结合封家和城门守卫的说法，午时封锟找管家商事后，管家就悄悄离开封宅，骑着马出城了。出城后他没有走官道，而是专往僻静人少的小路走，走到这一带时他的马惊了，这里正巧是个陡坡，他没抓稳从坡顶滚下来，被石头撞断了骨头。
李华章停在一大摊鲜血前，血上落了雪，鲜红和雪白掺和在一起，边缘还有拖拽的痕迹，幽幽地十分瘆人。李华章环顾四周，看来这就是管家摔下来的地方了。他刚摔下来的时候应该还没死，但他断了骨头，无法移动，只能拖着腿在地上爬行。李华章顺着血迹走，很快看到一具面朝下趴着的身体，正是昨日才和他们说过话的管家。
李华章蹲身，试了试管家的鼻息，毫不意外地收回手。仵作还没来，无法判断管家死因，但李华章初步推断他是骨折后试图爬到山路上呼救，结果因为失血过多昏迷。而他的运气也很不好，一直没有人经过这条路，兼之天公不作美，降下近年来最冷的一个冬天，他就在昏迷中被冻死了。
从现场看，没有发现其他人的踪迹，看起来完全是意外坠马。巧了，继封老太爷意外中毒、封二郎意外落水后，封府管家也意外坠马而亡。
意外未免太钟爱封家了。
这时候衙役们才陆续爬下坡，深一脚浅一脚走到李华章身后。李华章问：“他的马在哪里？”
“在前面。他的马比他好运一点，虽然摔断了腿，但我们来的时候还活着。看它看着好像不太舒服，一直在叫，我们就是听到马鸣声才找过来的。”
李华章顺着衙役指的方向，走了许久才看到一匹马。马被寒冷和疼痛折磨良久，已经力竭，看到有人靠近连抬头的力气都没有，垂在地上低低悲鸣。
李华章回头望向来路，有些意外。管家坠马后，马又跑了这么远？看这匹马皮毛油亮，应当是勤于打理、训练良好的家马，按理不会犯将人甩下去自己跑的错误。
李华章让人拿着火把照明，他蹲身，轻轻抚摸马的鬃毛，等马不再抗拒他后，才仔细检查马全身上下。
马蹄里并未发现尖刺，鬃毛也清洗得很干净，没有病虫。李华章注意到他检查马背上的毛发时，马会轻轻抽搐，李华章返回去查看马背，他目光扫到马鞍，试着抬起，马立刻做出强烈反应，悲鸣不断。李华章意识到问题就出在马鞍上，忽然他目光一凝，对衙役道：“拿火来。”
衙役忙将火把凑近，借着火光，一道银光闪过，衙役再一定睛，看到李华章竟然从马鞍下抽出一根针来。
衙役们倒抽一口冷气，纷纷道：“马背上怎么会有针？是谁这么不小心。”
“不是不小心。”李华章起身，冷冷道，“有人故意将针藏在马鞍下，管家刚上马时，马没有异样，但随着管家骑马发力，针渐渐从马鞍扎到马肉里。马被扎痛了就会发狂，管家越用力勒马，针就扎得越深，马反而跑得越快，最后管家拽不住缰绳被甩到山坡下，看起来像是意外坠马。而马被疼痛刺激，一直跑出去很远，在这里摔倒了才停下。”
衙役听后哗然：“这是谁干的，这么阴毒，简直防不胜防！”
“会不会是养马的？只有他们才能接触到马。”
众人各抒所见，李华章欲要说什么，忽然一怔，脑中飞快闪过一道灵光。
针？
李华章终于意识到困扰他许久的症结是什么了，霎间豁然开朗。他立刻转身，手指放在唇边，倏地吹响马哨，头也不回对衙役们道：“回府衙。”
李华章走得极快，他本来预料战马会在中途与他会和，没想到率先到来的不是他的马，而是一只白鸽。
李华章拆开信笺，字是他最熟悉不过的笔迹，但内容却用了密语。衙役们气喘吁吁跑过来，问：“刺史，现在回衙门吗？”
李华章收起信笺，神色肃然，沉声道：“不，先去城门。”
·
城门。
守卫在城门口走来走去，不断往手上呵气。忽然他眼睛一眯，看到寒风中一伙人朝着城门跑来，他冷着脸，喝道：“停下。来者何人？”
为首的人远远停在阴影处，说：“我们奉雍王之命出城。”
“雍王？”守卫上下打量他们，问，“雍王什么时候下的令？”
“刚才。雍王要查案，让我们出城寻找证据。”
刚才？守卫下意识往城外看了一眼，雍王半个时辰前刚出城，现在还没回来，怎么会吩咐人出城寻证据？他猛地反应过来，正要喊人支援，为首的人感受到不对，已经拔刀朝他捅来。
守卫被一刀捅住腹部，鲜血涌出，张嘴却说不出话来。来人看起来却很兴奋，他用力抽回刀，看都不看倒下的守卫，高声对身后的人喊道：“弟兄们，杀出去，干完这一票，下半辈子我们就发了！”
第190章 借刀
夜色渐深，风雪不见消停，反而有愈来愈大之势。明华裳放走白鸽后，继续让衙役搜寻密道出口。没一会，衙役跑过来报信：“王妃，出口找到了。”
明华裳顶着雪，去衙役所指的地方看。明华裳一直走到一处偏僻的树林里，这里已经是花园的最边缘，不远处就是围墙，隐隐能听到街上的打更声。四周树影婆娑，幽暗萧瑟，从树梢到地面都积了一层薄薄的白，昭示着这里罕无人迹。
但此刻，有一处白被脚印破坏了，雪被踩到泥里，践踏得斑驳杂乱。脚印一直延续到墙根，围墙上蹬着好几个泥印，看得出来有一群人从这里翻出去了。
明华裳问：“这堵墙后面是什么？”
封府的下人禀报：“回王妃，是外院。”
明华裳示意几个衙役拿着火把，说：“你们站在这里不要动，我去后面看看。”
封家人忙带路，明华裳从侧门穿过墙，循着火光，很快找到山贼们翻下来的地方。她顺着脚印，一直走到外院墙前，再往外就是街道了。
院墙上同样有翻墙留下的泥印，明华裳数了数脚印，和之前的数对得上。看来那群山贼从摘星楼密道出来后没有继续在封家停留，抄近路逃出去了。
但明华裳的面色并没有变得轻松，她得知有山匪混入封家的时候，立刻将封家所有人聚集在一起，以防山匪躲在暗处伤人，同时写信给李华章，告知他自己的行踪，并提醒他注意山匪。然而山匪没有恋战，一得手后就跑了，封家暂时安全了，但城中都是手无寸铁的百姓，如果让这群杀人如麻的悍匪混入居民区，后果简直不堪设想。
明华裳不敢大意，赶紧对侍卫说：“你们拨一队人，顺着脚印去追，看看他们逃到了哪里。路上注意隐蔽行踪，势头不对就赶紧回来求援，不要打草惊蛇。”
侍卫应是，快步跑出府墙。侍从见明华裳在夜风里站了大半宿，连衣领都被雪打湿了，忙道：“王妃，外面天冷，他们还有一会才能回来，您先回屋里休息吧。”
明华裳在冰冷的手上呵了口气，没有推辞，在众人的簇拥中回去烤火。封家所有人还被集中在主院里，封大太太、封二太太哈气连天，脸上忍不住怨怼之色，封家下人不敢怨明华裳，但也茫然麻木，不知道要做什么。宝珠扶着明华裳跨过门槛，问：“王妃，既然山匪已经逃出去了，这些人还要在主院等着吗？”
明华裳看了眼，说：“山匪不在封家，府内暂时是安全的。这么冷的夜，大家坐在寒风里也不好受，先回去休息吧。但都关好门，不要外出走动，如果非要出门，一定要结伴同行。”
封家众人听到这句话如蒙大赦，宝珠对明华裳说：“王妃慈心，您先进屋暖身吧，这里我来安排。”