牡丹恭敬地应下。
碧梧在一旁听得发酸，抓心挠肺的难受，忙低头问怀里两岁的琪儿：“琪儿刚才不是和姨娘说想替祖母捶腿么？”
琪儿外貌肖似刘畅，被碧梧调教得很是乖觉，闻言立刻挣着从碧梧怀里下去，张着两只手朝戚走氏过去，小脸上堆满了笑容，甜糯地道：“祖母，琪儿想您了。”
“这么小的孩子捶什么腿？”戚氏笑眯眯地将琪儿抱入怀里，一迭声地叫念奴剥了枇杷来喂他。琪儿并不要念奴喂，而是自己拿了，也不往自家嘴里塞，高高举着去喂戚氏，戚氏眉开眼笑，接了，同牡丹夸赞：“难为这么小的孩子，最是乖巧懂事。”
牡丹看着一旁得意洋洋的碧梧笑道：“小孩子最是知道谁对他好，母亲这般心疼他，他自然愿意孝顺母亲。碧梧不但将他生的好，也教导得极好。”
见牡丹当着戚氏夸赞自己，碧梧虽然狐疑，却还是很高兴：“婢妾愚钝，平时都是按着夫人教的规矩去做。”
戚氏扫了她二人一眼，道：“没有规矩不能成方圆，一家人想要繁荣昌盛，必须守礼知礼，你们少夫人宽厚大度，你们也要把该守的规矩都守起来，从明日起，每日领了琪儿过去给少夫人请安罢。”
碧梧脸色大变，不明白为何突然要兴起这个规矩来。
牡丹也颇不明白。自何牡丹进了刘家门，刘家从来都是要求她尊礼守礼，可从没要求过旁人对她守礼。加上又经常病着的，不要说旁人来给她请安，就是她向戚氏请安也是三天打鱼两天晒网，直到最近晨昏定省才算是固定下来。这突然间这样弄，到底是怎么了？
牡丹直觉有些不妙，便笑道：“母亲，媳妇的院子离得远，孩子们还小，早上起不来，再说媳妇也怕吵，她们若是去，可没清净了。”
戚氏不高兴地皱着眉头道：“你身子不好，就更该由她们伺候着才是！喜欢清静就不要她们吵闹好了。就是这样定了，她们每日早上先过去给你请安，然后你们再一道到我这里来。”又吩咐念奴：“把我的话传下去，谁都不许违背！”
如此一来，牡丹与碧梧都不敢再发话，俱都沉默下来。
小丫鬟在帘外道：“夫人，孙小姐过来了。”
戚氏仍未收了脸上的厉色，沉声道：“让她进来。”
小丫鬟打起帘子，走进一个穿葱白小袄配银红伴臂，系碧绿撒花裙，瓜子脸，小山眉，梳惊鹄髻的美人儿来。美人怀里抱着个一岁多的女婴，婀娜多姿给戚氏行了礼问了安，又和牡丹见礼。正是刘畅另一个得宠的妾室玉儿和刘畅一岁半的庶长女姣娘。
戚氏淡淡地看着玉儿母女，道：“我刚才说了，从明日起，孩子们都要过去给他们的嫡母请安，你们也要赶早过去伺候。”
玉儿同样有些惊讶，随即很快掩饰过去，温顺地道：“婢妾早有这种想法，只恐吵着少夫人，故而不敢多去。”
碧梧讥讽地扫了玉儿一眼，不屑地把脸别开。
玉儿并不理睬她，认真地问候起牡丹的身体来。在刘畅所有的姬妾中，唯有她与碧梧是正式抬了姨娘的，又各有宠爱，都生了儿女，要说她什么地方不如碧梧，不过就是运气不好，生的是女儿罢了。
不多时，外间有人来报，说是刘家父子俩都有事不回来用饭。于是牡丹起头，几个女人恭敬地伺候戚氏用过晚饭，各自告辞回房。
牡丹前脚才走到门口，戚氏又发了话：“丹娘你等等，刚才被她们打了岔，我话还未说完。你房里伺候的人太少了，我另外给你指派一个妈妈和一个一等丫鬟如何？”
牡丹不由暗自叫苦，她躲清闲的好日子一去不复返了。
第七章 宴前
更新时间：2011-3-27 9:00:16 字数：3085
林妈妈眼看着太阳落了山，牡丹仍然不曾归来，不由有些着急，便叫宽儿出去打听消息，看牡丹是否在戚氏那里留饭。宽儿出去不多会儿，便蹦跳着跑回来：“妈妈，少夫人回来了。”
林妈妈忙招呼恕儿摆饭打水：“赶紧地，饭菜要凉了。”
饭菜刚摆好，廊下便响起甩甩讨好的声音：“牡丹最可爱，牡丹最可爱。”
牡丹有气无力地道：“甩甩也可爱。”
牡丹进了屋，懒懒地往榻上一躺，道：“呆会妈妈着人去收拾一间屋子出来，夫人今日赏了我两个人，一个是李妈妈，一个是兰芝。”
林妈妈停下手上的动作，诧异地道：“夫人怎会突然赏人过来？”牡丹病了那许久，刘家只知道找借口将何家给的人不断打发出去，雨桐出了事，这里缺人手，也不曾给过人。如今突然给了这两个人，怎么看都像不怀好意。
牡丹叹道：“那有什么法子？总不能拒绝的。”
牡丹见自己这话一出，屋子里顿时静悄悄的，几人都一脸难过地看着自己。心想不就是多两个伺候的人吗，有什么大不了的，她们总不能骑到自己头上去，这么多人都看着自己一个人，决不能示弱。遂打起精神，起身净手拿起筷子准备吃饭，笑道：“身正不怕影子斜，多有两个人帮你们做事岂不是更好？”
林妈妈佝偻着背只是叹息：“虽是这样说，可是……”
牡丹见她眉头深皱，脸上的皱纹越发的密，看上去极是愁苦，心中老大不忍。因知道她最喜欢听什么，便朝雨荷使眼色：“今日也有好事，雨荷说给妈妈听听。”
雨荷得令，忙笑道：“妈妈，今日夫人发了话，从明儿早上起，两位姨娘都要带了公子、小姐们过来给咱们少夫人请安。夫人还说了，要请太医来给少夫人调养身子呢。”
“那便是了，从前夫人不曾将您放在心上，如今重视了，自然要放人到您屋里来，这府里，谁院子里没几个夫人给的人？这原也算不得什么。”林妈妈眼睛一亮，脸上的愁色一扫而光，兴奋地道，“少夫人，您要翻身了，您一定要好好把握这个机会，早日诞下嫡子才是。”
牡丹一口饭哽在喉咙口，胡乱把话扯开：“突然这样看重我，我心里很是不安，也不知到底为何。总觉得怪怪的。”
林妈妈哈哈一笑，丝毫不把牡丹的担忧放在心上：“管他呢，总之对咱们有利就是了。”见牡丹在那里数饭粒，上前夹了一箸爆炒羊肝到她碗里：“天色不早，少夫人赶紧用了饭，沐浴之后早点休息，觉睡好了明日才有精神。”
身体是革命的本钱，我一定要有一个强健的身体！牡丹咬牙切齿地将碗里的饭菜吃了个干净，看得林妈妈与雨荷等人好一阵欢喜。
却说戚氏做毕晚课，朱嬷嬷手脚利索地指挥丫鬟们伺候她梳洗完毕，扶了坐在帘下纳凉。因刘承彩尚未归来，朱嬷嬷便端了针线筐子陪着戚氏边说闲话边等候。
在朱嬷嬷有意识的引导下，话题从十几年前的陈年往事扯到了牡丹的身上：“先前夫人说要两位姨娘和小公子、小小姐去给少夫人请安时，奴婢瞧着少夫人都听呆了。后来听说要请太医过来，她更是感激得不得了呢。”
戚氏扫了她一眼，淡淡地道：“你一定很奇怪我今日为何要管她的事，为她撑腰，又赏她人吧？”
朱嬷嬷笑道：“老奴是不明白，看着少夫人也不明白。”
戚氏正色道：“我这可都是为了家里好。虽则家门不幸，遇到这种事情，但木已成舟，若是多事反悔，任由子舒和那清华郡主继续胡作非为下去，逼死了人，得罪了何家，将那事泄露出去，不但老爷的官声和子舒的前途都要受损，我刘家还要留下一个薄情寡义，忘恩负义的名声，想要在这京中上层人家里立足却是千难万难。子舒荒唐也荒唐过了，该收心了。”
朱嬷嬷陪笑道：“夫人一向极有远见。但奴婢看着，少夫人看似柔弱，实则韧性强得很，哪里那么容易就想不开了？”
戚氏突然发作，猛地一拍桌子，冷笑道：“去岁秋天她那场病是怎么来的，你们以为我真的不知道？你是真听不懂还是假听不懂？！”