上河帮的舵主说道：“胜败未见分晓，凭什么让我们吃这个亏？再者说了，如果可以一年换一次河道，我们这么些人吃饱了撑的拼个你死我活？您倚老卖老的还真拿自己当瓣儿蒜了，实话告诉你，不斗出个起落，今天这件事儿完不了！”
上河帮舵主在这边不依不饶，下河帮的舵主也不肯罢休，心想：“去年就是我们输了，铜船一过损失一天的进项事小，我们丢多大人、现多大眼？一整年都让对方压着半头，好不容易等到了今年斗铜船，正想一雪前耻、吐气扬眉，你们几个老家伙上嘴唇一碰下嘴唇，说不斗就不斗了？天底下哪有这么容易的事儿？”当时怒骂一声：“老梆子！让你们来就是当个摆设，还以为我真怕你们呢？甭说你们几个老不死的，皇上他二大爷来了我也不给面子！”气得几个漕帮长老吹胡子瞪眼，好悬没背过气去。
台上这么一乱，各大锅伙的一众混混儿也已闹上了，他们可不管什么规矩不规矩，就是憋着打架来的。天津城这六大锅伙也是积怨多年，谁看谁也不顺眼，说是来给两河帮会助阵，可都没安好心，暗藏镐把、斧头、攮子，恨不得越乱越好，只等大打出手，打出了名头谁都怕你，再出去讹钱就方便了。
锅伙的首领称为寨主，就听其中一位寨主叫道：“哪那么多说道？抄家伙打吧！”说话从凳子上一跃而起，“咔嚓”一下踹折了凳子腿，拎在手上横着能抡、竖着能捅，摆开了架势，这就可以打人。干柴就差一把火，行舟单缺这阵风。一帮人都看着呢，就等个机会，有这位一带头，那还好得了吗？其余几位寨主也坐不住了，论打架谁都不含糊，干的就是这个买卖，吃的就是这碗饭，一个个撸胳膊挽袖子、脱小褂亮文身，两拨人马齐往上冲，眼看就是一场大乱子。
一众警察纷纷拽出了警棍，只等长官一声令下，就上去平乱。周围的老百姓也慌了，天津卫的混混儿打架不要命，群殴械斗打起来刀枪无眼，招呼上谁是谁，这个热闹纵然好看，可没人敢瞧，真挨上一下子可没地方说理去，看个热闹丢了命，那该有多冤？一时间哭爹叫娘，争相奔逃，只恨爹妈少生了两条腿，更后悔不老实在家里待着，非得出来凑热闹。眼看局面不可收拾，不知得死伤多少人，正当千钧一发之际，只听人群之中有人拿腔作调地高喊了一声：“各位，且慢动手，全瞧我了！”
众人循声一看来的是这位爷，心说：“得嘞，今天这场架是打不起来了！”
6.
上下两河的帮会在三岔河口争铜船，斗了一个不分上下、旗鼓相当，六大锅伙的混混儿趁机闹事，想要打群架，台上台下乱成一团，局面已经失控了，眼看就是一场腥风血雨的冲突，忽然有人喊了一声：“瞧我的面子，谁也别动手！”
从古至今，惹事从来不叫本事，只要豁得出去就行，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，大不了是个死。了事才叫本事，把天大的事大事化小，小事化了。两大帮会、六大锅伙在三岔河口争斗，已经扔下了两条人命，以前的皇上都管不住，漕帮的元老也解决不了，谁有这么大的脸，有这么大的势力，敢说这么大的话？
别处不好说，天津卫可真有这么一位爷，四十八家连名票号的少东家，姓丁，人称丁大少。他们家在天津城称为“大关丁家”，因为家住北大关，是天津城最早的商业区之一，商店铺户鳞次栉比，住在这一带的全是有钱人。老丁家在有钱人里也算拔了尖儿的，大宅院宽敞气派，一面院墙占半了半趟街，虎座的门楼子底下摆一对抱鼓石，刻着一个花瓶插三支戟，外带一把笙，这叫“平生三级”，墙砖也满带浮雕，喜鹊登梅、白猿献寿、二龙戏珠、狮子滚绣球，外带《三国》《水浒》各种典故，全是出自名家之手，下设四磴高台阶，取“四平八稳”之意，双开的深紫色木头大门，对过儿是磨砖对缝儿八字影壁。全宅一共八个大四合院，每个院都有坐北朝南的五间大瓦房，倒座房屋也是五大间，东西厢房各三间，雕梁画栋、富丽堂皇，另外还设有门房、账房、马号，并且建有后花园一座，园中有对对花盆儿石榴树，九尺多高的夹竹桃，迎春、探春、栀子、翠柏、梧桐树，枝叶茂盛，从墙头儿探出多高，引得往来的行人侧目以观。丁大少是家中独子，昆仑山上一根草、千倾地里一棵苗，真可以说是背靠金山，在钱堆儿里长大的，文不成武不就，什么能耐也没有，反正家里的钱几辈子也造不完，整天横草不拾、竖棍不捡，任嘛不干，就是想方设法地花钱。