到天边我也会追到手！”