第二十章
姚玉玲彻夜难眠，起身在灯下写信……一大清早，她就到了邮筒前，把信塞进邮筒。信邮寄出去了，心也随着去了。
人似秋鸿来有信。姚玉玲天天盼望着来信，盼望的日子真是煎熬。这天，铁路工人大院外响起清脆的车铃声，邮递员推着自行车给邻居们发信，姚玉玲站在一旁，轻声地问：“同志，请问，有姚玉玲的信吗？”邮递员摇摇头：“没有。”
牛大力收到了信，很是开心。他瞥见姚玉玲满脸失望，好奇地走过去问：“你等谁的信啊？”姚玉玲说：“我表哥。”“表哥？没听你说过。”“谁家没几个远房亲戚，反正跟你也搭不着边，还能都告诉你？”“不能这么说，你表哥就是我表哥，你是找他有啥事吗？我也能给你办。”“你办不了，别问了。”
姚玉玲边说边进了家，砰的一声关上了门，把牛大力关在了外面。姚玉玲越冷漠，牛大力的猜测就越多，想得也越多。
日日夜夜，日子轮回。马燕蹲在炕上铺着被褥，马健从外屋走了进来，她问：“都洗干净了？”马健点点头，马燕又说：“睡觉吧！”说着，马燕给他盖好被子，反复嘱咐：“好好睡，姐出去了。”“姐，咱爸什么时候能回来？”“姐也不知道，这样，等他来电话了，姐问问。”“我都想他了。”
弟弟的话，让马燕鼻子一酸，她摸了摸马健的头说：“要是想一个人，就边想边睡，这样梦里就能梦见他了。”“真的？那我试试。”说着，马健闭上了眼睛。“姐拍你睡，一会儿就睡着了。”马燕拍着马健，拍着拍着，她的眼泪滚落下来。
此时，医院的病房内，马魁、汪新和弱弱躺在各自的床上，弱弱翻来覆去像烙饼一样折腾。“你能不能消停点？”汪新生气地说。弱弱不搭理他，照旧翻身。
马魁说：“人家就翻翻身，也碍着你事儿了？”“怎么你俩成一伙的了？”说着，汪新裹着被子，背过身去，只听马魁又说：“弱弱，你甭搭理他，睡你的。”
夜已深，弱弱睡着了，打着鼾声，他的被子翻到一旁。马魁从床上爬起身，望着弱弱，汪新说：“这小子，睁眼折腾人，闭眼闹腾人，跟他在一块儿，就是不病死，也得让他磨死！”
马魁站起身，走到弱弱身旁，他发现，弱弱穿着外衣睡觉。衣服前边被撕坏了一大块，他把被撕的口子抻了抻，然后给弱弱盖好被子。汪新不解地望着马魁。猛然间，弱弱惊醒了，一拳打在马魁脸上。马魁摸了摸嘴，看了看手，弱弱也清醒过来，一下子愣住了。
汪新气不过，恶狠狠地说：“小崽子，好心好意给你盖被子，还动手，看我怎么收拾你！”说着，汪新就要起身下床，弱弱立马做出防守状。马魁瞧着汪新，说：“你消停点！”然后又转向弱弱：“你怎么穿着衣服睡觉？多不舒服啊！”“跟你有啥关系？”弱弱一副浑不吝的样子。“师傅，这小子好赖不分！”“关你啥事，睡觉！”马魁说着，上了自己的床，翻身睡去。
汪新瞪了弱弱一眼，也躺下了。弱弱躺下，他默默地望着马魁，内心有所触动。
翌日，医院病房外一个穿着隔离服的护士在喷洒消毒液。稍后，病房门开了，医生和护士穿着防护服，推着小车站在门外喊：“开饭了。”汪新从护士手里接过三个饭盒，马魁问：“护士，有针线吗？”“干啥？”护士立即警惕起来。马魁笑了笑说：“缝衣服呗！还能干啥？”护士说：“一会儿给你拿。”
“今天有没有什么感觉？有没有哪儿不舒服？”医生问。汪新摇摇头，问道：“请问，有信儿了吗？”医生说：“没有。”“那到底得把我们关到什么时候？”“快放出来了。”“我们没病了？”“你们的血液样本送到北京化验了，结果还没出来。北京那边的专家要求亲自给你们做个系统检查，所以你们马上要离开这里去北京，大家准备一下吧！”医生说完，就关上了房门。
一听说要去北京，汪新愣怔了：“还得去北京？你先别锁门！”他的话音伴随着锁门声，他无奈地喊着：“我问你话呢！”只是，再也没有回音。
外面彻底安静了，风都像是静止了。
汪新端着三个饭盒走到床前，望着马魁说：“师傅，他们要带咱们去北京！”“我耳朵好使。”说着，马魁接过一个饭盒。“师傅，这事闹大了！咱不会真染上了吧？”到了这一刻，汪新才开始真正地担心起来。“能死在北京，挺好！”弱弱似乎有点兴奋，他伸手拿饭盒，被汪新一把打掉，饭菜撒了一地。
汪新气急了，嚷道：“都是你害的！”说着，汪新正要上前揍弱弱，马魁一把将他拽走，看着他说：“你打死弱弱，病就好了？”
弱弱若无其事地捡拾着地上的饭菜，放回到饭盒里。马魁把自己的饭盒递给他说：“吃我这份。”弱弱看了马魁一眼，大大咧咧地接过去，旁若无人地吃了起来。看着弱弱一副事不关己高高挂起的样子，汪新气得发抖。
“弱弱，你家里还有其他人吗？要不要帮你通知一下？”马魁问。“死了。”两个字说出口，弱弱红了眼圈。马魁一声长叹，是心酸，也是怜悯。
马魁坐在床上，缝补着弱弱的衣服。汪新靠在床上看着报纸说：“还给他缝衣服，惯的！”马魁没说话，弱弱在一边看着。马魁闻了闻衣服，弱弱问：“啥味儿？”“汗馊味，车厢味，消毒水味，尘土味，各种路上的味儿。”马魁说。“就是没人味儿！”汪新补了一句。
马魁补好了衣服，递给弱弱，收拾着针线。弱弱把衣服穿上，半晌挤出一句：“谢谢您！”“终于说了句人话！”汪新给了弱弱一个白眼。
夜晚，明月挂窗口，月华似水流。
三个人躺在床上，各想心事，都在失眠，床如热锅，煎得他们翻来覆去。马魁问汪新：“你也睡不着了？”汪新担心地问：“师傅，您说咱们能得病吗？”“想交代后事，赶紧说，别到时候来不及。”
汪新沉默片刻，感慨道：“说句掏心话，自打我套上这身警服那天起，就把命穿在外面了。老天爷开眼，能活到退休；老天爷眼一闭，就提前归位了。这些事，我早想好了，临到眼前，也没什么可怕的。只是，觉得有点亏。”马魁问：“哪儿亏呀？”“没娶媳妇，没给老汪家续香火。”“这都是你自找的，活该。”“对，都怪我没本事，迈不过那道坎儿。”马魁听得出来，汪新话中有话。
马魁瞪着汪新，汪新接着说：“您别拿老虎眼瞪我，我说的，可都是大实话。”“还哪儿亏？”“再就是……还没来得及孝顺我爸，孝顺您。”“我这儿你就省省，用不着。”“师傅，我有两件事没弄明白，要是就这么糊涂着走了，那下辈子准投胎成糊涂虫了。”“说吧！我听着。”
汪新好奇地问：“先说眼前的，这小子，把病传染给咱们了，你怎么还对他这么上心？”马魁叹气说：“他没爹没娘的，能活到这个岁数，不容易，一定吃了不少的苦。你看他干巴瘦的，就一层皮包着骨头架子，晃荡晃荡都得晃散了。你没看见，他都穿着衣服睡觉？像他这样的孩子，从小到大到处流浪。走到哪儿，倒头就睡；一遇到情况，撒腿就跑。现在这样，他能吃顿饱饭，能睡个好觉，就算他这一生中的好日子了。”
马魁的一番话，直击弱弱的内心。他闭着眼睛，眼睛里渗出泪水，他没想到这世上还有人这么体谅他。
过了许久，马魁都以为汪新睡着了，他却又问：“师傅，有件事，我一直想不明白，您对我爸没好脸子，跟我也是一阵好一阵坏的。工作上，您对我没的说，可是一说到我和马燕的事，就没好脸子。这些年，我一直在琢磨，这事的根在哪儿？要是我惹着您了，您骂也好、打也好，尽管冲我来就完事了，不会跟我爸较劲。不过，您要是对我爸有意见，那您为什么收我做徒弟，还教我这么多本事？想来想去，越想越乱，都搅成一团乱麻了，我捋不清楚。师傅，您趁我还活着，给我个明白，这样的话，我也算没白活。”
听汪新说了这么多肺腑之言，马魁心有所动，心想也应该和汪新说说当年的事儿了。尽管过去了十年，仍历历在目。
当时，小偷冲进餐车，马魁追进去，小偷又冲进厨房关上门。马魁发现餐车的墙上挂着列车长的衣服。马魁用力踹门，可是厨房门从里面锁上了。他用力踹门砸门，终于破门而入，厨房里空无一人，而窗户却被抬了起来。
马魁看到一个人影，在厨房尽头闪过，便消失了。他趴到窗口，探头张望，发现远处铁轨旁，躺着一个人……为此，他付出了十年光阴。十年牢狱，十年的人生如同游戏，心结难解，悲痛难逝。
回想起来，马魁心潮起伏，那过往的岁月，让他淡定不起来。因为那个十年，他满腔热血一瞬凝固，他所有的向往全落了空。
马魁讲完，他和汪新之间，陷入了令人窒息的沉默。良久，汪新问起那个人，马魁毫不犹豫地回答：“汪永革。”
汪新难以置信，再三追问能确定那人影是他父亲吗？马魁斩钉截铁地说，能确定。汪新心里充满疑惑和不理解，问道：“这没道理呀！要是我爸真的看见了是那小偷自己跳车摔死的，他没理由不给您作证。”马魁说：“这就是我想不明白的地方。”“当年，你俩有过节？”“跟亲兄弟差不多。”“所以这些年来，您一直恨着他，恨他见死不救，恨他害您蹲了十年冤狱？”“倒也谈不上恨。我就是整不明白，这么些年了，他为啥就不能给我句话。哪怕他说瞅我不顺眼，就想让我蹲大狱，我都认了，可是他就是不吐口。”
汪新真是想不明白，又问：“到底为啥？”马魁掏心窝子说：“既然话说到这份上了，就多说两句。汪新，你是个好警察，是个好苗子，看着你从一毛头小子，一天天成熟起来，能独当一面，我也替你高兴，我算没白收你这个徒弟。不过，你跟马燕的事儿，不成！我心再大，也不能答应马燕管汪永革叫爸，你明白吗？”汪新发誓说：“师傅，这次我要是死不了，一定把这事儿整清楚。”马魁点点头说：“行，等你整明白了，到我坟头跟我念叨念叨，要不然我见了阎王也不踏实。”
这时，一直在旁听的弱弱，插了一句：“叔，您蹲过监狱？”马魁点点头。弱弱又望着汪新说：“我听明白了，你爸不是玩意儿，看着自己兄弟遇难，却见死不救！”“你小子说啥？有你什么事儿？”说着，汪新就要动手，马魁连忙阻拦，说：“这孩子的话不中听，但是说得没错。汪新，一码归一码，只要你爸能当面锣对面鼓把当年的事跟我捋清楚，你和马燕好我不拦着。说这些也晚了，马上要跟阎王爷报到了，死不瞑目啊！”
弱弱突然说：“叔，你死不了，我没得艾滋病，我骗你们的。”“你说的是真的？”马魁激动地问。弱弱点点头说：“真的。”汪新欣喜若狂，跳起来冲到窗口使劲拍打，大声喊着医生、护士，马魁劝他别喊了，人家早下班了，明天再说。
随后，马魁又问弱弱：“弱弱，你为啥要编这个病？”弱弱说：“我不想坐牢，也不敢出去，只有这个病，才能在医院待着。”“为啥不敢出去？”“我一出去，我老大肯定饶不了我，非弄死我不可。”
马魁过去撸起弱弱的袖子，看着上面都是伤疤，问：“这都是你老大打的？”弱弱点点头说：“是的，叔。”“孩子，你放心，等我们出去，一定把你老大那帮人一锅端了。但是你得配合我，告诉我他们在哪儿。”
弱弱点着头，马魁真心对他好，他相信马魁的话。这一夜，他们睡了一个安稳觉。
次日，装备齐全的医生护士走进病房，汪新迫不及待地说：“医生，这小子没病，瞎编的，赶紧放我们出去！”医生狐疑地看着汪新，弱弱接话说：“我真没病，我骗你们的。”医生郑重其事地说：“这种事能闹着玩？你说没病就没病！那得专家说了算！车给你们准备好了，现在就出发，请你们配合。”
医生的态度不容商量，汪新望着马魁问：“师傅，现在咋办？”马魁说：“听医生的，这也是人家的工作，正好还能免费去趟北京。”
这时，汪永革、老陆、老蔡、老吴还有沈大夫来了。他们拎着大包小包，里面放着暖壶、洗脸盆啥的，来为马魁和汪新送行。
汪新一见到汪永革，连忙说：“爸，您来得正好，赶紧去找一下院长，我们根本没病，这小子胡编骗人的。”汪永革一听，又惊又喜。“找谁都没用，到北京再说吧！”医生说。弱弱反驳说：“我真没得病，我从收音机里听来的这个病，我说的都是真的！”“你早干吗去了？这会儿说已经晚了，有话留到北京说去。”医生说着，就让两个护士架起弱弱，把他往车上拽。
正当弱弱拼命挣扎时，一个声音传来：“把他松开吧！”走过来的正是院长，他说：“刚刚接到北京的电话，化验结果出来了，所有人HIV阴性。”汪新忙问：“啥意思？”院长说：“就是没事儿的意思，用不着去北京了。”马魁笑着说：“我还寻思着，能免费去趟北京。”
气氛越来越轻松，在场的所有人都如释重负。
冬夜，大院里静悄悄的。牛大力从家门走了出来，小心地朝周围望了望，向姚玉玲家走去。他小心翼翼地敲开了门，看到了戴着口罩的姚玉玲，关切地问：“你这是咋了，病了？”姚玉玲警惕地说：“你别过来，离远点。你是不是去医院看过汪新？”牛大力一头雾水地问：“咋了？”“你是不是脑子进水了？我都听说了，他得了不干净的病，会传染！现在，你可能也被传染了，你快走。”说着，姚玉玲就要关门，被牛大力挡住，说：“汪新抓的那孩子，压根儿就没病，吓唬人呢！”
姚玉玲说：“他说没病就没病？万一真有病，故意隐瞒呢？”牛大力解释说：“大夫说了，就算真有病，也没那么容易传染，要么通过血液，要么那啥！”“那啥是啥？”“就是……男女睡觉。”“不要脸。”
牛大力让姚玉玲把口罩摘了，去他屋里一趟，给她一个惊喜。姚玉玲将信将疑，架不住牛大力的忽悠和好奇心的驱使，跟着牛大力去了他家。
一进屋牛大力就关上房门，上了门闩，拉严窗帘，姚玉玲紧张起来，忙说：“你别锁门。”牛大力神秘地说：“好事不能被人看见，走，去里屋。”“我不去，你把门打开！”“你就进去看一眼，行吗？”
“牛大力，你可别动歪心思！”姚玉玲的眼睛里充满了防备。牛大力委屈地说：“我是那样的人？”姚玉玲犹豫了一下，走到里屋门外，朝屋里望去，地上用床单罩着一个东西。姚玉玲走进去，好奇地问：“这是什么东西？”牛大力满怀期待地说：“掀开看看不就知道了？姚儿，这是我送你的礼物。”
姚玉玲沉默片刻，掀开床单，一台落地收录机出现了，她问：“这是花了多少钱买的？”牛大力问：“喜欢吗？”看到姚玉玲点头，牛大力激动得语无伦次：“你这一点头，多少钱都值了。来，咱听听动静。”说着，牛大力插上收录机电源，姚玉玲抚摸着落地收录机，打开收音机，《我的中国心》的歌声传来。
听完歌，牛大力又说：“放个歌听听，里面有磁带。”姚玉玲按下播放键，是张蔷的《路灯下的小姑娘》，牛大力跟着强劲的节奏摇晃着身子，问姚玉玲：“怎么样，好听吧？”姚玉玲说：“这声音，听着有点杂。”
“刚出壳的核桃，搓搓就光溜了。来，录个音试试。”牛大力说着，拿出里面的磁带，把一盘空白带放进带仓，说：“可以录了。”姚玉玲问：“录什么？”牛大力洒脱地说：“想说就说，想唱就唱，你随便来。”
牛大力按下录音键，姚玉玲惊呼一声：“呀，这就开始录了？”“下面，欢迎姚玉玲同志，给大家表演个节目。”牛大力情绪激昂，兴头十足。姚玉玲想了想说：“嗯，这样吧，我就跳段舞？”牛大力提醒说：“跳舞录不上。”“那唱首歌？可是没有伴奏。”
牛大力让姚玉玲说一段，就说说落地收录机，这可是个好东西。于是，姚玉玲清了清嗓子：“落地收录机是个好东西，它能当收音机用，能当播音机用，还能当录音机用，有了它，生活会增添更多的乐趣。”“都有哪些乐趣？”牛大力在一旁配合着。姚玉玲字正腔圆地说：“例如吃完饭，听着美妙的歌曲，跳一段舞蹈，既有助消化，又陶冶情操。想唱歌的时候，把歌声录下来，会成为永久的纪念。”
“姚儿，我今晚吃得有点撑，你教我跳舞吧！”牛大力趁机顺着杆子往上爬，他按下播音键，《路灯下的小姑娘》的歌声传来，他说：“来，姚儿，你跳，我跟着学。最近特流行的那个叫迪斯科。”
姚玉玲随着歌声跳起迪斯科，牛大力也跟着跳起舞来，他跳得很笨拙。姚玉玲忍不住哈哈大笑，笑得腰都直不起来。牛大力一看跳舞能使她开心，跳得更加卖力了，他的身体扭曲夸张，看着越发好笑。
姚玉玲和牛大力围着落地收录机跳着舞，这是牛大力难得的独享开心时光，多少次，他梦寐以求。
突然间，落地收录机冒起一股白烟，紧接着火星四溅，转瞬没了动静。姚玉玲受到了惊吓，躲闪时撞进了牛大力的怀里。牛大力愣了片刻，趁机猛地抱紧了姚玉玲。
夜色让人迷乱，过了好大一会儿，姚玉玲轻声地说：“我都喘不过气来了。”牛大力松开了手，不好意思地搓着手掌，说：“姚儿，你等我再研究研究，我保证，绝不会再出这样的事了！”姚玉玲恢复了理智说：“别费心思了。”“这有啥？为了你，我不怕费心思。姚儿，我现在是买不起新落地收录机，这是一台坏了的，我自己攒的，可我一定会努力的，早晚有一天，你要啥，我给你买啥。”
夜色蛊惑人心，牛大力的话让姚玉玲动了感情，她的眼睛湿润了。牛大力趁热打铁地说：“姚儿，你嫁给我，我会一辈子对你好，一辈子把你捧在手心儿里，搁在心窝儿里！”姚玉玲挣扎说：“我得跟我妈商量商量。”男人的甜言蜜语，是女人的软肋。姚玉玲在这一刻，多少也有点动摇。
“你妈那边，我跟她说去，她肯定会同意的。”说着，牛大力再次拥抱住了姚玉玲，她没有拒绝，他的眼睛炽热如火，她被烧灼着，脑子近乎空白。“那可不一定。”姚玉玲几乎听不见自己的声音。“哎，我陪你做身新衣裳去吧！衣裳做好了，咱拍一套相片去。”牛大力兴奋异常，开始了他的幸福规划。
翌日，牛大力骑着自行车，驮着姚玉玲从铁路大院里出来。突然，他来了一个急刹车，姚玉玲吓得惊声尖叫，赶紧抱紧他。不远处，恰好贾金龙走了过来，他循着姚玉玲的尖叫声，恰好看到这一幕。姚玉玲搂着牛大力的腰，嗔怪着说：“你干什么呀！吓死我了。”牛大力乐呵呵地说：“要的就是这种感觉。”“什么感觉？”“小鸟抱老牛。”牛大力话音一落，姚玉玲就捶了他一拳，只听牛大力说：“再使点劲。”姚玉玲娇嗔：“讨厌！”
两个人像极了打情骂俏，被贾金龙看在眼里，问道：“哟，你们这是去哪儿？”姚玉玲瞟了贾金龙一眼，没有吭声。牛大力盯着贾金龙，说：“是你呀！马叔和汪新的朋友。”“好记性。”贾金龙笑着说，一副潇洒大方的样子。“我跟没过门的媳妇去做身新衣裳去。”牛大力挺直了腰板。“那得祝福你们。”贾金龙说着，笑意更深长，他的眼神扫过姚玉玲。“多谢了，你是去找马叔和汪新？他俩都在家呢。”“不光是找他俩，主要是来看望一个挂在心里、日思夜想的朋友。”贾金龙说完，大有深意地看着姚玉玲。她听出了话外音，低下头去。
牛大力问道：“女的？”贾金龙笑而不语，牛大力说：“不说了，我们去买布去了，等结婚那天，你要是能赶上，喝我们的喜酒。”“行，能赶上的话，一定来。”说罢，贾金龙朝前走去。
从贾金龙出现，姚玉玲就低着头，直到她再次坐上后座，才抬起头来，望着贾金龙离开的方向，她的心有点乱。
骑了一段路，姚玉玲叫牛大力停车，说她的胃疼得不行，要回宿舍休息。牛大力想送姚玉玲去医院，她说家里有药，吃过躺一躺就能好。牛大力没辙，只好掉转自行车往回骑。姚玉玲望着远处的贾金龙，心里有了想法。
回到宿舍，姚玉玲皱着眉头靠在床上，牛大力坐在一旁，关切地问：“姚儿，你好点了？”姚玉玲有气无力地说：“还是不太舒服。”“那咋办？”“刚吃了药，哪儿那么快好？你先回去。”“行，你好好养着。等好了，咱再做衣服去。”“不着急，衣服啥时候都能做。”
等牛大力离开，姚玉玲彻底恢复了冷静。她已做出选择，不容妥协。
傍晚时分，天边的火烧云五彩斑斓。根据弱弱提供的线索，马魁、汪新带着四个地方派出所民警冲进小胡同里的一间民宅。那个老贼正在和四个手下热火朝天地喝酒划拳，被冲进来的马魁等人迅速擒获。
汪新立了功，汪永革高兴地做了一桌子丰盛的饭菜，他红光满面地拧开一瓶酒，说：“行！儿子，这又破了一个大案子，犒劳犒劳你！”“爸，我来倒酒。”汪新说着，从汪永革的手里接过酒瓶子，给他和自己满上。“一会儿，还有酸菜棒骨，锅上炖着呢！还欠点火候，咱先吃着。”“爸，我敬您。”
父子俩碰杯，边吃边喝。“这老贼逮住了，那小贼咋处理？”汪永革问。汪新说：“您说那个弱弱？依法处理，不过他认罪态度倒是挺好，发誓要重新做人，这也多亏了我师傅，把他感化了。”“这老马，还是有两下子，姜还是老的辣，往后，你多学着点。”汪新点点头，又给汪永革斟满酒。
汪新想借这个机会，让父亲说说师傅耿耿于怀的那件往事，于是问道：“爸，在医院的时候，师傅跟我说了一些你俩当年的事儿。”听了儿子的话，汪永革的酒杯放到嘴边，顿了一顿，一口喝掉了。之后，他才轻声问：“是吗，说啥了？”
“当时，我和师傅都觉得死到临头了，好些平时说不出来的话，也都说开了。”
汪永革夹菜吃菜，看起来一副若无其事的样子，汪新看着他，希望得到回复。汪永革打岔说：“你去厨房看看锅去，别潽出来。”汪新明白父亲的心思，他决定打破砂锅问到底：“爸，当年，我师傅在车上抓人的时候，您是不是也在车上？”
汪永革沉吟良久，汪新目不转睛地盯着他。
汪永革没有回答，反问：“他是不是跟你说，我看见他没杀人，是那小偷自己摔死的？”“那您到底看没看见？”汪新急了，这个问题对他很重要。“我要看见了，能不给他作证？我跟他也没仇没恨的，那天我根本没在车上，他看错了。”
汪新还想说什么，汪永革直接打断道：“这事儿，你别打听了，都这么多年了，都过去了。”汪新不甘地说：“可是我师傅过不去。”“他就是认死理，你跟他处了这几年，他啥脾气，你应该有数。现在，老马的案子，该平反也平反了，恢复了警籍，又当回了刑警，领导也信任他、重视他，挺好。你在他手底下，好好干，本事学到手是自己的，其他的事儿，别想那么多，想多了也没用。”汪永革不想和儿子继续这个话题，瞧着儿子还是一副要纠缠的意思，他找借口说：“我去厨房看看棒骨去，火候应该差不多了。”
看着父亲进了厨房，汪新抿了一口酒，总觉得哪儿不对劲儿，说不通，堵得慌。
厨房砂锅里的棒骨酸菜咕嘟咕嘟冒着泡。汪永革站在一边，拿勺子搅了几下，沉沉地叹了口气。
起风了，雪花飞舞。
大地清寒，一片一片雪花覆盖着它的身体，给它盖被子，给它一个冬天的温暖。
雪停的时候，姚玉玲如约来到了河边，看到了等候已久的贾金龙，他热情地迎了上来，说：“走，我请你吃好吃的去。”姚玉玲冷冷地问：“你到底什么意思？”“边吃边说，行吗？”“不说清楚，吃不消停。”“不都说了，我来宁阳，是惦记一个挂在心里的、日思夜想的朋友。”“你的朋友多了，谁知道是哪一个？”“你上次去哈城，我的一片心意，你还看不出来？”“后来呢，我给你写信，你为什么不回信？”“做生意得到处跑，等回来就晚了。这不，寻思见你当面说。”“可也不能一封信都不回吧？”“回了万一露馅，咋办？玉玲，咱俩这事，不能让马叔和汪新知道，那样的话对你对我都不好。”
姚玉玲不解，这有什么不好的。这个男人的心思太深，她根本摸不透。贾金龙能言善辩，解释说，他来到工人大院，就从那个姓牛的手里把她抢走，马叔和汪新得怎么想他？她姚玉玲背后也少不了闲话，将来在大院跟邻居还怎么处？
姚玉玲觉得这话说得通，问该怎么办。贾金龙让姚玉玲再给他点时间，他会处理好。不过，他没想到，她和牛大力发展得这么快。
姚玉玲说：“那是他对我好！”贾金龙的甜言蜜语张嘴就来：“我会对你更好，比他好一千倍一万倍。玉玲，我一定会尽快处理好我这边的事，然后就把你接到哈城去，请你一定相信我。”
男人不坏，女人不爱。贾金龙身上有一种致命的吸引力，让姚玉玲迷失心智。她沉默片刻说：“我饿了。”贾金龙眼带笑意地说：“走，吃完饭，带你去买几件漂亮衣服。”
姚玉玲脚踩两只船够累的，她打算放弃牛大力，因此看着他闹心。牛大力故意制造在街上偶遇，惹得姚玉玲很反感，认为他在跟踪自己。牛大力丈二和尚——摸不着头脑，问姚玉玲咋不理他，病都好了，啥时候做衣服去。
姚玉玲有过和汪新分手的经验，这事已驾轻就熟，她看着牛大力说：“大力，我觉得一个人挺好的，你能懂我的意思吗？”牛大力忙问：“你不想结婚了？”
姚玉玲点点头说：“是的，真的不想结婚。”牛大力急了：“姚儿，这事儿咱都说好了，咋能说变就变呢？”
姚玉玲不高兴了，让牛大力不要逼她。牛大力哭丧着脸告诉姚玉玲，他不着急，她想啥时候结婚，就啥时候结，他等得起。姚玉玲冷着脸，想早点结束这场对话，让牛大力别等她，可以去找别人，她不想耽误他。牛大力绝望了，问道：“那我们今后咋整？算啥关系？”“同事呗。”姚玉玲说完，快步离开了。牛大力呆若木鸡，觉得活着没啥指望和盼头。
牛大力吃药想结束自己的生命，幸好被邻居及时发现。大家破门而入后，老蔡和老吴抱着牛大力的胳膊，蔡小年按着他的头，汪永革站在一旁，问：“你是自己喝，还是灌你喝？”牛大力满嘴白沫子，绝望地说：“我不喝，我不想活了，让我死了得了！”汪永革焦急地说：“沈大夫，赶紧灌吧！别等了！”沈大夫皱眉头说：“慢点灌，别呛着他。”
众人七手八脚地死死按住牛大力，老陆把一个漏斗塞进他嘴里，汪永革提起水壶往漏斗里边灌水边说：“想吐了，就摇头！”灌了一会儿，牛大力使劲摇摇头。老陆拔出漏斗，沈大夫端过水盆，牛大力吐得天昏地暗。“沈大夫，还用灌吗？”汪永革问。沈大夫说：“得把药都吐干净了，灌！”
一轮轮灌水，一轮轮呕吐，牛大力被折腾得精疲力尽，如同躺尸一动不动。
姚玉玲刚回到大院，老吴媳妇就紧张地对她说：“小姚，你可回来了！牛大力差点没命了。”
了解了事情经过，姚玉玲咬了咬牙，还是去看望了牛大力。见牛大力闭眼躺着，姚玉玲说：“牛大力，你别这样行吗？”牛大力虚弱地说：“是我自己吃错药了，不怪你。”“可是，别人都会以为，是我把你弄成这样的。”“别人是谁？告诉我，我去跟他掰扯。”“你没事就好，我走了。”说着，姚玉玲头也不回地走了。牛大力悲伤地望着她的背影，感觉眼前一阵发黑。
北方的冰，一度封了冬天的伤口。在一场暴风雪来临时，不需要理由。
院里差点闹出人命，姚玉玲虽不是罪魁祸首，但起码跟她有很大干系。几个管事的长辈齐聚姚玉玲家，想问清楚缘由。老蔡打头阵：“小姚，你俩到底是咋回事啊？”姚玉玲委屈地说：“我哪知道？”“你不知道，谁还能知道？你咋把他弄成这样了？”老吴显然对姚玉玲的一问三不知不太满意。姚玉玲哽咽着说：“我……你们都怪我干什么！”“一个巴掌拍不响，不怪你，怪谁？”老吴责备道。
老陆叹了口气问：“小姚，大家都知道你俩的事，不是处得好好的吗？怎么突然就不处了？”姚玉玲赌气反问：“我不想处了，还不行吗？”老蔡和老吴跟牛大力处得久了，感情挺深，一起指责姚玉玲，感情不是买东西，说不买就不买了。姚玉玲脾气上来了，嚷道：“不喜欢了，还非得处不可吗？”老蔡不客气地说：“可是你把他刺激着了，那么生龙活虎的一个人，现在跟傻子一样，你得负责任！”
眼看场面僵持不下，汪永革说：“我说一句，他俩到底是怎么回事，咱们都不清楚。老话讲，解铃还须系铃人，这事还得小姚自己想办法。”姚玉玲辩解说：“我有什么办法？是他自己吃错药了，怎么能怪我？”“你还说跟你没关系？答应好了的事不干。你看大力，都可怜成啥样了！”老蔡说。“大力真要是有个好歹的，咱们可没完！”老吴发火了。
“我算看明白了，你们都是一伙的，一起欺负我！”说着，姚玉玲抹起了眼泪。在她看来，她有选择爱和不爱的权利，谁都不能指责她。
老陆说：“你们都别说了。小姚，陆叔跟你说句话，这事不能全怪你，也不能说跟你一点关系都没有，说到底，你俩不是已经处对象了吗？眼下，他钻了牛角尖，不管你们将来怎么样，你都得好好安慰安慰他。”“老陆说得没错，行了，大家都回去，让小姚自己想想。”汪永革附和着。
众人散去，姚玉玲趴在桌上，委屈地哭了起来。她有自己的人生向往和追求，爱了就去追，不爱了就分手，她没有错。
迫于压力，姚玉玲还是去牛大力家探视了。牛大力靠在床头，朝着姚玉玲傻笑，姚玉玲有点愧疚地说：“牛大力，你别这样，行吗？我知道，我对不起你，可是，你也得尊重我的选择。”牛大力说：“你说啥就是啥，我同意。”姚玉玲问：“那你同意我们分开了？”“你说啥就是啥，我同意。”牛大力重复了一遍。
“牛大力，你再这样下去，我就没法活了！你放过我，行吗？我求求你了。”姚玉玲哀求道。牛大力愣愣地发呆，就是不说话。“你要是不解气，狠狠地骂我一顿也行。”过了好一会儿，牛大力才蹦出“我同意”几个字。姚玉玲说：“谢谢，那我就不打扰你了。”
姚玉玲想快点离开，这里的气氛让她窒息。她走到门口时，牛大力叫住了她：“姚儿，你别闹心了，我一定好好的。”姚玉玲点点头，等她的脚步走远，牛大力钻进被子里，被子颤抖着……
牛大力像是换了一个人，工作时不再爱说笑，老蔡很明显地感觉到牛大力的这种变化。老蔡聚精会神地驾驶着火车，牛大力坐在副驾驶位子瞭望，司炉工小龙往炉膛里添着煤，大家各司其职。牛大力觉得太压抑了，身体里像是有一座火山想要喷发，却找不到出口。过了一会儿，牛大力站起身说：“我干会儿。”说着，他夺过司炉工手里的铁锹。“大力，你这是要教徒弟？”老蔡问。牛大力说：“闷得慌，发发汗、透透气。”
炉火熊熊，牛大力使劲铲着煤，他越铲越快，汗水顺着脸颊流淌下来。老蔡看在眼里，点点头说：“大力一出手，就是不一样，这气儿，立马就顶上来了。小龙，你得有你师傅这股牛劲儿。”“师傅，我给你擦把汗。”小龙说。
牛大力不说话，拼命地添着煤，跟疯了一样。老蔡看不下去了，阻止说：“大力，行了，别添了！”牛大力停住手里的铁锹，急促地喘着，他的泪水和汗水不断地滚落下来。小龙关切地问：“师傅，你眼睛熏着了？”牛大力沉默不语，望着熊熊炉火，眼泪小溪般流淌着。他的心像煤块一样，燃烧过后，变成一堆灰。
蒸汽机车喷着白烟，隆隆驶去。车厢里的人，只看见车窗外的雪落下来了。
下车归来，老蔡与老吴陪着牛大力，在他家喝一场。望着满腹心事的牛大力，老吴问：“到这个时候了，不会还放不下吧？为了那个小姚，就这么难过？”老蔡也跟着说：“不管为了谁，我是你叔，你得跟我讲明白！”牛大力闷声喝酒，就是不吭声，老吴急了：“大力，你想急死我们呀？赶紧说！”
牛大力语出惊人：“蔡叔、吴叔，我不想干了。”“为啥不干了？”老蔡简直怀疑自己听错了，副司机的位置牛大力都心心念念多久了，咋能说放弃就放弃了？老吴更加不解，睁大眼睛盯着牛大力，不知他葫芦里卖的什么药。“我想出去做买卖。”牛大力给出了他的答案。
愣了片刻，老吴说：“大力，你是不是发烧了？脑子烧糊涂了？”牛大力说：“我很清醒。”“就你这脑瓜，做买卖，等着让人家骗吧！”“那可不一定，天底下，总有比我傻的人。”见老吴劝不动，老蔡说：“大力，你跟叔说说，干得好好的，为啥不想干了？你是副司机，等几年，我退休了，到时候你牛腚挪窝，往我那一坐，不就全妥了？”“蔡叔、吴叔，我想趁着年轻，出去闯荡闯荡。”“可是出去了，就回不来了！”老蔡真心为牛大力惋惜，这个年轻人，心眼实诚，一根筋，肯吃苦，肯卖力。
牛大力不吱声，听着老蔡与老吴不停地念叨。过了半晌，他说：“我知道，你们是为我好，不过我真的想好了，你们就别劝我了。”这一次，牛大力是铁了心了，现在他只想勇往直前。
老吴摇着头叹气：“这是上了牛劲儿了！”老蔡语重心长：“大力，这可是你一辈子的大事，千万得想好了。”牛大力听着，却无动于衷，默默地喝酒。老吴见牛大力这样，对老蔡说：“要不，咱们回去吧！让他自己清净清净，等睡一觉，说不定，就寻思明白了。”老蔡点点头，和老吴起身走了。
人穷志短，马瘦毛长。牛大力回想和姚玉玲在一起时，因为没钱闹出许多尴尬，凭着他当副司机这点工资，猴年马月能买得起电视机、自行车、缝纫机和落地收录机。别说娶姚玉玲，任何女人都不愿嫁给穷光蛋。
深夜，酒瓶子都喝倒了，牛大力却像是越来越清醒。他晃晃悠悠出了家门，一步一个踉跄地走到大院中央。牛大力想了想，高声说：“我亲爱的各位邻居们，你们都睡了吗？我牛大力今晚有话要讲！”
听到牛大力的声音，姚玉玲来到窗前，透过窗帘缝，朝外望去。天上飘起了雪花，牛大力头顶大雪，怅然若失，继续呼喊：“各位亲爱的邻居们，我牛大力，要跟你们说声再见了。”听见牛大力的喊叫，左邻右舍家的灯依次点亮。老蔡在屋里喊：“大力，大晚上的不睡觉，瞎嚷嚷啥？”老吴大声问：“谁在院里吵吵呢？大力，是你吗？齁冷的，别冻着了！”听着从各家窗口飘出来的声音，牛大力醉醺醺地说：“一肚子话，憋不住了，不倒出来不痛快！”
马魁撩开窗帘，看向院子。老吴睡眼惺忪，站在自家窗口，冲着牛大力喊：“大力，你先别讲了，回屋睡觉去，等酒劲儿消了，再讲也不晚。”
汪永革父子俩披着棉袄，凑在自家窗户前瞧着，汪永革看了一眼儿子，问：“汪新，大力这是咋了？你要不要出去看看？”汪新说：“又喝大了吧。”
风卷雪花，寒气逼人，牛大力放声诉说过往：“自打我上班的第一天起，就在这院里安了家。这八年来，大家对我，像亲人一样，照顾我，也忍受着我的一堆臭毛病。我这人脑子直，心眼儿少，一身蛮力气，说话不会拐弯，要是哪句话、哪件事，得罪了各位，请你们不要记恨我。比如说，我偷过吴叔家的鸡，也跟汪新动过手，跟蔡小年斗过嘴，还有好多好多，多得酒喝干了，话还说不完。”
“这都是哪年的事了，提它干啥！”老吴说。“牛哥，家里人还磕磕碰碰呢，何况一个院里住着。吵完闹完，就过去了，咱们还是一家人。赶紧回屋睡觉去。”汪新喊。
“大力，有话儿明儿再说，这都几点了？”蔡小年站在窗户边，望了眼炕上的妻儿，看到妻儿也醒了，放开了嗓子。“大力，陈年烂谷子的事儿，别提了，赶紧睡觉去。”老陆说。“我已经决定了，我要辞职！”牛大力此话一出，像是震碎了一地雪花。
汪新第一个跳出来反驳：“大力，你疯了？你辞职，要干啥？”牛大力说：“我打算去南方做买卖去，趁着年轻好时光，折腾折腾。”“大力，别胡说八道了。你这辈子都没去过南方，就你这脑子，干不了倒买倒卖这种事，赶紧回屋睡觉去。明儿醒了，啥都忘了。”“我就知道，这话一说出来，你们保准会笑话我，看不起我。不过，这都没啥，咱不会不怕，可以去学。我牛大力是笨了点儿，可是，我有一把子力气，我就不信，闯不出一片天地来，不信挣不到大钱！”
一脸好奇地趴在窗户边看的马燕，像是找到了知音，兴奋地喊：“说得好，牛哥，我支持你！”听到了马燕的话，汪新冲着她家喊：“燕子，你别瞎起哄，睡觉去！”“大力，别说胡话了。放着好好的饭碗不要，辞职去南方，亏你想得出来，你是喝傻了，还是冻傻了？赶紧睡觉去！”老吴以为牛大力撒酒疯，大声喝止。
马魁从屋里走出来，拎着一件棉袄，来到牛大力面前说：“大力，我来这院时候不长，咱爷俩没太打过交道。不过你这点事儿，我也看得明明白白。与其在一棵树上吊死，不如挪挪窝，再这么下去，媳妇没娶上，人没了。”说着，马魁给牛大力披上了棉袄。
马魁看了一眼姚玉玲家，转头看着牛大力，又说：“想干什么就去干，你身上有股劲，汪新和小年都没有。”“马叔，没想到这院里最了解我的人是您。”牛大力异常感动。“谁都年轻过。我像你这么大的时候，也跟倔驴似的，不撞南墙不死心。想去哪儿就去哪儿，只有离开这院子，你才能好。”“马叔，谢谢您！”说着，牛大力接着高声喊：“左邻右舍们，我今天把话都掏出来了，也掏干净了，大家就睁眼瞅着吧！看我牛大力再回来的时候，是破衣烂衫，还是腰包鼓鼓。最后，再次感谢大家，我牛大力这辈子，都会记得你们的好，记得你们的恩情，有机会一定报答。”
“记住了，不管走到哪儿，这里有你的家，不得劲儿就回来，没有人笑话你。”马魁嘱咐着。姚玉玲透过窗帘的缝隙，怔怔地看着雪中的牛大力，始终一言不发，她琢磨片刻，硬下心进了里屋。
冬日的最后一次雪，无声地下着。大雪在空中飘飘忽忽，坠入夜里，坠入梦中。
翌日，牛大力扛着一个大旅行袋来到宁阳火车站，跟着蜂拥的乘客挤上火车，他要去南方挣大钱。
蒸汽机车轰轰隆隆行驶着。马魁和汪新师徒坐在车上，耳旁回荡着豫州刑警周盛伟的声音：“被害人是女性，叫卢小梅，今年三十二岁，本地人。被害人遭凶手勒颈造成窒息死亡，没有被侵犯的痕迹。”
火车停靠在豫州火车站，师徒俩下车后直奔豫州竹塘乡刑警队，周盛伟接待了他俩，将案情记录本递给马魁。马魁认真地翻看着，汪新在一旁望着一张张现场照片，问目击证人：“同志，您再跟我们说说当时的情况。”“我每天晚上都去那片竹林子里锻炼。那天我一看下雨了，就提前往家走，半路上看见林子里头有个人，拿着铁锹跟地上挖着啥。”目击证人说着，眼里都是恐惧。
汪新问：“那个人的样子，您还记得吗？”目击证人说：“那天雨大，天太黑了，我赶着回家，啥也没瞅见，反正，个不太高，套着个雨衣，应该是个男的。”“您再想想，当时，周围还有别的啥没有？”目击证人摇摇头，再也想不出任何一处细节。
那片竹林，遮天蔽日，繁茂浓密，纵然只是微风阵阵，在初春的光景中，仍略显阴森。周盛伟带着马魁和汪新走了过来，他们在一个用警戒线圈起来的地方站住身。不远处，有几个行人在观望。
周盛伟指着一个大土坑说：“这就是案发现场，我们来的时候，地上只露出了一只手，是右手，依旧握拳，食指呈钩状……”
马魁和汪新望着大坑，听着周盛伟讲述当时的细节，汪新脑海里闪现着这样的画面：“雨中，一个人穿着黑色的雨衣，挥舞着铁锹，大土坑渐渐被掩埋，一只手留在土坑外，那只手握着拳，食指呈钩状。”汪新越想越愤怒，说：“凶手是故意的，这明摆着是挑衅！”“通过种种迹象来看，凶手确实有这种心态。”周盛伟说。汪新愤然地说：“不抓住他，这辈子白当警察了！”
马魁不说话，围着案发现场走着，观察着。这时，被害人父亲搀着被害人母亲走了过来，周盛伟对马魁师徒说：“被害人的家属来了。”被害人母亲一见周盛伟，情绪激动地说：“我认得你，你是警察！”“我们过来复查现场。”“查清楚了吗？”“还没有。”周盛伟的答案显然不能让被害人的父母满意。
被害人父亲说：“翻来覆去地查，可什么都没查到，你们警察是吃白饭的？”被害人母亲跟着大声嚷嚷：“我们都听说了，这不是那个杀人犯第一次作案，他都杀了好几个人了。你们要是能早点把他抓住，我闺女能死吗？”
被害人父母开始对周盛伟、马魁进行言语攻击，引来了群众的围观。
“你们的心情，我们非常理解，可是，我们也在全力破案，希望你们再耐心等等。”周盛伟说。“耐心？我们已经足够耐心了！你就说，我们得等到猴年马月？不会等我们死了，都破不了案吧？我可怜的闺女呀！”说着，被害人母亲情绪失控，号啕大哭。
被害人父亲搂着老伴儿，悲愤地说：“你们是警察，是专门抓坏人的！现在，眼瞅着坏人杀人，你们却连人家的影儿都摸不着，你们还当什么警察？”他的话引起了群众的共鸣，人群中发出了这样那样的声音。“就是，弄得大家心慌慌的，晚上都不敢出门了！”“实在不行，就把警服脱了，省得丢人现眼！”“这年头，警察都这么蠢吗？”
群众的话让汪新面红耳赤，他低下头，恨不得找个地缝钻进去。马魁高声说：“大家说得都没错，骂得好！作为人民警察，就应该给老百姓分忧，应该保护老百姓的安全，这是警察的职责，也是警察的义务！今天，我跟大家交个底，也算是一个承诺，不把杀人凶手抓获，我这身警服就不穿了！”
稳人心、护安康、匡正义，是警察的使命，是挺起的脊梁。
师徒俩一路沉默，回到小旅馆，汪新关上屋门，说：“师傅，我真没想到，您也有火顶脑门说胡话的时候。”“哪句是胡话？”马魁坐在床上问。“说不破案，不穿警服。”“这不是胡话，是大实话！”“这案子确实闹心，可是也不能连警服都不穿了。”“说不穿就不穿，不信你可以监督我。”“别闹了，您回去该穿穿，我就当没听见，我打壶水去。”汪新说着，提起暖壶走了。
深夜，马魁回想起那个民宅内的现场，屋里遍地血迹，一个人的背影坐在桌前，他喝着酒。又想起目击证人讲述的竹林里那一幕，那掩埋尸体的动作，那特意留在外面的一只手……他仿佛能够看见，那个挥动铁锹的人，缓缓转头意味深长地冷笑。马魁心头一震，冷汗淋漓。
月上中天，心事重重。汪新想着什么，反反复复，难以入睡。
黑暗中，深夜里，案发现场，起风了，竹叶随风婆娑着。