巡官老陆是个迷信的人，见了大黑棺材连叫倒霉，一个劲儿地吐唾沫，心里头别扭就不提了，可又不能置之不理，和手底下人一商量，棺材一直横在铁轨上不成，先抬到火车站警察所再说。在场的巡警都不愿意黑天半夜抬棺材，太晦气了，再者说来，谁知道棺材里的主儿什么脾气？惹上冤魂如何是好？因此你推我让，谁也不肯伸手，只好叫来十几个在脚行卖苦力的脚夫，让他们带着木杠、绳索过来抬棺。脚行的苦大力惹不起警察，顶多在背后使坏，可大半夜的被叫起来抬棺材，搁谁也不愿意，免不了满口怨言百般推脱。当巡警的没多大本事，欺负人可有一套，见这帮脚夫磨蹭了半天不动地方，有个警员上去给了脚夫把头一个大耳刮子：“你还想在这儿混饭吃吗？让你抬棺材是瞧得起你，棺材、棺材，升官发财，你都升官发财了，还你妈不识抬举？”一众脚夫敢怒不敢言，也没有二话了，七个不情八个不愿地动手捆住棺材，搭上三根穿心杠，足蹬肩扛一齐较劲，将棺材抬到老龙头火车站后边的警察所。
打发走脚行的苦力，一众巡警对着棺材发愣，按规矩必须开棺查验，可这黑更半夜的谁敢啊？你看看我，我看看你，正在一筹莫展之际，有人出主意去找孙小臭儿，这个贼是吃臭的，整天跟老坟中的死人打交道，让他开棺正合适。当即去了几个巡警，孙小臭儿正在破庙中睡觉，瞧见“呼啦”一下冲进来好几个警察，凶神恶煞一般，还当自己偷坟掘墓犯了案，蹦起来想跑，那能让他跑了吗？平时是不愿意抓他，嫌这个钻坟窟窿的土贼身上晦气，怕脏了手。如果说真想抓他，再长两条腿他也跑不了。有人上去一把扯住了孙小臭儿的脖领子，拎过来不由分说先赏了俩大耳刮子，打得孙小臭儿天旋地转，顺嘴角流血，一下就蒙了。一个膀大腰圆的巡警跟拎个鸡崽子似的，将孙小臭儿拎回了火车站警察所。
孙小臭儿这一路上不敢吭声，心里头把满天的神佛求了一个遍，到地方才知道是让他干活儿，如同接了一纸九重恩赦，好悬没乐出屁来。此乃官派的差事，他可不敢不听，迈步来至切近，围着棺材绕了三圈儿，得先看明白了才好下家伙儿，不同的棺材有不同的开法。从清朝到民国，棺材的样式可谓五花八门，大体上分为满材、汉材、南洋材等种类，眼前这口大棺材是口汉材。汉材也叫蛮子材，大盖子做成月牙形，两帮呈弧形，厚度不一样，盖五寸、帮四寸、底三寸，这叫三四五的材，简称三五材；盖六寸、帮五寸、底四寸，这叫四五六材，简称四六材；比三五材稍微大一些，但是又不足四六的材，这叫三五放大样；大于四六材的称为四六放大样。老龙头警察所里的这口大棺材用料不是顶级的，可也没凑合，四六放大样的黄柏木。民间有谚“一辈子不抽烟，省口柏木棺”。这种材料不便宜，搁在那会儿来说，怎么也得三百多块现大洋。除了用料和薄厚以外，汉材还讲究装饰，表皮刷上黑色的退光漆，请来描金匠往棺材上画图案，这口大黑棺材上的图案年深日久已经褪了色，轮廓还依稀可辨。大盖头上画着福禄寿三星，两帮的头上左面画金童持幡，右面画玉女提炉，棺材中心画上一个圆形的“寿”字，围绕着五只蝙蝠，这叫五福捧寿。孙小臭儿用手敲了敲棺板，抬头告诉巡官老陆，棺材里装的是个女的。院子里的一众警察心知孙小臭儿并非信口开河，他干别的不成，就这个看得准，因为干吃臭这个行当的贼人，成天和棺材打交道，用他们的行话说这叫“隔皮断瓤”，不必开棺就瞧得出里边是个女子！
第3节
怎么个“隔皮断瓤”呢？孙小臭儿用手一敲，听出这口棺材左右两帮的声响不一样，他就知道棺中是个女子了。因为汉材的棺盖上有三个银锭似的销眼儿，倘若装殓的是男子，左边一个，右边两个，装殓女子的正相反，左边两个，右边一个，男左女右，取其单数。入殓加盖之后，将堵销眼儿的木塞子塞上，会留下多半截露在棺材盖上，到了辞灵的时候，由杠房的人将这个木塞子给钉进去，这也有个行话叫“下销”。下完销以后，还得钉上一根寿钉，位置也是男左女右，三寸长的铜帽大钉子，下边垫上两枚魇钱，其实就是铜钱，但是得叫成魇钱。棺材铺事先已在大盖上钻出了二寸深的一个孔，钉子下去外边留一寸，辞灵之时，再由孝子贤孙用榔头钉三下，不用使多大劲儿，比画这么几下就行，一边钉一边还得喊着棺材里的人躲钉，以免将三魂七魄钉住，那可就永世不得超生了。走完了一系列的过场，最后再让杠房的人钉死寿钉，因此说男女有别，棺材两帮的钉子和木销不同，发出的声响也不一样，当巡警的不懂这些门道，就算知道也听不出来，孙小臭儿却一看一个准。