第十五章
转眼两年过去了，帅子还是靠打零工过活，牛鲜花继续站在街头卖她的煎饼果子。这天石虎子带了几个家乡来的民工来买煎饼果子。牛鲜花认出了一个国喜的同村人，高兴地问他爹柱子叔身体咋样。国喜嘿嘿笑着说好着呢，乡亲们都惦记着她，说她把老家都忘了，不回去看看。牛鲜花说，哪能呢，上有老，下有小，又做着小生意，脱不开身。她跟一旁的乡亲一一打招呼，感慨地问都跟着石虎子来闯世界？石虎子得意地说，家里的地不够种，大家伙看他在城里立住了脚，都央求他带着出来闯荡闯荡。牛鲜花说看样子是干建筑活。石虎子点点头，嗯哪。别小看了这些人，垒砖抹灰都是好手，现在跟着一家建筑公司盖大楼呢。牛鲜花热情地送给每个人一份煎饼果子，也算是招待老乡了。
石虎子把牛鲜花拽到一旁悄声问，听说帅子跟着刘青干让人家骗了？栽跟头了？牛鲜花连忙分辩说，没他什么事。石虎子怪声怪气地说，这个帅子表面看他六精八怪的，其实缺心眼儿。牛鲜花不乐意听，说少跟这儿胡说八道。石虎子问牛鲜花老不回家看看，就不想爹娘。牛鲜花叹了口气，想啊，常给他们去信。石虎子出主意说，装电话呀，有了电话就可以和你爹妈天天晚上唠嗑了。牛鲜花说，再等等吧，你们啥时去家里坐坐。石虎子酸了吧唧地说，等挣了大钱，展展扬扬地去你家做客。不能叫帅子小瞧了，寻思去沾你们的光。
石虎子说着掏钱给牛鲜花，牛鲜花不高兴了，说都是乡里乡亲的，还给啥钱呀。石虎子看出牛鲜花日子过得艰难，哪忍心占她小便宜，硬把钱塞进她的手里说，活儿忙着呢，有空再聊。说完带着大伙走了。
中午帅子、蒋玲和俩孩子正围着饭桌吃饭，牛鲜花带着电话局的一个技工走了进来。帅子诧异地问技工来干啥。技工说问你们当家的，说着开始走电话线。牛鲜花从挎包里拿出一部崭新的电话放在茶几上，帅子问她瞎鼓捣啥呢？她说挣钱了，家里该装部电话了。俩孩子一听要安电话，兴奋地围着技工跑来跑去看眼儿。帅子赶紧把牛鲜花拖进屋里，问她是否发烧了，又没啥业务，安电话做啥。牛鲜花笑着说，大势所趋，早安早得利。
电话安好后，俩孩子好奇地胡乱拨一气，逮着谁都说家里装电话了，并告诉人家电话号码。帅子阴沉着脸说牛鲜花情绪不大正常，牛鲜花说她太兴奋了，应该喝酒庆贺一下。帅子让她说说为啥事儿这么兴奋，牛鲜花说市里搞市容整顿，不让沿街摆摊了，从今天起她告别煎饼摊了。一家人听了顿时安静下来，大眼瞪小眼，黯然失色。
牛鲜花平静地说，不让干这个，有的是活干，天老爷饿不死瞎家雀，她找到活了！帅子急不可待地问找到啥活了。牛鲜花说前几天她遇到荆美丽了，听说她没事儿干，说她弟弟开了一个拉面馆正缺人手，她可以去试试。帅子听了感慨不已，说到底是战友，有了困难都愿意伸把援手。
正说着响起敲门声，帅子开门一看是孙建业，问他啥事儿。孙建业神秘地扯了帅子一把，让他出来一趟，有点事儿跟他讲。
孙建业给了帅子一个地址，说有个人想见他。帅子心里一沉，有种不祥的预感。他找到地址上那家宾馆的客房，轻轻敲了敲房门，打开门的竟然是两年音信皆无的刘青。帅子惊讶过后，苦笑一声：“你还活着。”刘青也报以苦笑，一切艰辛尽在不言中。
帅子进了房间，两人相对而坐，沉默良久。帅子开口问，这两年她是咋过的。刘青苦涩地说，还是别说了。帅子知道她东躲西藏肯定遭了不少罪，从她憔悴的面容、疲惫的神情上就能看得出。他问刘青那起诈骗案完结了吗？刘青说还没完，她到法院自首，法院让她赶紧把欠人家的钱还上，还完钱再做处理。她现在不敢见人，一门心思就是赚钱还债。帅子挺直腰杆说，这事他也参与了，他也有份儿。刘青苦笑着说，有她一个人担着就够了，他就别瞎搀和了。帅子一时语塞，感动地望着刘青。
“我要到南方去了，今晚就走，你去不去？”刘青问。帅子摇了摇头。刘青央求他说：“去吧，那边开放的程度比这边高，咱俩联手肯定能打拼一番事业。赚了钱赶紧还给人家，何必在这里遭罪呢？这两年你为了养家啥没干过，当丧托，倒卖墓地，我听了很难受。”
帅子还是摇摇头，让他抛妻舍女，在外面闯荡，他狠不下心来。刘青叹息说，他不愿意跟她干就算了，不过她有个东西要送给他。帅子态度坚决地说，他俩的关系结束了，送啥他也不会要。刘青苦笑着说，这东西是他俩的共有财产，他先保管着，等她情况好转之后，她一定会取走。说罢，不容帅子多想，她快步走出了屋子。帅子没看到，刘青流泪了，她流出的是生离死别凄惨的眼泪。
帅子不解刘青其意，正坐在那里发怔。房间的电话铃响了，他不假思索地拿起了电话。电话是刘青打来的，告诉帅子那个东西放在套房的床上，让他带走，叮嘱他千万要小心。
帅子放下电话，慢慢走进了套房，只见床上的被子鼓起了一个包。他小心地掀开被角，一下子惊呆了，被子下是一个熟睡的男婴，婴儿身上还有一封信。帅子打开信一看，信上写着：帅子，我走了。实在对不起，咱们这个孩子我不能带走，留给你吧。两年了，为了还债，我抱着他东躲西藏不知遭了多少罪。你知道吗？这个孩子是在一个下雪天，一个四面漏风的仓库里出生的。这都是牛鲜花造的孽，让她养着，让她知道什么叫报应。我本不想把这一切告诉你，更不想把这个沉重的负担放在你的肩上。孩子是无辜的，可是我没有办法，我支撑不下去了……
帅子马上抱起婴儿去追刘青，他几乎跑遍了城市的每一条街道，每一处刘青可能去的地方，一直找到凌晨，都看不到她的影子，她从这个城市里消失了。
帅子一宿没有回家，可急坏了牛鲜花，她骑着自行车满大街找帅子。到了天放亮，她才疲惫不堪地回了家，发现房门是虚掩着的，她急忙走进屋里，一下子惊住了，她的不祥预感得到了验证。厅里的茶几上放着一个被毛毯裹着的熟睡婴儿。
牛鲜花缓过劲儿来到处找帅子，蒋玲从自己的卧室里出来，她说帅子好像回来过，可是一眨眼就没影了。牛鲜花两手哆嗦着打开了孩子的毛毯，发现里面有一封信。帅子笔迹潦草地写道：鲜花，对不起，我实在无法面对你，面对孩子，面对父母，这是我造的孽！我去找刘青，她也有责任，她不该把一切推给我。我的心乱了，生活突然变成这样，我始料不及，彻底被打蒙了……
牛鲜花猛地推开窗户，声嘶力竭地“啊啊”吼叫起来，蒋玲和两个孩子惊恐地看着牛鲜花和那个婴儿。蒋玲颤声问，鲜花，到底是怎么一回事儿？牛鲜花哭着把信塞给了蒋玲。蒋玲看完信也哭了，她两手使劲地拍打着茶几，说不出一句话来。
帅子坐着火车去了南方，他要去找刘青算账。家里这会儿却乱成了一锅粥。两个单纯的孩子哪儿懂得这个家庭的巨大不幸，还有趣儿地逗着婴儿玩。月月好奇地问牛鲜花：“妈妈，这个小弟弟是从哪里来的？真好玩。”牛鲜花坐在床边低头垂泪，默默无语。
蒋玲把牛鲜花叫到了她屋子，商量这件事儿。听到这个消息，帅是非也回来了，他低头抽着烟沉默无语。蒋玲轻声问：“鲜花，帅子走了，把这个孩子留给你，你是怎么打算的？”牛鲜花只是流泪，欲语无话。帅是非一拍大腿，恨恨地骂道：“真是造孽呀！鲜花，三个孩子你支撑不了啊，你得拿个准主意。”牛鲜花还是不说话。
帅是非气得骂个不停：“这狗东西，他到底要干什么？守着这么好的媳妇，他还拈花惹草。这刘青也不是个好东西，干吗总盯着帅子呢？叫男人亏得呀？”蒋玲打断了他的话：“算了，别背后精神了，骂他们也听不见，早干什么了？”帅是非把火发到了老伴身上：“你不是看好了刘青吗？我看她就是缺心眼儿，荒料一块。”蒋玲哪肯相让，尖着嗓子叫了起来：“闭上你的臭嘴！鲜花，这孩子好歹是条命，咱不能扔了吧？”牛鲜花一听火了，质问道：“您什么意思？怎么着，还要叫我养着？我凭什么？我没有病！他能走，我也能把这个家给撂了！”蒋玲一听“扑通”一声给她跪下了，哀求道：“鲜花，这个家不能没有你啊，你可千万不能走啊！”牛鲜花丢下一句话：“我不走怎么办啊？我一个人能挑得起这么重的担子吗？你们要逼死我呀！这个孩子不能留在这里，我就这一句话，泰山倒了我也不改口！妈，你别跪着了，你躺着也没用！”说罢她呜呜哭着跑回自己的屋里。
月月和亮亮正开心地逗婴儿玩，婴儿尿了，月月赶紧叫道：“妈，快来看，宝宝尿尿了，尿了一床！”牛鲜花盯着那个婴儿，眼里流露出仇恨的目光。孩子哪儿知道母亲的心思，亮亮趴在婴儿身上闻了闻说：“妈妈，宝宝身上都馊了，该洗澡了。”牛鲜花猛地呵斥起月月和亮亮来：“你俩都给我滚一边去，做作业！”两个孩子吓了一跳，赶紧到一旁默不作声地做作业去了。
婴儿被吓得大哭了起来。牛鲜花站在床前，默默地看着婴儿，看了良久……
帅子下了这趟火车，又转那趟火车，急三火四地往南方赶。上了火车，他一节一节车厢地找，他的苦心终于感动了老天爷，在火车上找到了刘青。刘青见到脸色铁青的帅子，惊诧得不得了，问他咋跟来了。帅子恼怒异常，斥责她太绝情，太过分了。他抓住刘青的手腕，硬要她跟他回去。刘青拼命挣扎着说，她既然出来了，就不可能回去，回去她就没命了。帅子痛苦地说，把孩子丢给他，他怎么办，怎么面对家里人。刘青激愤地嚷嚷说，你可以去问牛鲜花，她播下苦涩的种子，就该去吃苦果。
刘青的大喊大叫招来了乘警，他们质问这是怎么回事儿。刘青说，她根本就不认识帅子，可他非要跟她处朋友，还要拉她走。刘青一个劲儿地抹黑帅子。乘警上下打量了打量帅子，没看出他有流氓相，还算客气地问他，是这么回事吗？帅子说，她胡说八道，胡搅蛮缠。乘警皱着眉头说，这样吧，你俩跟我们走一趟。眼看事情要闹大，帅子赶紧服软说，对不起，可能他是认错人了。乘警误以为他俩是夫妻治气打仗，也就见好就收，斥责说，那就是说没事了？没事儿就别瞎闹了，都休息去！
火车到了广州，刘青下了火车不顾一切地跑了起来，帅子紧跟在她身后。刘青在人流中挤来挤去，她回头看了好几眼，没发现帅子，以为自己把他给甩掉了。
刘青总算松了一口气，她到一个偏僻的小旅馆开了一个房间，进去刚想关门，帅子突然出现在她身后。“你甩不掉我。”帅子生气地说。刘青无奈地说：“那好吧，咱们先找个地方吃饭。”
两人就近去了一家小饭店，点了简单的饭菜吃了起来。帅子问刘青这样做到底是为啥，刘青愤恨地说，她要让牛鲜花尝尝横刀夺爱的恶果。帅子被噎得说不出话来，他满腔怨恨地沉默着。刘青说：“事情既然如此了，我看你就别走了，跟我在这儿打拼吧。咱们混好了就回去。”帅子嚷道：“我不想混！我想回家！”刘青哭了起来：“那你就忍心把我扔到这里不管了？我也是你的女人！”帅子长叹一声，低声下气恳求刘青跟他回去。刘青为了表明决心，一句话说到了底，除非他抱着她的骨灰盒回去。
帅子站起身，点点头说：“那好，你自己保重，我走了。”他说着扭头就走。刘青喊了一声：“帅子，你不再看我一眼吗？”帅子站住了，缓缓地回过头去，只见刘青举着一根筷子顶在自己的咽喉上，已是泪流满面……
夜里，牛鲜花在床上辗转反侧。婴儿睡在她身边，不时地哼叽着。牛鲜花无奈地拍打着他，哄着他。
第二天一早，蒋玲正准备出门去晨练。被神情憔悴的牛鲜花堵住了：“妈，您今天能不能不去晨练？我有些话要对您说。昨晚儿我一宿没睡，想明白了几个问题。不管怎么说，帅子是您的儿子，他既然离家出走了，您也得帮着找找是吧？”“那是一定，找回来我剥了他的皮。”蒋玲恨恨地说。牛鲜花听了淡淡地一笑：“您就别说狠话了，如果找到他，我也不和他打，不和他闹……”蒋玲紧张地问：“你要干什么？”
“一是坚决和他离婚，我绝对不能这样不明不白地生活。我对他付出这么多，他竟这样对待我，伤透了我的心。二呢，我是坚决不能收养这个孩子，找到合适的人家一定要送出去。三是咱全家一定要统一口径，就说这个孩子是捡来的，咱们都丢不起这个人，您说对吗？”
蒋玲抹起了眼泪，边哭边说：“这张脸皮叫他当擤鼻涕纸了。”牛鲜花说：“要是实在送不出去，咱可说好了，孩子您得养着，您是他的亲奶奶，和我一点关系也没有。”蒋玲为难地说：“话是那么说，可是……”牛鲜花打断道：“没有可是，如果是那样，要尽快把孩子的户口给报上。没有户口将来麻烦太大，上学工作都是问题。”蒋玲叹口气，无奈地说：“你是站在理儿上。孩子我先养着吧，帅子造孽我来承担，要是找到合适的人家就赶紧送人。我可是没几年活头了，伺候不大他了。”
牛鲜花骑着自行车送两个孩子上学，路上月月兴奋地说：“宝宝太好玩了，我一噘嘴他就笑，笑得嘎嘎的，两个小酒窝真待人亲。”“可不。”亮亮接着姐姐的话往下说，“他也朝我笑。妈妈，宝宝是从哪儿来的？”牛鲜花没好气地回答：“捡来的。”“咱家真有福，别人家就捡不着。爸爸还不知道咱家添了个宝宝，爸爸哪去了？”牛鲜花信口撒谎说：“忘了告诉你们了。爸爸找了个好工作，出国了，一年半年回不来。”亮亮一听高兴了：“爸爸出国了，去发财了！去哪个国家呀？”牛鲜花说：“国名挺长的，好像叫布拉格维申斯克。”“这个国家怎么叫这么个名，咬嘴。”月月听了有些不满。
牛鲜花送完孩子回到家里，进门就听见婴儿的哭闹声。蒋玲正在哄他，哭叽叽地自言自语：“小祖宗，奶奶的类风湿犯了，顾不了你了，造孽呀！”牛鲜花没理睬他们，回到自己屋里关上门，呆呆地坐着出神。蒋玲在那屋里哭着叫牛鲜花：“鲜花，是你回来了吧？我的类风湿犯了，不行了。你帮我看一会儿孩子吧。”牛鲜花没有动地方，隔着门大声地喊着：“我不看，我见了这孩子就烦。你儿子和那个不要脸的生的孩子，屎盆子别扣在我头上！”婴儿哭得越来越厉害了，嗓子都哑了。牛鲜花心一软，最后实在坐不住了，还是过去了。就见蒋玲趴在床上，已经没有一点儿力气了，哀求说：“鲜花，妈实在是不行了，要了命了。”牛鲜花没好气地问：“你才看了一会儿就这样，以后怎么办？”蒋玲叹了一口气说：“唉，我也想不出什么办法，实在不行就赶紧送人吧。”
牛鲜花照顾过孩子，听婴儿没好声地哭，知道事情不对劲儿，她一摸婴儿的头，烫得要命，着急地说：“这孩子烧得怎么这么厉害？得赶紧上医院！”说着抱着婴儿朝医院跑去。
护士在给婴儿量体温的时候，牛鲜花婉转地说：“护士，打听一下，有没有人到你们医院要小男孩？”护士想了想说：“我们医院许大夫结婚好几年了没有孩子，男的有问题。说想收养个小男孩，你问问她呀。”牛鲜花一听眼睛放了光，赶忙问道：“是啊？她在班上吗？”“噢，她今天夜班，我把地址给你，你去她家说说看吧。”护士说。
婴儿输完液，体温降了下来，牛鲜花抱着他，按护士说的地址去了许大夫的家。许大夫正好在家，牛鲜花说明来意。许大夫很谨慎，她要清楚这个婴儿的来历。“说起来您也不会相信。”牛鲜花讲得煞有介事，“我家先生有一天在公园遛弯儿，有一个农村模样的妇女急着要上公共厕所，央求我家先生先给抱一抱。我家先生也没多寻思就答应了，谁知道那女人进了公厕就再没出来，后来找人一打听，那女的早就跳窗跑了。就这样，孩子落到我们家了。我本来想养活着，可家里有对双棒，我们的经济情况又不允许，就打算送人。”许大夫听了半信半疑，她又打开包孩子的毯子，仔细地检查了一遍婴儿，最后摇了摇头。牛鲜花一见着了急，急忙说：“这孩子可聪明了，长得也漂亮，他爹、她妈都漂亮。”她这一说，越发令许大夫怀疑，盯着牛鲜花问道：“您怎么知道？”牛鲜花自知失言，尴尬地掩饰说：“我是猜想的……”许大夫一句话把这事儿画上了句号：“我是想收养个孩子，可您这个孩子我坚决不要。”牛鲜花问：“怎么了？这个孩子有什么问题吗？”许大夫看出什么了，却不想明说：“我没说有什么问题，就是不想要。”“那好吧。您家的条件多好啊，看来这孩子没福气。”牛鲜花只得抱着婴儿走了。
牛鲜花木然地抱着婴儿在街上慢慢地走着。她走累了，在道边的长椅上坐了下来，傻呆呆地看着不断从她面前走过的人流。她突然有了主意，轻轻地放下抱在怀里的婴儿，走到对面的长椅上坐下，找了一张报纸假装看着，眼睛却瞄着对面长椅上的婴儿。
椅子上的婴儿很快引起了路人的注意，一会儿的工夫围起了一大圈人。婴儿受了惊，哇哇地哭了起来。众人议论纷纷：“现在的年轻人啊，没法说了，肯定是个私孩子。”“也不一定，说不定是养活不起了。”“能不能是个小病孩？不会是先天性心脏病吧？”说归说，没有一个人真正去关心这个婴儿，众人很快就散了。婴儿哭累了，渐渐地睡了过去。
这时一个捡破烂的老头走了过来，他四下看了看，确认婴儿确实没有人管后，打开毯子观察了婴儿一番，抱起婴儿就走。牛鲜花一见马上从长椅上跃起，快速穿过街道跑了过来，大声吼叫道：“你把孩子放下！”老头让她吓了一跳，不满问道：“这孩子是你的吗？你管什么闲事儿？”牛鲜花说：“是我的。”老头质问：“是你的？那你放这儿干什么？”牛鲜花大声说：“我乐意！”老头气得骂道：“精神病。”牛鲜花毫不示弱回骂：“你才精神病。”“你要是这么说我，倒要和你较较真了，你说孩子是你的，有什么证据？”老头气呼呼地问道。“孩子屁股上有个梅花痣。”老头打开毯子看了看婴儿的屁股，他不出声了，溜溜达达地走了。
牛鲜花看了看，天色已晚，就抱着婴儿回去了。走到家门口，远远的就见蒋玲扶着门框和两个孩子站在那儿等她呢。牛鲜花叹了一口气，对蒋玲说：“溜了一天，也没送出去。”蒋玲一下子把婴儿从牛鲜花怀里抢了过来，紧紧地抱着，看样子生怕被别人抢走。牛鲜花看了心一软，话从嘴里溜了出来：“妈，实在不行先把孩子户口报上吧。”“哎，报上，报上。”蒋玲忙不迭地说。
第二天一早，牛鲜花抱着婴儿拎着酒，到派出所去找马所长。马所长认识牛鲜花，问她有什么事？牛鲜花把跟许大夫撒的谎又说了一遍，说她捡了个孩子，想送人却没人要。马所长说，那就送孤儿院呀。牛鲜花说，送到那儿早晚还不是得让人家领养嘛。马所长问她咋打算，牛鲜花说她想留下孩子，他爷爷、奶奶都盼有个孙子。
马所长沉吟着说：“所以就来求我把户口报上，还带着礼品贿赂我？”牛鲜花一听笑了：“看您说的，多难听。”马所长手一伸，在牛鲜花面前晃了晃，跟她要手续。牛鲜花纳闷儿，问啥手续。马所长说，证明啊，说孩子是捡的不行，得有目击者的证明，必须是两个以上。要不然，随便偷个孩子也给报了户口，那不就乱了套了吗？牛鲜花小声问，没有商量的余地？马所长头一摇，语气坚决地说，没有。就是找到证人也不行，她家不符合领养条件。
牛鲜花只得又把酒拎回家。守在门口等她回来的蒋玲一见面就急着问，报上户口没？牛鲜花摇摇头说，既没有证人，也不符合领养条件，人家不给报户口。实在没有办法了，还是送人吧。蒋玲一听急了，哭着说，这可怎么办啊，苦命的孩子。牛鲜花火了，大声说，哭啥，谁能养他就养着，反正她不养，她一见这孩子就恶心。她说着把婴儿往蒋玲床上一放，回了自己的卧室，呆呆地坐在床沿上，发木的大脑一片空白，不知不觉一坐就是一整天。
直到傍晚，两个孩子放学回来，惊虚虚地看着她，牛鲜花才缓过神来。她正准备去做饭，蒋玲蹒跚着走了进来。自从婴儿进门，她就一改多年来对牛鲜花的鄙视和颐气指使，变得低三下四起来：“鲜花，你歇着吧，我去做饭。”牛鲜花心里发堵，对蒋玲不理不睬。
蒋玲讨好着问：“你想吃什么？要不咱包饺子？三鲜的。”牛鲜花没好气地说：“不吃。”蒋玲又问：“那你想吃什么？妈给你做。”牛鲜花没来由地突然说出相声《报菜名》的贯口：“我想吃四干四鲜四蜜饯四点心……”“我的妈呀，我可做不了。”蒋玲一下子让牛鲜花给整蒙了，听了头都晕。牛鲜花哼了一声说：“做不了就呆着吧。”蒋玲答应了一声，灰溜溜地走了。
一会儿她拎着一个小包袱来了，讨好地说：“鲜花，你看，这两天我倒腾箱子柜，从箱子底下翻出几件戏装。这件大褂是金丝绒的，老货。”牛鲜花问：“您倒腾这些东西干什么？”“我早就说过，你干曲艺脸上有买卖。”蒋玲奉承说，“早晚要登台，用得着，没一件像样的演出服成吗？你看这是我年轻时候的演出服，现在花多少钱你也买不到。穿上它你再登台演出，增辉添彩。”牛鲜花扫了一眼演出服，没精打采地说：“谁还有心思想那些，放那儿吧。”
蒋玲尴尬地走了，一会儿又抱着婴儿来了，手里拿着一副银挂锁问：“鲜花，你看这是什么？”牛鲜花把头扭到了一边说：“不想看。”蒋玲自言自语地说道：“这是帅子小时候戴的东西，德兴祥银店的老货，镶着宝石呢。你看上边刻着‘天马行空’几个字，你姥爷的亲笔。文化大革命抄家我冒着生命危险保护下来了，要是叫造反派翻了去，我就没命了。”说着，把挂锁套在婴儿的脖子上。牛鲜花将挂锁从婴儿的脖子上拿下来，语气坚决地说：“不行，这孩子还得送人。”说着抱起婴儿朝外走去。月月和亮亮哭了起来，抱着她不撒手：“妈妈，宝宝不能送人呀，我们都喜欢他！”牛鲜花气得推开孩子，训斥道：“喜欢就行了？你们能养活？”
牛鲜花抱着婴儿在街上不停地和路人搭讪，要把婴儿送人。她这样送婴儿，谁敢要？不是躲了，就是闪了。她的反常举动让管这一片的民警老郭看见了，客客气气被请进派出所。老郭说，那天她找马所长报户口，他们就觉得不对劲儿。后来他到公园了解了一下情况，那个公厕根本没有后窗，也没人看见有人扔婴儿，这到底是咋回事儿。牛鲜花嘴巴死硬，说孩子是她先生捡的。老郭不动声色地说，最近从内地来了一批人贩子，偷了好多小孩到咱市贩卖，你是否参与进去了？
牛鲜花抱着婴儿不出声。老郭说，既然她不开口，他只好把她交到局里，她到那地方一定能说清楚。说着，老郭拿起电话就拨，牛鲜花慌了，赶紧实话实说。老郭将信将疑，牛鲜花赌咒发誓说，撒半句谎她出门叫车撞死！老郭沉默片刻说，这孩子他要了，他老婆不能生育。牛鲜花听了如释重负，谢天谢地。
牛鲜花回到家里，守在门口的蒋玲见她一个人回来，小心翼翼地问，鲜花，孩子呢？牛鲜花脆生生地说，有人收养了。蒋玲哭了，流着眼泪回了自己的卧室。两个孩子见婴儿没了，哭着闹着不干了，跟牛鲜花要宝宝。牛鲜花大发雷霆，嚷道：“你们光知道好玩，能养活吗？我连你们都养活不起，还养活那些山猫野兽，休想！我没傻到那个份上。”
蒋玲病了，躺在床上哼哼唧唧。牛鲜花端着碗面条走了进来说：“妈，吃点面条吧，您最爱吃的手擀面，鸡丝打的卤，鲜着呢。”蒋玲病恹恹地说，她吃不下，心里堵得慌。牛鲜花叹了口气说，这孩子她也想留下，可是家里那点钱养活老少四口都困难，再添一张嘴，日子咋过呀。别看他是个小孩子，花费比大人大。蒋玲摇摇头说，她不为这事儿上火，不值得。牛鲜花说，不上火就好，赶紧吃饭。磨叽了半天，蒋玲吞吞吐吐地说，她给小孩儿准备好了一些小衣裳，小鞋子，还有点高级奶粉，在柜里。抽空给那个警察送去，也算是当奶奶的一点心意吧。说着她哭了。牛鲜花长叹一声说，好吧，明早她给送去。
第二天一早，牛鲜花拿着东西来派出所找老郭，东拉西扯一番后，才把话题扯到孩子身上。老郭皱着眉头说，以后有事办事，要是为孩子就不要再来找他了。牛鲜花把东西递给老郭，赶紧解释说，这孩子怎么说也是老帅家的骨血，送走孩子后老太太大病了一场，让她来给孩子送点东西，也算是当奶奶的心意。老郭寻思了一下，收下了东西，感慨地说，到底是骨血呀，她和你的感受就是不一样。牛鲜花眼圈一红说，其实她也舍不得。老郭说要跟牛鲜花做个约定，以后他们两家要断绝往来，要是总这么扯丝不断的，对孩子成长不利。牛鲜花下保证说，今后她再也不会来打扰了。
晚上牛鲜花睡不着，见蒋玲卧室的灯还亮着，就走了进去。只见蒋玲低着头坐在床上垂泪，手里摆弄着那件银挂锁。牛鲜花轻声地劝道：“妈，睡吧。”蒋玲没有抬头，低声地说：“我不困，你先睡吧。”牛鲜花默立了一会儿，回到了自己的卧室。这一夜她失眠了。
翌日，牛鲜花正在做早饭，荆美丽打来电话，问牛鲜花这几天为啥不到她弟弟荆坤开的拉面馆上班。牛鲜花说家里出了点事儿，她今天就去荆坤那儿干活。牛鲜花叮嘱荆美丽跟她弟弟打个招呼，说她家这件事挺缠手，最近一段时间可能经常要请假。荆美丽问起帅子近况，牛鲜花不愿多说，敷衍说挺好的。
牛鲜花送完孩子上学就去了荆美丽弟弟开的拉面馆，一天干下来，荆坤对牛鲜花的表现非常满意，称赞她是个干活麻利的人。听他姐说，她以前可是个章程人，当过生产队长，还演过话剧。牛鲜花叹了一口气，蔫头耷脑地说，干啥也没干出个名堂。荆坤说，冲着他姐的面子，以后她就把这儿当成自己的店。如家里的事多尽管去办，只要别耽误生意就行。牛鲜花自是感激不尽，连声称谢。
晚上牛鲜花疲惫地回到家，蒋玲接过她的包，关切地问她活累不累？干得咋样？牛鲜花说还能应付，眼睛踅摸了一圈，没发现俩闺女，便问孩子呢？蒋玲说，两个人手扯手出去的，是不是去接你了？外面天已经黑下来了，想起老郭说的最近人贩子猖獗的事儿，牛鲜花一听急了，赶紧出门去找。
牛鲜花满街满巷地撞，最后终于在大道边上找到了月月和亮亮。只见姐妹俩手拉着手，静静地坐在道牙子上。“你们俩坐在这里干什么？不冷吗？”牛鲜花气呼呼地问，两个孩子看着她不说话。牛鲜花明白了俩女儿的心意，柔声地劝道：“回去吧。”说着扯着两个孩子的手，把她们拉回家。
帅子在刘青的挟持下，在广州扎下了根。他俩租了房子，四处找工作。
这天早晨刘青早早地起来，准备外出。帅子也想跟着起床，被刘青按在了床上，她说她在一家公司找到了一个推销的活儿，挣得多，还不累。他们的日子会越过越好，他就安心地睡觉吧。帅子非要起来，说不能老待着，也该出去找找活。刘青说她能养活他，今晚她早点儿回来，他不许出门。帅子不解地问为啥，刘青说是中秋节，他俩得好好过，不用做饭，她从外面带好吃的。
刘青前脚一走，帅子就跑出去找工作。他在一个草台班子的电视剧组里，找了个群众演员的角色。拍摄场是一个布景的山洞。炉火熊熊，一个演匪首的大汉坐在虎皮椅子上大声喝道：“把他给我带上来！”一声吆喝，几个大汉把被五花大绑的帅子推了上来，他光着上身，脸上涂抹着乌黑的血迹，作弄得不成样子了。匪首问道：“你到底是说还是不说？”帅子说出的台词跑得都没有边儿：“咱可说好了，这场戏你得给我二百块钱，大小我也是个角儿，在我们市里话剧团我可是个台柱子！”演匪首的演员一听愣了，问道：“这是什么台词！”坐在监视器后面的导演不愿多费口舌，生气地叫了一嗓子：“哪儿那么多的废话，赶紧拍戏！”帅子还在一个劲儿地跟对方打磨叽，生怕他们赖账，他被骗的次数太多了。
戏继续往下拍，匪首把一块通红的烙铁从火盆里拿出，叫道：“你先得吃点儿苦头，来人，先把他胸前画个鬼头骷髅！”另一个演匪徒的演员走上前，在帅子胸前画鬼头骷髅。帅子慢慢闭上眼睛，屈辱的泪水在眼眶里打转。匪首说：“你嘴还挺硬，到底是说还是不说？”“我不知道！”帅子恼怒地说。匪首一挥手，叫道：“给我伺候伺候他！”几个演匪徒的演员将一盆盆冷水泼到帅子脸上。
帅子被激怒了，他大声嚷道：“你让我说什么？你们全是一群王八蛋！你们懂什么艺术？你们狗屁都不懂！在舞台上你们给我跑龙套我都不愿用，你们能拍什么电视剧？完全是一群饭桶、混子！你们赶紧给我滚！给我滚！你们这是对艺术的玷污，是一群电视虫！你们是一群蚂蚁、虱子、臭虫、屎壳郎子！”全场一下子静了下来，所有的人都被帅子的暴怒吓傻了，都在怔怔地看着他不知所措。“看什么看？”帅子吼道，“赶紧给我算账！”
刘青没有跟帅子说实话，她找到的工作就是在酒吧当陪待女。这天她倒霉，遇到的是一个作践人的客人，他用灌刘青酒的方式来取乐，刘青实在是喝不下去了，讨饶道：“先生，我实在不能喝了，再喝我就吐了。”那人眼瞪起来了，质问道：“你是干什么的？”刘青忙赔着笑脸说：“先生，这我知道。”那人不高兴地说：“知道了还问什么，你可是我花钱请来的，给我喝下去！”刘青无奈地喝下了这杯酒，胃肠猛地一阵搐动，她嘴都来不及捂，酒就从她的鼻子和嘴里喷了出来……
晚上，刘青回到出租屋，帅子还没有回来。天下起了倾盆大雨，外面下大雨屋里下小雨，刘青一边做着饭，一边用锅、盆、水桶，甚至痰盂来接漏进来的雨。等帅子带着一身雨水回来时，刘青已经把饭做好了，做了一桌子的菜，她却累得趴在饭桌上睡着了。
帅子有心想叫醒刘青，他又忍住了，在对面坐下，看着她发着呆。漏进来的雨水砸在锅盆水桶里，丁当作响。不知过了多长时间，刘青醒了，冲帅子温柔地笑了笑：“回来了？咱吃饭吧！”说着刘青斟了两杯酒，“来，喝点儿。今天是中秋节，咱在这儿也过个节。来，喝呀，你愣着干什么？”帅子看着她感动地说：“难为你了，刘青。”刘青笑了笑：“说些什么呀？过节不许说这样的话，来，喝酒！”两人碰杯后，一饮而尽。他俩放下了酒杯，互相看着，突然都感到没话了，房间里沉默了起来。
为了打破尴尬，帅子冲刘青笑了笑，刘青也冲帅子笑了笑。“你笑什么？”刘青问道。帅子没有正面回答，反问刘青：“你笑什么？”刘青说：“我看你精神有点儿不正常。”“咱俩精神都有点儿不正常。”帅子笑着说。刘青命令道：“那不许再笑了。”两人都不傻笑了，他俩只是对望着，房间里又沉默了下来。外面的雨越下越大，漏进来的雨水嘀嗒声越来越急促。帅子突然忍不住又笑了起来，刘青让他笑得不自在了，不满地说：“说好了不许再笑，你怎么还笑？”“我不笑不行啊。”帅子说，“你听这声音，像不像有人在撒尿？”刘青听了会儿突然也笑了起来，她笑得有些歇斯底里。
刘青拿出一个纸盒，放在了帅子面前说：“过节了，我送你个礼物。”帅子打开一看，是一条鲜红的领带。帅子也从裤兜里掏出一个纸盒，放到了刘青面前，她打开一看，是一枚漂亮的胸针。刘青不解地问道：“你哪来的钱？”帅子笑了笑，没有出声。刘青给帅子倒满了一大杯酒，感动地说：“谢谢你！”
帅子动情地看着刘青，突然发现她胳膊上有一大块掐痕，马上惊奇地问道：“怎么回事？谁把你掐成这样？”刘青一惊，赶紧掩饰道：“没事儿，是我不小心碰的。来，把这杯酒喝了！”帅子执著地说：“不行，你得告诉我，这到底是怎么回事！”刘青起身离开了饭桌，朝卧室走去，边走边说道：“喝多了，我要睡觉了！”
帅子跟着刘青走进了卧室，猛地从背后抱住了她，一把掀开了她的衣服，只见刘青浑身上下有多处被掐青了。帅子心痛了，冲动地大叫道：“这是谁干的？你告诉我！告诉我！”刘青无声地哭了，边哭边说：“别这样。帅子，我实话告诉你，我在酒吧做陪酒，都是醉鬼掐的。这没有什么，我们现在没有别的生存之道，这是唯一能生存下去的方式。相信我，这都是暂时的。我们都会好起来，日子会好起来，心情会好起来，一切都会好起来的！”
帅子像遭到雷击，呆立在那里，一动也不动。刘青大哭道：“帅子，我看到你胸前画的那些东西了，我不敢问你，我怕伤你的自尊心。我知道为了我，你也受到了屈辱。不说了，一句话，我这辈子只做错了一件事，那就是当年我不该离开你，我以为你真的傻了。”“别说了，刘青。”帅子不想让她再说下去。“你让我说下去！”刘青激动起来，“那是我的错，可从现在开始，我要把这一切都捞回来。牛鲜花能做到的，我都能做到。为了你，我什么事都敢干，做什么事都不会后悔的。”“你怎么还这么傻呀！”帅子痛心地道。刘青哭着说：“对，我还是这么傻！”
帅子一把将刘青揽在了怀里……
自从婴儿送人以后，蒋玲一直郁郁寡欢，整天待在床上门都不出。长此以往牛鲜花怕她窝出病来，就劝她：“妈，这些日子您的风湿见好，怎么也不出去活动了？”蒋玲没精打采地说：“不想出去了。”“出去吧，在家里不闷得慌吗？”蒋玲说：“闷就闷吧。”“要不把爸接回来？怎么说也是个伴儿。”牛鲜花灵机一动问道。“别别，你千万别叫他回来，他回来我更闷。”蒋玲吓得一个劲儿摆手。
正说着，电话铃响了。牛鲜花接过了电话一听，打电话来的是民警老郭。他要请牛鲜花吃饭，牛鲜花不知对方是何意，忐忑不安地去了。
吃饭间牛鲜花问起了婴儿：“孩子现在怎么样？在您那儿住得惯吗？”老郭拿话岔开了，让牛鲜花尝尝樱桃肉，称这是这家饭店的招牌菜。牛鲜花吃了一口，她心里有事儿，根本没尝出这道菜好在哪儿，话题又回到了婴儿身上，客气地说：“味道是不错。孩子没闹病吧？这孩子半夜总要闹几回夜，你爱人不烦吧？没带过孩子的人一下子不能习惯，慢慢就好了。”老郭还是打岔：“他们这个店的老板我认识。开始生意也不好，我给他出了个主意，专门经营老菜，樱桃肉啊，宫保鸡丁呀，红烧肉啊，四喜丸子呀。果不其然，生意一下子火起来。还是老菜味道地道，实惠。”
牛鲜花犹豫了一会儿，终于鼓起勇气大声说：“老郭同志，我……我想把孩子要回来。”老郭手里的筷子停了下来问：“你怎么改主意了？”牛鲜花叹息道：“唉，我实在不忍心看我婆婆那张苦悲悲的脸儿，怎么说孩子也是她的孙子，骨血相连啊。”老郭叹了一口气，感叹道：“那倒也是。”“还有我那两个孩子，也许是骨血的关系，特别喜欢这孩子。自从孩子送了人，她俩每天掉了魂似的，梦里也要找宝宝。”
老郭沉默不语。牛鲜花急得抹起了眼泪：“我实在是难以张口，都怪我，我不该急着把他送人。你看能不能把孩子还给我们？”老郭为难地说：“哎呀，这事非常难办，我家里的对这孩子也有了感情。”牛鲜花点头说：“这我知道，小猫小狗侍弄了几个月还不舍得扔掉呢。”
老郭神色严肃地说：“有一件事儿我要告诉你，这孩子有点不对劲儿。昨天我把他送到医院做了检查，果然有问题，长大可能是个智障，要是那样你还要吗？”牛鲜花一下子默然了。“唉，没想到会是这样。”老郭心灰意冷地说，“这个孩子将来是个残疾呀，你还能要吗？”“如果孩子还放在你那儿，你还会要吗？”牛鲜花问道。“我当然会要，还会对他好。”老郭诚恳地说。牛鲜花寻思了一会儿说：“也许我会对他更好，我顺便再问一句，如果你爱人以后有了孩子，你还会对他一样吗？”这回轮到老郭沉默了。
“说呀，你还能要吗？”老郭把头低下了，没有出声。“您说话啊。”牛鲜花央求道。老郭终于抬起了头，苦笑着说：“巧了，事情太巧了，我刚把孩子带回家，我爱人就怀孕了。”“那我把孩子领回去。”牛鲜花干脆地说。“不瞒你说。”老郭吞吞吐吐地讲，“我确实动摇了，想去找你，可又张不开这个口。”“您也不用为难，孩子我接回去。”老郭从兜里掏出一沓钱，往牛鲜花面前一放说：“那好吧，我们很不过意，这点钱是个意思……”牛鲜花把钱推了回去说：“不用了，孩子我领回去。您要是有能力，帮忙把孩子的户口落上去就行了。”老郭目不转睛地看着牛鲜花，他沉默了良久，再说话时，声音都变沙哑了：“这个忙我肯定帮，我从未见过你这样的人。”
牛鲜花从老郭家里抱回了婴儿。回到家中，蒋玲一个蹦高从床上跳了下来，一把把婴儿抢了过来，哭着说：“谢天谢地，宝宝到底回来了。”两个孩子也哭了，一家人哭成了一团。
等大家止住了眼泪，牛鲜花说：“好了，这回宝宝再也不往外送了，他还没起名呢，该起个名了。”“鲜花，你给他起个吧。”蒋玲说。牛鲜花说：“宝宝今天回来了，就叫‘回来’吧。”蒋玲点头认可。“这下子咱们是五口之家了，也算个大家庭了。”说着牛鲜花看了看每个人，“不能光忙我一个人，以后家庭的活儿得分工。我要打工，大家都要伸出手来撑起这个家。妈，您以后的主要任务是看孩子，月月和亮亮也不能白吃饭，要帮着收拾家，看孩子。”两个孩子非常懂事，爽快地答应了。
牛鲜花把蒋玲拽到了一旁小声地说：“妈，我还要说个事。我和帅子肯定要离婚，到那时月月和亮亮随我姓，回来呢，就姓帅。”蒋玲闻言一愣，紧张地问道：“鲜花，你真的要离？”牛鲜花小声说：“妈，您放心，离了婚我也不走。不管帅子怎么对不起我，对不起这个家，可我要为您和爸养老送终。”蒋玲的泪水夺眶而出，她紧紧抓住了牛鲜花的手说：“鲜花，难为你了。不说了，你是好人啊。”两个孩子怔怔地看着她俩，不知道是怎么一回事儿。
为了庆贺回来回家，吃饭的时候，牛鲜花和蒋玲喝起了酒。牛鲜花端起酒杯说：“妈，为了以后过好日子，咱娘儿俩干一杯。”蒋玲也高兴地说：“好，干一杯，为了你的好心、大度。”两个人推杯换盏越喝越大。“鲜花，没想到你的酒量不小，给个老爷们儿不换。”蒋玲感叹说。牛鲜花笑着说：“您才知道啊，当年我和帅子在乡下经常比酒量，没少醉过。”蒋玲听了有些不相信。“你不信？有一回，帅子到县参加会演，跳的是芭蕾舞《北风那个吹》，得了头等奖。我们俩高兴得忘了北了，在县里饭店喝了半箱啤酒，我醉得呀，回不了家了，就让帅子背着我。他背着我在雪地里走，不知摔了多少跤。我说醉话，帅子，你把我跌坏了，屁股都摔两瓣了。你猜帅子怎么说的？他摸着自己的屁股说，怎么我的屁股也是两瓣的呢？我也没摔跤呀！”两个孩子被逗得笑个不停。
说着说着牛鲜花突然趴在桌上大哭起来。两个孩子受了惊，呆呆地看着母亲。蒋玲赶紧劝她：“鲜花，别难过了，过去的事就别去想了。”牛鲜花把脸上的泪水擦干说：“对，不说他了，没良心的，说他没意思！”
“男人啊，都是喜新厌旧的东西，咱家的老鬼也是一样。当年我嫁给他的时候，成天稀罕不够。嘴里不停地叫，小天使，小月亮，后来就叫我玲，蒋玲，老蒋，老婆子，老伙计，老家伙，老东西……不说他们，吃菜。鲜花，你尝尝我做的熘肝尖怎么样？火大不大？”
牛鲜花吃了一口说：“好做好吃，赖做赖吃，我不像帅子嘴那么尖，口轻了，口重了，火候够不够呀，可难伺候了。”“爷儿俩一个德性，就是会享受。”说到这一点，蒋玲表现出深有同感。
“还有，嘴馋，尤其馋猪肝。那一年，我第一次见着他，他把知青点的猪撵得劈了叉，没办法就得杀了吃肉。他把猪杀完，猪肝却莫名其妙地没有了。我就觉得是他偷走了，可抓不到把柄。我怀疑他藏在身上，又不好搜身，就把他叫到屋里，故意把炉火烧得旺旺的。他戴着土耳其帽子就是不摘下来。我怀疑他的帽子里有猫腻，让他摘他死活不摘。汗顺着他的脸往下流，冻硬了的猪肝化了，流了满脸的血，像个花脸狼，那个狼狈呀……”牛鲜花笑着，笑着，眼泪又流了下来。牛鲜花擦干了眼泪，恨恨地说：“呸！不说他了，他演了这么些年戏，在舞台上演，没想到回家还在演，可我一直傻乎乎地在看他的戏，我太傻了……不说了，话说回来。妈，您看着孩子还要做饭太辛苦，我看把他送幼儿园吧，咱们宁肯生活紧一点。”蒋玲不好意思地说：“我也是这么寻思的，没好意思开口。”
第二天两人抱着回来去了附近的一家幼儿园。入园不像她们想的那么简单，掏钱就可以进。幼儿园园长逗弄了一会儿回来，回来反应傻呆呆的。园长看出端倪问：“这孩子有点问题吧？”蒋玲赶紧否认：“没问题呀，你怎么说话的。”园长一听笑了，老到地说：“您瞒不过我，我见过的孩子多了，什么样的都有。”牛鲜花在旁边帮腔：“您肯定看错了，这孩子就是有点认生，熟了就好了，可乖了。抓挠呀，逗逗飞呀，都会。”园长说：“都多大的孩子了，还抓挠，按理说这么大的孩子该学话了。你看你的孩子，你看这眼神，像周岁半的孩子吗？”“这孩子学话晚，像我，我就是四五岁才会说话。”牛鲜花辩解道。园长懒得再和她们磨牙：“这样吧，你我说了都不算，您送他做个体检吧。如果体检没问题我们肯定收留，如果有问题那就对不起了，我们肯定不收。”
出了幼儿园，牛鲜花灰心地说：“唉，看来送幼儿园是没希望了，哪家的幼儿园不要体检？”蒋玲也为了难：“那怎么办？”牛鲜花说：“只好找私人看孩子了。”蒋玲想了想，有主意了：“我晨练的时候认识个老马太太，说想找个孩子看，咱去试一试。”两人抱着婴儿去了老马太太家。老马太太听完两人的来意后，看了看婴儿，问她们：“是不是幼儿园不收？”“我就实话实说了吧，这孩子体检过不了关。”牛鲜花说道。马老太太说：“我说嘛。要我看也行，你们能出得起价吗？”“您说吧，什么价？”蒋玲担心地问。老马太太竖起两根手指在两人面前晃了晃：“是公家的两倍，出得起吗？”“咱们再商量商量。”牛鲜花央求说。老马太太的态度非常坚决：“没商量的余地。我不缺几个钱花，就是图有个小孩闹点动静，要是这样的孩子，出多少钱我也不看。”牛鲜花没咒念了，问蒋玲：“妈，您看怎么办？”蒋玲无奈地说道：“怎么办？抱回家啊，我看着。”