第二十四章
火车驶过冬日的原野，天寒地冻，气象预报说有雨夹雪，天气有点儿反常。
火车减速，缓慢路过小站，马魁望着车窗外，他把一个牛皮纸袋扔出车窗。傻二伸手接住牛皮纸袋，工作人员伸手护着他。傻二从纸袋里掏出一个大包子，咬了一口，高声地喊：“肉蛋蛋，妥妥地！”“妥妥地！”远远地飘来了马魁的声音。
马魁完成这个任务后，走出餐车，想去车厢巡查。他在车厢连接处迎面遇上走来的老瞎子。马魁打趣说：“猫了一个冬天，胖了点。”“再不养点膘，连猪都不如了。”老瞎子自嘲道。马魁笑了笑，转身欲走，却听到老瞎子问：“听说，站里又有个孩子被拐走了？”“正查着呢！”“都查了几年了，连个影儿都摸不着。”
“摸着了，可还没摸到底。”“在你退休前，能摸到底吗？”
马魁听了这嘲讽的话，一点儿也没生气，说老瞎子小看他了。老瞎子叹气说，他倒是盼着能高看他们。马魁拦住老瞎子，要跟他比比谁的鼻子更灵。老瞎子点点头，这可有点意思呀。
两人靠边站着，有乘客走了过来，马魁抢先说，有股鸡窝味儿。老瞎子说，那是鸡屎味儿。马魁认为味道都差不多，老瞎子却说鸡窝、鸡屎、鸡蛋、公鸡、母鸡、鸡崽子，味都不一样，差远了。
这时候，又一个乘客走过来，匆匆从他们身边走过。马魁说：“腥了吧唧的，是鱼味儿！”老瞎子问：“啥鱼？”“这你都能闻出来？”“开个玩笑。”说话间，另一个乘客走来，马魁嗅了嗅，说：“这男的，咋香喷喷的，扑粉了？”“边上坐个大姑娘吧？”“有这个可能。”“你这鼻子练得不错。”“跟你比，还差得远。”“想练成我这样，就得瞎了眼。”
两个人谈笑风生，小胡走了过来，他的身后跟着两个穿便衣的警察。小胡附耳对马魁小声说：“马叔，这两位是哈城公安局的，有一个通缉犯在咱们车上。”
马魁会意，和小胡他们一起去了餐车，了解具体情况。当得知全部详情时，马魁面色凝重，神色肃然。接下来，马魁和他们各自穿梭在车厢分头寻找。
在一节车厢内，马魁似乎有了发现，迎面而来的便衣警察也有所警惕。一个戴着草帽的“农民”，坐在靠窗的座椅上，头伏在茶几上埋着脸。马魁望向农民，向准备上去盘问的警察示意不要动。过了一会儿，马魁走过去。
农民伏在茶几上，埋头沉睡。马魁在农民的身旁坐了下来，伸手拍了拍农民的肩膀。农民抬起头，他竟然是彭明杰，马魁面无表情地望向车窗外，没有看彭明杰。彭明杰呆呆地望着马魁，苦苦一笑，轻声地说：“怎么会有这么巧的戏？这就叫无巧不成书吗？”
“我也没想到，也不敢想，我更不愿意相信，这是真的。”马魁本能地排斥着真相，他的心里难过极了。彭明杰沮丧地说：“脚下的泡都是自己 的，我认。”马魁质问：“那你还跑？”“不跑咋办，坐那儿等着？等人随时来抓我？在车上坐着，还能眯一会儿，在家里我一分钟都睡不着。那种滋味太难熬了，我熬不下去了。”“往后丽丽怎么办？她还没结婚，还等着你亲手把她交给那个男人。你出了这事，让她怎么活？在金钱面前倒下了，值吗？”“不值，可是已经晚了。”后悔为时已晚，一想到闺女，彭明杰的眼泪情不自禁地流淌下来。
马魁恨恨地说：“我提醒过你。”彭明杰说：“全当了耳边风。老马，我求你件事，行吗？”“你说。”“我原本想着，丽丽马上就要结婚了，我得过去把她的婚事办妥当。现在，我是赶不上了。看在咱俩的交情上，你替我先瞒着，成吗？至少，让丽丽好好嫁人，你替我看着她，风风光光地嫁人，等事都了了，帮我给孩子捎句话，就说……”
彭明杰哽咽着，语无伦次。马魁不等他说完，打断说：“你不用说了，我都明白。”彭明杰点点头问：“有烟吗？给我一盒。”“你不是不抽烟吗？”“我想抽了。”马魁从衣兜里掏出一盒“握手牌”香烟，递给彭明杰。彭明杰接过香烟，苦笑着说：“握手烟。”他就把烟揣进衣兜里。
马魁脱了外衣，盖住彭明杰双手，悄悄地把一副手铐戴在他的手腕上。彭明杰的泪水吧嗒吧嗒滴在了衣服上。生活是现实的，命运是残酷的，即便平平淡淡，也不能放任自己掉以轻心。谁也不知道，前面哪一个坑等着你。
汪新和马燕约在兴旺面馆见面吃饭，马燕掏出一个眼镜盒，递给汪新说：“进货的时候，我一眼就相中了，这可是最新款，快戴上试试。”汪新开心地接过墨镜，立刻戴上显摆：“咋样，好看不？”“当然好看，也不看谁挑的。”
兴旺面馆是一家夫妻店，男人掌厨，媳妇甜甜是服务员。甜甜端着两碗面走过来放在桌上，面上盖着厚厚的酱肉片。马燕咂舌说：“这么多肉，这面得多少钱？”汪新把墨镜收起来，问甜甜：“你家掌柜的今天又高兴了？”甜甜说：“让你说着了。”“他怎么总有高兴的事儿？”“我哪儿知道，你们赶紧趁热吃。”说完，甜甜就走开了。
马燕吃了一口肉，赞叹说：“真香！”她想了想，接着说：“我还没说完，肉好吃，面一般，你还得请我吃顿好的。”汪新摇摇头说：“怎么说都是你有理！”
有个顾客从外面走进来，要了碗酱肉面。一会儿，他的面端上来，马燕发现那碗里的肉比他们的少多了。汪新好奇心顿起，问甜甜她家掌柜的在吗。甜甜犹豫了一下说，掌柜的出去了。汪新不再多言，和马燕低头吃面。
谁知结账的时候，又出了情况，甜甜对他俩说：“我家掌柜的说，今天第二桌的客人免费，让你俩赶上了，不用花钱了。”汪新说：“这可不行，哪能白吃你们的。”“掌柜的都发话了，你要是把钱交了，我该挨骂了。”
马燕琢磨片刻说：“那就谢谢了，往后我们常来。”说完，她就拽着汪新走了出去。来到兴旺面馆旁的街上，汪新越想越觉得不对劲儿，忍不住说：“这事儿，也太巧了！”马燕说：“长这么大，头一回占这么大的便宜。”两人猜了半天，也没猜出点儿眉目，汪新决定再回去一探究竟。
汪新和马燕再次走进面馆，看见陈小飞身穿厨师服，跟甜甜和她怀里的孩子一起玩耍。陈小飞以前偷铁道扣件被汪新和马魁逮住，汪新让他进去好好改造，争取早点出来。如今，陈小飞刑满出狱后开了这家面馆。
汪新望着陈小飞，笑着说：“我就说这事不对劲儿，原来是你，陈小飞！”陈小飞问：“哥，你这是拿我当案子办了？”汪新呵呵笑着说：“面馆悬案，破了！”“就没有哥破不了的案。哥，咱们屋里说。”
汪新、马燕跟着陈小飞进了面馆后面的房间，汪新见到了陈小飞的母亲，忙跟她打招呼。小飞妈感激地说：“托你的福。小飞跟我说了，当年多亏你帮衬他，带着他赚钱，他才能开面馆。”“是小飞自己努力。”汪新说着，拉过马燕介绍，“我媳妇，你嫂子，马燕。”“嫂子好！”陈小飞和甜甜异口同声地叫着，屋子里传来一片笑声。小飞妈夸马燕长得好看，说汪新有福气。
这时，躺在床上的孩子哭了起来，小飞妈连忙起身，说：“你们年轻人聊，我去看孩子。”说着，她就抱着孩子走开了。
汪新环视四周，点点头说：“不错，你小子，整得挺利索。”陈小飞感激地说：“哥，这都多亏了你，咋谢你都不为过。”“你还谢不够了，以后不准再提。你看你，店开起来了，婚结了，孩子也有了，都是好事。”“是的，都是好事。”陈小飞说着望向甜甜，“是甜甜不嫌弃我，我俩心齐，一起干，有奔头。”
“这就对了，哥为你高兴。小飞，看到你今天这个样子，我太开心了，你们肯定会越来越好。”汪新真心地说。“大恩不言谢，也谢不起。小弟的面馆没什么档次，不过味道还行，往后你只管来吃，不要客气。”陈小飞热情地说。“吃倒可以，但必须花钱。”“一碗面的事，用不着。”“你是想让我犯错误吗？刚才那两碗面多少钱？”“这回就算了，下回再说。”见两个男人推来推去，甜甜笑容可掬地说：“小飞，汪哥都这么说了，那就收了。要不往后咱们该见不着汪哥和嫂子了。”
汪新鼓励陈小飞要加油干，好日子都在后头。又聊了一会儿，汪新还有事情，与陈小飞夫妻挥手作别。
汪新感触很深，他和马燕在街上边走边聊。他告诉马燕，当警察最高兴的事是把案子破了，能让犯罪分子认识到错误，并改正错误。现在他很有成就感，感受到了做警察的意义。马燕笑着说，汪新越来越像她爸了。汪新动情地说：“我相信，师傅早就有了这种感受，所以不管经受多少痛苦，他都会毫不动摇地坚持走下去。”马燕点点头，寒风中，她的脸白里透红。
汪新说：“燕子，我忽然觉得很光荣。”马燕问：“你叫我什么？在别人面前敢叫，到了我这儿，就胆虚了？”汪新忙解释：“不是还没过门嘛，心里有就行。”
“咱俩就这么耗一辈子？”“要是你爸同意，我今天就想娶你。”“他要是一辈子不答应，你就一辈子不娶了？”“那你让我怎么办？”“这是你的事，我哪儿知道？撑死胆大的，饿死胆小的，说到底，就看你有没有那个胆儿了！”
经马燕这么一逼，汪新像是来了灵感：“你是说咱俩私奔？”马燕叫道：“我差哪呀？用得着偷偷摸摸的？你要是有胆子，就用红衣大马、八抬大轿，敞敞亮亮地把我抬走！”“我还想雇个百儿八十人的响器班子。”
马魁和汪新被叫到刑警大队领导办公室，姜队长交给他们一张照片，是中年女人刘桂英和女大学生的身影。汪新恨恨地说：“就是这个女人，这么多年过去了，她也见老了，可是烧了她的骨头，我都认得她的灰！”马魁问：“这张照片哪来的？”姜队长说：“地方公安提供的。目击证人爱好摄影，事发当天，他正好在新华街拍摄街景，赶巧拍到了这两个人。他还说，那个女大学生看有人拍她，有些不好意思了，挡住了脸，所以他对那个女大学生的印象很深刻。”马魁又问：“那他说她们后来去哪儿了吗？”姜队长说：“进了一家包子铺，后来他也饿了，去包子铺买包子吃，不过没看到那两个人。”
知道那家包子铺在新华街上，汪新自告奋勇立马要查查，马魁说跟他一起去。那家包子铺店面很小，光线阴暗，只有三张桌子。见马魁师徒进来，店主过来招呼，问他俩吃素的还是肉的。马魁环视着小店，让汪新点餐。汪新要了素包子和小米粥。
马魁望向小店后门，琢磨片刻，压着嗓门对汪新说：“你去后面看看。”汪新站起身朝后门走去，他发现后门上着锁，透过窗帘能够看到后门外是个院子。汪新从兜里掏出开锁工具，迅速打开锁头。此时，店主端着两盘包子从厨房走了出来，看到了汪新，忙问：“你去那边干啥？”“尿急，上趟茅房。”汪新说着，就拿掉锁头。“你咋把锁打开了！”店主说话时，汪新直接开门走了出去。
“你等等！”情急之下，店主想要叫住汪新，他把包子放在马魁桌上，快步朝后门走去。汪新没有理会他，进入了包子铺后的小院子。店主追赶过来，质问：“你是怎么把锁打开的？”汪新说：“本来就没锁。”“不可能，我记着我锁了。那你也不能到处乱走，把这儿当成自己家了！”“我都说了，上趟茅房。”
店主没辙，指着拐角处说：“去吧，去吧！茅房在那边。”汪新假装憋不住了，急匆匆地朝茅房走去。进了茅房，汪新关上厕所门，透过板障子朝外望去，店主竟然守在外面。过了一会儿，店主喊道：“撒泡尿，咋这么慢？快点。”“这一进来，肚子又不舒服了，我还得蹲一会儿。”
听那语气，店主已经丧失了耐心。汪新正琢磨着说辞，却听见师傅在小院子里冲店主发脾气：“恶心死我了，你家这包子，是人吃的？”店主有点慌，忙问：“咋了？”马魁让店主自己进去看看，包子里吃出了虫子，黑乎乎的，恶心死人。
店主望着厕所犹豫不决，马魁生气地嚷嚷说：“还不信是吗？我这就把你的店砸了！”说完，他愤然离去。“你别火呀，有话好说！”店主吓得追了过去，马魁暴跳如雷的样子真挺唬人的。汪新笑了，师傅真会演戏。
马魁和店主前后脚一离开，汪新就从厕所里走出，在院里搜索着，不放过任何一个角落。他走到小仓房门前，轻轻打开门朝里面望去……
这边马魁假戏真做，跟店主争得面红耳赤，店主不想生事，说：“算了，这顿饭，就不用你们花钱了。”马魁气哼哼地说：“你说得轻巧，要是我吃中毒了，怎么办？你不得给我治病？”“那你说咋办？”“你就说，你认不认账？”“我算弄明白了，你俩这是给我下套！”“这话怎么讲？”“一个故意把我引出去，一个留在这儿，往包子里塞虫子，然后，要我赔偿，讹我的钱！”“你可以呀！三言两语，你就把这官司给颠倒过来了。”“就是这么回事，跑不了。我告诉你，能在这街面上混，谁不认识几个人，真要把我惹毛了，就是天王老子来了，我都不怕！”
店主正在冲着马魁放狠话，汪新从后门走了进来，望着店主说：“舒服了，是一身轻快，还能多吃几个包子。”店主硬气地说：“话我说完了，你们看着办，走了，一分钱不用花，要是非要讹到底不可，那咱们就碰碰。”汪新给马魁递了个眼神，马魁领会，无奈地说：“这是碰上狠茬子了，走了。”师徒俩离开，店主得意地冷笑：“跟我玩这套，你们嫩着呢！”
在回刑警队的路上，马魁问汪新：“我配合得怎么样？”汪新说：“师傅，我正想让您来帮忙，您果然就来了，咱俩真是心心相印。”“这词儿听起来有点别扭。”“师徒同心，其利断金。”“这话还不错。”
汪新忍不住问师傅，咋不问问他查得怎么样。马魁稳稳当当地说，肯定是摸着东西了。狗肚子里装不了二两香油，小腚早颠起来了。汪新感叹了半天，还是城府不深，在师傅眼里都成了透明人。
汪新从兜里掏出一个红色手绳，马魁接过手绳端详着。这个汪新在后院小仓房里发现的手绳，让马魁感到有点疑惑。包子店主是个谨慎小心的人，如果手绳是那个女大学生的，这么显眼怎么会不收拾干净？
汪新思索着，这个手绳是在一堆杂物里找到的，有没有可能是人贩子将女大学生关进小仓房里，她故意留下来的证据，他们没有发现。马魁说，立刻找女大学生的家人确认一下。
很快，红色手绳得到了女大学生母亲的确认，包子铺店主被带到了刑警队的审讯室。汪新站在审讯椅前，举着红色手绳问：“这是谁的？”店主摇摇头反问：“这是哪来的呀？”“在你包子铺后院找到的。”店主沉默了一会儿，说：“是我媳妇的。”“你媳妇说了，不是她的。”店主哑口无言，心知要露馅了。马魁坐在桌前观察着店主，笔录员做着笔录，汪新继续说：“不用再装了，这个东西是谁的，你一清二楚！”不管汪新咋问，店主装傻充愣，说啥都不知道。
汪新掏出目击证人拍的照片，递给店主看：“有目击证人看见照片上这两个人进了你的包子铺，这是人证；女大学生的红色手绳出现在包子铺的后院里，这是物证。证据都齐了，你觉得，你还能脱得了身吗？”店主默不作声，他掂量着轻重。汪新继续说：“摆在你面前的，有两条路，一是主动交代，你也算立功了，估计判得能轻点，早出来一天，就早自由一天。要是拒不承认，你应该知道后果的，后果非常严重！总之，八个字‘坦白从宽，抗拒从严’！”
店主低下了头，汪新动之以情、晓之以理：“你是有媳妇、有孩子的人，不给你自己积点德，也得给他们积点德吧？好人好报，恶人恶报。我在给你为媳妇、为孩子积德的机会，也在给你能早获自由的机会，能不能抓住这些机会，全靠你自己了，好好考虑考虑吧！”
汪新把话说透了，店主的心理防线崩溃了，连声说：“好，我说，我全说。”“这才是聪明人！”马魁微微点了点头，起身走了出去。
店主哭丧着脸说：“那个中年女人是个人贩子，她装可怜拉拢女孩，利用她们的同情心，把女孩骗到我的包子铺里来。”
店主回忆着当时的情景：刘桂英带着女大学生来到包子铺，她们一进屋坐下来，店主就走到店门前，插上门锁。
“包子都蒸熟了？”刘桂英问店主。店主点点头：“熟了。”刘桂英望着女大学生说：“我得上趟茅房，闺女，你去吗？”女大学生说：“去一趟也行。”
刘桂英带着女大学生一起走进小院子，突然钻出两个男人，一个勒住女大学生的脖子，把堵嘴布塞进她嘴里；另一个用绳子捆住了她。任凭女大学生如何挣扎，也逃脱不开。刘桂英一声令下：“关进小仓房，天黑带走。”
两个男人像捆货一样，把女大学生丢进小仓房。刘桂英捡起地上的书包，望着地面细心地查看一番。
收拾好一切，刘桂英掏出一沓钱，递给店主，威胁说：“一定要看住小院子，任何人不准进去，要是出了事，我们跑了，你倒大霉！”
女大学生被捆绑着坐在地上，挣扎着，面带泪水，痛苦而绝望。过了好一阵子，她把手腕上的红色手绳拽了下来，扔进杂货堆。
汪新破了一个又一个案子，皮厚了，心糙了，沉稳了，可人贩子利用女大学生的善良，干出这等丧尽天良的事儿，还是惹怒了他，说道：“你们可够狠的！”店主说：“不是我狠，是他们狠。”“你是帮凶！”“我错了，我该死！警察同志，知道的我都说了，算是弃暗投明、主动交代了吧？”“那个女贩子，叫什么名？”“这个不知道，他们都叫她英姐。”
汪新问了半天，店主苦着脸说一概不知，他的包子铺就是个临时中转站，只负责提供场地，赚点好处钱。汪新有点泄气，有价值的线索不多。
审讯完下班，汪新径直去了师傅家。马魁坐在桌前，喝茶看报纸，汪新一进屋就问：“师傅，您怎么走了？”马魁说：“你一张嘴就够用了，我在那儿待着，不是扯闲篇吗？”“您一张嘴，我不就闭嘴了？”“我刚要问，你就把我想问的话全问了，那我还说什么？”“您这是表扬我，还是批评我？”“甩句文词儿，动之以情，晓之以理，句句都在刀刃上，你是越来越能耐了，老厉害了。”“您老别夸了，我都如坐针毡了。”
“确实不错，好好干！”说着，马魁笑了。“师傅，您这一笑，还挺可爱的。”在师傅这里，汪新真是给点儿阳光就灿烂，还开起了师傅的玩笑。果然，马魁立马沉下脸：“可爱？”“不可爱了。”说完，汪新悻悻离去。
这个冬夜，无风作乱，异常平静。下班之后，沈大夫走在回家的路上，隐隐约约觉得她被人盯梢了。果真，在她反复观察之后，她发现了刘明。刘明走过来，笑着跟沈大夫打招呼，沈大夫有点生气地问：“你还有完没完了？”刘明说：“我担心你呀。”“我不用你担心！”“你不用，我也担心，这东西控制不了，抓挠得我坐卧不安。”“你要是再这样下去，我可叫警察了！”“我也没干啥，警察来了，还能抓我？”“你跟着我了！”“谁能证明？我走道还不行？”刘明有些耍无赖。
沈大夫懒得再搭理他，加快了脚步往家走去。不过，她仍然甩不开刘明，慌张之下，她跑了起来，刘明也跟着跑。夜幕之下的你赶我追，甚是诡异。
沈大夫边跑边回头望，猛地撞上了前面的马魁，吓得惊声尖叫。马魁惊讶地问：“喊啥呀，吓我一跳！”沈大夫喘着气说：“马哥，你可来了！有人跟着我！”
此时，刘明已经追赶过来，马魁打量着他。刘明满脸带笑，对马魁说：“你好，我是沈大夫的朋友。”“他是我的患者，我跟他不熟！”沈大夫立即撇清关系。马魁盯着刘明，问：“同志，你跟着沈大夫是啥意思？”“你是谁？”刘明没有回避马魁的目光，问得理直气壮。“关你啥事？”“你不说清楚，我凭啥跟你说？”
马魁沉默片刻，说：“我是沈大夫她大哥。”“原来是大舅哥！”刘明立即热情地要与马魁握手，马魁闪开皱眉头说：“哪来的大舅哥，你跟谁攀亲戚？”“你好，我叫刘明，关于我的具体情况，已经跟沈大夫全都说清楚了。这样吧，明天我请你吃饭，咱哥俩好好唠唠。”“唠啥？”“哥，我就跟你直说了，我喜欢沈大夫，想跟她处对象。”
不等马魁说什么，沈大夫直截了当地拒绝了刘明。“沈大夫，我只求你，能给我一个相处的机会，至于能不能处得成，我都认。”刘明依旧想要纠缠，他心有不甘，总觉得有了攻势，就能拿下。马魁瞪着刘明说：“同志，你听我说，想处对象没问题，但是你不能强迫人家跟你处。”“我没强迫。”“你尾随人家，不是强迫是什么？”“大晚上的，我是在保护她。”
瞧刘明还没有放手的意思，沈大夫的情绪大了，近乎尖叫：“我不用你保护！”马魁沉思一会儿，说：“这样吧，往后我来保护，你就省省心。”刘明委屈地说：“见不着沈大夫，我心里就没着没落的。”“那是你的事，不能为难别人。”“我这人有个长处，就是碰上困难绝不认输，不战胜困难，绝不罢手！有挑战才有意思。”“那就试试，看你能不能战胜我！”
两个男人较劲，寸步不让。马魁扯了扯沈大夫的衣袖，说：“走了，咱们回家。”望着那两个人结伴而去，刘明的心情像是跌落到十八层的地狱里，他无法呼吸。窒息，是他这个夜晚唯一的感觉。
马魁和沈大夫走到铁路工人大院外，沈大夫说：“马哥，多亏你了。”马魁站住了身，问：“这样的麻烦，你咋不早点跟我说？”“说了，你还能天天接我？”“我在家的话，你要是再这么晚回来，就招呼一声。我不在，你就尽量赶着白天回来，知道吗？”
沈大夫点点头，马魁对她摆摆手说：“回屋吧！”沈大夫好奇地问：“你去哪儿呀？”马魁说：“队里有事。”沈大夫叮嘱他注意安全。
马魁点点头，沈大夫转身进了大院。
冬天的夜晚，月光皎洁而清冷，马魁踩着嘎吱作响的积雪，向警队走去……
雪花飘飘，院里的灯都熄灭了。夜已深，处处寂静。
牛大力从院门外走了进来，他穿着破棉袄，顶着破棉帽，戴着口罩，抄着袖子。他朝周围望了望，径直朝自己家走去。
牛大力轻手轻脚地走到自己家门口，伸手推门，门反锁了。他刚要敲门，又收回手。他来到窗前，推了推窗，窗户开了。他朝里面看了一眼，从窗户爬了进去，随手关上了窗户。
天亮了，雪停了，白雪覆盖着大院。牛大力的工友从自己屋里走出来，他提着痰盂，打着哈欠。工友来到房门前刚要打开，突然停住手。牛大力屋里传来隐隐的鼾声，工友循声音望去，愣怔一会儿，朝牛大力的房间走去。他来到屋门前，贴门听着，过了一会儿，他轻轻推开一道门缝，看见有个人像只大狗熊一样蜷缩在床上。
工友迟愣片刻，咣当一声推开门，叫嚷：“你谁呀？哪来的！”半梦半醒之间，牛大力以为自己遭遇了什么，猛地坐起身，四下寻找着家伙。工友吓得抡起痰盂，里面的尿洒了自己一身，牛大力缓过神来，忙说他是牛大力。
听见动静，大院里的人都围了过来，好奇地往屋里看。老蔡招呼牛大力到他家来，大家吃惊地看牛大力穿着破棉袄，一时竟然不知说啥好。牛大力瓮声瓮气地问：“你们都瞅我干啥？不认得了？”“大力，你这是咋了？”老蔡关切地问。“我挺好的，回来看看大伙。”牛大力嘴硬地说。老吴实在没眼看了，脱着棉袄说：“破衣烂衫的，当我们瞎呀！”他脱下棉袄：“来，换上！”
牛大力一听，却笑了：“你们不明白的啦，在深圳趿拉鞋逛街的，说不定就是大老板啦。”看着众人的目光又聚在了自己的破棉鞋上，牛大力接着说：“这么说吧！这叫富不外漏。”说着，他脱掉破棉袄，眉头微皱，花衬衫露了出来。
马魁盯着牛大力，眉头紧锁。马燕跳了出来，打趣说：“看来还是咱牛老板！”“牛老板，这回打算咋安排我们？”汪新跟着起哄。“我家窗户总漏风，该换新的了。”蔡小年忙架秧子说。“芝麻小事，别跟牛老板提。”马燕向蔡小年眨巴眨巴眼。“那把咱院里的茅房垒个新的吧？”蔡小年越来越上劲了。
马魁来到牛大力近前，伸手拍了拍他的后背，他忙笑着打招呼。马魁抓了抓牛大力的肩膀，疼得他一缩脖叫嚷起来：“哎哟，马叔，您这老鹰爪子，我可扛不住。”“唉，你小子。”马魁长叹一口气，牛大力憨憨地笑了笑，汪新望着他俩，若有所思。
马魁招呼马燕回家吃饭，马燕不太想走，无奈马魁拽着她，只好说：“大力哥，等我下班了，再来看你。”一直沉默不语的汪永革说：“大力，你回来咋不告诉我们一声呢？我们也好提前把屋暖上。”“冷不丁冒出来，才有意思。”说着，牛大力开始东张西望，问：“小姚呢？”
气氛一下安静下来，蔡小年说：“她辞职了！”“就显你嘴快！”老蔡呵斥蔡小年。蔡小年不服气地说：“就算不说，他早晚也能知道。”见牛大力神情黯然，汪永革说：“就前段日子的事。”牛大力不死心，还想再问几句，老蔡媳妇的声音传来：“都让让，饭来了！”随即，老蔡媳妇端着一大碗热汤面，老吴媳妇端着一盘炒鸡蛋，从门口的人群中挤了进来。
二人把热汤面和炒鸡蛋放在桌上，老蔡媳妇招呼着牛大力：“大力，你先吃碗热汤面，暖暖身子垫垫底，等晚上蔡婶给你炖肉吃。”老吴媳妇一听，立马说：“嫂子，肉我包了，我杀只鸡！”牛大力连忙摆手：“不用了，不用了，大鱼大肉腻得慌，吃碗面条，清清爽爽，热心暖胃。”
“大力，你慢慢吃，我先回屋了。”汪永革起身就走，汪新跟上说：“爸，咱一块走。”他转回头，告诉牛大力哥俩回头再唠。
邻居纷纷散去，老陆说：“我也得回去了。”“你们该忙忙，晚上都到我家来，咱们跟大力好好喝两盅。”老蔡盛情邀约。
“小姚为啥辞职啊？她去哪儿了？”牛大力不死心地问，没人能回答这个问题。老蔡让大力赶紧趁热吃，得会心疼自己。
吃完早饭，师徒俩结伴上班，汪新问：“马叔，人家牛大力回来了，您咋连个笑模样都没有？”马魁说：“笑不出来。”“您别瞅见人家收泔水就看低了人家，只要挣到钱了，那就是能人！”“小子，你还嫩呀！”“我看出来了，他膀子伤着了。”“这买卖，不是谁都能干的，大力他遭了大罪喽。”
老蔡媳妇忙乎了一个早上，来来回回往返于灶台与牛大力之间。牛大力狼吞虎咽地吃着面，像是饿死鬼投胎。老蔡一家抱着空碗，望着牛大力不胜唏嘘。牛大力捞起大碗里的最后一根面条，吸进嘴吃了下去。老蔡这才小心翼翼地问：“大力，吃饱了没？”
牛大力沉默片刻，端起大碗把面汤也喝了。蔡小年震惊了：“我的娘啊！牛魔王变成猪八戒了！”“这事真怪，本来不咋饿，可一张嘴，就……”牛大力话没说完，就呕了一下。蔡小年一看这架势，赶紧去拿盆，却被牛大力叫住：“我没事。”
牛大力回去睡觉，一阵慌乱，终是偃旗息鼓。
老吴媳妇在院里喂鸡，突然，牛大力的工友跑出来喊：“都谁在家？快来人呀！”老吴媳妇忙问：“出啥事了？”“牛大力……抽风了。”
众人听见都慌了手脚，急忙进了牛大力的房间，只见他仰靠在床头，挺着肚子，双手攥拳，边使劲边哼哼着。“大力，你要是实在难受，就吐出来。”老蔡说。牛大力痛苦地说：“吐不出来。”老吴端着盆站在一旁说：“老蔡，你说你让他吃那么多干啥！”老蔡说：“我看他吃得香，就没舍得拦他。”
沈大夫看过后，告诉牛大力，他这是吃积食了，没大事，等消化了，就好了。沈大夫回屋拿来山楂丸，牛大力接过山楂丸想吃，却苦着脸停住，面条都堵到嗓子眼儿了，实在是没缝儿再吃山楂丸了。
老吴夺过山楂丸，塞进牛大力嘴里：“那也得吃，咽不下去，就含着。”沈大夫一脸倦意，说：“我昨晚值了一宿班，困得眼皮都抬不起来了，先回屋睡会儿，有事儿，赶紧叫我。”说完，她走了出去。
“大力，你这是饿了几天了？”老吴问。“小姚保准回老家了，我得找她去！”牛大力答非所问。老吴摇摇头说：“这时候，还惦记呢？”“一唠到她，我这肚子，就能好受点。”“没出息的玩意！”“吴叔，我都急死了！”
老蔡坐到牛大力身边，轻声问：“大力，你到底摊啥事了？”牛大力嘴硬地说：“不都说了，我挺好的。”老蔡正色地说：“你要是不把我跟你吴叔当自家人，那就不用说了。”沉默了许久，牛大力终于说出了口：“倒腾点货，让人给骗了，货没了，钱也没了。”老吴一听，火大了：“你是不是还找人家说道去了？”牛大力问：“您咋知道？”“就你这牛性子，受不了这气。”“他们也就是仗着人多，要不，我吃不了这亏！”“给我瞅瞅，伤着哪儿了？”
见老吴坚持要看，牛大力扯开花衬衫领子，肩膀一片瘀青。老吴瞅了瞅问：“棒子削的？”牛大力说：“没吃着亏，那棒子也折了。”老吴拍了一下牛大力的脑袋叫道：“虎啊！”老蔡叹了口气：“一个人在外面闯荡，不容易。大力，你能回来，就是把这个大院还当成你的家，把我们还当成你的亲人。”牛大力感动地说：“我就是想你们，才回来的。”
老吴可心疼坏了，他鼻子一酸，说：“钱没了，可以再挣，只要人好好的，这都不是事。”“你吴叔说得一点不假。大力，回来就别走了，眼瞅着要过年了，咱们一块过。红红火火，冲冲晦气。”老蔡跟着说。
回到了大院里，就是红火火的日子，红火火地过。
寒冷的冬夜，几个哥们儿相聚在小饭馆，桌上摆着酒菜。蔡小年就是嘴欠，调侃牛大力：“要我看，大力灰头土脸地回来是好事。”马燕撇撇嘴：“你这是啥词儿？”汪新说：“就是，往后咋教你儿子。”
马燕和汪新先后出言挤对蔡小年，两人配合默契，蔡小年白了他俩一眼说：“咱就这么说，大力要真成大老板了，那咱还能请得起他？就这几盘菜，进得了人家的眼吗？”牛大力激动地说：“小年，我牛大力把话撂桌上，不管啥时候，咱都是好兄弟，有汤喝汤，有肉吃肉，我要是敢夹着眼皮儿，老天爷都不答应！”
“行了，行了，大力，你别说了，喝酒喝酒。”汪新笑眯眯地说。几人举杯饮酒，马燕真诚地说：“大力哥，其实我老佩服你了。不管你挣没挣到钱，就凭你敢单枪匹马地闯出去，我就服你！”汪新听了，看了她一眼：“你谁都服，就不服我。”“我嘴上说不服，心里服就行。”蔡小年就像是个挑事儿的：“那就是说，嘴上服大力，心里不服？”
“你们看小年哥，他总挑事！”马燕气得鼓起了腮帮子。“话赶话，图个乐和，别生气。”蔡小年赶紧圆场。“大力哥，你还打算走？”马燕轻声问。“走啥走，别遭那罪了。”汪新说。
“干啥不遭罪？躺着舒坦！”马燕不乐意听汪新说这话，风平浪静，岁月静好，那不是她想的。她想，在这改革的浪潮中，就是要去闯一闯，身为女子，一样有骑马挎刀闯天下的勇气。“总躺着也累。”蔡小年感慨地说。
“人活着，不就图个奔头？有光亮就得奔，摔个跟头，怕啥？再爬起来。”马燕一副壮志在胸的模样。“你说得容易，大力的本钱都没了，爬起来也是两眼一抹黑，朝哪儿奔？”汪新的态度，始终保持谨慎。“大力哥，我看好你，你要是还想走，我多少可以给你拿点钱。”马燕的一句话，点燃了牛大力的希望，他望着马燕，却听她又说：“是借，有钱了，你得还我。”说完，马燕把目光聚在了汪新与蔡小年身上，问道：“你俩跟大力哥是铁哥们儿，还能见死不救？”
“还说我呢，你这词儿用得也不恰当。”蔡小年说着，揉了揉脑袋，一提钱他就有点头疼。“少打岔，就说你们支持我大力哥不？”此时，马燕像个小棒槌似的，处处敲打。汪新说：“主要是我手里也没多少钱。”“一分钱也是情义！”“行，燕子，那你拿多少我拿多少。”敲定了汪新，马燕望着蔡小年说：“小年哥，你都有家有口了，就算了。”蔡小年来劲了，说道：“那哪儿行，哥们儿的事儿我也得吐口血。这样，这顿饭我请了，行不？”马燕说：“一顿哪行，得一直请到大力哥走的那天。”蔡小年确实不敢接话了，马燕笑了：“看把你吓的，都接不上话了。”蔡小年眉头一紧，一拍桌子，下了决心：“行，我这日子不过了！”
牛大力默默地望着三人，眼睛湿润了。汪新的肚子咕噜噜叫，说：“咱们净顾着唠嗑了，菜都快凉了，赶紧吃，吃个爽。”
热血滚烫，兄弟情长。牛大力放下筷子，哽咽着说：“你们这一个个的，都干啥？想烫死我？我的心都被你们烫没了。”说着，他擎起酒瓶，朝三人晃了晃，然后喝了起来。
冬夜的酒，烧得心儿滚烫；冬夜的灯，照着酒杯里的悲伤。哪里跌倒，哪里爬起来，牛大力暗下决心，一定要闯出个名堂。
翌日，老吴和媳妇提着一双棉鞋、抱着棉袄棉裤，一起朝牛大力房屋走，老吴媳妇忍不住问：“这棉鞋能合脚吗？”老吴说：“那小子下巴上长几根毛，我都清楚。”夫妻俩正说着，迎面碰上了老蔡媳妇，她抱着一床被褥从家里走了出来，说：“你们等等我！”“送礼还得搭伴？”老吴媳妇笑着说。“这不显得更热乎。”“我家一套棉袄、棉裤、棉鞋，你家一床棉被褥，这大力是从头到脚，都嘎嘎新了。”
两家媳妇一唠上，倒显得自己是多余的，老吴问：“老蔡呢？”“在家剁肉馅，说晚上叫大力去吃饺子。”老蔡媳妇回道。“我家也有饺子，大力得上我家吃。”“那你得跟我家老蔡打个招呼，要不他该不乐意了。”“这事好办，一家吃半顿，不就妥了。”
说笑之间，三人来到了牛大力家，发现屋里空无一人。老吴媳妇纳闷地问：“这人去哪儿了？”老蔡媳妇从床上拿起一封信，老吴接了过去，展开看信：
亲爱的邻居们，我走了，我这次回来，就是想你们了，想看看你们。等跟大家一照面，我这身子骨儿立马就热乎起来了，也更有劲、更有奔头了。本来，我想过完年再走，可又怕这热乎气儿软了腿脚，走不动了。你们不要担心我，我会保护好自己的，盼着大家都能好好的，我一定会腰包鼓鼓地再回来。
光阴似水，转瞬而逝。
迎喜饭店外，《咱们工人有力量》的歌声隐隐传来：“咱们工人有力量，嘿！咱们工人有力量！每天每日工作忙，嘿！每天每日工作忙，盖成了高楼大厦，修起了铁路煤矿，改造得世界变呀么变了样。”
四个红幌随风摇摆着，人人喜气洋洋。耿建国穿着中山装，招待前来的宾客。几个人抬着啤酒箱子、饮料箱子走进饭店，有人挂好了鞭炮，婚庆的景象在人前招摇。
饭店的包间内，丽丽穿着大红的衣服，坐在镜子前化妆。都到了这个时间，还没有看到彭明杰，耿建国心下焦急，走过来询问：“丽丽，咱爸怎么还没来？”
丽丽镇定地说，可能是火车晚点了。耿建国说，他打听过了，火车准点到站。丽丽让耿建国别操心了，赶紧去外面招待客人，别怠慢了大家。耿建国转身要走，丽丽叫住他，问这妆化得咋样，耿建国夸道，她是天下最漂亮的新娘子。丽丽望着镜子，甜蜜地笑了。这是她生命中最重要的时刻，是她倾尽感情期许的时刻。
饭店大厅内，背景墙上贴着大红字“耿建国、彭永丽结婚典礼”，大红字两旁挂着婚联“连理枝花开并蒂，比翼鸟永结同心”，横批“百年好合”。大厅内摆了六张桌子，丽丽和耿建国的同学、同事坐在桌前，服务员不断上菜，很热闹。
马魁带着马燕坐在主桌，耿建国的父亲也在。耿父一见到马魁，连忙打招呼：“请问，您就是马魁同志吧？”马魁点点头说：“是我，您听说过我？”“何止听说过，耳朵都磨出茧子了，我们亲家没少提起您，说您是他最好的兄弟。丽丽在宁阳念书的这几年，您把丽丽当成自家闺女一样。”“这话都没错，丽丽就是我闺女。”“我还听说，他们结婚后，要在您家住。”“婚房都准备好了，从里到外全是新的，您放心，我保准把你们的两个心肝宝贝，都养得白白胖胖的。”“这真是那俩孩子的福气，等开席了，咱们得好好喝两杯。”“没说的，都是一家人，往后有事只管说话。”
两人正说着话，主持人走到背景墙前，拿起话筒说：“婚礼马上开始，大家请就座！”众来宾纷纷坐下身，耿父左顾右盼，却不见彭明杰，问：“亲家哪儿去了，咋还没来？”马魁像是没听见，马燕也是面无表情。
主持人擎着话筒，动情地说：“尊敬的各位来宾，尊敬的各位亲友，你们好，欢迎大家来参加耿建国同志和彭永丽同志的新婚典礼。时值美好的日子，两位新人在这么好的日子里走到一起，带上了幸福的气息，未来充满希望和美好，让我们祝福他们！”
雷鸣般的掌声响起，伴随着主持人高昂的声音：“下面，请新郎和新娘上场！”
《婚礼进行曲》传来，丽丽和耿建国走了过来，她望向主桌，迎来的是马魁与马燕亲切的笑容，这让她的心得到了短暂的安定。
“首先，请证婚人上场！”主持人说完，马魁站起身走了过去。在一片热烈的掌声之后，马魁致证婚词：“大家好，我以证婚人的身份来参加婚礼，感到非常高兴。在证婚前，我得先说明一件事。丽丽的父亲彭明杰同志，由于工作原因，今天不能来到现场，他很遗憾，委托我代他讲几句话。”
来宾神情各异地望着马魁，耿父感觉不妙，琢磨着马魁话里的潜台词。
马魁接着说：“丽丽父亲说，他的女儿能遇见值得托付一生的男人，这是丽丽的幸福，也是丽丽的福分。从今天开始，丽丽能有人照料，能有一个宽厚的肩膀可以依靠，在她高兴和难过的时候，都有人陪着，那作为父亲，就可以放心了。”说到这儿，马魁的声音有些颤抖。
丽丽望着马魁，流下了泪水，在这一刻是感恩、是感动。
马魁继续说：“丽丽父亲祝福他的女儿和他的女婿，希望他们能把心贴在一块，好好过日子，过好日子。丽丽父亲还送给女儿女婿几句话，说人活一辈子，穷也好，富也好，最重要的是走正路、走直道。不管碰上什么困难，都要坚持这个‘正’字，人正了，才能活出个人样来，才能家庭美满，才能幸福到底。丽丽父亲的话，也是我想对二位新人说的话。丽丽，建国，你们还年轻，人生的路还很长，你们要努力，要奋斗，要做自己。关上门，要擎起一个家；打开门，要拼出一片天地来！”
一席话说完，马魁有些哽咽，来宾一阵阵鼓掌喝彩。
马魁中途退场，他从饭店走了出来，天空飘起雪花。立身于雪花中，马魁神情落寞，双眼含泪，他的身后传来喜宴上的欢声笑语。这一片一片落雪，也是赶来庆祝的吧！它们来凑热闹，在白日里放着白色烟火，大地白茫茫一片。
马燕走到父亲身边，轻声呼唤：“爸。”马魁连忙掩饰，挤出一丝笑容。马燕伸手把一颗喜糖递到他的面前，说：“爸，看您咋都没吃啥东西。”马魁接过糖说：“高兴的。”“真高兴？”
马魁剥开糖放进嘴里，麻木地嚼着，不说话。突然，鞭炮点燃，伴着飘雪，父女俩静静地看着，身后的玻璃大厅里是热闹的敬酒现场。一场婚礼，轰轰烈烈，是两颗心的碰撞。
婚礼结束之后，丽丽满腹心事。一到家，她没卸新娘妆就去马魁屋里一探究竟。丽丽敲门进来，见马魁神情木然地靠在被垛上，闭着眼睛。丽丽走到炕沿前，望着马魁问：“二爸，我爸去哪儿了？他在哪儿呢？为什么不参加我的婚礼？”丽丽出口的每一个字、每一个发问，都透着万般委屈。
马魁闭口不言，不知该怎么说。马燕忙过来解围：“丽丽，你二爸喝多了，等醒酒了再问。”“不行，我等不及了！燕姐，你知道我爸在哪儿吗？你和二爸知道是吗？赶紧告诉我！”丽丽上前抓住马燕的胳膊，摇晃着她，情绪有些失控。马燕支吾着说：“我……我什么都不知道。”
“不，你们全都清楚，就偏偏瞒着我！燕姐，你跟我说，你快点跟我说。”丽丽叫嚷起来。马燕左右为难之际，马魁睁开了眼睛说：“丽丽，你先坐，我说，我都给你说清楚。”“二爸，我都急死了，您快说。”“丽丽，二爸知道，你是个乐观、坚强的姑娘。所以，二爸就不瞒着了，再说了也瞒不住，你早晚都得知道。丽丽，你爸他收了人家的钱，犯了罪，已经被关起来了。”
丽丽像是遭了雷击，一下子呆住了。马魁让她缓缓情绪，接着说：“这事儿是应该跟你说，只是赶上婚礼了，就暂时搁置了。”“这是什么时候的事？”“大概十天前。”“那我给他打电话，他是怎么接到的？”“我安排的。”
在丽丽的追问下，马魁坦诚地说：“是我抓的你爸。我不希望抓他的人是我，可是偏偏就让我赶上了。我本来想躲掉，可又一想，我抓他，总比别人要好一些，起码当着满车的人，我会给他留住面子。丽丽，这是我的职业，希望你能理解。”“说到底，我爸还是落在您手里！您抓了他，让我今后还如何面对您？”丽丽悲伤地说。
马魁伤感地说：“孩子，我还是那句话，我不想抓他，可这是我的职业！”丽丽点点头说：“我去收拾收拾，今天就走。”“你这是干什么？”瞧丽丽赌气不理解，马魁急了。“这道坎我迈不过去。”丽丽沉默片刻，说完走了出去。
刚刚举办婚礼就搬离，左邻右舍都在，难免遭到非议。事已至此，丽丽也顾不上这么多了。马魁和马燕站在新房门口叹着气，丽丽和耿建国提着行李箱从婚房里走了出来。马魁故作轻松地笑了笑：“闺女，你怎么说走就走？”丽丽会意，说道：“我奶奶病了，还病得不轻，我和建国临时商量了一下，还是抓紧时间回哈城。”马魁问：“这么急，明天再走不行吗？”“是呀，今天刚结婚，不差这一天。”马燕插了一句，她不想让父亲心里太难过。丽丽说：“老人的病拿不准，我怕耽误了时间，再看不到她老人家。”
马魁默不作声，丽丽说：“二爸，您别生气，我奶奶要是没事，我再回来。您要保重身体，您的腰不好，要注意休息，您的胃也不好，别吃凉的酸的。”“还是我干闺女疼我，等到了哈城，给我回个电话，报个平安。”“有建国在，您放心。”
耿建国听了，立刻说：“叔，我一定会照顾好丽丽的。”接着，他又说：“你们先聊着，我去叫个三蹦子。”
耿建国出去了，马魁从兜里掏出一沓钱，塞给丽丽：“孩子，这点钱你带着，是二爸的心意。”丽丽摇摇头说：“不用了，二爸，我有的。”“拿着吧！这是二爸给你俩的份子钱，必须得收。”说着，马魁把钱硬塞进丽丽手里。“二爸，那我们走了。”丽丽说着，向院门口走去。
丽丽在院门口，站住身扬起手，把那沓钱高高地抛向脑后。钱从空中飘飘洒洒地落下，马魁望着这一切，如木雕一般，马燕搀住他的胳膊，他的身子抖动着。
他一直看到丽丽的身影消失……
寒夜，风中飘来雪花的叹息。马魁等候沈大夫下班，在合适的时间、合适的地方。沈大夫快步走来，刘明又在尾随，马魁立即上前拦住刘明。见了马魁，刘明客气地打招呼：“大舅哥，你好。”马魁冷冷地问：“没完了，是吧？”“我就是想跟沈大夫处对象，想跟她结婚，谁也阻挡不了我！”“人家不想跟你处，哪能死缠烂打？”“我这不是死缠烂打，是坚持，坚持就是胜利！”“女人有的是，你非盯着她不可吗？”“我就看沈大夫好，哪儿哪儿都好，她已经钻我心里去了，掏不出来了。”
马魁沉默片刻，突然说：“你想跟她过日子，那我呢？”马魁此话一出，刘明和沈大夫同时盯住了他，不知他唱的是哪一出。马魁又说：“跟你露露底吧！沈大夫是我媳妇，明白吗？”刘明如五雷轰顶，不敢置信。马魁看着沈大夫说：“你说句话。”沈大夫冷静地点点头说：“对，他是我男人！我男人在这儿，你以后少胡来了。”刘明不死心地说：“沈大夫，你不是没对象吗？我都打听过了。”
马魁见状气哼哼地说：“这是我俩的事，你就记住一条，沈大夫有主了。你尾随她，我治不了你，但是你想在我俩之间插一脚，那可讲说不起了，抓你蹲牢房去！别惦记有主有家的，好女人多着呢！等我抽空，给你介绍介绍。”马魁说着朝沈大夫探出胳膊，她犹豫了一下，挽住了他，二人亲昵地走了。
夜风中，刘明蹲了下来，双手捂着脸，流下了眼泪。
走在风雪中，二人的心里感觉很温暖。沈大夫回望了一眼，说：“那人没影了。”马魁没说话，沈大夫欲抽回手，马魁紧紧地夹住她的手。沈大夫颇感欣慰，再次挽紧了马魁的胳膊，身体不自觉地朝他依靠……
马魁和沈大夫的关系有了进一步发展，他的心情好了许多。这天马魁在巡视车厢时，见老瞎子满身泥垢，手缩在袖子里，气味儿大得熏人，便打算带他去洗个澡。
老瞎子身上太埋汰了，估计没哪个澡堂子敢让他洗，马魁索性将他带回了家。老瞎子站在马魁家门口，提鼻子闻着，说道：“味儿不对，这不是澡堂子！”马魁说：“你管是哪儿，能洗就行。”“算了，我走了。”
马魁一把拽住老瞎子，说：“你教我闻味儿长能耐，我请你洗澡，没毛病吧？”老瞎子点点头说：“这倒有的一说。”“那不就成了，跟我走。”说着，马魁搀扶老瞎子朝屋里走去。
马魁在厨房烧好洗澡水，然后在里屋帮着老瞎子脱外衣，脱袖子的时候，老瞎子哎哟叫了一声，马魁忙问咋了。他留神一看，老瞎子手上沾着血迹，这是受了伤。马魁用湿毛巾擦净老瞎子的手，给他的手涂药，然后包扎。
老瞎子问：“你为啥对我这么好？”马魁说：“我都说了，于情于理，亦师亦友。”老瞎子笑了笑不再说话，马魁问他这是咋伤着的。老瞎子说：“摸着个味儿，紧着追，一脚没留神，掉马葫芦里去了。得亏有人赶上了，把我给救了，要不然可见不着了。”“老伙计，往后你可得小心点。”“有味儿我就得追，就是追死，也得把我闺女找回来！”“那个味儿准成吗？”“要是能再细闻闻，就好了。”
厨房里换了一锅又一锅沸腾的水。经过一番收拾，老瞎子再次出现的时候，精神面貌焕然一新，他头发湿漉漉的，依旧穿着自己那套衣服。马魁抱着一摞衣服，让老瞎子换上，他执意不肯，说那不是他的味儿。
老瞎子摸索到墙边的棍子说：“多少年了，没这么热乎过了，谢谢。”马魁说：“咱哥俩外道啥，天快黑了，我看你就在这儿待一宿，明天再走。”老瞎子摇摇头，马魁接着说：“就当陪陪我。”老瞎子又摇摇头，马魁说：“总得垫垫肚子吧？”
老瞎子是个讲究人，说道：“你给我留点脸。”马魁解释说：“就当徒弟孝敬师傅。”“带我来家里，给我治了伤，又给我洗了澡，够意思了。没报恩的本事，就不能受人家的恩情，这是规矩。”说完，老瞎子就摸索着走了出去。
“等等。”马魁又一次叫住了老瞎子，“咱老哥俩都认识这么多年了，我还不知道你叫啥名，贵姓？”“贱命一条，孟青山，你呢？”“我叫马魁。”“马魁，忘不了了。”老瞎子说着，拿棍子探着路，朝院门走去。
马魁站在门口望着老瞎子的背影，渐渐消失在黑夜里……他怅然若失。
转眼大半年过去，时光溜走，啜饮哀愁，又是一个秋天。
满大街播放着崔健的《一无所有》：“告诉你我等了很久，告诉你我最后的要求，我要抓起你的双手，你这就跟我走。这时你的手在颤抖，这时你的泪在流，莫非你是正在告诉我，你爱我一无所有……”
落叶飘，秋意浓，马燕摆着地摊，汪新坐在她的身旁，跟着唱歌。马燕心烦意乱，让汪新别唱了，人家是抓着姑娘的手，扯着往前走。汪新可好，就知道唱，有什么用？想到两个人的婚事八字没有一撇，马燕就心浮气躁。
马燕告诉汪新，有个同学给她介绍个对象，说人挺不错的。汪新笑嘻嘻地问，打算相相去？用不用他陪着？马燕心里那个气呀，这小子混账，一点都不着急。她一脸淡定地说：“可以，到时候你帮我参谋参谋。”汪新自信满满地说：“不用参谋了，保准没我好。”“好有啥用，也不是我的。”“我这不正琢磨，怎么才能成你的？我也想成为你的。”“都琢磨多少年了，再琢磨琢磨，我都成老太婆了。”
汪新辩解说：“我也着急，做梦都是红衣大马、八抬大轿去娶你，娶你回家做媳妇。”马燕赌气说：“你也别急了，也别做梦了，要不干脆咱俩就散了。”汪新一听愣了，盯着马燕问：“你说真的？”“我等不起了。”一想到这些年的时光，马燕心下黯然，她爹像是一堵翻越不过去的墙，让她看不到光亮。
汪新被激得冒火，打算豁出这一百多斤去，跟师傅硬刚一回。马燕夸他，这才是爷们样儿。汪新顿时清醒，说道：“我这一百多斤轻了点，要不，你把你这百儿八十斤也加上，咱俩凑够二百斤，胜算更大。”马燕撇撇嘴：“刚夸完，你就现原形。”汪新无奈地说：“没办法，师傅那大炮火力太猛啊！”本来是情情爱爱的事儿，硬被两个人整成了战争场面，这场硝烟看来难以避免。
汪新装模作样地来找马魁，说要跟他唠唠案子。马魁招呼汪新坐下，说这才是正经精神头。汪新问：“师傅，这人贩子没动静了；毒贩子也没动静了；连环杀人案也消停了。这是怎么回事？”马魁反问：“没动静还不好？你还盼着他们闹动静呀！”“总得把案子破了吧！”“欠债还钱，早晚的事。”
汪新唠得没词了，马魁看他一眼问：“唠完了？”汪新忙说：“没有呢，远着呢！”这时，汪新听到马燕在屋里的咳嗽声，这是在给他提醒，他正襟危坐，说：“师傅，有件事我想跟您商量商量。”见马魁不搭理他，汪新试探着说：“那我说了？”“没堵住你的嘴。”“师傅，您觉得我这人怎么样？”“你什么样，还用问我？自己撒泡尿，照照不就完了。”“自己瞅自己，是瞅哪儿都好。”
马魁不动声色，放过了汪新释放的侦探气球。汪新试探了半天，也不得要领，马魁都懒得搭理他，自顾自地看起报纸。汪新被尴尬地晾在了那里，马燕站在自己屋门前，清了清嗓子。汪新鼓起勇气说：“师傅，我就跟您直说吧，我想娶马燕。”马魁完全无视他，置之不理。
汪新接着说：“师傅，我一定会好好对马燕，也一定会孝顺您。我知道，这话，不是说出来的，得做出来。我跟了您这么多年，您也知道我是什么人，请您相信我。”汪新说完，马魁一抬手，吓得他赶紧往旁边躲闪。谁知马魁挠了挠头，又把手放下了。
汪新心里犯嘀咕，这是逗自己玩呢！事情到了这地步，咬着牙也得上，他真诚地恳求：“师傅，您就成全我俩吧！马燕做买卖，我也掏本钱了，眼下多少挣了点家底。您放心，往后这钱会越挣越多的。”
马魁听了，突然哈哈大笑，整得汪新丈二和尚——摸不着头脑。“这笑话真有意思，可笑死我了，这都谁编的。”马魁说了这一句话。马燕真是服了汪新，在老头儿跟前没走几个回合，就败下阵来。她实在没辙了，只得亲自出马：“爸，汪新跟您把话都说了，我也是这个意思，我要和汪新结婚！”
马魁不看马燕，也不说话，把他俩当空气。马燕豁出去了，说：“我们明天就去领证，不说话，就当您答应了。”马魁冷冷地说：“两杆枪都顶在脑门上，哪儿敢不答应？想去就去。”马燕要户口本，马魁让她自己找去。马燕望向汪新，嘱咐说：“你回头就去单位打报告申请结婚，咱一趟就把家伙什儿都置备齐了。”“打报告？”汪新有点不相信，师傅就这样轻易松口了。马燕气哼哼地说：“不乐意就算了！”汪新高兴地说：“乐意！我这就去。”
汪新速战速决，很快就办妥了各种手续。马燕兴奋地说：“这下证明、报告都齐了，等明天拿上户口本，咱一早就去办！”事情太过顺利，汪新觉得有点不妙，问马燕能拿到户口本吗。马燕让他放心，他们分头行动，明天直接在结婚登记处那里会合。马魁在屋里不动声色地透过窗户看着这一切。
汪永革虽然反对儿子和马燕结婚，但儿子一旦动了真格的，他还是不想让儿子伤心。汪永革将户口本放在桌子上，汪新不安地说：“爸，师傅一直反对我跟燕子的婚事，就这么同意我俩去领证，我怎么心里毛毛的？”汪永革问：“你师傅真的同意了？”“摸不清他想法，师傅说想去就去。我怎么感觉有点太顺利了，透着不正常。”汪新说着，将户口本收好。
见父亲不语，汪新接着说：“他不会又在憋什么歪招吧？趁他没反悔，明早上登记处一开门，我俩就去。”汪永革点着头说：“介绍信啥的，都想着拿上，别白跑一趟。对了，还有户口本。”说着，他就忙着翻找。汪新告诉他，户口本他已经收好了，汪永革感叹说：“瞧我这记性。”
马燕一起床就翻箱倒柜找户口本，遍寻不见，她直接去找马魁，问他把户口本放在哪儿了。马魁说在老地方，要是找不到就是她自己的事了。马燕说：“您把户口本藏起来了？”马魁说：“你说话得讲证据，我在这儿可是一动没动。”“您平时对汪新那么好，为啥一到我俩的事上，就不依不饶？”“这事儿都磨叽多少年了，唾沫星子都够把人淹死了！”马魁说着，回了自己屋，关上了屋门。
马燕轻手轻脚地走到屋外，透过门缝朝屋里望去。只见马魁走到衣柜前，打开柜门摸了摸悬挂的警服，然后关上柜门。
马燕躲回自己屋里，伺机而动。过了一会儿，马魁提着布兜子走到她门前，说：“我去买点菜，顺便去接马健。”“知道了。”马燕回答得甚是乖巧。
马魁一走，马燕就快步走进父亲的屋里，打开衣柜从警服里兜掏出户口本，直接放进包里，飞奔出门……
汪新和马燕在民政局会合，走进婚姻登记处填写《申请结婚登记声明书》……两人相视而笑。接下来，汪新拿着材料，两人排队等候着，马燕止不住地感叹：“好不容易，走到一起。”汪新搂着马燕的肩膀安慰说：“好事多磨，等领证了，我请你吃好吃的去。”马燕说：“省点钱，还得过日子。”“省钱，也不能省在你身上，我得把你养得白白胖胖的。”“对了，婚礼咋办？”“我早寻思好了，咱们找个大馆子，最少摆十桌，得把锣鼓队请来，再买两挂鞭，非得闹点大动静不可。你都不知道，多少回了，我梦中都许你红衣大马，八抬大轿，嘀嘀嗒嗒，娶你回家。”“我觉得不用太铺张，能省就省点。”“那不是亏待你了？”“心里有就行。”“这媳妇，上哪儿找去？天上没有，地上没有，就我这独一份。”
正说着，轮到他们了，两人递过登记表等材料，马燕从包里拿出户口本递上去。工作人员仔细审核着，两人站在一旁，彼此对望。突然，工作人员问：“马燕同志，你拿错了，咋拿个作废的户口本来？”
马燕愣住，像是明白了。