第十六章
回到小旅馆，汪新借故上厕所，站在前台背着身给马燕打电话，向马燕诉苦说北方太冷，马燕心疼地让他戴着她织的围脖。
俩人在电话里正聊得热乎，却不知什么时候被悄然站在汪新身后的马魁拽掉了电话线。汪新急了，质问马魁为啥不能给他爸打电话。马魁瞪着眼告诉汪新，少玩那些花花肠子，别打马燕的主意，他们两家不合适。
马魁说完，就往房间走去。汪新跟在他的身后，质问道：“既然您这么看不上我，那咱俩还在一块干啥？各走各的得了呗。”马魁点点头说：“行啊，赶紧滚蛋！”汪新眼珠一转说：“脑袋一热，差点中计了，我可不能走，我得留下来腻歪您。”
回到房间，师徒俩坐在各自的床上，各想心事。汪新打破沉默说：“本地公安也联系了，他们也没有人贩子的线索，咱们这成了大海捞针了。”马魁：“那也得捞啊，再见见那个目击证人，让他再回忆回忆。”“我不抱什么希望，您没看他今天那样，看着都不耐烦了，纯属浪费时间。”“可你把话都抡圆了，一雪前耻，这要空手回去，有脸见人啊？”
汪新建议找找贾金龙，他是做买卖的，走南闯北，消息肯定灵通。马魁说，只有一面之交，不能轻易冒这个险。马魁思索了一会儿，告诉汪新，晚上他去办点事儿，见个朋友。他让汪新自己找地方吃饭，别瞎转悠，老实待着。汪新提出跟他一起去，马魁拒绝了。
夜幕降临，马魁裹紧厚棉袄，顶着风雪走在哈城的大街小巷。他来到彭明杰家门口，仔细看了看门牌号，伸手敲门。彭明杰打开门，一看是马魁，一脸惊喜。俩人相互问候后，彭明杰热情地请马魁进了屋。
马魁见屋里还有个中年男人，中年男人看到他们，赶紧站起来，毕恭毕敬地对彭明杰说：“领导，我先回去了。”彭明杰对马魁说：“老马，你先坐，我送送客。”马魁打量着彭明杰的家，无意中看到那个中年男人坐的地方有个布兜，里面塞着几条烟和白酒。
不一会儿，彭明杰回来了。马魁向彭明杰表示歉意，不知道他有客人。彭明杰招呼马魁坐下，哥俩一边嘘寒问暖，说着客套话，一边喝起酒来。
马魁把来哈城办案的事告诉了彭明杰，他答应帮着打听打听人贩子的事儿。俩人唠得差不多了，马魁起身告别。临走时，彭明杰硬往马魁怀里塞了两条烟，马魁告诉他早就戒烟了。彭明杰说以后办事，会用得上的。马魁欲言又止，最后还是说了：“明杰，你现在是领导，收礼这分寸可得拿捏好。”彭明杰表情不太自然地点点头：“我知道，放心吧。”
马魁走后，汪新还是没忍住给贾金龙打了电话，获得了重要线索。马魁刚推开小旅馆房间的门，汪新就兴冲冲地从床上站起来，兴奋地说：“师傅，您可回来了！有线索了，那两个孩子，很有可能被拐卖到老道沟了。”
“你咋知道的？”马魁满脸狐疑地问。汪新看着马魁，小心翼翼地说：“师傅，您别生气啊，我跟贾金龙联系了一下。他说巧了，前一阵他有个朋友，去派出所办事，见到两对农民夫妻，一前一后去派出所给孩子上户口。户籍警问为啥孩子这么大了才来上户口，那两对农民夫妻说，他们领养的是亲戚的孩子。”
马魁一听就火了，说汪新老毛病又犯了，无组织无纪律，再敢擅自行动就滚蛋。汪新嘀咕说，这不也是急着破案吗。事不宜迟，两人连夜便赶往老道沟村。
在当地两个警察的帮助下，马魁和汪新来到一户民宅，对那家农民夫妇进行了询问：“你要如实交代，带孩子来这里的那个女人，长什么样？”男主人回忆着：“就是一个三十多岁的女人，不胖不瘦，下巴上长个黑斑。”汪新拿出女人贩素描像问：“你看看，是不是她？”男主人仔细看了看：“挺像的。”“那你知道她从哪来的吗？”汪新继续问道。男主人看了看马魁，赔着小心地说：“不知道，把孩子放下，拿钱就走了。”
见问不出什么实质性的线索，他们和抱着孩子的当地警察离开了老道沟。被解救的孩子由当地派出所暂时收养，联系孩子的亲生父母后，将由他们接回。
一切安排妥当，已近拂晓。师徒俩告别当地派出所的同志，回到小旅馆时，天已经大亮了。临别之际，马魁和汪新决定好好感谢贾金龙。
三人一行来到哈城的一个饭馆，下酒菜上桌后，贾金龙从热水盆里拿出烫好的酒说：“这是本地的烧刀子，纯粮食酿造，味正着呢！来，尝尝。”
“贾哥，我得给你倒。”汪新殷勤而周到。“客随主便，哪能乱了规矩。”贾金龙说着，给马魁和汪新倒酒。三人满上酒，贾金龙对马魁说：“今天我请客，这事得先讲好了。”马魁摇摇头说：“小贾啊！你帮了我们的忙，我们得请你呀！”“我这是尽地主之谊，要不传出去，我多没面子呀！”贾金龙执意要请，汪新刚想说点什么，就被他打断：“别说了，这顿饭要不是我请，那我就不吃了。”
“行，那就吃你一顿。”马魁笑道。“是先吃我一顿，等我去宁阳，还得吃回来呢！”贾金龙笑着说。听贾金龙这么说，汪新开心了：“说得好，爽快！”贾金龙端起酒盅，对马魁和汪新说：“喝酒更得爽快，来，干了！”酒一入喉，汪新眉头一皱：“这酒，真冲啊！”“冰天雪地的，全靠这酒烘着身子骨呢！马叔，您觉得咋样？”贾金龙笑着问马魁。
马魁一饮而尽，咂摸着嘴大声地说：“我喝得惯。”“贾哥，你连着帮了我们两个忙，我得敬你酒。”汪新一边给贾金龙倒酒，一边向他举杯。“举手之劳，再说了，帮你们做了件好事，做了件积德的事，我也跟着光荣啊！”贾金龙豪爽地举起杯子先干为敬。
三人一边推杯换盏，一边唠着。酒过三巡，贾金龙对汪新和马魁说了些掏心窝子的话：“马叔，汪老弟，说句心里话，我佩服你们，正是有了你们，我们这些平头老百姓，才能过上安生日子。看你们穿的这身衣服，我就知道，你们出来不容易，是喝风咽雪、吃苦遭罪呢！可为啥要这样啊？不就是为了我们吗？一想到这些，我这心啊，暖和着，可又不是滋味。所以说，我得出点力，能使上劲儿，那当然最好，使不上劲儿，我也得把心意尽了。”
贾金龙的一番话，说得汪新异常感动，他心里暖洋洋的：“贾哥，你这几句话，比这烧刀子还上头呢！来，我还得敬你。”马魁动容地端起酒杯说：“来，咱们一块敬小贾！”
三人举杯痛饮，其乐融融……
蒸汽机车停靠在站台上，马魁和提着破旅行袋的汪新走进哈城火车站。“这一趟，总算没白跑啊！”汪新感慨地说着，见马魁不搭话，他上前问道：“还埋怨我呢？”“你都立功了，我敢埋怨你吗？”马魁没好气地说。“我哪儿敢邀功？就算有那么半点功劳，也是您教导有方。”汪新赔着笑脸，一本正经地说道。马魁推了他一下，板着脸说：“少来这套。”
师徒俩正斗着嘴，见贾金龙提着两个袋子从后面追上来说：“马叔，汪老弟，等等我！”他走到二人跟前，递过两个袋子说：“到底是赶上了，我给你们带了点木耳和蘑菇，一人一袋。”
马魁和汪新说什么都不要，甚至还把警队的规章制度都搬了出来。三人推来推去，结果马魁和汪新被贾金龙的“朋友”二字拿下，师徒二人乖乖地收下了贾金龙送的山货。最后三人相约在宁阳相聚。
奔波了几天，师徒俩终于回到宁阳。
马魁和汪新受到了上级的表彰，姜队长满面笑容地对师徒二人说，虽然人贩子还没有抓到，但解救了被拐卖的孩子也很好。他叫两个刑警将师徒二人获得的锦旗挂在警队的墙上，马魁和汪新看着锦旗，露出了欣慰的笑容。
铁路工人大院被冬雪笼罩着。马魁家一片欢声笑语，热闹非凡。马燕、彭明杰和丽丽围坐在摆着炖好的大骨头和几个菜的炕桌前，马魁在一旁的柜子里翻找着东西，问道：“燕子，我那瓶存了二十来年的二锅头，哪儿去了？”马燕装糊涂，说：“我哪儿知道？”马魁一边翻找着，一边说：“不对呀？我记得你妈就放这儿了呀！”
彭明杰笑着对马魁说：“老马，桌上也不是没酒，别找了，上桌吧！”马魁犹豫着上了炕，时不时地瞄一两眼马燕。马燕假装坦诚地迎着父亲的目光。瞧着父女俩眉来眼去，彭明杰拿起筷子，反客为主地招呼马魁吃菜，给父女俩解围。
马魁一边吃一边对彭明杰说着感谢的话，感谢他大老远从哈城给他们家送了那么多肉。同时也担心他身为领导，办出违反原则的事。彭明杰叫马魁将心放进肚子里，送给他家的肉都是用自家肉票买的。
老哥俩在俩闺女的陪伴下，互敬对方，还相互认对方的闺女为干闺女，从此两家人成了一家人。这酒喝得暖心，这肉吃得安心。
马魁把丽丽这个干闺女照顾得无微不至，干闺女一句不习惯睡炕，太热，便为她铺上厚褥子；一大清早就烧好洗脸水，站在门口向干闺女嘘寒问暖……弄得身为亲闺女的马燕都心生嫉妒，忍不住向父亲抱怨。马魁追问马燕，他那藏了二十几年的酒是不是送给汪新了。马燕没有直接回答，说人家把命都豁上了，不得喝点酒压压惊吗，再说了，一台电视机不比酒值钱呀。这番话驳得马魁哑口无言。
寒来暑往，又一个春节将近，宁阳火车站迎来新一轮春运高峰。
广场上飘荡着广播声：“《人民日报》一九八四年一月三日，国务院近日发出通知，要求各地做好一九八四年春节旅客运输工作。预计今年春节客运期间，一月十三日至二月二十一日，铁路、公路、水运、民航客运量约达六亿多人次，比去年春节约增加8000万人次……《人民日报》一九八四年一月八日，铁道部积极加强对今年春节运输工作的组织领导，计划增开临时客车406列。其中，直通临时快车21列、慢车20列，各铁路局管内临时慢车365列……”
站台上，挤满了黑压压的乘客，他们大包小裹，纷纷挤进车厢门。不少乘客从车窗钻进车厢，站台上的工作人员不断地帮着往车厢门里塞人……
车厢门终于关闭，鸣笛声传来，列车启动，蒸汽机车喷出浓烟，却走不动了。
列检员跑了过来，检查车厢后，又跑到列车长办公席车厢外，高声地喊：“列车长，人太多了，减震弹簧压死了！”
老陆从车窗探出头，高声呼应：“赶紧去通知站里，就说前方站不要再上客了！另外，车上得往下甩人了，让站里安顿好滞留的旅客！”
车厢内，蔡小年满头大汗地挤了过来，他双手力拨众人，艰难地向前移步，同时大声呐喊：“都让让！借个光！车门打不开了！”
乘客紧紧地拥挤在一起都动不了，蔡小年着急地喊：“你们不让开，车走不了！”“我们倒是想让呢，可挪不动脚呀！”一位乘客说。
实在没有办法，蔡小年只好抬起车窗从窗子里跳了出去，他的举动让其他车厢的乘务员一一效仿，都从车窗往外跳。
蔡小年和其他车厢的列车员从外面打开车厢门，车厢门开了一道缝，一个乘客从缝隙里拼命挤了出来，接着，又一个乘客挤了出来……车厢门渐渐地全开了，乘客一个挨着一个地挤下了车。
经过站内工作人员对乘客的疏导和协商，列车再次启动。
满员的车厢内，依旧拥挤不堪。行李架上、地上堆满了旅行袋、麻袋以及各种包裹。蔡小年把着行李架，脚踩座椅背，像猴子一样跳跃着在乘客中穿行，嘴里说道：“都把车票拿出来，提前准备好，查票了！”
厕所外挤满了人，一个乘客捂着肚子嚷：“都借借光，我憋不住了！”他挤到厕所门口，使劲推门，却推不开。好不容易推开一道缝，只见厕所里站了好几个人，把厕所挤满了。
“你们出来，我要上厕所！大便……”他说完，一个乘客体谅地挤了出来，见其他人不动，他继续说：“你们都出来呀！”“进来一个出去好几个，上哪儿落脚去？”另一乘客说道。
片刻后，那位乘客用围脖捂住鼻子，说：“你拉你的吧，没事。”厕所里其他乘客也捂住了鼻子。闹肚子的乘客实在忍不了，他挤了进去，顺手将厕所门关上。
另一节车厢内，一个王姓乘客倚靠在座椅旁，双手紧紧地护着肚子，睁着充满血丝的眼睛，瞄着身边的每一个乘客。
王姓乘客的一举一动，引起了一个乘客的注意，那个乘客打量着他，他躲避着那个乘客的目光。王姓乘客看向另一个乘客，那个乘客也看了看他，转头闭上了眼睛。王姓乘客低下了头，看到躺在座椅下的乘客，露出半张脸正对着他笑。王姓乘客突然面露惊恐，他猛地爬上座椅背，跨坐在上面，紧紧捂着肚子，高声地叫着：“来人呀！有人要杀我！快来人啊！有人要杀我！”车厢里开始骚动起来，所有乘客都纷纷朝王姓乘客看过来。
“出事了！我去看看！”汪新说着，朝着王姓乘客的方向挤去。挤不动了，他也像猴子一样抓着货架，踩着座椅背朝王姓乘客赶去。
王姓乘客拼命地喊着，汪新赶到他面前，关切地问：“同志，你别着急，出什么事了？”王姓乘客捂着肚子，惊恐地说：“有人要杀我！”“你先下来，有话好好说。谁要杀你？”汪新看着周围的乘客问道。
王姓乘客没动，他下意识地看了看四周，胡乱指着其他乘客：“他，他，还有他！我要是下来，就没命了。”被王姓乘客指的几位乘客纷纷骂他是神经病，脑子被驴踢了。
汪新见王姓乘客胡乱指认，怕引起众怒，劝他赶紧下来。王姓乘客见众人纷纷骂他神经病，于是眼珠一转，指着座椅下的乘客说：“对了，是他！”座椅下的乘客一听，恼道：“我是杀猪的，你是猪吗？”
看着王姓乘客胡闹，疯疯癫癫，乘客中不时地发出了这样的声音：“别听他胡说八道了！大家都看着呢！他就是个精神病！”
汪新沉默片刻说：“同志，你先下来，有我在，没人敢伤害你。”“你是谁呀？”王姓乘客问完，不等汪新回答，一拍脑袋瓜说：“我知道了，是你要杀我！”
“你胡说什么呀！赶紧下来！”汪新说着，就伸手抓他，谁知王姓乘客着急闪躲，一个不小心掉下椅背，一头撞到桌角上。车厢内发出一阵阵惊呼声。
王姓乘客一手捂着肚子，一手捂着被桌角磕破的头，变本加厉地大喊起来：“杀人了，杀人了……”
汪新不慌不忙地凑近王姓乘客的耳朵说：“别装了，跟我去卧铺车厢！”王姓乘客看了看他，少顷，从地上爬起来，跟在汪新身后往卧铺车厢走去。
王姓乘客磕破了头，汪新给他包上纱布，又给他端来一杯水，说道：“同志，对不起啊！刚才不是故意的，你没事吧？要不，到了下一站，送你去医院瞧瞧？”
“算了，我就在这儿眯一会儿，家里老婆孩子都等着我呢！”王姓乘客说着，往卧铺车厢过道的座位桌上趴。汪新指了指他的棉袄问：“都是票子？”被汪新这么一问，王姓乘客下意识地用手捂紧了肚子：“这你都看得出来？”“你这么明显，这不是告诉小偷你身上有钱吗？卧铺这边相对安全，别睡得太死就行。”汪新笑着说。
“谢谢警察同志。”王姓乘客抬起头，点头哈腰地对汪新说。汪新摇摇头说：“你大闹车厢，装疯卖傻折腾一番，就是想混个囫囵觉！”
王姓乘客见汪新一语道破他的伎俩，可怜巴巴地说：“我……警察同志，实话跟你说了吧！我在南方做点小买卖，要过年了，我是紧赶慢赶。这一路上，一站连着一站，地界换了，火车换了，可就是车上的人头数没变，哪哪都是人。人挤人，人贴人，坐票买不到，我是一连站了好几宿，睡睡不着，吃吃不香，再加上兜里揣着过年钱，生怕被贼惦记上，是提心吊胆，紧张得要命。警察同志，你大人有大量，你就让我在这待着吧！”
汪新稍微缓和了语气，说道：“要是其他人也有样学样，那这火车，还跑不跑了？下不为例啊！你跟这老实待着，不许打扰其他乘客。”
王姓乘客一脸惭愧，望着汪新说：“你放心，我就在过道盘着，除了拉屎撒尿，哪儿都不去。”
这时，查票的蔡小年走了过来，看到王姓乘客问道：“同志，你怎么坐过道？票呢？”“我带他过来的。”汪新向蔡小年解释。他把蔡小年拉到一边，跟他说了王姓乘客的情况，蔡小年笑着对他说：“那成吧！让他在这儿待着吧！出了事儿你可得负责啊！”汪新向他摆摆手说：“行行行，你忙去吧！”蔡小年笑着说：“你啊！越来越像你师傅。”说完继续查票去了。
汪新琢磨着蔡小年刚刚说的话，嘟囔着说：“我像老马头？有吗？”
马魁正巧过来，问汪新：“都处理好了？”汪新指指过道里的王姓乘客说：“跟那呢！”看着王姓乘客，马魁不无感慨地说：“一到年关，车上就跟下饺子一样，天又冷，开不了窗，大家都挤在大闷罐子里，一个厕所都能挤进七个人去！这一跑就是成天成宿的，谁不糟心呀！体格弱的，还真就扛不住，所以，闹点脾气，耍点性子，大家都能理解。话又说回来，能千里万里，赶回家过个喜庆年，全家团圆，这就是个奔头，遭点罪也值当。盼着将来，这火车，能再多增加些车次，到时候人人都有座，那该多好呀！”
汪新感同身受地说：“火车能跑得再快点就更好了，大家都不用再遭这份罪了。”
冬去春来，冰雪消融。
铁路工人大院里，老吴老觉得眼睛不舒服，他站在公用水龙头前，一边洗着眼睛，一边揉着。
老吴媳妇走过来，看到老吴的眼睛，吓一跳，问道：“你这眼睛怎么了？红得跟兔子一样。”老吴一边用水冲洗眼睛，一边对媳妇说：“谁知道呢？”老吴媳妇担心地说：“找沈大夫给你看看去。”“这点事，找沈大夫干什么？”老吴说着，像没事儿人似的走了。
蒸汽机车行驶在郊野，轰隆隆的声音打破了郊野的寂静。
蒸汽机车驾驶室内，老蔡开着火车，老吴瞭望前方，他不时地眨着眼睛，偶尔用手揉一下。
“老吴，你眼睛不舒服？”老蔡关切地问。老吴眨着眼说：“昨晚也不知道咋了，睡不着了。”一旁的牛大力听了，有些担心地说：“不说我还没注意。吴叔，你这眼睛通红通红的呀！”老吴用红肿的眼睛瞪了牛大力一眼：“关你啥事？干你的活得了。”牛大力有点委屈地说：“我这不是关心你嘛！”老吴没好气地对牛大力说：“你还是多关心关心小姚吧！”
听老吴提到姚玉玲，老蔡立马调侃道：“一提小姚，大力立马就来精神头了。”牛大力听到“姚玉玲”这仨字，长长地叹了口气：“她对我是一阵热一阵冷的，弄不明白。”老吴笑道：“那不把你弄感冒了？”
牛大力说，他都快发烧了。老吴笑着对大力说，女人心，海底针。老蔡接过老吴的话茬，以过来人的口吻劝牛大力，忙活了这几年了，如果连手都没摸上，干脆就算了吧！
牛大力一听急了，赶紧表明自己已经拉过姚玉玲的手了。老蔡和老吴对视了一眼，哈哈笑了起来。老吴还故意说，如果不直接亲上，都算白忙活一场。老吴的这句话，让牛大力的脸瞬间红了起来，可他的心里却如火烧火燎般地疼痛。他不再答言，任凭老蔡和老吴拿他和姚玉玲开玩笑，低头卖力地干起活来。
一番笑闹之后，老吴感觉自己的眼睛似乎严重了，揉眼睛的频率在升高。牛大力边添煤，边偷眼瞄着老吴。
老吴见牛大力偷眼瞄他，假装生气地问他瞅他干啥。牛大力否认，老蔡发现老吴的眼睛越来越有点不对劲，有些替他担心起来。
最后一节车厢里，马魁和汪新坐在临近过道的座位上，闭着眼睛休息。
汪新想换个坐姿，伸开双手伸了个懒腰，突然发现马魁身边有个小孩。他用手推了推马魁：“师傅，您看。”马魁睁开眼睛，看见一个三岁左右的小孩站在他身边。望着眼前的小孩，马魁想到了自己的小儿子，他慈爱地笑着，小孩也冲着马魁微笑，只听一个女人的声音传来：“小宝，你回来！”
小孩转身走了，马魁和汪新同时望着小孩的背影，却意外地看到了唐兴国和他媳妇站在不远处。
汪新诧异地对马魁说：“是那个拿刀子捅自个儿的唐兴国。”马魁示意汪新别看，小心被对方认出来。汪新感慨地说，如果当初不是他帮唐兴国把表追回来，估计他也不会有今天。老婆没弃他，还给他生了个儿子。
马魁瞄了汪新一眼，话里有话地说：“是得亏他没把自个儿捅死，他媳妇心软了，才嫁给他的。”汪新撇撇嘴：“怎么您一说话，我就堵得慌呢！”“我也堵得慌，方便方便去。”马魁说着，起身朝前走去。
马魁走到车厢连接处，被坐在角落里的老瞎子伸腿绊了一个趔趄。马魁对老瞎子说：“你是不把我绊倒不甘心吗？”老瞎子打趣地对马魁说，对不住了，自己眼睛不好使。马魁也跟他开玩笑说，不是鼻子好使吗？
老瞎子故意叹了口气，说马魁身上味道有点乱，以前抽烟劲大味冲，现在劲小味也小了。马魁笑了笑，从兜里拿出几根皱巴巴的纸烟，递给老瞎子说，老哥你鼻子还真灵。马魁早就戒烟了，有时候遇上熟人非给一根，他就揣兜里罢了。
俩人正唠着闲话，一个女乘客从老瞎子身边走过，老瞎子一皱眉，大声吆喝：“别动！”女乘客愣了一下，忙站住身。老瞎子站起身，凑上前，拿鼻子闻着。女乘客见老瞎子肆无忌惮地在她身上闻，怒道：“你闻啥呢？耍流氓呀！”老瞎子不理，继续闻着。
这时，女乘客的丈夫走了过来问：“出啥事了？”女乘客指着老瞎子，对她丈夫说道：“他调戏我！”“你个老流氓！”女乘客丈夫说着，就要踹老瞎子。马魁上前阻拦：“别打他，他这儿不好。”说着，马魁指了指头。女乘客的丈夫看着老瞎子：“今儿个就便宜你了。”说完，拉着女乘客走了。
等到夫妻俩走远，老瞎子轻声说：“碱放少了。”
马魁问老瞎子啥意思。老瞎子长长地叹了口气，轻轻地说：“没意思，没意思。”说着，他缓缓坐下来。遗失爱女的痛和煎熬，旁人能体会多少呢。虽然他双目失明，但他永远也忘不了当时拐走自己闺女那女人身上的气味。想起自己的闺女如今不知在何处，老瞎子不觉流下泪来。
马魁从未看过老瞎子这般情景，突然意识到了什么，他声音低沉而真挚地对老瞎子说：“用不用我帮你找找？”老瞎子擦干眼泪，摇了摇头：“你鼻子不好使，找不到的。”
春意盎然，温暖的风轻轻吹着。
马燕一进门就看到父亲坐在桌前，一边缝着衣扣，一边还不时地拿起来闻。她盯着马魁手里的衣服问：“这不是丽丽的衣服吗？”马魁抬头看了眼马燕，低下头继续缝着扣子：“衣服扣子要掉了，给她补两针。”马燕撇着嘴，朝自己屋走去。
马魁沉默片刻，问马燕有没有衣服需要缝补，马燕没好气地说，她自己已经缝补好了。
上大学的丽丽放学一回到家，见马魁坐在桌旁摇着脖子，耸动着肩膀，关切地问，他是不是肩膀不舒服，马魁告诉她有点酸胀。丽丽立即上手给马魁捏肩膀，马魁虽然有点不适应，但架不住丽丽一口一个“二爸”地叫，马魁也只得随了她。
马燕站在屋门口，望着二人父慈女孝的温馨场景，她冷冷地笑了笑。
少顷，只听丽丽一边给马魁捏肩，一边向马魁提出，她有个关系特别好的同学，她爸妈要坐火车去秦家口，希望通过马魁的关系给安排个座儿。马魁想都没想就一口答应下来。丽丽高兴极了，更加卖力地捏着马魁的肩膀，嘴里还一个劲儿地说：“二爸，您真好！”
过了一会儿，丽丽告诉马魁，她马上要考试了，为了专心复习，会在学校住几天。马魁体贴地嘱咐她，等考完试再回来住。
马燕帮丽丽收拾好她的物品，马魁早已站在门外等候着丽丽。他拿出一些粮票塞到丽丽手里，丽丽说啥也不要，父女俩来回推辞了一会儿，丽丽拗不过马魁只好收下。临走时，马魁嘱咐她路上注意安全。
父女俩送走了丽丽，马燕想着父亲给丽丽的那一沓粮票，心里有点不是滋味。家里本来就不宽裕，还少了这么些粮票，她难免有怨言：“彭叔是监狱长，丽丽还缺您那点粮票吗？”马魁说：“不管缺不缺，出门在外，兜里宽绰点，心里有底。”“那咱家就紧巴了。”“紧也紧不到你身上。”
这话 得马燕有点生气，转身就走了。
大院里，老吴的日子实在不好过，他躺在炕上，一边给红肿的眼睛上药水，一边哼哼唧唧地呻吟着。
老吴媳妇担心地问，医生说了是啥病，要不就在家歇两天再上班。老吴哼唧着说，就是感染了，这点小病滴点眼药水舒服多了。老吴媳妇知道劝不住，只好无奈地叹着气。
黄昏隐没了最后一丝光线，夜悄然降临。
大院里一如既往地坐满了等着看电视的邻居。牛大力眼尖，问一旁的老蔡为啥不见老吴，老蔡让牛大力去叫老吴来看电视。
牛大力站在老吴家门口，问老吴媳妇，吴叔今天咋不出来看电视。老吴媳妇告诉他，老吴最近夜里总睡不好觉，困了已睡下了。牛大力有些狐疑，还想问点什么，却被老吴媳妇直接打发走了。
牛大力望着老吴家遮得严严实实的窗户，若有所思。闭着眼睛坐在窗前的老吴，听着电视里的声音，心里隐隐不安起来……
马魁坐在桌前教马健写字，马燕端着装有两条鱼的盆走进屋，说一会儿吃鱼。
马魁随口说了句，等丽丽明天考完试回来再买多好，他的话音刚落就立马招来马燕反驳。父女俩正戗戗着，就听见丽丽叫“二爸”的声音。
马魁喜出望外，问丽丽咋提前一天回来了。丽丽说，提前一天考完了。她还撒娇地对马魁说，想二爸了。马魁问，考得咋样。丽丽眉开眼笑地说，肯定不会给他丢脸。
马魁问起丽丽同学父母坐车的事儿。他这一问不打紧，丽丽满腹牢骚地说，因为马魁托付的列车长临时请了病假，换了汪永革。汪段长先是以宿营车厢没空位为由，让她同学的父母去了餐车等着，老两口熬到后半夜才给安置了一个铺位。就这样折腾了一宿，老太太的高血压犯了，一回来就进医院了。
马魁听出干闺女话里的不满，安慰着她说，火车上本来就人满为患，真要是躺满人了，也不能把人家赶走呀。丽丽点点头说，那倒是。马魁又说，人家能让她同学爸妈去餐车，后来又给腾出铺位来，也算是给面儿了。丽丽忙再次道谢：“二爸，我给您添麻烦了。”马魁摇摇头：“这有啥。”
丽丽带着马健出去玩儿，马魁沉默良久，重重地哼了一声。他原本就对汪永革不满，现在更加厌恶。
春光再好，对大门不能出二门不能迈的老吴来说也是灰暗的。
老吴躲在家里，用手捂着一只眼睛，望着贴在墙上的视力表，在媳妇的指指点点下，他连最后两排的字母都看不清了。
老吴媳妇有些急了，问他到底找的哪个大夫看的，咋越看越严重了呢。老吴支支吾吾地说他没去医院，因为怕影响工作就随便找了个人瞅了一眼。老吴媳妇真跟他急眼了，最后两口子合计了一阵，决定在晚上趁着院里没人的时候，去找沈大夫看看。
当晚，老吴戴着深色水晶镜和媳妇悄悄地来到沈大夫家。沈大夫见老吴夜里还戴着深色眼镜，试探地问他是否眼睛不舒服。老吴急忙点头说是，便把自己眼睛的症状详细地告诉了沈大夫。沈大夫看了老吴的眼睛后，感觉很严重。因为自己是外科大夫，病情拿不准，建议他去医院找专业的眼科大夫看看。同时，将眼科主任齐大夫介绍给了他。老吴两口子谢过沈大夫，请求她千万保密。沈大夫说保护患者隐私，是医生应尽的责任。
老吴两口子从沈大夫家出来，心情无比沉重。他俩的举动恰好被上完厕所的牛大力看到，他暗中琢磨了一会儿，才进了自己家门。
牛大力开始格外关注起老吴来，隔三岔五地就去老吴家，站在门外打探老吴的情况。
这天傍晚，老吴媳妇刚从家门走出来，又碰到牛大力站在她家门外，问老吴在不在家。老吴媳妇借故说老吴累了已经睡下，牛大力就是不走，非要进屋看看老吴。老吴媳妇左右为难，这时老吴叫牛大力进去。
牛大力进屋见老吴戴着水晶镜，打着哈欠正从炕上爬起。牛大力假装关心地问老吴，为啥在家里还戴着眼镜，是不是眼睛不舒服。老吴说自己晚上老睡不着，白天一戴上眼镜就能睡。牛大力眼珠一转，问老吴为啥不看电视了，老吴说看多了累得慌。
牛大力看不出端倪，也套不出老吴的话，还想进一步试探，却被老吴话里有话地训了一顿。他只好灰溜溜地走出了老吴家门。
老吴媳妇进来，问牛大力到底想干啥。老吴没好气地说：“那小子恨不得我瞎了眼，他好坐上我的座！”