四周羊唛声，雀鸣声，吆喝声，皮鞭声，经纬成片。
阿常将红柳放到端午裙子上，抱着膝盖：“今晚，我和你有话说……我叫你，你就出来。”
端午迅速压下眼皮，拿着红柳枝，抽了抽地。她根本不相信阿常。
她无法断定阿常要说什么。但在燕子京眼皮底下，若抱有幻想，绝对是傻。
他们到了驿站，阿常马上指挥人搬运货物。端午抬着灌铅双腿，缓缓走回女奴屋。燕子京穿身灰袍，坐在院中央，静听一老人诉说。表情木衲的赶骆驼人，行尸走肉般列队在他身后。
端午进了屋，门外立刻落锁。两个少女奴隶正跪在炕上，从点破窗纸里偷看外边。其余女奴正在分吃桌上水和囊。这些天她们见端午一副“苦役”落魄样，对她总爱理不理。端午也不介意，识趣地站角落里抖着灰尘。等那几个女奴吃完了，她才走过去，将他们吃剩下零碎边角全收了，一口一口咀嚼着。她不吃桌上瓦罐中水，走到缸前，用双手捧起水来喝。
大家嗤笑起来。有个说：“你怎么不会喝桌上的干净泉水？跟只猫似的。”
“应该说她像是小狗，老会跟着男人的车子跑啊跑！”
“她大概从小做惯了粗使丫头，不知道这泉水里拌有珍珠粉吧？”
“她就那么个底子，吃珍珠也没用。这么脏兮兮孩子，谁能弄到屋里头去？”
几个人都笑。
端午心想：我摸大珍珠的时候，你们还在流鼻涕呢。珍珠粉虽能令女子好颜色，但性质阴寒，不宜少女服用。以损害身体换取美貌，为人贩子争个高价？我除非吃饱了撑的。
她不争辩，只笑：“我没福。临别留给姐姐们多喝点吧。明天你们进了妓院，马上怀胎会很苦的。”
那几个面如死灰：“妓院？不是说要带我们去和田吗？”
端午懒洋洋躺炕上，交叉手做枕头：“你们不知道？……嗬嗬算了，当我没说，省得讨打。”
旁人立刻来扯她：“快说！你在外头听见了什么话？”
端午才道：“本来是去和田。但燕子京担心你们纤纤弱质过不了大沙漠，死了几个亏大发了，不如先这儿出手。外头那开妓院的老头愿用骆驼来换你们。刚才我听着，像是要成。”
那几个全傻眼。方才偷看燕子京的女奴颤声道：“啊，怪不得我看他先坐着不动，好久才点头，这回子……他叫阿常给那死老头端上酒杯了……”
两个女奴掩面抽噎，其余人怔怔坐着。天黑，没人想到点灯。
端午闭眼捂嘴，偷乐了一阵。
不过，大沙漠可能是挺难过。她解恨后，不禁替这几朵脆弱的“花儿”犯起愁来。
端午想着想着，就睡过去了。梦中，她好像听到有女孩哭泣，倒像是腊腊。
她沉默着，终于忍不住：“腊腊！？”
她身边没有腊腊，只有个同屋女孩饮泣。她抱起那个女孩：“怎么了？挺住！”
那女孩哭声凄惨，端午慌神说：“去妓院的事，是我胡诹的，你还当真了？”
“不……我……我肚子疼……疼。”
端午明白是珍珠水太凉性，那女孩正值忌讳日子，气急之下便发作了。
她抓着那女孩腿肚，顺着几个要穴使劲按。腊腊这两年每月肚子疼，所以端午学会了这手。
那女孩呻吟说：“我想喝热水……”屋里人都醒了，不敢大动静。
端午正想点灯，听得有脚步声。有人打开了锁，轻声叫她。
她想设法去弄点热水，应了声，拖着鞋出门，是阿常。
阿常迅速上锁，不由分说，拉着她到屋檐角下。
“端午，爷收足了货，让我明儿就回大都去。我……你……”
端午冷笑：“你是走狗，我是奴隶。还能怎么样？你能带我跑吗？”
阿常黯然：“我……你一路小心。”
“阿常，你给我点热水吧。”
阿常不明白，端午干脆把话挑明了问：“阿常，你告诉我：为啥要给我们喝那么多珍珠水？”
阿常轻声说：“那是因为：爷要和一个蒙古贵人拉关系。那个蒙古人近来得了一种奇怪的病。据说，治他的病，需要一种药引子：就是体质纯阴的美貌处子。”
药引子？蒙古人？怎么弄药引子？是生吞活煮，还是要喝她们的血？