他伸出手，轻触粉额，少女并未逃开。她轻轻闭眼，微微抬首，主动送上红唇。
[刘辉，没想到为兄不在的这段期间，你已经走进另一个遥远的世界，为兄感到十分遗憾，当时你命令为兄陪寝之际，为兄着实有点不知所措，所幸最后没有让你得逞，祝你在另一个世界过得幸福。]
静兰与秀丽挥手道别，转眼之间进去的两人身影已经变成芝麻颗粒大小，刘辉伸出手。
[等、等等我——！]
咚咚一声，从床铺滚落的刘辉一头撞上地板，整个人清醒过来。
楸瑛手扶墙壁，肩头微微颤抖。他从刚才就一直保持这个姿势。
[——楸瑛。]
绛攸动作麻利地整理大批奏折，一边徐徐说道。
[你笑得太过火了。]
或许是笑病复发，楸瑛捧腹大笑，连连拍壁。
[……因、因为……哈哈哈哈！啊哈哈哈哈！！]
一面冷敷额头一面批阅奏折的刘辉目不转睛瞪着楸瑛。
[出去。]
[呃，这，恕微臣失礼，您的美梦真是令人莞尔一笑啊。]
[那是恶梦。]
[哈哈哈哈哈！]
楸瑛平时总是摆出深不可测的微笑，今天难得见他开怀大笑。
[早知道就不要告诉你。]
刘辉不悦地低喃，坐立难安地盖着玉玺。绛攸认为这件事太过愚蠢，一开始便采取敬而远之的态度。
数个月以来，俨然已经成为办公房的这个小房间里，只有他们三人。
[呵——、您的梦还真写实呢！]
[一、一点都不写实！]
[就算您再怎么不情愿，也无法否认秀丽姑娘已近适婚年龄，即使对象不是静兰，但倘若这阵子陆续有人登门提亲也不必大惊小怪，因为秀丽姑娘很受欢迎的。]
听着听着，刘辉脸色转绿。
[……很受欢迎……]
[活泼聪颖、勤劳能干、容貌出众、左邻右舍有口皆碑，每个人都希望把她娶进门当媳妇。]
而且接下来总不忘附注一句：[不过秀丽早就有静兰了。]在此就不便详细说明。以免粉碎青年天直无邪的心。
[可、可是、孤经常写信给秀丽，也按照你们的建议送礼物给她……]
[那您最近送了什么礼物？]
[稻草人。]
[……用意是什么？]
[霄太师告诉孤，这是流传于东海诸岛一个很有名的[咒语]，甚至还给了孤稻草，据说在手制稻草人的肚子里放进数根自己的头发，连续三个晚上在半夜一面跳舞一面祈祷，之后再送给对方，这样就能让对方感受到自己的心意。]
这是在诅咒对方吧，绛攸心想。一旁的楸瑛一脸若无其事地回了声[哦——]，不过看得出他已经濒临爆笑边缘，双肩不断打颤。
（伤脑筋，做人太过老实就成了笨蛋一个，眼前正是最佳典范。）
连同这次不晓得已经被霄太师要了多少回。反正这次一定又是假藉表示上次的歉意，语气委婉地送来稻草，轻而易举收买陛下。结果陛下不疑有他，真的一五一十照做，想必那个老奸巨滑的老狐狸正躲在暗处偷窥并捧腹大笑吧。最糟的是，陛下完全没有发觉自己做出的蠢事。坏心的霄太师也就罢了，楸瑛只顾着笑却什么也不说，连绛攸也认为事情太过愚蠢，根本懒得出言点醒刘辉。
[微臣明白陛下用心良苦，但秀丽没有任何反应对吧？]
闻言，刘辉垂下肩头。连盖章的声响也透着寂奠，不知道是不是心理作用的关系。
[……说的也是，难道是孤不应该在赠送人的位置写上[不愿具名]吗，孤明白厂，这么一来秀丽根本不知道寄件人是谁。]
正如同忽喜忽愁这句话所形容，刘辉表情骤然为之一亮。
是这样吗？两位臣下心想，但并未脱口而出。
[好了，无论如何，您目前距离目标还非常遥远，而且路况险恶，崎岖难行。]
[……唔、孤、孤知道了。]
再怎么迟钝的人也明白自己在这两个月以来，不管往前往左往右（不可能往后）完全没有半步进展。这样不行！因此刘辉打算双管齐下，积极做好准备以实现目标，说归说……
刘辉停下手边的事情，从桌下取出一大叠纸张。
[绛攸……这是今天的。]
绛攸见到递至眼前的厚厚一叠纸张，随即把整理妥当的奏摺挪开，当场面无表情地批阅内容。[——这一段完全不行！这一段的用字再推敲一下！这段内容从这边的一半全部重写！写的这是刘辉敛起表情，语气肯定地表示：[没问题。]
绛攸与楸瑛彼此交换了一个微笑，但年轻的国王并未瞧见。
[静兰！]
黄昏时分——正准备返家的静兰听见熟悉的声音，回过头之后随即轻轻行礼。
[蓝将军与绛攸大人，您们好。]
[如果你现在准备返家的话，方便与你同行吗？]
绛攸与楸瑛各自拎了一个大包袱，静兰立刻会意地颔首。
[当然，约好令天招待二位大人享用晚膳对吧。]
[秀丽姑娘的厨艺真是太高明了，吃了会上瘾呢，不晓得今天的菜单是什么？]
望着满心期待的楸瑛，静兰笑着应道：[这就要视二位大人的包袱内容而定了。]
三人一同来到马车房，见到准备搭乘的马车上吊着一个奇怪的物体，静兰沉默片刻才道：[……绛攸大人，请问马车上怎么会吊着一只鸡？而且还是活的……]
身为马车主人的绛攸不假思索地答道：[因为上次的葱烧鸡太美味了，我的包袱里也把葱准备妥当了。]
在如此炎热的天气之下，被吊了一整天的鸡实在很可怜；但是把活生生的鸡绑在马车上，然后直接上朝的绛攸也很夸张，沿路上想必引来了所有路人的侧目。
[……这只鸡看来有点无精打采的……反正还活着就好，不过那道菜还需要生姜跟花椒，记得小姐这阵子在说花椒用完……]_
[没问题，我的包袱里也有准备花椒。]
[哦、真得感谢为你打点包袱的家仆。]
[你还不如当面跟我道谢来得实际一点。]
红家的[晚膳日]已经逐渐演变成了例行公事，每四天一次。当天会先行遣回随从，由楸瑛或静兰负责驾车。
[由于一位大人时常光临，让家中经济状况日趋好转，小姐也感到十分欣慰，今年春天由于事件的缘故，来不及播下春季蔬菜的种子，导致田些毫无收获，那时小姐还为此紧张不已。]