燕子京默然良久，薄唇一牵：“要自由？好，此刻际离开我的船！”
端午心想，现在说这话，不是胡扯？船都远离港岸，进入大海了。
燕子京像个盲人，摸到铁笔，敲了敲桌。
阿常说：“爷，泉州近海有鲨鱼，真把她推下海？那不是损失了吗？”
端午忍不住说：“你早知我要跑，为何捉弄我呢？你又不是真盲人，装腔作势干什么？”
燕子京理都不理。
两个大汉上来提着端午，到栏杆旁。阿常使眼色，几个人就此僵持。
燕子京在内问道：“还没动手？”
端午豁出去说：“下去就下去。不用你们推，我自己跳！”
她深吸口气，鹞子跃栏，跳下大海。
她嘴上一时痛快，可回头找，根本找不到岸。
非但没有岸，也没其他船只。燕子京那艘红色运奴船，正悠悠北上。
端午从小会游泳，不过她对泉州海域，毫无了解。海水虽然比燕子京多点温度，依然令她心生寒意。她估摸自己的体力，就算没鲨鱼，难支撑过一个时辰。
她在水里扑腾了一会儿，
想起自己从前爱跟腊腊说的一句话：“好汉不吃眼前亏，好女不吃回头草。”
老人言：满口话不好讲。这回她决定吃回头草，不吃眼前亏！
她决定一件事，只有瞬间。扎下头，她拼命向运奴船追去。
等她追上的时候，好多人正等在船尾。
她用十指搭着船帮，不停的喘气，一句话都说不上。
那些人不敢救他，过了很久，阿常在二楼说：“把她提上来。”
端午浑身是水，狼狈地被拉上了船。有个仆役下手重，几乎是拖着她长发，把她拖到燕子京脚旁。
端午头皮痛得连心，只能张开嘴巴呻吟。可连呻吟都没了声，只有喉头出着微弱的气。
她恨这些人，恨燕子京，她想痛哭，但一身是水，却没眼泪。
燕子京眼皮半开半阖，抬起她下巴：“我带你到和田去。在我把你卖掉之前，你的主人是我。”
端午咬破了舌尖，她对地吐口血沫子，道：“可以！”
燕子京的眼，霎那间亮了起来。
闭眼时的他，清丽难言。而现在他的容颜，有令人怀慕的超常魅力。
不管那是个什么人，不管过了多少年，端午记得有这双眸子。
那是晴天丽日，千竿翠竹，深谷里一汪冷泉。
那是秋风静夜，漫山红叶，古寺中一点寂光。
黑亮莹澈，倒映着全部的她——一个无助，卑微，贪生怕死的小女奴。
端午心痛，喉头涌血。
燕子京，只不过幻像。南野之际的罂粟花，虽冷冷于红尘之外，却包藏着毒，终究化乌。
她思量她和燕子京的约定，不是没有转机。比方说，还有两种可能。
第一种，到和田之前，她自己死了。
第二种，卖掉她之前，燕子京死了。
端午忽醍醐灌顶，想通了。
人生之妙，正在于其变幻莫测。未来的一切，谁能说得清呢？
第三回：海市蜃楼
日当正午，端午驮着卷比她身体还长的地毯，歪歪扭扭挪出了村口。
燕子京一行，从海上到陆上，再沿着丝绸之路西出阳关。八千里路云和月，对端午来说，不过是热与尘的洗礼。燕子京除了贩卖奴隶，还兼营其他宝货。经过西域古道，他并不去专供客商交易的市集采购。只是派阿常等人雇了当地人驴车，由车夫带路去找村民买货。端午背上地毯，就是从一个织毯寡妇手里买的。从阿常眉开眼笑的样子，端午猜他又开出了贱价。
不知是不是燕子京故意要惩罚端午，反正其他女奴闲坐在房，只有她得跟着仆役们去跑腿。端午汗流浃背，死活不肯吭一声。
驴车得得上来，阿常瞅着她，伸出了手：“今儿货收得差不多了，把东西卸上来吧。”
端午身子一弓，扒住后栏，自己跳上车。她拉好包头巾，坐陷在满堆丝织品中。阿常像揣着一肚子话，可等端午用执拗的黑眼睛盯着他，他又没话了。
来了群羊，车夫将车赶到道旁。古道旁盛开的红柳，嫣然有香，缨红如脂。阿常敏捷用匕首割下一段红柳枝，递给她道：“这植物专在沙漠里长，坚韧异常，可以当马鞭用呢。”
端午默默接了。阿常吞吞吐吐：“我……你们……去和田，要经过最大的一片沙漠。”
端午“嗯”了一声，虽和阿常一起收货。但她对燕子京的鹰犬始终警惕。