港口停靠的大船获得海神的赐福，风帆鼓动，随着鸣笛声响，祝文被焚烧，渔民、商人们高声欢呼，大船小船陆陆续续离港驶出，海浪翻涌，阳光如碎金般落在海平面上，长风护佑着它们驶向更遥远的大海深处。
祈风仪式结束后，港口的人渐渐散去，江泠从祭坛上下来，远远地看到叶秋水在岸边等着自己。
她大病初愈，身体比往常更为消瘦，港口海风吹拂，衣袂翻飞，像蝴蝶扇动的双翅。
江泠走近了，“怎么来这儿了，海边风大。”
叶秋水说道：“我想来看看。”
若是主持仪式的是别人，她还不一定想来。
江泠一身公服，威严肃穆，让人不敢直视。
下属官员过来打招呼，他转身应答。
姚县丞看到叶秋水，眼睛一亮，先前听说知县的妹妹生病，给姚夫人吓得，许多官员夫人想来探望她，但都被知县拒之门外了，大家都知道，叶小娘子病得很严重。
如今看到她能出门观看祈风仪式，大概人已经大好，姚县丞心中顿时喜庆起来，上前关怀几句，说：“贱内听说叶娘子病了，那是担忧得几夜几夜睡不着，如今知道小娘子病愈，她也能放心了。”
叶秋水笑了笑，“劳夫人牵挂。”
姚县丞摆了摆手，“如今总算安稳下来，叶小娘子先前一直忙着正事，我们也不好意思多加叨扰，过几日贱内生辰，还望大人与叶娘子赏个脸，上门聚一聚。”
叶秋水问清楚是哪一日，点头应下。
送走姚县丞，江晖说道：“姚夫人生辰没几日了，我们得先准备好礼。”
“嗯。”叶秋水说：“得好好挑一挑。”
“我陪你去。”
江晖笑道：“正好也不忙，地方我也熟悉，你有没有想要送的？”
叶秋水想了想，“先前打听过，姚夫人喜欢玉器。”
江晖说：“那咱们就去玉器街。”
东市有条街专门买玉器，还有陶瓷，近来郊外的龙窑开窑了，那里的铺子一定多了许多新货。
叶秋水颔首，“好，麻烦五哥了。”
江晖挠挠头，“哪里哪里。”
她同江晖交谈完，转身看向江泠，问道：“哥哥，家中可缺些什么，我一并买了。”
总之是要出门的，她想问江泠笔墨纸砚，衣物冠带可需要买些新的。
“没有。”
江泠不缺什么，她来了这里，哪里都欣欣向荣，这附近无论男女老少都对她赞誉有加，家里一切安排得井井有条，没什么缺的。
叶秋水于是扭过头，又和江晖商谈起来，两个人走在前面，从港口一直聊到家中。
江泠没插上话，他不如他们知道这些人情往来的事情，江晖跟着江四爷与四夫人耳濡目染久了，叶秋水又从小做生意，他们两个懂得要送什么样的礼最为合适，既不叫对方惶恐，也不会显得自己傲慢。
江晖为人幽默开朗，见多识广，吃饭的时候，叶秋水频频被他逗笑。
江泠默不作声，不知为何，心里莫名有些烦躁。
吃完饭，他们就出门了。
江泠今日休沐，叶秋水让他在家中多休息休息，走之前，她按着他的肩膀，弯下腰，凝视他的眼睛，“哥哥，你的眼睛太红了，今日好不容易得闲，哪里都别去了，也不要看书，坐在家里好好歇歇。”
她神情严肃，警告似的，还收走了他的书。
江泠沉默，目送她和江晖离开，都侧着头，看着对方有说有笑。
过不久中秋，除了给姚夫人买礼物外，还需要置办一些过节要用的东西，叶秋水在外面逛了许久，买的东西提了满手，她还给江泠带了好吃的，放在桌上。
江泠看着她风风火火地进来又出去了。
林伯说：“五郎捡了一窝小狗儿，还没断奶呢，姑娘跑去看了。”
回来的时候，江晖在巷子里看到一窝刚出生不久的狗崽，大狗不见了，小崽子们饿得直叫唤，江晖便都抱回来了。
叶秋水让婆子去邻家弄了些羊奶回来喂养，江晖做了一个窝，铺上兔绒，小狗依偎在里面，争先恐后舔舐羊奶，圆头圆脑的，很是可爱。
叶秋水蹲着，伸出手指，想碰又不敢碰，她杏眼圆润，带着点小心翼翼，娇憨又天真，江晖和她面对面蹲着，脸颊很红，耳朵发烫，怕吓到狗崽们，小声地说着话，叶秋水听不太清，凑近些，宛若耳语。
江泠透过半开的窗户，看得清清楚楚，捕捉到她嘴角的笑意。
门外，林伯和张婆子正在说话。
“你瞧，五郎和咱姑娘关系还挺好。”
“五郎年轻，人又长得俊，郎才女貌的，确实很般配。”
“而且五郎还是大人的堂弟，知根知底，若是真能成，大人定然也是满意的。”
江泠出了会儿神，手中的笔顿住，笔尖的墨水滴下，在纸上晕染开。
他垂下视线，看到被墨汁弄脏的公文，心中愈加烦闷，将纸团成一团扔在篓子里，重新取出一张书写。
第二日，江泠去了临县办事，叶秋水在家中算账，前几日她去泉州府进了一批丝绸，打算一起带回京师售卖，算完账，收拾书房的时候发现江泠将自己的印章落下了，他是知县，出门在外没有印章不行。
叶秋水立刻拿起东西，出门到马厩里牵马。
江晖见了，说：“叶妹妹，我去吧，我给三哥送过去。”
“不用。”
叶秋水翻身而上，“我很快就回来。”
她策马而去，转瞬间就没了影。
府城有事情需要下属县城的知县一起去商谈，江泠一大早就出门了，他坐在马车里翻阅公文，打开行囊，发现自己没有带知县的印章。
江泠眉头微蹙，他一向稳重，从来没有发生过丢三落四的事情，是昨日失了神，才会连这样重要的事情都忘了。
现在已经出城，若即刻回去取，路上要耽误许久，他敲了敲车厢，叫马夫打转回府。
刚转过去，忽的听到远处有人高喊，“江嘉玉！”
江泠愣了愣，掀开帘子。
一阵急促而有力的马蹄声由远及近，如同鼓点般敲打着耳膜。
官道尽头，只见一名女子骑着匹高大的烈马，如同流星般飒沓地闯入了他的视线。她着一身石榴红的襦裙，那鲜艳的颜色宛如燃烧的火焰，在阳光下熠熠生辉。
女子稳稳地驾驭着烈马，手中缰绳在她的掌控下张弛有度，她的脸庞线条分明，透着一种张扬凌厉的美，眼眸明亮而坚定，霎时间，已疾驰到面前。
叶秋水勒马停下，将一个荷包递给他，“哥哥，你的印章落下了。”
江泠怔愣着，一时忘了要接。
他抬起头，炫目明日下，叶秋水与他对视，她策马出城，红衣烈烈，明艳得像是一团火。
“哥哥，你是不是打算回去取？”
江泠神识回笼，“嗯”一声，接过荷包。
叶秋水粲然一笑，“还好我及时发现，赶上了，那哥哥你快去吧，别耽误了。”
“好。”
江泠将荷包团在手心，车夫又打转方向，重新出发。
他坐了须臾，掀开帘子，探头往后看去。
叶秋水还站在原地，见到他，抬手招了招。
江泠看了一会儿，放下手，坐正。
他重新拿起书，许久，心中才渐渐平静下来。
过几日，姚夫人生辰，姚家设宴，儋州的官绅都去了。
叶秋水拿着备好的礼坐进马车，同江泠一起前去。
到了姚府，叶秋水将礼物交给门房，几人一走进，姚县丞携亲眷过来恭迎，姚夫人拉着叶秋水的手拍了拍，眉开眼笑，真是怎么看怎么满意。
姚家的公子在族中排行第九，姚县丞招了招手，“九郎，快过来见过江大人和叶小娘子。”
不远处的少年走了过来，姚九郎长相普通，上前作揖时倒是彬彬有礼。
前不久，父母同他提过，知县有个妹妹还未定亲，江知县年轻有为，他的妹妹在京师行商，家财万贯，嫁妆丰厚，父母要他多与叶娘子接触接触。
他走过来，看到年轻知县身旁的少女，明眸皓齿，本以为行商的女人大多粗俗无礼，没成想叶娘子言行举止皆落落大方，眉眼如画，相貌、仪态都很不俗。
姚九郎红了脸，对父母说的这亲事甚是满意。
入席时，男人与女眷的座位不在一处，江泠去别的地方了，叶秋水找认识的夫人坐在一起。
先是请寿星点折子，演几出喜庆的戏，姚夫人坐到叶秋水身边，慈爱地看着她，要她来选。
叶秋水不禁受宠若惊，姚夫人十分热络，不仅拉着她看戏，吃饭，还主动带她逛起自家园子。
交谈时，她频频夸起九郎读书用功，为人和善，叶秋水有些诧异，片刻后就看懂姚夫人这是什么意思了。
席间，姚县丞向江泠敬酒，他不喜欢喝这些，但是应酬难免，喝一杯，官绅们互相恭维。
今日知县愿意赏脸赴宴，姚县丞很是惊讶，觉得相处久了，江大人也没有一开始那般冷漠了，他胆子大起来，席上话也多了不少。
半道，江泠出去透了透风，没有看到叶秋水的身影，他遣人去问，姚家的仆人说，叶秋水同夫人逛园子去了，九郎也在。
江泠回到席间，姚县丞试探地问他，有没有结亲的意向，九郎十七岁，比叶秋水大一些，两个小年轻很是适龄。
他还没来得及回答，一旁的江晖倒急了，脸涨得通红。
一家有女百家求，儋州城内想要求娶知县妹妹的人家很多，姚县丞并不是第一个这么问的，但是在儋州，除了知县，就属他家门第最高了。
江泠握着酒杯，沉默不言。
几年前，拒绝了一个王聿章，几年后，叶秋水及笄了，求娶的人越来越多。
江泠不说话，一张冷脸如旧，姚县丞如芒在背，脸上的笑容快要维持不住。
江泠一口将酒闷了，淡声道：“我做不了主。”
姚县丞急道：“您是兄长，长兄如父……”
江泠打断他，说：“她的婚事只有她自己才能决定。”
说完就不再开口了，为了避免宴席闹僵，姚县丞哈哈一笑，赶紧拐过话题。
宴席结束，江晖气鼓鼓的，看着姚县丞时也写满怨怼。
叶秋水走的时候，姚夫人还拉着她说了许久的话，看上去依依不舍，一旁，姚九郎眼睛都快要黏在她身上。
江晖忍不住嘀咕，“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
他看着姚九郎，怎么看怎么不顺眼，长相那么普通，同叶妹妹站在一起根本不般配。
江泠面无表情，吹着风，心里不知道在想什么。
叶秋水告别姚夫人，上了马车。
江晖骑着马，等她进去了，立刻拉下帘子，挡住旁人的视线。
马车驶动，叶秋水闻了闻，说：“哥哥，你喝酒啦？”
江泠靠着车厢，看着与从前有些不一样，目光淡淡，安安静静地坐着，一言不发。
他听到叶秋水的声音，眼瞳转动，看向她，沉静了一会儿，点头。
呆呆的。
叶秋水噗嗤一声笑出声。
她抖开毯子，盖在他身上，江泠眼珠动都不动，盯着她。
马车走了一半路，外面骑马的江晖忽然说，“哇，珠玑湖的荷花开了。”
回去的时候因为车马多，所以走了另一条小路，儋州在极南方，花季长，珠玑湖中的荷花居然现在才开。
叶秋水掀开帘子，月华如水，夜色下的荷花微微摇摆，泛着莹莹的光。
她看呆了，叫车夫停下来，想下去划船夜游。
岸边正好停靠着几叶小舟，远处，似乎也有其他人划着船游荡在湖心。
叶秋水回过头，问道：“哥哥，要不要去划船，你喝了酒，正好可以出去透透气。”
江泠醉酒时反应变慢，想了好一会儿，拐过弯，乖乖跟着她一起下去。
江晖解开绳子，他率先跳上去，转身想要拉叶秋水，然而叶秋水只顾着扶江泠跨上船，没看到他伸出的手，船只轻晃，江泠身子一歪，叶秋水扶着他坐下，她忍不住笑，声音清脆。
一旁，江晖却呕了一声，两眼发白。
“五哥，你怎么了？”
江晖按着胸口，“不行，我晕船。”
生长在海港地区，竟然晕船。
叶秋水扶了扶他，“没事吧？”
“没事……我能……呕。”
江晖头晕目眩，支撑不住，叶秋水连忙划船靠岸，江晖扑上去，脚踩到实地的一刻又活了过来。
他跌坐在地上，喘息。
叶秋水担忧地问：“五哥，你怎么样了？”
江晖想和她一起泛舟湖上，但他实在怕了，只能含恨摆手，“我不坐船了，你们去吧，我在这儿等你们。”
叶秋水关心几句，看到他难受的样子，也不坚持，她摇起浆，小船驶入湖心，两侧莲叶摇摆，幽香在鼻尖萦绕。
夜晚的风很柔和，远处，能看到万家灯火，倒影在水面上摇曳，莲叶亭亭如盖，船头拨开花叶，驶向深处，叶秋水放下船桨，坐了下来，任小舟飘荡。
江泠坐在船头，目光落在她身上。
叶秋水看向他，江泠很呆，又呆又乖，从姚府出来后到现在都没说话，她问什么，他都只点点头。
叶秋水慢慢挪过去，坐在他面前，“江泠。”
她声音轻慢，江泠心神荡漾了一下。
他目不转睛地看着，感受到她靠近，笑着问：“你知道我是谁吗？”
叶秋水逗他，怕他喝蒙了，连自己是谁都忘了。
江泠轻声道：“芃芃。”
她笑起来，梨涡浅浅。
“原来还认识人。”
叶秋水看向一旁，伸手，手指轻抚莲瓣。
月色下，女子的面庞白皙温润，她抬起手，纱制的衣袖下隐隐透出纤细的手臂，她今日恰好穿了一身藕荷色的衣裙，光华流转，抵不过她眸中璀璨。
叶秋水突发奇想，摘了一颗莲蓬，一直不说话的江泠此刻突然道：“不能随便拿人东西。”
他知节守礼，精通律法，小时候就将大梁律背得滚瓜烂熟，如今喝醉了，看到叶秋水摘莲蓬，醉意朦胧中的第一反应也是劝阻。
叶秋水晃了晃手上已经摘下的莲蓬，说：“明早我会打听一下莲塘的主人是谁，将钱给了。”
江泠放心了，起身摘了好几只，全都摆在她面前，叶秋水呆住，他就将莲蓬往她的方向推了推，说：“你吃。”
叶秋水忍俊不禁，哈哈大笑。
平时，江泠都是一副严肃寡言的模样，说话公事公办，下属都怕他，可江泠喝醉的时候却很呆，要是姚县丞他们知道威严冷刻的江大人竟然会变成这样，大概会笑掉大牙。
叶秋水坐在一边，低头剥莲蓬，莲子清苦，她剥一颗喂给江泠，给他解解酒。
船不知驶到何处，忽然撞到什么，“咚”的一声，叶秋水吓了一跳，一个不稳，身子往湖面摔去，江泠眼疾手快，捞过她，叶秋水摔在他身上。
不远处，传来低低的说笑声，大概是另一只夜游的小船，在这儿和她们撞上了，但对方显然没意识到旁边还有一艘船，还在说笑。
叶秋水刚要爬起，突然听到人声，又吓得趴下去了。
“三哥哥，你邀我来，就是看荷花呀。”
一道女声传来，语气嗔怪。
“月夜泛舟，只你我二人，不好吗？”
叶秋水愣了愣，转而轻笑，想来，旁边船上的是一对年轻的情人，感情浓厚，正值青春年少，深夜偷偷溜出门，跑到无人的珠玑湖上泛舟。
从叶秋水摔过来的一刻江泠就清醒了，他手搭在她腰上，怕她摔倒，一声轻笑，让他怔然，掌下腰肢柔软，江泠立刻收回手。
“三哥哥，这莲池可有主？”
“你想吃莲子啦？”
女声娇羞说：“没有。”
窸窸窣窣的声音传来，男子说道：“给，明日打听打听有没有主人，补了钱就是了。”
近乎一样的对话，叶秋水笑得更甚，眼眸清亮，低头看着江泠，模仿那女孩唤道：“三哥哥。”
声音刻意压低，眼睛里满是揶揄的笑意。
江泠排行第三，也是三哥哥。
声音又软又甜，江泠心神漏了一拍，一刹那，视线里的一切事物，皎洁的月光，悠荡的莲池都模糊了，只剩她的笑脸，清晰地印刻着。
心跳得很快，他抬手，握住叶秋水的手臂，又像是收拢，又像是要推开。
脑海中，回想起那日，叶秋水挽着简单的发，穿梭在病人间，游刃有余，沉稳端庄，一会儿，又变成她策马奔来，红衣如火。
那艘船上，年轻男女低声交谈，渐渐的，变成了耳鬓厮磨的低喃。
这时，叶秋水笑不住了，她感到一丝尴尬，两手撑着船板，想要站起，小舟碰到大片莲叶，晃动了一下，她起身一半，又跌了下来。
江泠下意识搂住她。
刚刚不觉得有什么，此刻才察觉，两个人竟然贴得这么近，隔着衣物，肌肤相贴，不管是不是亲兄妹，都是非常非常地逾矩。
叶秋水神情有些不自然，听着不远处的调笑声，脸颊微烫，想说些什么来缓解一下气氛的凝滞，一张嘴，又觉得说什么都很尴尬。
待船不晃了，她坐起来，抬手，将垂落的鬓发拂到耳后。
江泠也坐起身，酒醒了，心里很热，他盯着摇摇摆摆的荷叶，流水潺潺，神思恍然。
江晖在湖边坐了许久，才看到慢吞吞靠岸的小舟，叶秋水先跳下，江泠自己上岸，他看着似乎很清醒，还能弯腰将小舟重新系在岸边。
叶秋水开口，“五哥，等许久了吧。”
江晖笑了笑，“没，坐这吹吹风，还挺舒服的，你们玩得怎么样？”
叶秋水哂笑，点点头，“还好。”
她递过去一把莲子，说：“五哥，这个给你，新摘的，很甜。”
江晖嘿嘿一笑，接过，甜滋滋地吃起来。
坐上马车，叶秋水安静了一路，她不说话，江泠更不会说。
回到府邸，各自散开，江泠进屋，脱下外袍，坐在桌前看书，他心中烦闷，混乱，看到书上的文字，渐渐的，那种澎湃，让他捉摸不透的情绪才安静下来。
晚风拂动，窗户轻响。
忽而门打开了，一阵荷香飘进。
江泠抬起头。
藕荷色的裙摆从簟席上拂过，少女身影绰约，她端着一碗汤药，缓缓走进，温声说：“醒酒汤，快喝了吧。”
声音轻柔，飘渺。
江泠目光久久凝在她身上，突然站起。
少女眼中疑惑，不解。
他站了起来，走上前几步，停在她面前，垂首看着她，她开口，重复，“醒酒……”
话未说完，江泠握住她的手臂，忽然倾身，滚烫的唇落在她的眉心，而后是鼻尖。
她眼眸瞪大，攥紧他的衣袖，朱唇轻启，江泠不想听到她开口，怕听到自己不想听见的话语，他看了她一眼，吻住她的唇，将她要说的话堵住。
她很慌，湿润的眸子里露出害怕，瞳仁轻颤，身子发抖。
江泠吮吻着，她双腿发软，倒在桌子上，江泠俯身，握紧她的腰肢，让她没法逃离。
胸前的衣服被攥得很紧，她抖得越来越厉害，江泠放开鲜艳欲滴的唇瓣，往下亲吻她微凉的锁骨，少女终于获得喘息的机会，她眼中蓄满了泪，惊骇恐惧地看着他，江泠听到她声音发颤，害怕地说：“哥哥……”
他猛地惊醒，桌上的书掉在地上，“啪”的一声。
江泠浑身是汗，胸口剧烈起伏。
空荡的屋中，回响着他越来越快的心跳声。
他终于知道自己为什么烦闷，为什么听到别人向他打听她的婚事时，胸口如同堵了一片，为什么看到她就欢喜，为什么要与她分离时就难过。
是他这个兄长，违背人伦，起了不该有的心思。