十六岁的明蕙长着一张利嘴，她说，我的手长在我身上，我愿意帮谁就帮谁，你们管得着么。是她主动提出帮林宁山的衣服打补丁的，因为她想跟他说话，又不知道说什么，便提出要教林宁山怎么缝扣子，他缝得有点儿歪。教完他怎么缝扣子，她又主动教他打补丁。为了感谢她，林宁山去邻村的河里钓了鱼烤了分一半给她吃。明蕙虽然浆洗缝补都会，但她更喜欢在地里干活儿，因为地里的活儿能挣实实在在的工分，工分是看得见的，不像那些家务活儿。她和林宁山一个组，两个人一起去割麦，林宁山割完了他那部分，回过头来帮她割，工分仍算她的。明蕙很不好意思，林宁山不当一回事，他说不过是顺手。为了报答林宁山经常的“顺手”，明蕙便承担了给林宁山缝补衣服的活计。他俩一起干活儿很快，干完了，在明蕙的要求下，林宁山便教明蕙写字，林宁山用木棍在地上写一遍，明蕙便在他的字上一遍遍地临摹。林宁山原先写的字被明蕙描得很粗。林宁山也教明蕙算数，明蕙算不出答案，便得脑瓜崩一个。
明蕙拿托盘把碗筷收拾到厨房，用清水冲洗净，放在沸水里煮。出了厨房，明蕙见林宁山站在院子里，她看着他的背影不说话，林宁山突然转身，明蕙忙抬头看天，天上的月亮很圆。
“明蕙，你种的地在哪儿？带我去看看吧。”
明蕙并没有夜间散步的习惯，每天早早闭了门。但林宁山现在想要去看她的地，她想都没想，就说好。
明蕙和林宁山一起出了院子，附近是活动中心，不少人聚在一起聊天，这时还有人打球。街上人见明蕙和一个男人出来，跟明蕙打招呼。明蕙笑笑回应。一路上，明蕙遇上不少人。
明蕙知道，她和林宁山晚上转这么一圈，明天早上不知传出什么来。但她不是很在乎。
走着走着，就寂静下来，只能听见狗叫混合着蝉声。两人并排走着，林宁山打着手电筒，月亮挂在天上，地面投出他俩的影子。明蕙的地在村东尽头，还要再走一段。
在夜色里，明蕙说之前他们以前曾去的那个湖被开发成了免费景点，里面据说可以露营，林宁山明早可以开车去看看。她一早就要张罗做饭，没时间陪他，家里的电视连十个台都没有，总不能让他在她家里干坐着。
“一起去吧。”
明蕙这时意识到林宁山到了她的家乡，她让他一个人出去转不太合适，况且景点里有许多馆子，可以在里面吃，便说好。
再往前走几步是明蕙的地，明蕙种了玉米花生和红薯，林宁山还要往里走，明蕙拦住了他，“晚上露水多，别弄湿了衣裳。”
他们站在田边，耳边传来蚂蚱声窸窸窣窣的蟋蟀声风吹树叶声，几种声音混合在一起，反倒更衬出田里的寂静。花生叶红薯叶玉米苗的味道往鼻子里钻，要仔细分辨才能分出和青草味道的不同。
这夜显得格外的蓝，比明蕙新漆的那面墙还要蓝。
明蕙一瞬间好像回到了以前，这天这地这地里的一切和四十多年前都没什么不同，只是她和身边的人变了样。
明蕙对林宁山说：“不早了，咱们回去吧。”
回去的路格外的长，两个人走得很慢，谁也不着急。来之前和明蕙打招呼的人又和她打了一遍招呼，有人没按捺住好奇，问她身边的人是谁。
明蕙想了想，觉得别的词都不合适，就说是朋友。
听的人眼睛在黑夜里蓦地亮了一下，在乡下朋友不是个稀奇的词儿，但一个六十岁的寡居女人和她的朋友在晚上遛马路并不怎么常见。这么晚遛马路，今晚一定在明蕙家过夜了。明蕙平时拒绝说亲拒绝得那么干脆，突然带一个没亲戚关系的男人在家里过夜，还毫无忌惮地公之于众，一点儿不怕人知道……
明蕙有点儿后悔，乡下“谈恋爱”也叫“谈朋友”，听的人恐怕误会了。但林宁山在身边，怕他觉得不自在，她也没解释。反正林宁山明天就走了，别人怎么说他也听不见。
到了家，明蕙对林宁山说，今晚就委屈他在西屋的里间休息。西屋一共两间房，外间是她的工作间，一个长衣架上摆满了衣服，没人找她做衣服，她便画了样子自己做，她尝试过摆摊，摆过一次因为不肯还价一件没卖出去，就再没卖过，衣服就在里面挂着。里间只有一张木床一个床头柜和一个衣柜。床因为平时没人睡，平常只有一个床板放在那里。
洗浴间和厨房连着，都在厢房。是乡下那种常见的太阳能热水器，明蕙怕林宁山不会调水温，给他示范了一遍。明蕙从没买过沐浴露，洗澡都是用香皂，她拿了一块新香皂装在肥皂盒里，让林宁山凑合用，又拿了新牙刷新毛巾给他，便自动退出去了。