现在的明蕙脸比他记忆里的要白一些， 尤其比夏天的她白许多，还是少女的明蕙一到夏天就把脸晒得红红的，而她的下半截脖子很白， 有时她太热了， 在地边休息的时候， 她会把衬衫扣子解开两粒，那时的她穿一件很老式的胸衣， 弯腰的时候，里面的东西一跳一跳的，他的心也因此跟着跳， 这时他会提醒明蕙，把扣子都系好， 省得晒黑了。明蕙听了，马上去系扣子， 系完第一个扣子， 许是意识到不好意思， 背过身去系另一颗。明蕙结婚后，当他再回想这一幕，他想如果自己当初如果和明蕙什么都发生了，她便不会这么早嫁人。他甚至不能把这归结于造化弄人，因为他本可以改变。他从来都不是个错不起的人，只有在这件事上想了一遍又一遍如果，他自始至终没有勇气去看明蕙的丈夫到底是什么人。他一辈子遗憾的从来不是已经发生的，而是未曾发生的。
林宁山并没有把他当初的悔意讲给明蕙听，只是一遍遍用手指描摹着明蕙的轮廓。之前有过的嫉妒、后悔都比不上对“还来得及”的庆幸。
明蕙闭着眼，什么都没有去想，从来没有人这么抚摸过她。她自己都没有，她很知道自己身体的长处，这是一个裁缝的必修，所以当她的前夫指出她身体的缺点时，她会纠正他的错误。但他说她的身体和她的脾气一样硬时，她却没有反驳。身旁有人时，她总会带着点儿防备。
这样温柔的抚摸是她有记忆以来第一次，仿佛她是个还在襁褓的婴孩。她忘记了一切，身体仿佛经历了两个季节，从冬到春，溪水刚解冻，静静地在她身体里淌着。她想起以前，河水刚刚解冻，水很凉，她和林宁山卷起裤腿光着脚涉水过河，水浸过她的小腿，林宁山跟在她的后面，偶尔会踩到她的脚后跟。
因为林宁山说的话毫无新意，只是一遍一遍地重复他喜欢她，明蕙便背过身去。林宁山在她耳边说：“睡吧。”于是整个房间就彻底地寂静了，间或从后窗传来风吹树叶的声音，偶尔也有蝉鸣，蝉求偶的声音听起来像催眠曲，过了会儿，明蕙便睡着了。她做了个梦，梦里有很多云，轻飘飘的，让人想在上面打一个又一个滚儿。
明蕙醒来时，她身上的衣服保持着原样，昨天到这个房间，她没穿睡衣，而是穿了件长连衣裙。林宁山不在她的身旁，她回忆起昨夜的情景，她不认为他的抚摸是因为她的身体对他有吸引力，那更像是对昔日故人的一点怜惜，仿佛要用手掌抚平她心上多年积存的皱褶，那些皱褶每一处都难以言说。他和她都知道，语言是无法安慰一个人的，所以他没说过一次惋惜的话。她感激他，因为他没说出口的安慰。在这个时代，他喜欢她，她也喜欢他，两个彼此喜欢的人有了一点肢体接触，是很正常的，不需要有任何名分。
明蕙摸了摸自己的脸，年龄的增长并非全无益处，至少不会让她的脸发红发烫。她理理头发，从里屋出来，见到林宁山，她很平静地跟问他早上想吃什么。
林宁山正在摆弄他的相机，他问明蕙能不能给她柜子里的娃娃拍照。
“当然可以。”
林宁山看明蕙一柜子的娃娃和它们身上的衣服，第一想法不是明蕙多有才华，明蕙当然有她的聪明，但这种衣服别人也能设计的出来，真正打动他的，是明蕙的认真，这么小的衣服，即使在扣眼这种细节上她也一点儿都不敷衍。这种事除了明蕙自己，谁都不会在乎。她在街上卖的那些便宜衣服，衣服针脚都很匀密，每一件在出售之前都经过她的熨烫，并确保没有一点儿线头，她其实把这功夫用来多做两件衣服，减少单价，一定比现在要赚钱得多。
对于他来说，对工作认真并不难做到，因为他无论做什么都会有回报。在收获工作上的成就之外，外人还会把他的本分当作一项伟大的品质来传颂。但明蕙不是，她的认真往往并没有回报，反而拖累了她成为一个更好的商人，赚更多的钱，可她还是坚持着。这些年，她过得或许艰难，但她一天也没有敷衍着过。把他置于明蕙的境地，他未必能做到她这样。
林宁山拍照的同时不吝表达对娃娃的欣赏，明蕙有点儿不好意思。她觉得自己做的衣服好是好，但没林宁山说的那样好。听到林宁山夸自己认真，她觉得那完全是自己的本分，并没什么值得夸奖的。如果她连自己安身立命的事都敷衍，那她一辈子为什么活呢？以前她听别人说林宁山看不上她，就很生气，她有一分本事挣一分钱，并没有占过别人的一分便宜，谁都不应该看不上她，林宁山更不会，他比谁都清楚她的好。