刘辉不安的把笔插入墨盒。藉由初次接触宫中人事，连他也终于察觉到个中端倪。
“楸瑛，令兄长他们对于九年前的王权斗争，是否曾经发表过任何看法？”
“……微臣曾经听见家兄低语了一句：朝廷又恢复往日的朝气了。”
“果然如此，实在无法想象他们长期隐居蓝州，孤直到现在才明白。”
九年前的内乱几乎把当时所有高层官员全部牵扯进来，可谓一场动摇国本的打乱。接下来，那群窃据朝廷的老狐狸，在乱事评定的同时，也全数遭到霄太师肃清殆尽。当时由于官吏大量短少，空缺的官职迄今仍然不少——因此决定拔擢以红尚书、黄尚书为首，才能出众的年轻官员担任朝中要职。
“绛攸，你之所以能够升上侍郎也是基于这个原因吧，否则以你这么年轻的年纪来说，即使是表现再出色的能吏，也不可能在短时间平步青云。那场内乱——把藏匿于宫中的妖魔鬼怪一扫而空，风气为之焕然一新，促使整个朝廷恢复年轻活力，而负责主导这一切的，正是霄太师。”
绛攸双手抱胸，深谋远虑的表情代表了他也曾经考虑过这个可能性。
“为了等待所有狐狸露出狐狸尾巴并将之完全斩断，所以才眼睁睁放任内乱日渐扩大。”
“霄太师向来只对父王效忠不二，孤从未见过霄太师为了父王以外的事情采取行动，因此孤才会如此假设……孤怀疑父王的病情、是否真有其事？”
绛攸与楸瑛不禁倒抽一口气，不过刘辉依然将长年盘踞在心头的疑问斗胆说出。
“孤非常明白、父王的确是因重病驾崩，然而最初的数年……孤一直无法探望父王。”
先王患病以来、直到驾崩为止，期间长达八年之久。八年，足以引发王位之争的沉疴重疾，即使接受最好的治疗，能够维持这么久的时间吗？
先王年轻之际历经无数战乱，才得以登上彩云国王位。施展手腕割除流脓的患部，建立全新时代，成为一代明君。
刘辉想起父王当初希望自己成为一国之君。并非霄宰相，而是自己。语气蕴涵着坚定的意志。
倘若昔日大手笔改革国家的那股魄力，事实上丝毫未曾减褪的话？
“另外孤还发现一件事，九年前茶太保曾经费劲心思阻挠茶氏一族作乱。”
“人是会变的。”
楸瑛以极为平静的口吻应道。
“可是，距离内乱平定才经过数年时间，为何事到如今才想汲汲追求权力？”
“……您后悔了吗？”
“没有，孤采取的对策并没有错，只是——孤觉得当初应该好好跟茶太保谈一谈才是，在对茶太保兴师问罪之前，孤想问清楚他这么做究竟是出于什么样的动机？”
派出追兵之际，假如能够生擒便应该有对谈的机会，只是在那位老臣开口之前便已发现尸体。从静兰口中所叙述的来龙去脉似乎就是整个事件的真相，不过真的只有这样而已吗？再怎么说，他也曾经是与霄太师共同打造这个国家的元老级功臣。
刘辉喟叹一声。
“……是一种惋惜的心情吧，谁叫这阵子的注意力全部集中在茶州。”
听闻刘辉充满自嘲的低喃，绛攸与楸瑛扯动嘴角。
相较起一年前，看起来似乎愈来愈有一国之君的架势了。能够以统治者的角度观察朝廷——亦即这个国家，因此才会发觉过去不曾注意到的部分。
只是当事人明白这一点吗？刘辉不再是心系一名少女的国王，那份自信是王者于生俱来，足以令他们两人甘愿跪拜称臣。
只是，一向不够坦率的两名亲信从来不肯透漏半点真心话。
“那么，现在该怎么办？要找寻真品吗？”
“啊啊说的也是，那就找找看吧。”
既然丢出骰子的是霄太师，那真品就不可能轻易现身，只是不怕一万就怕万一。
“礼部那边——何时要前往捉拿？所有证据已经确凿。”
“不……再等一下，等到除授大典之时再把大鱼钓上来，现在、正是最重要的时期。”
是谁的重要时期呢？——楸瑛面露微笑。
“微臣明白，反正，以对方那种程度，愈是不去理会他愈会主动自掘坟墓，那么绛攸，就麻烦你拖延他一阵子，可千万不要糊里糊涂娶了那家伙的女儿啊。”
这番话并未立即获得响应。
“……绛攸？”
“啊？啊啊、我明白。”
瞅着心不在焉的绛攸，楸瑛眯细了双眸。
“……唔——嗯、总——觉得、不太对劲——”
秀丽一面整理依然堆积如山的公文，中间暂时停下动作自言自语起来。
经过半个月之后，工作量逐渐减少。正确的说法应该是，硬把无关紧要的杂务推卸给他们两人的官吏开始慢慢减少。感觉上，自从那次泥球事件以来，官员们的态度有软化的趋势，现在值得庆幸的是，向她寒暄的人增加了。
而秀丽自己也因为渐渐习惯工作的缘故，脑袋开始想东想西。
“啊、我也一样，有时也会觉得有点奇怪。”
正在拨算盘的影月也抬起头来。
“秀丽姐，请你看看这个。”
“啊、那影月你也看看这个。”
两人彼此交换自己简单注明的记事本。
——顿时陷入一片沉默。
“……这是……”
“同一个部门……”
秀丽扶着下颚，一连数日劳累下来，感觉好像变得更瘦了。
“对了，鲁礼部官大人规定的作业、就写这个好不好？我们一起连署。也许新来的菜鸟来写这个，旁人大概会觉得有点狂妄自大，不过这才叫做新官上任三把火吧，就算稍有弄错也应该不会造成太大的问题。”
“是啊，这个题目好像可行——反正他说我们想写什么就写什么。”
秀丽与影月面面相觑，像个顽皮的孩子般堆起贼笑。
“那就马上着手。”
“好，等工作结束后再来整理好了！”
“……你们两个工作结束以后，还想继续找事做啊？”