“没关系，看来是我的客人。”
由大人呵呵笑道，徐徐站起身以迎接突然闯入的希客。来客。曜春见状，随即奔到他的身边。
“您行动不方便的话，请坐着没关系！”由大人大感诧异，因为他打算在不让任何人察觉的情况下站起身来。
“你……一眼就看出来了。”
“因为您的样子跟腿部受伤的野鹿一模一样——”
出人意料的回答让由大人面露微笑，于是顺从曜春的话再次坐回原位。
“我已经听浪燕青提过，欢迎专程前来，鼎鼎大名的‘茶州秃鹰’壮士。”不习惯被人如此礼遇，少年满面通红。
“啊……那个……哪儿的话——在下是副头目，目前正在修行当中，尚未建立任何功绩。啊，不过我大哥……头目的确是鼎鼎大名没错。”
乱无章法的遣词用句让在场除了柴太守与由大人以外的所有人均低下头，因为拼命忍住嗤笑出声而全身打颤。大家在事后提起这段插曲，一致认为那大概是这辈子使用腹肌最为用力的一次。
“……您就是这里‘最伟大的人’吗——？”
曜春谨慎询问，由大人则露出柔和的笑容。
“是的，这座金华郡府之内，我被授予的官位是最高的。”
“这么年轻便又如此崇高的成就，您的双亲一定有在九泉之下保佑您。”
有人噗嗤一声打了个诡异的喷嚏，不过由大人佯装没听见。他谨守应有的礼节，向对方表示敬意。
“非常感谢您的称赞，这是在下的荣幸，请问，令头目与茶春姬小姐情况如何呢？”
“啊……他们两人，先往琥琏去了。”
“……琥琏吗？可是目前没有我发放的木简是无法通过那里的……”
“一位路过的帅气大哥很亲切的送了另一片木简给我们，然后春姬姐姐说有了那片木简，一切都不成问题。”
……路过的帅气大哥？由大人微微蹙起眉心。
“那片木简背面有龙跟莲花的图案，没想到大城市里也有这么好心的年轻人——”如此一来就说得通了。这应该说是巧合吗？看来他们抽到了一张所向无敌的王牌。
“原来如此……多谢您专程前来通知，非常感谢，您帮了大忙。”
“哪里哪里，确实完成这点——小小托付是身为义贼应尽的义务，那么在下就此告辞。”
当曜春把脚搁在窗户上时，由大人苦笑着挽留他。
“请等一下，您现在要往哪里去呢？”
“帮助头目是身为副头目的使命。”
“可是，琥琏目前全面封锁，禁止入内呀，想进去只能用硬闯的。”曜春发出“啊”的一声。沿着城墙爬上去应该有办法偷偷潜入，只是这么一来有损伟大的第一代“义贼”爹亲的名声。
少年正襟危坐，陷入沉思，由大人则不经意地提议道：“其实我也正准备前往琥琏，不介意的话，可否请您在旅途之中担任我的贴身保镖？这样我们就能一同进入琥琏。”
“啊，哪儿的话！我当然非常乐意！啊啊，山下真是好多善心人士啊。”
“不过，沿途……免不了会有一些危险，没关系吗？”
“所谓‘一些’指的是被五头饿肚子的吃人巨熊追赶的那种危险吗？啊……不过大城市所谓的‘一些’程度是不是更严重——？”
“……应该不至于那么危险。”边听着一连串莫名其妙的联想，由大人回应道。接着临时念头一转，直视曜春。
“可否请教，送给你们那片木简的人有没有什么令你们印象深刻的地方？”曜春闻言，立刻像个孩子般双眼闪闪发亮，说话的口气也突然变得自然许多。
“他身上的衣服！羽毛、配色、款式都非常新奇而又非常帅气！头目也很喜欢，立刻决定作为‘茶州秃鹰’的新制服。如果您认识那位大哥的话，可否拜托您帮忙向他询问，他衣服上用来装饰的鸟类的栖息地在哪了呢？我们想去拔羽毛，话又说回来，时髦的都市人果然就是不同凡响啊。”
曜春陷入了极度兴奋之中。不过由大人完全不为所动，婉转地加以劝诫道：“是这样吗？那么下次我会询问看看，不过那和是不是都市人没有关系……该如何说明才好呢……我想那位仁兄本身就喜欢标新立异。”
由大人善意的订正，挽回了彩云国全境“都市人”的颜面。
第四章 鲜血、尊严、死亡
“之所以提早带走你，是奉祖父大人命令。”
茶本家的别院是为秀丽安排的住所。虽说是别院，但好歹也算是彩七家的本馆。老实说，单是别院，面积就足足等于贵阳的邵可府邸。
“祖父大人要我找个无人干扰的地方赶快将生米煮成熟饭，到时候就能在宗主继任仪式的同时举办一场隆重的结婚典礼。”
秀丽张开的嘴巴一时合不起来。她已经不知道该说些什么才好。
“……这……这么想红家的血统吗？”
“因为祖父大人长久以来由于血统不纯正而遭到歧视。
朔洵轻笑。
“继承了红家直系血统，又受到奇迹般呵护的你恐怕一辈子也不会理解。”
无法反驳。他说得或许没错吧。她是不了解来龙去脉，不了解又有什么关系。
红家血统对她产生意义只有去年进入后宫，以及“鸳鸯彩花”奏效的那个时候而已，这十七年来，秀丽一向脚踏实地，以自己的手抓住梦想，以自己的眼睛观察世间，以自己的耳朵聆听别人说话。这样的自己一点也不可耻。
秀丽立身处世，仰赖的并非血统与姓氏，而是孓然一身。
“那么，你带我来这里，是真……真的打算把生米煮成熟饭吗？”
“以结果来说没错。”
秀丽暗地冷汗直流。刘辉那时，一直以为他好男色，加上霄太师保证“晚上睡觉不用担心”，所以同睡一张床铺也不以为意，不过——秀丽努力虚张声势。